Ирия
Она уже забыла, какого это — жить простой беззаботной жизнью, когда из всех проблем только лёгкие перепалки с Войко и борьба за лучшее торговое место на площади. Девушка скучала по привычному распорядку дня, когда она, опаздывая, спешила выполнить свой собственный список дел.
Мысли о семье не давали покоя, ведь князь мог обрушить на неё весь свой накопленный гнев. С другой стороны, единственными людьми, которые знали, что это именно Ирия стала виновницей пожара, были Демьян и Богдан. Второй из них рассказать правду уже не мог, а первый бы просто не стал.
В тот вечер она могла бы заглянуть страху в лицо и, наконец, поговорить с Колояром. Придумать историю, как оказалась на месте пожара и объясниться. Однако, теперь вероятно думать об этом было уже поздно. Демьян был прав — они облажались.
Ирия укуталась в накидку. Она очень хотела спать, но ещё сильнее ей хотелось что-нибудь съесть. Из-за волнения девушка пропустила ужин и почти ничего не съела на обед. Теперь живот урчал настолько громко, что Демьян уже бросал в её сторону удивленные взгляды. И это притом, что удивить его было не так уж и просто.
Дина рассказала Орловой о том, что произошло со всеми ними. Было странным вот так вот выслушать эти истории. В прежние дни Ирия бы удивилась, испугалась и загорелась бы любопытством. Она бы хотела узнать всё, много бы расспрашивала и ещё больше бы задавала вопросов. Теперь у неё едва хватило сил на то, чтобы хотя бы попытаться поверить в услышанное.
Демьян постоянно хмурился и качал головой. Ирии сильно хотелось расспросить его о том, что он думает обо всём случившемся. Но она благоразумно этого не делала. Кто знает, что именно скажет князеч. Оскорблять и принижать людей, было чем-то вроде его таланта.
Веста поинтересовалась, нет ли в стенах дворца женщины по имени Таяна. По её тону было понятно, что она боялась услышать ответ и долго не решалась спрашивать. С момента последней встречи девушка сильно изменилась. Она похудела и сделалась ещё более бледной. Чёрные волосы теперь доставали ей до пояса.
— Да — ответила Ирия. — Она злобное создание.
— Ещё какое, — согласился с ней Камил, который, как оказалось, Камилом вовсе и не был. Он сидел на сундуке с одеждой, и врем от времени, вставлял свои реплики в разговоры.
— Она моя наставница — пояснила Веста. Далее последовало долгое обсуждение личности Таяны. Ирия подозревала, что та женщина зло в чистом виде, но и представить не могла, что настолько.
— Выходит князь заключил сделку с полуночницей, чтобы она для него убивала? — пораженно спросил Демьян. Ирия растерянно покачала головой. Это объясняло всё, что прежде было ей известно.
Девушку удивило, каким образом переплелись истории её Весты и Дины. Все они шли своим путём, пока судьба не свела их вместе. Ученица полуночницы из Залесья, наследница полудницы из Заозёрья и хозяйка библиотеки из города. Однако объединило их одно — Таяна.
— Если князь пытался изготовить браслеты, чтобы вытягивать магию почему он… — начал было Демьян, но запнулся и виновато посмотрел на Ирию. Такой взгляд она видела у него впервые.
— Проводил опыты на Миле — закончила за него Веста — я и сама над этим думала.
Прошло несколько долгих мгновений прежде, чем Ирия, наконец, осознала смысл услышанного.
— Нет-нет — уверенно ответила она — Мила была человеком. Без магии, я точно знаю.
Веста с Кириллом переглянулись, отчего Ирии захотелось накричать на них. Да она не поняла, что девушка полуночница, а Камил лесной дух. Но она знала их совсем не долго, да и тогда была не в себе от горя. Милу же она знала всю жизнь. Подруга рассказывала ей свои секреты и доверяла. Если кто и мог знать о ней правду то, только Ирия.
— Это бы объяснило то, как она выглядела тогда — тихим голосом добавил Кирилл. Орлова бросила в его сторону свой самый злой взгляд, на который только была способна. Парень неуверенно поёжился и опустил голову.
В памяти Ирии всплыл тот вечер на площади. Момент, когда она увидела лицо подруги и кровь. Страх, злость, беспомощность. Было не выносимо возвращаться после этого в библиотеку и не видеть её там. Именно поэтому Орлова стала избегать этого места, которое прежде считала вторым домом.
Первый месяц был самым тяжёлым. Когда происходило что-то интересное, девушка ловила себя на мысли, что стоит рассказать это Миле, а потом осознавала, что её больше нет. Они уже никогда не увидятся и не поговорят. Это было так нечестно и жестоко. А князь и Таяна продолжали жить дальше. Для них Мила была лишь расходным материалом, неудачным экспериментом.
Богдан тоже был виноват. Возможно, он понимал это и именно чувство вины толкнули старика на тот шаг. Хотя конечно судить о его мотивах было сложно. Библиотекарь вёл себя, как одержимый и до последнего пытался спасти свитки. Причиной его поступка мог быть и страх перед князем или истинное желание ему угодить.
От этой мысли Ирии сделалось дурно.
— Ты говорила что-то про записку — голос Весты прозвучал так неожиданно, что Орлова вздрогнула. Полуночница теперь сидела на трухлявой скамейке и точила нож. Демьян, как это обычно и бывало, скрылся в каком-то тёмном углу, надеясь, что все забудут о его существовании. Дина сидела рядом с Ирией и время от времени говорила ей что-то успокаивающее и одобряющее. Один Кирилл был на ногах. Он нервно ходил взад и вперед, тем самым нервируя и всех остальных. Ирия так глубоко погрузилась в свои мысли, что прослушала вопрос Весты.
— Ты говорила, про записку. Что из неё ты узнала, о кознях князя. Но ты не сказала, чья она — повторила девушка.
— О. — Ирия непроизвольно бросила взгляд в сторону Демьяна. Тот покачал головой — это не важно. Суть в том, что в записке было. О нет!
Орлова подпрыгнула на ноги и принялась стремительно бегать по комнате, отчего даже Кирилл, успокоившись, наконец, присел.
— В чём дело? — обеспокоенно спросила Дина.
— Записка и все доказательства вины князя — начала объяснять девушка. Ей пришлось сделать глубокий вдох и выдох, чтобы продолжить — остались во дворце. Я их спрятала, но могут найти, если начнут обыскивать.
Ирия ожидала, что поднимется паника. Кирилл скрестил на груди руки, Дина перевела взгляд на полуночницу. Демьян пробубнил что-то себе под нос. Леший чихнул и только Веста спокойно сказала:
— Тогда надо за ней сходить.
Она вновь вернулась к своему делу — точению ножа, не обращая никакого внимания на то, что взгляды всех собравшихся теперь были направлены на неё.
— Что ты предлагаешь? — спросила Ирия.
— Проникнуть во дворец. Нам же нужно убедиться всё ли сгорело. Да и спешить надо. Если книги и разработки вправду уничтожены, то князь первым делом отправит к Ирии домой стражу. Они вряд ли будут спрашивать разрешения на пользование книгой.
Орлова нервно поджала губы. Об этом она подумать не успела.
— Но как мы всё это сделаем? — задал вполне резонный вопрос Демьян.
— Этого пока не знаю — честно ответила полуночница и, наконец, отложила в сторону свой нож.
— Но мы придумаем план — подключилась к разговору Дина — скоро же фестиваль осени? Отличное время. В городе будет полно людей и на нас не обратят внимания.
— Это верно — согласилась Ирия. Леший поднялся со своего места и уверенно направился к выходу.
— Не могу думать на голодный желудок. Скоро вернусь — сказал он и скрылся в дверях. Вероятно, покидать сейчас заброшенный дом являлось не лучшей идеей, но все были настолько голодны, что спорить никто не стал.
Эта постройка когда-то принадлежала сестре отца Ирии. Точнее в ней жил её муж до того, как они познакомились. Тетушка была своенравной и очень смелой. Ей не нравился Ветроград, и без всяких сожалений она покинула город и всю долину. Ирия с Войко ездили к ней однажды. Дорога заняла дней десять. Женщина встретила их с радушием и гостеприимством. Она обожала племянников и одарила их целой кучей подарков.
Воспоминания о тётушке заставили Ирию ещё сильнее затосковать по семье. Что подумает отец, когда узнает, о пожаре? Вдруг мама будет переживать, а дедушка сильно в ней разочаруется? О том, как отнесётся ко всему Войко и думать было страшно. Он скучал по сестре и по Миле. Ирия редко его навещала. Она оправдывалась тем, что у неё было много дел, но по правде просто боялась вновь оказаться в тех местах, которые напоминали ей о погибшей подруге.
— А что это за праздник такой — Фестиваль цветов? — спросила полуночница. Чёрные волосы, тёмная одежда и временами злой взгляд делали её очень похожей на Таяну. Ирия решила об этом не думать. Тем временем Веста ждала ответа.
— Это праздник по случаю сбору урожая — начала объяснять Орлова. — Пару дней назад князь выступил на площади, и тем самым открыл неделю празднеств. Со всех деревень приезжают в город: ставят палатки, торгуют.
— Как на фестивале цветов? — спросила она.
— Почти. Только праздник цветов длился один день, и торговали в основном угощениями, в то время как на празднике осени все прилавки будут заполнены овощами и зерном. К тому же вся неделя особенная, но последний день будет самый важный.
— На него приедут жители из других деревень — добавил Кирилл.
— Не только деревень. Но и из других долин — подключился к разговору Демьян — Ближайшие к Тримирью долины привозят на продажу фрукты, украшения, ткани, а сами покупают зерно. Поэтому людей будет много, а при гостях князь не посмеет показывать, что потерял контроль над ситуацией. Думаю, этот день будет отличным шансом, чтобы выполнить, то, что мы хотим.
Ирия почувствовала волнение. Они и вправду планировали это провернуть. Девушка мечтала нарушить планы Белозара и отомстить ему. Теперь у неё появилась реальная возможность это сделать.
— Получается у нас ещё три дня впереди — заметила Дина — что же мы будем всё это время, просто так сидеть?
— Нет — ответила ей Веста — мы придумаем хороший план и подготовимся к празднику.