Веста
Леший очень страдал от желания быть в двух местах одновременно. Запасы еды у путников закончились. Лесной дух был единственным, кто мог раздобыть пропитания при помощи своих способностей. Однако перемещения занимали время, а оставлять Весту и Дину без своего присмотра ему очень не хотелось.
— Всё будет в порядке — заверила его Дина. После случившегося с Вестой парень не отходил от девушек ни на шаг. Но спустя целый час уговоров он всё-таки согласился.
Веста могла постоять за себя, но спорить не стала. Она до сих пор помнила холод, который чувствовала тогда под землёй. Девушка сильно корила себя за случившееся. Ей не стоило так зацикливаться на своих чувствах и отдаляться от друзей. Навязчивые мысли и муки совести сделали её невнимательной. Веста пообещала себе, больше не допускать подобной ошибки.
— Я помню Ирию — сказала Дина, помешивая угли в костре. К вечеру они уже дошли до города, но проникать в него под покровом ночи не решились. От использования магии пришлось отказаться, ведь с дороги их вполне мог увидеть какой-нибудь грибник. Хоть Кирилл и проверил округу на наличие таковых, ослаблять бдительность не стоило.
— Она торговала на фестивале свитками для письма и чернилами, — продолжила свой рассказ Дина. — Удивительно, что именно с ней вы и познакомились.
Веста видела, как сестра Кирилла старалась подружиться с ней. И только потому сказала:
— Да, иногда всё просто складывается, так как должно быть. Утром придём в библиотеку и попросим Ирию поискать записи о браслетах, а потом постараемся разузнать, как обстоят дела у князя. Уверена, если Таяна в городе она торопит его, как только может. Наставница уже должна была бы отдать мне все силы.
— А что произойдёт, если она вообще этого не сделает? — спросил Кирилл. Их взаимоотношения с Вестой ещё не вернулись на прежний уровень, но теперь они хотя бы начали разговаривать. К своему не малому удивлению девушка поняла, что ей этого не хватало.
— Никто не может жить вечно. Лесная ведьма Агапа поддерживает своё существование за счет жизни и молодости смертных. Леший связан… ну в общем-то с лесом. А вот мы полуночницы отправляемся в мир мёртвых, как только нам исполняется три века. Можно и раньше, конечно, но кто захочет торопить старость?
— То есть вы умираете даже, если не отдаете бессмертие?
— Ага. Раз в пятьдесят лет рождается потенциальная наследница силы. Полуночница это чувствует и может найти её. Я последняя, что застала Таяну до истечения её жизни. Со временем магия наставницы станет от неё уходить. Так она проживет максимум лет тридцать, а потом, лишившись сил, умрет.
— А магия? — спросила Дина — она просто так исчезнет?
— На время. Пока не родится новая полуночница. Тогда магия перейдёт к ней, без всяких меток и испытаний. Но она не будет обучена и велик риск, что сила девочку поглотит.
— А такое уже было прежде? — Кирилл подсел поближе к костру.
— Точно не знаю, но вполне вероятно.
Весте хотелось бы знать больше про наследие полуночниц, но теперь она даже не имела возможности у кого-то об этом спросить. Перед тем, как отправиться в путь она долго разговаривала с Ланой. Полудница поведала девушке о детстве Таяны. Впрочем, сама Лана не многое помнила, по её словам их разлучили в десять лет. Удивительное дело, что в одной семье родились сразу полуночница и полудница. Однако, хорошего в этом было мало.
— Таяна однажды рассказала мне о том, что её наставница была ещё строже, чем она. Я тогда подумала, что мне повезло.
— Никому из нас не повезло — заметила Дина. Она сидела ближе всех к костру и пламя озаряло её светлую кожу. — Я хочу сказать, что магия это прекрасно. С ней я чувствую себя сильнее, но мы не сами выбрали это.
Веста понимала, о чём говорила девушка. До этого она и не задумывалась о том, что у них с Диной было общее. Они обе стали ученицами двух коварных сестёр.
В этот момент к костру подошёл Леший. В руках он держал хлеб, и к огромному сожалению Весты, те самые яблоки.
— Какое счастье, что с вами ничего не случилось — сказал он, присаживаясь на траву — я так устал, что прямо с ног валюсь.
— Что ж у тебя есть время на отдых. Следующая остановка Ветроград.
***
Веста проснулась от того, что на неё бежала холодная вода. Ночью начался дождь и поднялся легкий ветер. Девушку затрясло от холода. Пока она поднималась на ноги проснулся Кирилл. Парень в панике огляделся. Его волосы, намокшие из-за дождя, торчали теперь в разные стороны.
— Я уснул.
— Ага.
В это время была его очередь дежурить. Ругаться Весте не хотелось, да и времени на это не было. Хоть утро ещё и не наступило, чтобы избежать обморожения, им было необходимо найти укрытие.
Девушка разбудила Дину и Лешего. Сестра Кирилла была очень удивлена тому, что смогла спать под дождём.
— Прежде у меня был чуткий сон — растеряно сказала она.
— Прежде тебе не приходилось за день проходить двадцать вёрст — заметил Кирилл.
Больше ничего не говоря, они собрали вещи и отправились в город. Веста сильно мёрзла, а дождь продолжал капать.
Ветроград в неярком свете выглядел, как большая тёмная крепость. Когда они приезжали в него в прошлый раз, на улицах кипела жизнь. Все готовились к фестивалю, и всюду звучала музыка. Сейчас же город представлял собой мрачные одинаковые дома и пустынные улочки.
— Вам не кажется, что чем-то пахнет? — спросил Леший — похоже на дым.
Веста принюхалась и действительно почувствовала запах гари. Она хотела сказать об этом, но в неё на полной скорости кто-то врезался. Две фигуры появились из-за угла здания так стремительно, что никто не успел среагировать. Вдали послышался чей-то крик.
Веста пригляделась и поняла, что они столкнулись с Ирией, той самой девушкой, к которой направлялись. Полуночница не могла поверить в такую удачу.
— Ирия! Мы как раз искали тебя — начала было Веста, но девушка её перебила.
— Нужно уходить — бросила она и, схватив за руку своего спутника, бросилась бежать в проём между зданиями. Веста почувствовала, как сильно от них пахло дымом. Чтобы Ирия не натворила, она была намерена стремительно убежать от своих неприятностей. Весте ничего не оставалось, как последовать за ней.