Ирия
В малом зале собралась весьма странная компания. Ирии пришлось прилагать большие усилия, чтобы вслух не рассмеяться от абсурдности данной ситуации.
Вокруг круглого стола было расставлено три стула, один из которых занимала сама Ирия. По правую руку от неё сидела княгиня Белеслава.
Сегодня женщина была в приподнятом настроении, что случалось довольно редко. Её белое платье почти сливалось с фарфоровой кожей, а в сочетании с угольно чёрными волосами это вызывало некий диссонанс. Мягкие черты лица обрамляли несколько кудрявых локонов. Княгиня улыбалась и время от времени пыталась разрядить обстановку шутками, но её глубоко посаженные глаза всё равно выглядели грустными и выражали всю усталость, что на неё свалилась.
Прямо напротив Ирии сидела женщина, которую следовало назвать воплощением тьмы. Вся её одежда была чёрных или темно-синих оттенков, длинные волосы цвета вороного крыла волной лежали на спине. Взгляд выглядел зло и недовольно одновременно. Всё что Ирия знала о ней — это что её имя Таяна и что она особый гость князя. Как только женщина появилась в стенах дворца, её настроение успело измениться бесчисленное количество раз. Неизменным было лишь пренебрежение ко всем вокруг, которое она не стеснялась открыто демонстрировать.
Девушка ни за что не осталась бы с ней в одной комнате, но княгиня настояла, чтобы Ирия присутствовала на их скромном чаепитии.
— Последние вечера августа выдались весьма тёплыми, надеемся на такую же благосклонность погоды и в сентябре — снова не впопад, начала говорить Белеслава, лишь бы как-то заполнить тишину.
— Полностью с вами согласна, — Ирия подключилась к возможности поддержать беседу, чтобы не чувствовать этого нагнетания. — Но я также жду не дождусь этих дождливых дней, когда удаётся почитать в уютном кресле перед камином с чашкой травяного чая.
Княгиня широко улыбнулась и накрыла своими пальцами, унизанными перстнями, руку Ирии на столе.
— Да, это одно из прекрасных времён, когда из-за не погоды дел почти не остаётся и тогда по настоящему можно насладится своими любимыми делами.
Мнения и вкусы Ирии и Болеславы часто совпадали, возможно, поэтому за это лето они сдружились. Всё началось с того, что женщина стала заглядывать в библиотеку, чтобы подобрать себе книгу, Ирия мастерски ей в этом помогала. Но девушке сразу было понятно, что это не единственная причина. Княгиня так же пыталась провести хоть какое-то время с сыном. Демьян же в свою очередь умело избегал матери и отца, прячась в кладовке или закрываясь в своей комнате.
Позже Белеслава и Ирия начали совместно обсуждать прочитанные книги, всё чаще за чашкой чая или обедом. Женщине было скучно одной во дворце, а Орлова помогала развеять это одиночество. К тому же княгине нравилось, что девушка общается с её сыном. Однажды она призналась, что считает влияние Ирии очень положительным для Демьяна.
Сегодня должна была быть такая же обычная встреча за чашкой чая и булочками, но придя в зал, первым делом на глаза Ирии попалось это тёмное пятно по имени Таяна, которая в свою очередь тут же одарила её своим злым взглядом. Вот и сейчас женщина, не скрывая своего недовольства, вмешалась в разговор:
— Называйте вещи своими именами, вы любите дождь, потому что вам просто нравится бездельничать, — она скептически оглядела синее блюдце с чашкой — как и всем людям в принципе.
В этот раз Ирия не сдержалась и фыркнула в ответ на это высказывание.
— Отдыхать не значит бездельничать. Порой всем необходимо передохнуть, а те, кто этого не делают, становится нервными и злыми.
— Так говорят истинные лентяи, — даже не взглянув на девушку, ответила Таяна.
Глаза княгини расширились. Было видно, что женщина уже отчаянно думала над тем, как бы увести беседу в более безопасное русло.
Этих неловкостей вообще бы не было, если бы Белеслава не позвала Таяну. Ирия так и не поняла, зачем она это сделала. Возможно, просто из вежливости, таков уж её характер. Но девушка всё же ставила на то, что это была просьба мужа. Возможно, ему было что-то необходимо от Таяны, поэтому он пытается задобрить её с помощью жены.
Князь был скользким человеком, который никогда не принимал отказов, особенно от своей семьи, наверняка выбора Белеславе он тоже не оставил.
— Ирия, дорогая, ты совсем не притронулась к чаю, он наверняка остыл. Давай подольем кипяточку — княгиня уже хотела потянуться за чашкой девушки, когда та слишком резко встала из-за стола.
— Спасибо большое, но я лучше пойду. Богдан не любит, когда я надолго покидаю библиотеку — Ирия слегка поклонилась Белеславе и, даже не взглянув на вторую собеседницу, быстро вышла за дверь в прохладный коридор.
Немного постояв у стены и переведя дыхание, девушка решила, что стоит навестить ещё одного члена княжеской семьи. Слишком уж давно Демьян не появлялся в библиотеке. Нужно было проверить как его состояние.
Богдан вовсе не не любил отсутствие Ирии, а наоборот наслаждался одиночеством. К нему никто не лез с расспросами и подозрениями. Поэтому даже если она и вовсе не явится к нему, он будет ей только благодарен. Хотя если быть честной, девушке казалось, что они постепенно начали находить общий язык.
Размышляя о прогрессе в их с Богданом отношениях, она двинулась к концу коридора, где висел огромный гобелен с изображением трёх лошадей. За ним скрывалась потайная дверь, через которую, миновав пару пролётов, можно было попасть прямо в крыло молодого наследника.
Дверь в его покои была, конечно же, заперта. Но так быстро сдаваться Ирия не собиралась. Даже если Демьян спал, ей было плевать. Пусть встаёт и открывает ей дверь.
Девушка повернулась спиной ко входу, прислонилась к двери и начала со всей силы колотить по ней ступней. Спустя целую минуту замок всё-таки щелкнул, и Ирия вовремя успела отскочить. Парень со всей силы открыл дверь, так что она ударилась о стену и полетела обратно.
— Просил же не беспокоить — ещё даже не увидев, кто перед ним, начал ругаться Демьян. — А это ты. Думал снова слуги, отправленные матушкой.
Он неопределённо махнул рукой в комнату, вроде как, приглашая девушку войти. Его блестящие чёрные волосы за лето стали ещё длиннее и теперь доходили почти до плеч. Кожа лица, которая и прежде была бледной приобрела болезненный сероватый оттенок. Под глазами лежали мешки.
— Ты что, только встал? — Ирия направилась к окну, которое было завешано портьерами, из-за чего в комнате стоял полнейший мрак.
— А кто сказал, что я ложился? — Демьян снова рухнул в груду подушек и одеял на кровати.
— Самоуничтожением значит, решил заняться, — Ирия резко дёрнула плотные шторы, и в комнату наконец-то прорвался дневной свет. — Сложных путей ты не ищешь.
Демьян резко сощурил глаза и прикрыл их правой рукой. На солнце он казался ещё бледнее. А комната предстала перед девушкой в своём самом худшем состоянии. По полу были разбросаны бутылки из-под алкоголя. Бумага и пергамент лежали по всему столу и тумбам, а из шкафа вываливалась одежда. В углу Ирия заметила распотрошенную перьевую подушку.
Демьян к этому моменту уже привык к свету и заметил, куда смотрит девушка.
— Представлял, что это он. Думал, злость ослабнет, но в итоге разозлился ещё сильнее.
Ирия посмотрела в глаза парню и увидела в них лишь пустоту. У неё тут же сжалось сердце, ей было невыносимо смотреть на его страдания. Она подошла ближе к кровати.
— Демьян, своим отшельничеством ты ничего не изменишь.
— Для Лукерии итак уже ничего изменить нельзя, поэтому стараться смысла нет.
Ирия не нашла, что на это ответить. Она допустила ошибку, вывалив на сына князя всю правду о смерти его сестры. Лукерию Величевскую убил собственный отец по той причине, что она единственная знала правду о его преступлениях. Девушка много лет жила в стенах дворца, скрытая от внимания горожан. Никто даже не знал о её рождении. Белозар планировал выдать дочь замуж за князя соседней долины и тем самым образовать союз. Однако правителю принадлежал лишь город и несколько земель в округе. Заключать подобную сделку он был не вправе, пока не заполучит влияние над всем Тримирьем. Как раз над этим князь и работал последние несколько лет.
Жизнь Лукерии была тайной, а её смерть стала загадкой, пролить свет, на которую смогло то злосчастное письмо. Отдав его Демьяну, Ирия рассчитывала, на то, что он начнёт бороться против идей своего отца. Однако вместо этого будущий наследник решил топить своё горе в алкоголе, а злость вымещать на перьевых подушках.
Подобный расклад Ирию совершенно не устраивал. За всё лето девушка перерыла архив библиотеки. Благодаря оставленным Лукерией сведениям она смогла составить практически полную картину событий и собрать немалое количество доказательств. Неясным оставалось лишь то, с кем именно заключил Белозар сделку.
— Демьян — теряя терпение, обратилась к нему Ирия. Изо дня в день она говорила одни и те же слова, надеясь на новый результат. — Ты же понимаешь, что Лу хотела, чтобы ты закончил её дело. Она оставила тебе ключ не для того, чтобы ты тут спивался.
— Да я его даже найти не смог. Этот ящик — равнодушно сказал он — если бы не ты, то я бы так и думал, что всё что осталось у меня от сестры это заколка.
— Ну, вот видишь, как тебе повезло, что есть я — заметила Ирия — Завтра первый день осени, и мы с тобой обязаны быть на выступлении твоего отца перед горожанами.
— Я скорее выброшусь из своего окна, чем буду слушать его речи.
— Знаешь ли, я тоже не в восторге от человека, убившего мою лучшую подругу. На той самой площади, где завтра буду присутствовать — разозлившись, Ирия прошла к двери. Она уже почти вышла из комнаты, но в последний момент развернулась и добавила — кстати, если ты забыл, я спускалась через твоё окно. Не так уж там и высоко. Придумай угрозы получше.
Девушка не была уверена, в том, что её слова хоть как-то подействовали на этого человека. Но, по правде сказать, она нуждалась в его присутствии на той площади.
Ирия всеми силами пыталась показать, насколько она сильна духом. Девушка улыбалась, кивала, мило беседовала, но на самом деле она ненавидела этот дворец. Ненавидела князя и всю его стражу. Орлова не могла позволить себе месть, из-за семьи. Вероятно, поэтому она так давила на Демьяна, призывая сделать это за неё. Они оба были поглощены ненавистью, но выражали это по-разному.
Демьян разрушал свою жизнь, а Ирия готовилась разрушить жизнь князя. Вероятно, объединив усилия, они бы добились нужного им результата.
***
Ирия осторожно положила лист пергамента поверх общей кучи. Единственным источником света для неё служил огонёк восковой свечи, который время от времени затухал из-за дуновения ветра. В библиотеке постоянно образовывался сквозняк. И было вовсе не удивительным, то что Богдан так часто болел. Вот и сейчас: он сидел за своим рабочим столом, скрючившись, как осенний листок, время от времени напоминая о своём присутствии приступом кашля.
— Шли бы вы в свои покои — сказал неожиданно библиотекарь — сколько можно досаждать мне своим присутствием?
Девушка фыркнула. Ей бы и самой хотелось отправиться спать, но дела разрешиться сами не могли. Помимо помощи в делах библиотеки и поиска информации по записям Лукерии, у неё ещё были поручения от княгини. Совсем скоро должен был состояться большой праздник посвящённый наступлению осени.
— Богдан — обратилась к нему Ирия. — расскажите мне о правителях города. Я имею в виду о его основателях.
Девушку и вправду это интересовало. После письма Лукерии о замыслах Белозара сложно было просто так поверить в невиновность его предшественников.
Богдан с большой не охотой оторвался от письма, которое писал вот уже не один час. Он как и Ирия выполнял работу по подготовке к празднику, сочиняя приглашение для правителей из других долин.
— Зачем вам это знать? — хриплым голосом спросил он? — любопытство…
— Знаю-знаю, оно опасно особенно для таких, как я — нервно процедила Ирия. Библиотекарь постоянно повторял ей эту фразу. Девушка уже вернулась к своей работе, когда вдруг рядом с ней на стол с глухим стуком упала книга. Богдан провел по обложке рукой, смахивая пыль.
— "Хроники Ветрограда" — прочитала Ирия заголовок.
— Вернёшь завтра — буркнул библиотекарь, возвращаясь на свое место — и не мозоль мне глаза своим присутствием. Повторять дважды Ирии не пришлось. Она взяла книгу и удалилась в свою комнату.