История 14: Город (Часть 3)
На минуту повисла тишина. Наконец, со вздохом Ирбис произнес: — Спасибо… Что я вам должен?
— Ну, допустим… Честный ответ на вопрос: кто такой этот рыжий телепат, что при прошлой встрече попытался прочитать мои мысли?
— Простите за это…
— Извинениями не отделаешься. Откуда ты выискался такой?
— Я… А можно я деньгами заплачу? У меня в банке есть. Вот.
— Нет, нельзя! Кто ты, Дайн?
— Я больше так не буду… Тогда только хотел узнать, правду ли вы говорите…
— Дайн… Может ты, не в курсе, но маги-менталисты в Империи под строгим контролем, и я очень сомневаюсь в том, что у тебя есть соответствующая лицензия. Слишком молод ещё, чтобы официально обучиться телепатии. Так что у нас два варианта: или сам о себе расскажешь, а я потом осторожно проверю правдивость твоих слов. Либо обращусь с официальным запросом в Университет магии Эрила. Уверен, что там ни о каком мелком зверолюде слыхом не слыхивали. Конечно же, тебя начнут разыскивать, а я потом просто узнаю результаты после твоей поимки. Конечно, это будет долго. Ведь ты можешь и не вернуться в Империю, но я подожду. Итак, какой вариант выбираешь?
Мрачный Ирбис выслушал сказанное ему. О чем-то подобном он уже слышал от пары наемников, но тогда не придал этому значения. Говорить о себе совершенно не хотелось.
— Обещайте, что не расскажете никому? — после минутного молчания попросил парень.
— Сейчас могу сказать только, что меня это для личного пользования интересует, — говоря это, человек пожал плечами.
— Ладно… Это у меня с рождения. Я на друида учился. Вот…
Услышав ответ, разочарованный златоглазый в сердцах плюнул на пол.
— Ты просто друид? И все?
— Угу… Но я не закончил учиться.
— Я ведь проверю.
— Проверяйте.
— Опять на "вы" перешёл! Насчёт друидов есть какое-то послабление в законе. Точно не знаю, но выясню. Хм… Кстати, а откуда ты родом?..
— Зачем тебе это? — спросил насупившийся Ирбис.
— Это может быть важно. Но если не хочешь, не отвечай.
— Лес Ризген… — со вздохом признался парень и с некоторым удивлением заметил, как серьезно задумался его собеседник, промолчавший пару минут, а затем всё-таки спросивший: — Назови ближайший к дому город. Без вопросов. Не хочешь, не говори.
— Ризенфорс, — честно ответил зверолюд.
Златоглазый достал простую серебряную монетку, подбросил ее и, поймав, посмотрел на результат.
— Ладно. Я сегодня добрый. Вырви себе шесть усов и отдай их мне. Конечно же, можно этого не делать. Больше эту тему поднимать не стану. Вопросов не задавай.
Паренёк недовольно уставился на молчавшего мужчину. Он не понимал происходящего у того в голове, но был уверен в том, что это плата за что-то. Нехотя, одной рукой зажимая щеку, чтобы было не так больно, несколько раз ойкая, он всё-таки один за другим вырвал у себя по три усика с каждой стороны, а затем протянул их человеку, который незамедлительно их забрал и небрежно бросил на стол.
— Понимаешь ли, я обычно не разглашаю детали чужих заказов. Но сегодня я добрый! — начал рассказ златоглазый, — в общем… Около трёх месяцев назад в одном городишке произошло нападение демонов, окончившееся пожаром. Его устроила одна разумная нежить…
— Угу. Вы… Ты рассказывал об этом на параде, — подал голос юноша.
— Точно. Сразу после парада я отправился разбираться с этим делом. Кстати, тебе привет от Альдо. Он просил передать, что его обещание ещё в силе, кем бы ты ни был. Не хочешь рассказать мне об этом?
— Нет…
— Ладно. Потом к этому вернёмся. В общем, я отправился искать того мертвеца. И нашёл! Интереснейшая персона оказалась.
— Угу…
Машинально паддакнувший паренёк был удостоен подозрительно взгляда пары золотых глаз.
— Знаком с ним?
— Нет! — возопил Ирбис, решивший отрицать любую причастность к делам мертвого магистра демонологии, — я просто согласился с тем, что он, наверное, интересный. Вот…
— Ну-ну… Я довольно много с ним пообщался и получил очень интересный заказ. Вот в чем закавыка: его тоже интересовали боги, а точнее путь в Золотой город. И похоже, что он знал, как туда попасть.
— Как? — не удержавшись, спросил зверолюд.
— Для этого нужны особые места. Их я и искал.
— Но ты сказал, что не знаешь, как туда попасть! — возмутился парень.
— Конечно! Я бы тебе и сейчас про это не рассказывал, тем более что всех подробностей не знаю. В общем-то, это не места, а предметы с одним и тем же рисунком. Большие такие старые камни. Отыскал упоминания о четырех таких. Один сейчас на дне морском. Второй затерян где-то в пустыне Кары. Третий под троном Императора…
— Почему под троном? — перебил рассказчика юноша.
— Вроде как все камни магию глушат. Слабые заклинания рядом с ними вообще не сплетутся. Сильные чары будут очень ослаблены. Наверное, поэтому один из них и лежит под троном правителя. А вот четвертый… Четвертый камень находится в недрах леса Ризген. Ему друиды поклоняются. Хех… Меня к нему и близко не подпустили!
Человек умолк и пошарил у себя за пазухой, извлекая на свет две маленькие записные книжки. Одну из них, ту, у которой под корешок был вставлен карандаш, он открыл, показывая зверолюду простенький рисунок: в левом нижнем углу тремя кривыми линиями была нарисована вода. Справа от нее одна изогнутая черта обозначала возвышающуюся сушу. Над ней в правом углу был изображён дующий ветер, напоминающий бьющий горизонтально гейзер. Слева от него находился кружок с вписанным в него треугольником, означающий солнце.
— Видел такое? — спросил златоглазый, внимательно глядя на парня. Тот кивнул и ответил: — Угу. Они на очень старом камне нарисованы. Я там был… Это символы природы. Они никак к богам не относятся. Причем тут это?
— А при том, что этот рисунок сделал упомянутый ранее мертвец и попросил разыскать старинные места с точно таким изображением. Результаты работы я сообщил заказчику, который очень хотел посетить одно из тех камней. Вот только тот, что на дне морском, не доступен. Я очень сомневаюсь, что он будет искать в пустыне. Зацепок никаких. В императорский дворец тоже навряд ли полезет. Камень в лесу посетить будет проще всего. Смекаешь?
— Нет…
— Как думаешь, друиды пустят мертвеца в свою святыню?
— Нет…
— Что же они сделают? — ехидно улыбаясь, спросил златоглазый.
— Попытаются упокоить… — холодея, ответил Ирбис, понимая, к чему клонит собеседник.
— Ага. В одном городке его уже пытались "упокоить". Закончилось все толпой демонов, кучей трупов стражников и парой сожженных кварталов.
— Зачем вы ему сказали про мой дом?! — вскакивая с кровати, взвизгнул зверолюд.
— Он спросил и хорошо заплатил. В отличие от тебя.
— Когда это было?.. — спросил начавший нервно расхаживать по комнате парень.
— Две недели назад.
— Он уже мог переплыть море?
— Возможно. Точно не могу сказать.
Прибывший на западный континент ради поисков друга путник встал перед выбором. Продолжить ли начатое, либо поспешить домой и попытаться предупредить родных. Нет. Никакого выбора, по сути, у него не имелось. Семья была для парнишки гораздо важнее пропавшего приятеля, да и его собственного путешествия.
— Мне нужно домой. Срочно…
Юноша подбежал к закрытой двери, отпирая ее.
— И куда ты собрался? У него фора две недели. А если и обгонишь, то что дальше? — серьезно поинтересовался человек, на что зверолюд ему ответил, выбегая в коридор: — Сяду на корабль и попытаюсь предупредить семью!
— И каковы твои шансы найти подходящий корабль, отплывающий в ближайшие дни? — спросил вышедший следом мужчина, — я ведь и соврать мог, либо ошибиться…
Мальчишка остановился и развернулся к златоглазому.
— Ты соврал?
— Нет.
— Тогда я должен попытаться хоть что-то сделать! — уверенно заявил парень.
— У тебя ведь есть деньги? Могу помочь с быстрым путешествием.
— Что? Как?.. То есть деньги есть, но они в банке. Сколько нужно заплатить?
— Заплатить нужно будет за твою транспортировку. Цена вопроса… Думаю, от полутора до пяти золотых. Мне ты должен рассказать, что произошло между тобой и героем. Ну и при следующей нашей встрече поведаешь, чем закончится встреча с мертвецом. Если она вообще состоится.
— С-согласен… — не уверенно кивнул взволнованный юноша, — когда я смогу отправиться в плавание?
— Кто тебе сказал про плавание? Сегодня нужно успеть к полуночи дойти до нужного места. Тогда уже завтра будешь за морем.
— Как?! — удивился зверолюд.
— Увидишь. Но это дорогое удовольствие. Банк уже закрыт, а времени у тебя может и не быть. Дайн, лучше поторопись. Если согласен, то деньги одолжу. Потом на мой счёт переведёшь.
— Согласен, — возможно, излишне поспешно принял предложение взволнованный парнишка.
Человек довольно усмехнулся.
— Я знал, что так все и будет. Пошли. По пути расскажешь, как с Альдо познакомился. Времени до полуночи мало осталось, или хочешь ждать до завтра?
— Нет. Идём… — уверенно заявил Ирбис, выбежав на улицу. Дождавшись, когда подойдёт златоглазый, он нетерпеливо спросил: — А куда идти?
— Всё-таки ты мне вот так просто поверишь? — немного удивлённо спросил мужчина.
— Вы ведь в делах не врёте, хоть и ведёте себя мерзко.
— Опять на "вы" перешёл.
— Ты…
— Вообще-то верно сказано. Смотри, не пожалей потом. Иди за мной.
И двое путешественников направились к башне магов.
***
— Это не смешно! — возмутился Ирбис, шедший за от души смеющимся человеком в зелёном камзоле.
— Нет, друг мой. Очень даже смешно! Знал бы я эту историю на приеме… Знатно бы повеселился, — заявил златоглазый, узнавший о причине побега зверолюда от героя.
— Не смешно… Он ненормальный…
— Не будь слишком строг к Альдо. Ему сейчас не легко приходится. Столько всего свалилось…
— А что с ним?
— Да взять хотя бы…
— Братик, это точно он! — раздался плаксивый детский голосок.
— Эй, ты, выродок в зелёном! Иди-ка сюда!
Человек резко остановился и развернулся на каблуках в сторону позвавшего. Его правая рука легла на рукоять шпаги. Примеру проводника последовал и юный зверолюд, разве что не ставший хвататься за оружие.
Ирбис видел, как из переулка к ним спешит выглядящий взбешенным крупный парень лет восемнадцати-двадцати. А следом семенит маленькая девчушка, ещё даже не подросток, с перевязанной ладонью.
— Ты мне? — насмешливо поинтересовался торговец информацией.
— Тебе, скотина! — рявкнул названный старшим братиком, — рыло твое кривое за сестру сейчас вправлю!
Почти беззвучно шпага покинула ножны и нацелилась в грудь бугая. Ухмыльнувшись, златоглазый спокойно произнес: — Послушай, умник… У меня сейчас времени нет с тобой играться. Поэтому либо ты забираешь свою соплячку и сваливает с глаз моих. Ту парочку из переулка, которые камни подбирают, прихвати с собой. Либо я вас всех быстренько заколю. Конкретно сестрёнке твоей, печень проткну, так что подыхать она будет долго и мучительно. Если не веришь, подойди на расстояние удара. Слово свое я держу. Кот не даст соврать…
Зверолюд оцепенело смотрел на разворачивающуюся сцену, даже не найдя в себе сил заявить о том, что он не кот. Названный старшим братом, остановился посреди пустой ночной улицы, в пяти шагах от златоглазого. Сжимая от бессильной ярости кулаки, он со злобой смотрел на мужчину в зелёном камзоле. Маленькая девочка с заплаканным лицом стояла за его спиной, а из переулка спешило ещё двое подростков с камнями в руках.
— Что происходит?.. — промямлил Ирбис. Спутник ему незамедлительно ответил: — Идиоты расплодились. Так, а вы… У меня действительно нет лишнего времени, чтобы играть с вами в гляделки. Герой недоделанный, забирай свою козявку и сваливай. Ну а оказавшись дома, ей ремня всыпь. А… Плевать… Насчёт "три" сам нападу. Один…
— Эй, не нужно этого. Я не спешу! — вскрикнул зверолюд, решивший, что поспешность мужчины связана с его проблемами.
— Два…
— Боги тебя накажут! — рявкнул бугай и, взяв за здоровую руку начавшую рыдать девочку, нехотя пошел прочь. Подростки, матеря негодяя, последовали за ним. Когда четверка скрылась за углом, шпага с тихим шорохом вернулась в ножны.
— Ч-что это было? — растерянно спросил Ирбис, — ты что-то сделал той девочке?
— Идём. Времени действительно мало.
— Нет, скажи! Почему ты её обидел? — запоздало возмутился парнишка.
— Я обидел ребенка? Что за вздор! Я всего лишь воткнул вилку себе в карман. Не моя вина, что в этот момент там была рука воровки…
— Но она ведь всего лишь…
— Воровка и малолетняя преступница, пойманная на горяченьком. То, что она сопля зелёная, ещё не повод её выходки прощать. Идём! Или можешь оставаться. Больше повторять не буду.
Ладно, иду, — тихо согласился зверолюд, засеменивший следом за проводником, — но вы слишком жестоки. Вот…
— "Ты", — в очередной раз поправил юношу мужчина.
— Ты… Нет! И скажи, наконец, свое имя! — вдруг потребовал Ирбис.
— Ой, не начинай опять. Мы почти пришли. Вон та башня впереди, — отмахнулся человек, но парень продолжал настаивать: — Скажи, как тебя зовут! Я не отстану!
— Уверен? А если я проверю "как" ты не отстанешь? В прочем ладно. Самди.
— Я иду… — не правильно поняв последнее слово, откликнулся зверолюд, — Так как тебя зовут?
Мужчина вздохнул.
— Я ведь сказал: Самди. Это мое имя.
— Ой. Прости…
— Я им уже очень давно не пользуюсь, но можешь смело звать меня так.
— Почему не пользуешься?..
— Оно старое… Сейчас я для всех просто "Информатор". Кстати, мы пришли.
— Это башня магов?.. — спросил зверолюд, прекрасно зная ответ, и добавил: — Меня сюда не пустят.
— С деньгами пустят.
Несмотря на позднее время суток, дверь в обитель чародеев оказалась не заперта. Пара путников без проблем прошла в просторный приемный зал и спустились в подвал.
Они оказались в богато меблированной комнате со спящим за столом человеком. Златоглазый наигранно покашлял и нарочито громко произнес: — Рад, что вы ещё тут, уважаемый.
Проснувшийся маг приподнял голову, сонным взглядом осмотрел гостей и тихо заговорил: — А это т…
— Рад, что вы допоздна задержались. Не хочется вас задерживать, поэтому не могли бы вы открыть моему другу портал до… — он на секунду запнулся, но закончил фразу, — Ризенфорса.
— Ну, раз ВЫ настаиваете, — ворчливым тоном заговорил чародей, — то для начала скажите, где это?
— Дайн, твой выход.
Златоглазый подтолкнул впервые оказавшегося в подобном месте и теперь внимательно осматривавшегося вокруг парня.
— А? Угу…
Услышав про портал, у мальчишки возникли неприятные мысли: «Ксирдис ведь тоже мог магией переместиться! Тогда я уже точно опоздал… Нет… Нужно хотя бы попытаться предупредить семью. Самди говорил ведь на параде, что мертвеца маг обнаружил в том городе. Надеюсь, он в башни не пошёл… Но ведь магистр и сам так умеет… Все равно мне нужно проверить. Да!»
Ирбису потребовалось некоторое время, чтобы объяснить хозяину помещения, где находится его дом. В итоге маг достал карту, испещренную непонятными символами, обозначениями, пометками и рядами цифр. После нахождения на ней нужного места, чародей недовольно объявил: — В том городе нет башни с аркой. Могу переправить в…
— Тогда наведись на местность без якоря. Он все подпишет, — перебил говорившего златоглазый и похлопал юношу по плечу.