Глава 43
Таяна
Её терпению пришёл конец.
Таяна сидела в кресле своей спальни. Дом, который она временами любила, временами ненавидела, пришёл в запустенье. На поверхности шкафа образовался толстый слой пыли.
Она не любила пыль. Не любила грязь. Не любила всё, что напоминало ей о смертной жизни. О времени, когда она была ребёнком.
— Мы ничего не нашли — с виноватым видом сказал мужчина, стоявший в коридоре. На вид ему было лет сорок, но вёл он себя, как мальчишка, оправдывающийся перед родителями.
Конечно, они ничего не нашли. Она и не ждала иного результата.
— Ищите лучше — сказала Таяна. — Ныряйте на самое дно и не всплывайте, пока не найдёте.
Ей было плевать на участь всех их. Смертные давно перестали казаться чем-то важным. Слабые. Жалкие. Мёртвые.
Когда-то она была такой же. Достаточно давно, чтобы не думать об этом, но не настолько давно, чтобы забыть.
«Вы мои особенные» — говорила им бабушка. У неё были короткие седые волосы, паутинки морщин, слабые руки и непрекращающийся кашель. Втроём они жили в маленьком домике на краю деревни.
«Мы со всем справимся».
Ложь.
«Завтра у нас будет сытный обед».
Ложь.
«Ваш отец скоро вернётся».
Её любимая ложь. Как бы она не убеждала девочек, Таяна и Лана всегда знали правду. Их мать умерла от болезни, которая скоро отняла бы у них и бабушку. А слабак-отец, которого они так ждали, ушёл, чтобы никогда не вернуться.
В конечном счёте, ожидания лучшего не оправдались. Когда Лана и Таяна выросли, за ними явились их наставницы. Как оказалось, они и вправду были особенными.
Бабушка осталась одна в маленьком пыльном доме с дыркой в потолке. Позже выяснилось, что она не пережила зиму.
— Такое случается даже с хорошими людьми — сказала женщина, которую встретила Таяна в деревне.
— Такое всегда случается с хорошими — ответила ей полуночница.
Спустя много лет она встретилась с Ланой. Сестра не изменилась. Всё та же категоричность и надменность. Её наставница была с ней добра. Таяне в этом повезло меньше. Как всегда.
— Мы не должны видеться, разве нет?
Таяна ненавидела себя за то, что скучала по сестре. И ненавидела сестру за то, что та не испытывала того же.
— Я заключила сделку — сказала она. — Сделку с князем. Он найдёт для нас способ жить вечно.
Вот только Лане этого не хотелось.
Полуночница же боялась смерти. Она видела, как старела её наставница, после передачи силы, видела как старела их бабушка. Таяна не хотела себе такой участи. И она могла избежать её.
— Ты всё равно сдохнешь — на последнем вздохе сказала наставница.
— Ошибаешься — ответила ей Таяна.
Полуночница прожила достаточно лет, но жизнь — одинокая, жестокая и временами невыносимо скучная, так ей и не приелась.
Она была готова убивать ради возможности дышать. Ради шанса быть молодой вечно.
«Плохое случается с хорошими людьми». Хорошей она уже не была.
Пару дней назад Таяна вновь навестила сестру.
— Какого это? Понимать, что ты ошиблась. — Смеясь, спросила полуночница. Лана лежала в постели. Седые волосы, глубокие морщины, отвратительный запах. Всё, как у всех.
— Ты всё равно сдохнешь — хриплым голосом сказала она.
Таяна улыбнулась.
Пусть её план и провалился. Битва была ещё не закончена. За её спиной века тренировок, войско князя, магия.
— А может быть, часть меня уже мертва, — прошептала она. Только Лана её уже не слышала.
Полуночница провела ладонью по пыльной поверхности шкафа, оставив чистый след от прикосновения. Веста придёт прямо к ней в ловушку. Таяна не хотела убивать её, но вполне могла смириться с этой необходимостью.
— Я буду жить — сказала она, глядя в зеркало, и отражение ей улыбнулось.