Дина
Вкус снадобья, которое дала ей Агапа, был кислым.
— Мы доверяем ей после того, как она скрыла от нас правду о воздействии браслетов на Лешего? — спросила Дина. Принятое зелье уже начинало действовать. Это напоминало жар при болезни, движение крови ускорялось, тело слабело, но разум становился яснее.
— Нельзя просить совета у лисицы и ожидать того, что она не укусит, — ответил Тимьес. Ворон вызвался сопровождать путников всё до места их назначения. Сейчас как никогда прежде каждый из них был уязвим.
— Страшное уже произошло — рассудительно сказала Веста. Злость на Таяну и Агапу помогла ей хотя бы отчасти взять себя в руки. — Нам остается лишь довести начатое до конца. Иначе всё было напрасно.
Дина крепче сжала в руках свою сумку. Два магических браслета лежали на её дне.
— Мне не нравится та часть, где мы разделяемся — сказал Кирилл. Это были его первые слова со времени встречи с Агапой. План, который придумала ведьма, и вправду был рискован. Однако, выбирать не приходилось. Пусть браслеты и были у них, преимущество в виде силы и численности всё также принадлежало Таяне.
Обогнув холм, путники вышли в поле.
— Здесь — сказала Веста и бросила на траву сумку. Полуночница смотрела вперёд. На первый взгляд она выглядела, как обычно спокойно, но если присмотреться получше, то сразу становилось ясно, что ей страшно. Нет, она была в ужасе.
Сегодня им предстояла битва, к которой готовы они не были. Тимьес обратился в ворона и взлетел. Он должен был разведать обстановку, но не успел пролететь и треть версты. В него на полной скорости врезалась другая птица.
Два крылатых создания вцепились друг в друга и камнем рухнули вниз. В полёт они продолжали биться, так что перья серые и черные разлетались в разные стороны. Но стоило им оказаться на траве, как схватка прекратилась. Два ворона ходили по кругу угрожающе подняв крылья. Это выглядело бы смешно, не знай Дина, кто они на самом деле.
— Веста…
— Знаю — коротко ответила полуночница и, прицелившись, подняла лук, в котором уже была стрела. Однако выстрелить она не успела. Птицы одновременно превратились в людей и бросились друг на друга.
Дина вздрогнула, когда Тимьес получил удар по лицу. Второй человек, как и в облике птицы, был меньше ростом, но быстрее в движениях. Веста пустила в него стрелу, но та, пролетела рядом, лишь слегка оцарапав бок. Однако этого хватило, чтобы отвлечь противника. Тимьес схватил его за лохматые серовато-чёрные волосы и с силой нанёс удар локтём по не защищенной шее. Противник, задыхаясь, упал лицом в траву.
Веста опустила лук и одной рукой достала из-за пояса нож.
— Мы не убьем его — сказала она Кириллу, который уже было, хотел вступить в спор.
— Да — согласилась Дина — вначале мы узнаем, что ему известно и чего он хотел.
Веста кивнула. Тимьес тем временем продолжал держать врага, который никак не переставал сопротивляться.
— Думаю, итак понятно чего он хотел — зло произнёс ворон, — помешать мне следить за Таяной. Уверен он её ищейка.
Тимьес перевернул извивающегося на траве парня и снова ударил.
***
Дина провела смоченной тряпкой по его лицу, смывая кровь и грязь. Серый ворон не называл своего имени, как бы его не пытали. Как оказалось, он не очень-то боялся боли.
— Сейчас значит, ты мне помогаешь, а до этого спокойно смотрела на мои страдания, — сказал он. Голос серого был грубым и совсем не подходил его внешности. Когда-то прямой нос теперь был сломан, на загорелой щеке виднелся след от удара. Самым примечательным в его лице были глаза — большие и голубые. Не такие, как у Ирии, а скорее как цвет неба в ясный день.
Дина положила мокрую ткань на один из его ушибов и слегка надавила. Серый поморщился от боли.
— Не думай, что я хорошая — шёпотом сказала девушка. Ей не нравилось доставлять боль или видеть пытки. Тимьес избивал своего врага, а Веста без всякой жалости при этом требовала с него ответы. Дине это не нравилось. Но она понимала, что так нужно.
Добро и зло — это части сказок, что рассказывала когда-то бабушка. В жизни каждый наделён и тем и этим, а герой ты или злодей — зависит от того, кто является рассказчиком.
Таяна, отправила серого, чтобы помешать им. Она взяла у князя войско из пятнадцати человек и теперь ждала их у своего дома.
Возвращаться туда Дина не хотела. Вновь увидеть озеро и ту тропу, по которой она когда-то шла с Лешием, казалось невыносимо тяжело.
— Мы ведь его не убьём? — донеслись до девушки слова брата. Кирилл сидел на траве рядом с Вестой. Несмотря на жестокость, с которой полуночница пытала их врага, парень продолжал смотреть на неё с волнением и теплотой. Более того, он даже не встревал и не пытался остановить её. Хотя Дина видела, как не просто ему это далось.
— Не убьём — ответила Веста.
Дина облегчённо выдохнула. Ей вовсе не хотелось проливать кровь, ещё до начала сражения.
Когда Тимьес вернулся и поведал о том, что увидел все уже были готовы к пути. Он привязал серого ворона к дереву.
— Если мы выживем, то освободим тебя — не глядя на него, сказала Веста.
— Мы точно выживем — добавил Кирилл.
В небе пролетел десяток чёрных птиц. Дина сняла с плеча сумку. Битва с Таяной уже была начата.