***
Звуки, звуки, звуки.
Поначалу Кальд все никак не мог привыкнуть к такому множеству звуков, что неслись со всех сторон, особенно, когда он замирал на каменном пятачке и начинал слушать происходящее вокруг.
Птицы, звери и совсем непонятные существа, жили своей жизнью, не обращая на него внимания. Ему нравилось здесь находиться, несмотря даже на то, что Хилини и Хава проводили свои «эксперименты», как они сказали, над ним. Он действительно не знал что за сила в нем находится и как ее призывать.
Они здесь находились уже несколько недель, и не сдвинулись пока не на шаг в этом. Кальд сидел, свесив ноги, и смотрел, как в озере внизу плавают маленькие рыбки, время от времени кидая маленькие камешки в воду, наблюдая, как они исчезают в глубокой воде.
— Кальд, ты ел? — на пятачок вышла Хава, она быстро глянула на него и потом начала осматривать окрестности.
Она всегда так делала, всегда была наготове, и Кальд знал уже наизусть ее действия.
— Да, я поел, — он оглянулся на нее. — Сегодня снова будем проводить «эксперименты»?
Хава усмехнулась.
— Смотрю, тебе понравилось это слово.
— Оно необычное.
— Для тебя и для всех тех, кто не очень понимает в знаниях, — снова усмехнулась она.
— И что мы будем делать сегодня? — Кальд снова стал смотреть на пруд внизу.
— Сегодня ты не будешь делать ничего. Можешь даже один спуститься вниз к озеру, и делать все, что захочешь.
— Это правда? — мальчик вскочил и удивленно-радостно на нее посмотрел. — Я могу делать все что захочу и идти куда хочу?!
— С одним маленьким условием, — Хава прищурилась. — Один ты слишком беззащитен и поэтому придется тебя оградить магией. Не сильной, но достаточной, на случай, если ты подвергнешься нападению диких животных, которых тут предостаточно. Подойди сюда, я сделаю все быстро.
Кальд встал рядом с ней, с любопытством наблюдая, что она будет делать. Хава достала тонкий длинный кинжал и, вытянув свою руку покрытую символами, сделала легкий надрез у себя на запястье.
— Вытяни свою руку, — увидев, как Кальд замедлился, смотря, как капает ее кровь, она мягко сказала: — Не бойся, все будет хорошо.
Он подставил руку под капающую кровь, она прошептала над ней несколько слов. Падающие капли, что стекали по ладони мальчика, начали втягиваться в его кожу, исчезая. Хватило несколько капель, после чего Хава убрала руку.
— Вот и все! — она усмехнулась, глядя мальчику в глаза, который все равно оставался испуганным. — Теперь часть моей крови в тебе и с помощью заклинания, что я наложила, никто не сможет тебя тронуть. От тебя будет исходить опасность, потому звери будут тебя избегать. Можешь спокойно прогуляться возле озера.
Кальд обрадованно заулыбался и, бросив последний взгляд на свою ладонь, побежал в сторону помещений.
Хава же осталась стоять, потирая след от кинжала, где уже образовалась еле видная царапина.
Кальд пробежал сквозь комнаты, столкнулся с Хилини, начал спускаться по каменной лестнице вниз к выходу.
Хилини же, проводив его взглядом, пошла к сестре, что стояла снаружи и, выйдя, спросила:
— Как все прошло? Он ничего не спросил?
— Нет, — Хава пошла к краю, принимаясь смотреть за Кальдом, что вышел наружу к озеру, и осторожно начал осматриваться. — Маленько испугался и все. Ребенка легко обмануть. Думаешь, этот способ сработает?
Хилини покачала головой.
— Это последнее, что у нас осталось. Мы перепробовали все. Магия, которая течет в наших венах и заклятье, что ты наложила, возможно, смогут «пробудить» в нем эту силу. И мы сможем ее заметить, больше я не знаю, что делать. Иначе, все так и останется, его вспышки силы будут неконтролируемы и дальше.
— Будем следить.
— Ты будешь следить, сестра? — Хилини подошла и встала рядом с ней. — Гомати связался со мной сейчас, просит вернуться во дворец. Говорит, есть важные новости. Кальд явно чувствует симпатию к тебе и поэтому ты должна остаться.
— Хорошо, — Хава посмотрела на сестру. — Пока тебя не будет, я постараюсь очень внимательно смотреть за ним, и попробую, если получится, усилить заклинание.
— Главное, не переусердствуй, — Хилини улыбнулась. — А то он снова разойдётся.
Хава усмехнулась и, повернувшись к ней, ответила:
— Все будет хорошо, не переживай, я буду аккуратна.
Хилини кивнула головой и, повернувшись, ушла, оставив сестру стоять на каменном козырьке наблюдать за Кальдом, что радостно бегал внизу.
До самого вечера он пробегал внизу. Полная свобода, которой он воспользовался вовсю. Даже пытался уйти дальше, вглубь джунглей, но Хава была начеку и вовремя остановила его. Вернувшись обратно в свою лабораторию, они поели, и Кальд был отправлен спать в одну из комнат.
Набегавшись, он уснул довольно быстро, и Хава, находясь рядом за стеной, чувствовала как ее кровь и сила двигается по его венам, энергия, скользящая по всему его телу. Просидев так несколько часов, она решила усилить легонько влияние на его организм и, прикрыв глаза, она, рисуя знаки в воздухе руками, подтолкнула свою силу.
Спящий ребенок задышал сквозь сон очень часто, начал ворочаться, это явно доставляло ему неудобство. Хава продолжала усиливать свое влияние, и Кальд проснулся с резким коротким криком. Он посмотрел по сторонам, взгляд его был чист, и сразу было видно, что он в сознании.
Кальд поднял свои руки, посмотрел на них, потом приложил их к своей груди, и Хава, наконец, почувствовала, вот оно, сила, которая начала бороться с ней. Ее кровь, ее мощь ничего не могла сделать против нее. И на этом все, она поняла, что не чувствует ни то что вложила в мальчика, ни его самого. Она открыла глаза и, сидя в темноте, пыталась услышать, происходящее в соседней комнате. Раздались легкие шаги и, к ней зашел Кальд, он встал рядом с ней и сказал:
— Я, кажется, могу управлять этим. Я понял, как это делать. Твою кровь, я ее чувствовал, она дала мне что-то, чего, не понимал. Но теперь, определенно, знаю, — он посмотрел на нее, взгляд его был очень странным. — Смотри, — он коснулся ее руки и Хава, почувствовав, как сила начинает уходить из нее, сначала медленно, но потом быстрее и быстрее.
— Я могу контролировать это, — Кальд сжал руку чуть сильнее, а Хава отдернула свою руку. — Ты чувствуешь, да? — спросил он.
— Да, — Хава растирала свою руку, ощущение было, как будто ее окунули в ледяную воду. — Опасная сила, очень. И это хорошо, теперь у нас есть путь, по которому мы можем идти дальше.
Она встала и приобняла Кальда.
— Ты молодец. Когда вернется Хилини, она будет очень рада.
***
Хилини стояла возле стола, на котором располагалась карта Западных земель, наблюдая, как Гомати показывал ей отмеченные военные лагеря Капитула, что, как грибы росли вокруг Дороса.
— Их уже достаточно много, госпожа, — старый жрец посмотрел на нее, — Наших сил, боюсь, будет недостаточно, чтобы дать отпор. Мы всего лишь один небольшой город, а против нас объединённая мощь Капитула. Они не нападают, просто стоят, думаю, копят силы, наши разведчики докладывают о постоянном перемещении войск.
Хилини встала прямо и сложила руки за спиной.
— Если они нападут, сколько мы сможем продержаться в городе?
— Боюсь, очень недолго, госпожа, — Гомати грустно посмотрел. — Ваша сила, конечно, сможет сдерживать их, но если будут Видящие, а они, скорее всего, будут, то мы быстро проиграем.
— А что с союзными землями, с граничащими с нами, что они говорят? Мы же отправляли им послов?
— Они все вернулись ни с чем, — развел руками жрец. — Все боятся Капитул. У него слишком много влияния и силы. Даже ваша репутация их не пугает, думаю, они будут только рады, если на нас нападут.
— Трусы! — презрительно поморщилась она. — Ничего, мы разберёмся с ним позже. Хорошо, тогда продолжайте укреплять город, в стычки старайтесь не вступать. Что по наемникам? Вы отправили к ним людей?
— Да, — кивнул лысой головой жрец. — Они еще в дороге, с наемниками, думаю, как раз проблем не будет. За золото они встанут под наши знамёна. Но их все равно будет мало, госпожа.
— Они понадобятся для другой цели, — усмехнулась она. — Скажи мне, что по поиску Лестника?
— Наши люди ищут постоянно, Велиград большой, а такие поиски могут вызывать вопросы, сами понимаете.
— Я понимаю — кивнула головой она
— У нас получилось подкупить несколько людей, входящих в правление Капитула. Ну, как подкупить, скорее, они не очень довольны своим положением и правлением Капитула в нынешнем виде, — улыбнулся он. — Если кто и сможет нам помочь, то только они.
— Это хорошие новости, — Хилини еще раз глянула на карту. — Я вернусь обратно в лабораторию, продолжай вести наблюдение за Капитулом.
— Хорошо, — Гомати с любопытством глянул на, выходящую из комнаты, Хилини. — Что вы там делаете госпожа? Не уж что так это важно, что вы проводите все время там?
Она, выходя из комнаты, остановилась, и, повернувшись, сказала ему:
— Если у нас все получится, то мы станем настолько сильны, что не один человек или существо, обладающее магией, ничего не сможет сделать нам.
***
— Нам надо уходить из города, здесь слишком опасно, — Кайден оглядел по очереди всех, сидящих перед ним.
На следующий день, после того, как вернулся Радим, он собрал всех внизу в общем зале. Забрало сидел, лениво ковыряясь в тарелке с кашей, что принес трактирщик, Сержант, наоборот, сосредоточенно смотрел в кружку с пивом, стоявшей перед ним. Один Радим выглядел спокойным и довольным, он посматривал на друзей и улыбался.
— Чего ты улыбаешься, не могу понять? — Забрало обратился к нему. — Командир, — обратился он сразу к Кайдену, — мы же только пришли, Руан все тот же, осядем здесь, у нас золота много, зачем нам уходить?
Сержант вздохом поддержал его и Кайден это заметил.
— Ну, хорошо, — продолжил он. — Вот мои доводы. Первый: мы сейчас находимся между молотом и наковальней, то есть между Сестрами и Капитулом. Думаю, пару недель и начнется полноценная воина. Второе: нас ищет Капитул, мы убили недавно одного из их магов, нам это не простят. Капитул вообще мало что прощает, — он обвел взглядом всех. — Думаете, что про нас забудут. Не забудут, и вы это знаете. И не забывайте про Сестер, мы здорово им насолили. Они вряд ли забыли это, и тому подтверждение, смерть нашего посредника, что заключил контракт.
Забрало доел и, положив аккуратно ложку, сказал:
— Я, конечно, рад, что он умер и, думаю, умер он в муках, но все-таки, я хотел бы посмотреть в его глаза перед тем, как убить его.
Кайден обвел взглядом еще раз всех.
— И еще, у меня есть очень хорошее предложение для всех нас. Я встретился здесь с одним старым знакомым, поговорил о всяком, послушал, что говорит. Кой-кто запомнил из того, что он сказал, теперь говорю вам. На севере от Руана, есть небольшая деревушка, может, вы ее помните, мы там бывали проездом, Гальше ее имя. Она находится в стороне от основных дорог, там тихо и спокойно.
— Предлагаешь там спрятаться? — Забрало посмотрел на остальных ища поддержки. — Будем отсиживаться там?
— Дослушай, Забрало, — Кайден успокаивающее помахал руками. — Там есть таверна, небольшая, с комнатами, конюшней, кузней. Так вот, хозяин ее преставился совсем недавно, наследников у него не было. И все это добро местный староста, по слухам, хочет кому-нибудь спихнуть.
— Ты предлагаешь купить таверну? — Сержант поднял заинтересованный взгляд от кружки с пивом.
— Да, — Кайден улыбнулся. — Все, как ты хотел. Вложим золото, что у нас есть, осядем там на время, пока все не уляжется. Будет чем заняться там. Что думаете? — он посмотрел на всех.
— Я сейчас впервые сильно удивился, услышав командира, — Забрало крикнул в сторону, стоящего за стойкой, трактирщика: — Принеси пива всем! — потом он глянул на Кайдена. — Я думал контракт с Сестрами, это самое необычное, что ты нам мог предложить, но купить таверну… — Забрало громко рассмеялся — Я думаю, это долго будет оставаться на первом месте среди того, что мы когда-либо слышали, как считаете?
Трактирщик принес пиво и поставил на деревянный стол, за которым они сидели. Сержант отодвинул пустую кружку и взял новую, сделал глубокий глоток и сказал:
— Идея-то неплохая, как по мне.
— Неплохая? — Забрало глянул на седого война. — И чем же она неплохая? Будем сидеть, продавать пиво и еду, убирать за лошадьми, и зачем нам это?
— Я, пожалуй, согласен с командиром и Сержантом, — Радим тоже взял кружку и сделал маленький глоток. — Мы, действительно, сможем переждать, пока Сестры с Капитулом будут разбираться друг с другом, потом вернемся в Руан. Ну, и если что, будет свой угол.
— Свой угол, — проворчал Забрало. — Свой угол, это рюкзак под головой, когда ты лежишь в лесу с товарищами по оружию перед боем.
— Я все понимаю, Забрало, — Кайден глянул на него. — Думаешь, нам будет не хватать этого? Но ты подумай, и война, и охота на нас, потому что мы привлекли слишком много внимания. Нам нужно переждать это все, иначе нас точно найдут.
— Да, я понял, понял, — Забрало допил пиво, поставив пустую кружку на стол. — Куда я без вас-то, конечно, я тоже согласен. Когда выходим-то?
— Завтра утром, — Кайден улыбнулся. — Я рад, что все согласны, так что, сегодня еще отдыхаем, собираемся, а завтра с утра выходим.
Они остались сидеть, обсуждая дорогу, и то, что им может встретиться по пути, заказывая еще еды и пива, и когда уже настал вечер, в гостиницу потянулись местные, только тогда закончили, отправившись к себе. Завтра они должны были уйти из города, в котором они так надеялись найти убежище.
***
В этот раз место для встречи Ину выбрал не таверну и не место в городе, он выбрал пустыню. Довольно далеко от города, среди небольших скал, окруженных песком, укромное место. Горел костер, и так как была ночь, то его было видно издалека.
Хава и Хилини подошли со стороны города, поднявшись по не широкой тропинке. Одетые по-походному, с закрытыми лицами, они совершенно не были похожи на жриц и уж, тем более на тех, кто лично служат Семье в их храмах.
Хава, чертыхаясь, подошла к костру, где сидел Ину, и гневно высказала ему, все, что она думает об этом месте и о том, что их могут хватиться и начать искать. Он перевернул кусок мяса, что готовился на костре и повернувшись к ней, рассмеялся.
— Вам полезно ощутить вкус песка на своих зубах, а то вы слишком сильно привыкли к городу и тем, что он дает.
Хава гневно глянула на него.
— Мы с сестрой побольше тебя знаем, что такое пустыня, и радости большого города вполне нас устраивают.
— Успокойся, сестра, — подошла Хилини и встала чуть дальше на пятачке, с которого можно смотреть вниз. — Нам могут начать задавать вопросы, зачем мы вечером уходим из города, и ты этим подвергаешь себя и своих друзей опасности, — она сказала эту в сторону сидящего Ину.
— Я знаю, что вы все предусмотрели, — он пошевелился и, достав бурдюк из мешка, что лежал рядом на земле, сделал глоток. — Угощайтесь, — протянул его сестрам. — Это вино, из моих запасов, привезенное из-за моря. Вдобавок, прежде, чем мы начнем разговор, я хотел бы что бы вы поели со мной. Я очень долго готовил этот прекрасный кусок мяса.
Хава зло посмотрела на него, но села напротив, Хилини же, наоборот, оставалась спокойной. Она протянула руку, взяла вино и, сделав пару глотков, отдала обратно, за что получла одобрительный кивок от Ину. Он снял мясо с костра и развернул сверток с едой, там были лепешки, яйца и немного лука.
— Угощайтесь, — он улыбнулся, видя, как злится Хава. — Посмотри вокруг, прислушайся к пустыне. Здесь тишина, не одного человека, только мы. Все что надо для хорошего разговора.
— А где твои друзья? Ты снова один? — Хава отломила кусок лепешки и, отрезав себе мясо ножом, что лежал среди еды, начала есть.
— О, они далеко, — Ину тоже принялся есть, время от времени, делая глоток из бурдюка. — Я думаю, и так смогу с вами все обсудить. Вы приняли решение, спустя столько времени? — он заинтересованно глянул на них. — Наше предложение вас устроило?
— И да, и нет, — Хава тоже взяла вина и начала жадно пить, закончив, она вытерла рот рукой и откинулась назад. — Мы узнали кое-что о Семье и об Источнике.
— И что же вы такого узнали? — Ину спокойно разрезал вкусно пахнущий кусок мяса на несколько кусочков.
— Они пытались дать магию людям, — Хилини внимательно смотрела за сидящим мужчиной, — И у них получалось, — от ее внимания не ушло то, как дернулся Ину услышав это.
— Интересно, — он положил нож рядом с мясом, подняв на сестер глаза. — Я не видел и не слышал подтверждений этого. Откуда вы узнали эту ложь?
— От Шимуна, — Хава гордо вздёрнула подбородок. — Мы очень близко с ним сошлись, он теперь считает нас друзьями.
— Вот так! — Ину улыбнулся. — А вы считаете его другом?
Хилини в ответ поморщилась.
— Он тот, кто нужен и вам и нам, через него мы многое узнали, и через него же мы сможем выйти на Семью. —
— Думаете, он пойдет против своей семьи? — чернобородый Древний покачал головой. — Насколько мне известно, он любит их, как и они его.
— Любит, и в этом его слабость, — Хилини продолжила говорить. — Он слишком устал от их заботы над ним, и хочет сделать что-то сам. И когда мы предложим ему план, чтобы доказать, что он сможет стать таким же, как его Семья, то он поможет нам.
— Стать таким же, как Семья? — Ину заинтересованно посмотрел на нее. — Это как?
— Станем таким же, как мы, они, и вы, — Хава возбужденно продолжила. — Раз они делают попытки дать магию людям, и кто-то получает ее, то значит, это возможно. Шимун нам рассказал, во что превращаются люди, как меняются и почему их убивают потом.
— Вы все-таки не оставляете надежды получить магию. Хорошо, — Ину сел поудобней, — чтобы я поверил, расскажите мне тоже. — Мы же никуда не торопимся?
— Расскажем, — Хава глянула на сестру и та кивнула головой. — Мы расскажем все.
Костер начал прогорать, когда закончили говорить Сестры, и Ину поднялся, чтобы подкинуть веток. На удивление, он был серьезен на протяжении всего, о чем говорили Хава и Хилини. Огонь ярко вспыхнул, получив новую порцию топлива, и тени причудливо заиграли на лице Древнего. Он сел обратно и посмотрел на Сестер.
— Вы рассказали достаточно, чтобы мне стало понятно, в ваших словах есть смысл.
Хава, услышав его, заулыбалась и кивнула сестре, что заметил маг. Он покачал головой.
— Вы слишком забегаете вперёд, быстро хотите что-то получить, в этом ваша проблема.
Хилини наклонилась вперед и ответила ему:
— У нас нет столько времени, как у вас, мы всего лишь люди и наш век очень короткий.
— Тут ты права, — ответил серьёзно ей Ину. — И в этом ваша сила, как и слабость, — он пошевелил веткой костер, вызвав сноп искр. — Скажу вам так, все узнанное мной, благодаря вам, дает понимание, что Источником можно управлять. И это все. Больше пока ничего сказать нельзя.
Хава вскочила с места и, сделав пару шагов от костра, встала, сжав руки в кулаки. Потом она обернулась на, сидящих возле костра, сестру и мага.
— Ты же Древний! У вас и ваших друзей есть магия, вы живете много лет на этой земле. И вы хотите сказать, что ничего не знаете и ничего не можете?
Ину усмехнулся в ответ, потом, продолжив говорить, уже серьезным тоном:
— Я вот что предложу вам обеим. А вы уже думайте, подойдет вам это или нет. Склоните Шимуна на нашу сторону. Пообещайте ему все, что он хочет. Скажите, что мы поможем ему реализовать его мечту, через Источник. Пусть он проведет нас к нему.
Теперь уже настала очередь смеяться Хаве.
— Вот так просто? А что получим мы? Ты же ничего нам не предложил. Мы просто дадим вам Семью через Шимуна и все. Что это даст нам?
Ину поднял на нее взгляд.
— Когда Семья и Источник будут в наших руках, мы сможем изучить его. И, возможно, вы получите то, что хотите.
Хава замолчала, смотря на него, и потом перевела взгляд на сестру, что сидела черным силуэтом перед костром.
— Я ему верю, — Хилини почувствовала ее взгляд и обернулась. — Он прав во всем, получим Источник, получим все. А если не сможем, то поможет ли Семья, когда мы попросим?
Ину согласно качнул головой.
— Ты мудра не по годам, Хилини, твои слова точно отражают мои мысли.
— Хорошо, — Хилини встала и, подойдя к сестре, что-то шепнула ей на ухо. Повернувшись к Ину, она сказала: — Мы договоримся с Шимуном обо всем, не беспокойся, а вы постарайтесь дать нам то, что мы хотим.
— Безусловно, — Древний тоже встал, подойдя к Сестрам, протянул им свою ладонь. — Даю вам свое слово.
***
— Давай, Кальд, — крикнула Хава и мальчик, кивнув головой, прикрыл глаза.
Он стоял посередине комнаты и пытался ощутить Хаву, которая, используя свою силу, старалась пробраться мимо него, оставшись невидимой для всего внешнего мира. Звуки джунглей снаружи уже так не отвлекали его, как раньше, он уже довольно хорошо научился улавливать силу и магию Сестер.
Хилини тоже находилась на этих уроках, но не часто, она была сильно занята и постоянно возвращалась в Дорос, доверяя все сестре. Кальд продолжал стоять, не двигаясь, вот он вытянул руку вперед, и Хава, находясь от него в паре метров, упала без сил на пол.
— Поймал тебя, — весело сказал мальчик, смотря на лежащую женщину. Она приоткрыла глаза и улыбнулась. — С каждым разом все лучше и лучше. Скоро надо будет увеличивать расстояние, с которого ты сможешь лишать силы.
— Но я и так могу достаточно далеко, — с обидой сказал Кальд. — Ты же знаешь?
— Знаю, — Хава встала и отряхнула свою одежду. — Но не в полную силу, сам ты не можешь, а у меня получится сбежать или дать отпор. Во всю силу ты можешь, только когда грозит опасность или идет большой всплеск магии.
Кальд опустил голову.
— Ты права, я все еще не могу делать все так мощно.
— Ничего, — она подошла к нему и положила руку на плечо. — Месяц назад, ты не умел почти ничего, но зато сейчас, посмотри на себя. Ты можешь остановить даже меня, когда я нахожусь в тени и двигаюсь со скоростью, которую обычный человек не сможет почувствовать.
— Я хочу так же, — он посмотрел на нее. — Хочу так же уметь быстро двигаться, или становиться невидимым, быть сильным, как вы.
— У тебя другая сила, Кальд. Очень грозная, ты можешь магов делать обычными людьми. Это сильно, поверь мне. Пойдем, передохнем и поедим, — она убрала руку и двинулась в сторону кухни. — А потом, ты снова займешься изучением теории магии.
Кальд смотрел, как она уходит, и неожиданно сказал ей вслед:
— Та сила, которой лишаю тебя или Хилини, я ее чувствую. И прежде чем она исчезает, она находится во мне. Я знаю, что она теперь моя, что могу воспользоваться ей.
Хава остановилась и посмотрела на него серьезным взглядом.
— Если это так, то мы поймем, как научить тебя правильно пользоваться ей. И тогда ты станешь абсолютно непобедимым.
— И смогу стать таким же, как ты? — Кальд смотрел на нее большими круглыми глазами. — Быстрым и сильным?
— Намного сильнее, намного.
Они обедали на каменном пятачке, что так полюбили за время, проведенное здесь, и наблюдали за тем, что творится снаружи. День был очень солнечный и жаркий, и вся живность, что обычно была там внизу, попряталась от солнца кто куда. Слышалось только жужжание насекомых.
Они уже почти закончили трапезу, когда раздался хлопок холодного воздуха, и позади них появилась Хилини. Она стояла одетая в длинное сари темного цвета, а лицо ее, покрытое символами, выглядело очень серьезным. Правда, когда она увидела сестру и Кальда, ее лицо смягчилось, она, увидев их, сказала:
— Смотрю, у вас дела все лучше и лучше. Судя по тому, как вы с удовольствием доедаете, греясь на солнце.
— Я смогу управлять вашей магией, когда она во мне — Кальд повернулся к ней, дожевывая кусок лепешки. — Хава мне поможет управлять ею.
— Ого! — Хилини удивленно посмотрела не сестру. — Я, вроде бы, ненадолго уходила, а тут такая новость!
— Я расскажу тебе, — сестра кивнула ей в ответ. — Ты надолго к нам? Что-то случилось?
— И да, и нет, — Хилини подошла и села рядом с ними. — Но сначала вы мне расскажите, чего вы добились, пока меня не было. Начнем так, Кальд расскажет, что это за идея с нашей магией.
Выслушав, что он рассказал, Хилини была удивлена, особенно, как он описывал свои ощущения, когда сила находится в нем.
— Ты талантлив со всех сторон, Кальд, — она посмотрела ему в глаза. — Когда ты станешь взрослым, тебя будут знать все земли вокруг нас.
Поговорив еще немного об этом, Хилини с Хавой начали говорить о своих делах, и Кальду стало скучно. Он спросил разрешения уйти вниз и убежал. Дождавшись пока он спустился, Хилини повернулась к сестре.
— Что думаешь об этом?
— Он действительно удивительный! — Хава посмотрела вниз на фигурку мальчика, что бегал на берегу озера. — В его силе, появляются все новые грани, я не знаю, сможем ли мы им управлять?
— А нам и не надо будет, сестра, — Хилини ответила ей: — Он уже привязался к нам, а дальше будет больше. Он станет защищать и оберегать нас, с его помощью мы сомнем всех Древних, что встанут у нас на пути.
— Надеюсь, что так и будет, — Хава встала и подошла к краю пятачка, чтобы лучше следить за мальчиком. — Ты сказала, что-то произошло? — он спросила сестру.
— Да, две новости. Первая, Гомати сказал, что силы Капитула вот-вот выступят на Дорос. Разведчики докладывают, что город полностью окружен войсками, все дороги перекрыты. Не закрыто только море.
— Значит, вот как, — Хава усмехнулась. — Надо возвращаться тогда, Кальд, думаю, сможет помочь нам, но не сильно. Слишком слаб еще во владении своей силой, — Хилини подошла к сестре и встала рядом.
— Еще есть вторая новость: наши шпионы нащупали ниточку, ведущую к Лестнику, про то, где он находится.
Хава повернулась к ней и недоверчиво покачала головой.
— Не ложный след? Сколько их уже было.
— В этот раз нет, информация верная. Один из священников, слишком вольготно себя чувствовал в Велиграде. Его недавно ввели в Совет, и это ударило ему в голову. Он проговорился однажды об этом и за ним установили слежку. Рано или поздно он приведет нас к Лестнику.
— Это хорошая новость. Что будем делать? — Хава снова отвернулась, наблюдая за Кальдом.
— Вернемся в Дорос, дадим указания Гомати. Он будет держать оборону, когда Капитул начнет приступ. Мы же, с купленными наемниками, двинемся в Велиград. Они отвлекут внимание на себя и постараются вытянуть стражу и войска на себя. Мы с тобой и Кальдом пойдем дальше, к Лестнику в гости, — Хилини закончила говорить, сделала глоток воды, взяв кувшин со стола.
— Так и поступим, — Хава улыбнулась. — Посмотрим, что он скажет, когда увидит нас, останется без своих сил, людей, и поддержки. Я буду стоять и смеяться ему в лицо, а когда мы повесим его голову на самой высокой башне Велиграда, уже никто не сможет нам ничего сказать. Капитул и все его земли станут нашими.
***
Устин стоял на высоком пригорке, что находился в стороне от основной дороги, которая вела к Анджуну. Много времени прошло с тех пор, как он ушел отсюда по приказу Тахира, своего господина. Теперь же он вернулся обратно, вновь исполняя его волю. Он смотрел на город, оглядывая весьма большие изменения с тех пор, как он ушел.
Высокая стена была полностью отремонтирована и снова вздымалась вверх, убегая в разные стороны, вводя своим видом в страх и почитание каждого, кто шел по дороге к нему. Стража, стоявшая на стене днями, и ночами, внимательно следила за всем что происходит за стеной. Сам же город скрывался за ней, оттого его не было видно.
Вдоль стены стоял лагерь, большой лагерь уходящий, так же, как и стена, в обе стороны и он был полон людей. Это было похоже на муравейник, настолько он был огромен. Устин подъехал ближе к вечеру, когда последние лучи солнца освятили ворота Анджуна, еще одно чудо этого города, украшенные изображениями зверей, птиц и людей. Они отражали каждый луч солнца, попавший на них.
Устин глянул на дорогу, увидев, что она тоже была полна людей, которые потоком шли к Анджуну. Оглянувшись, он спросил, стоявшего рядом с ним, гонца:
— Сабих, когда ты уезжал, все так и было, как сейчас?
— Да, Шарус, — молодой воин наклонил голову. — И это еще мало! Вести о Семье разнеслись по всем Восточным землям, и люди возрадовались. Они идут сюда отовсюду, чтобы восславить своих богов и поклясться им в верности.
Устин снова перевел взгляд на город.
«Такая сила и мощь!» — подумал он. — «И я иду рядом с ними», — и вслух добавил: — Что ж, пришло время встретиться с ними, Сабих, вперед! — и они на лошадях двинулись к дороге.
Пройдя через ворота, они оказались внутри города, и тут Устин удивлённо остановился на месте. Изменения были настолько сильны, что рядом стоявший с ним воин, рассмеялся, увидев его реакцию.
— Поэтому мы любим и почитаем наших богов, Шарус, — Сабих огляделся по сторонам. — Когда я уезжал отсюда, здесь еще не было площади, а только пару улиц, что пересекались здесь, и много мусора.
Устин сидел на лошади и рассматривал все, что ему открылось. Громадная площадь, мощенная каменными плитами, стоявшее с краю небольшое открытое святилище Семьи с горящими чашами огня, огороженная со всех сторон каменными столбами, на которых висели полотнища с символами братьев и сестер, это был потрясающе.
Он перевёл взгляд дальше, было видно, что от развалин старого города практически ничего не осталось, за площадью была видна большая расчищенная территория. И на ней аккуратными рядами стояли палатки, строительные блоки и много чего, что касалось стройки. Был уже вечер, людей было немного, горели костры, на которых готовилась еда, а над всем этим возвышался храм Семьи, стоявший на высоком холме. Он светился особенным светом, казалось, он светит для всех.
Устин тронул лошадь, и они двинулись дальше по площади. Копыта стучали по камням, эхо от них разносилось далеко вокруг. Обойдя столбы, они вышли к строительному городку, где уже пришлось ехать осторожней. Смотря далеко вокруг, было видно, что все было одной большой стройкой.
Рабочие поднимали глаза, когда они проезжали мимо костров, и Устин приветливо кивал им головой. Воинов за всю дорогу они не встретили совсем, да и зачем они нужны внутри города? Здесь не было врагов. Подъехав к основанию холма, на котором стоял главный храм, они начали подниматься по широкой дороге, она была недавно уложенной, по бокам от нее стояли столбы для факелов.
Поднимаясь, Устин уже видел стоящие дома, которые расположились по бокам от дороги, которые уже разительно отличались от того, что видел ранее. Крепкие каменные стены, широкие окна, деревянная крыша. Они с Сабихом поднялись наверх и встали перед небольшой стеной с закрытыми воротами. Она огораживала храм довольно большим радиусом и была более декоративной, чем защитной. Ворота открылись, им навстречу вышел Джума. Все такая же, внушающая силу фигура, что нависла над ними с бесстрастной серебряной маской, закрывающей лицо. Его тяжелый голос заговорил на уже понятном Устину языке Восточных земель, за все время, что он здесь находился, так или иначе, он его выучил.
— Устин, — Джума стоял прямо, держа в правой руке, большой топор. — Я наслышан о твоих победах в пустыне на севере. Молодец, мой брат не ошибся, доверив тебе командовать войсками.
— Спасибо Джума, — Устин слегка склонил голову. — Твой брат прислал письмо, приказав срочно вернуться.
— Да, я знаю, — воин слегка махнул головой в сторону, — Иди к храму, Тахир там. Все объяснит тебе, — Он обошел их и двинулся вниз по дороге, тяжело ступая и покачивая топором в руке.
— Слова уважения от самого Джумы, — Сабих обратился к Устину. — Ваши деяния запомнятся надолго.
— Пойдем к храму, — Устин не обратил внимания на слова солдата. — Я уже поскорее хочу узнать, что такого хочет сказать мне Тахир.
Пройдя за ворота, они оказались на расчищенной и приведенной в порядок, земле. Аккуратные дорожки, посыпанные песком, ведущие в храму, а от него в стороне, несколько стоящих красивых домов.
— Там сейчас живет Семья, — Сабих увидел взгляд Устина. — Акиф построил их за одну ночь, в одиночку. Там божественные братья и сестры отдыхают. Мы как наиболее приближенные воины и то не заходим туда.
Они двинулись по дорожке и вскоре подошли к храму, вокруг которого тоже все изменилось. Устин помнил здесь все. Палатку, в которой он жил, и разруху, которая здесь царила. Теперь везде был порядок и чистота. Стояли небольшие скамьи, ближе к краю холма виднелась беседка со столом внутри. И было видны свеже посаженные будущие деревья вокруг, пока это были всего лишь маленькие ростки, пробившиеся сквозь землю. Он увидел, как из беседки вышел Тахир навстречу им, и приветственно помахал рукой.
— Видимо, нам туда, — Устин и Сабих, увидев его, повернули в его сторону.
Подойдя к беседке, они поклонились Тахиру, что стоял, ожидая их.
— Наконец-то, — Тахир широко улыбнулся и пожал руку Устину. — Путь был долгим и, надеюсь, безопасным?
— Безопасным, это точно, — Устин улыбнулся в ответ. — Теперь у вас нет врагов на севере, Тахир. Да и в целом я думаю, что на всех Восточных землях у вас их нет более.
— И часть заслуг в этом твоя, Устин, — Тахир посмотрел на, стоящего рядом с командиром, молодого солдата. — Сабих, я благодарен тебе за то, что ты прошел такой длинный путь и привел сюда нашего прославленного Шаруса. Ты будешь достойно вознаграждён.
— Ваша воля для меня закон, о, великий, — молодой солдат склонил голову. — Для меня большая честь выполнить ваш приказ.
Тахир окинул его взглядом и в ответ кивнул.
— Ты можешь идти.
Солдат развернулся и отправился обратно, откуда они пришли, а Тахир позвал Устина в беседку. Они зашли вовнутрь и Устин увидел стоящий стол с едой. Мясо в богато украшенных тарелках, фрукты и лепешки, отдельно стоял кувшин, наполненный вином. Тахир, заметив его взгляд, сказал:
— Ты, наверное, устал и проголодался с дороги, так что садись и поешь. Но прежде, чем ты начнешь, я хочу познакомить тебя с Даад, моей сестрой. Ты не застал ее возвращение, находясь уже далеко в пустыне по моим поручениям, — он закончил говорить и повел рукой в сторону, поднявшейся им навстречу, женщине высокого роста, с маской из серебра на лице, на котором были выбиты листья и цветы.
Одетая в длинное закрытое платье, она подошла и поздоровалась приятным низким голосом. Устин поклонился ей, говоря:
— Для меня большая честь познакомиться с вами, госпожа. Ваш брат много рассказывал о вас и ваших деяниях. Я рад находиться рядом с вами и служа вам.
— Воистину, вежливый и образованный, что не скажешь обычно о воинах, которых видела я немало, — Даад сказала эти слова, повернувшись к Тахиру: — Ты говорил о нем, но теперь я сама вижу, что это честный и благородный человек. Повернув лицо, закрытое маской, к Устину, она продолжила говорить: — То, что ты помог моему брату, приведя его сюда, и то, что ты делаешь сейчас, мы этого не забудем, и будем помнить.
— Спасибо, госпожа, — Устин наклонил голову.
— Садись, поешь, — Тахир снова махнул рукой. — Пока ты будешь за столом, я расскажу тебе, ради чего направил за тобой.
Устин ополоснул руки в чаше, стоявшей возле входа и, обтерев их, сел за стол, где с удовольствием принялся за еду. Тахир же с Даад сели напротив и, выдержав некоторую паузу, Тахир начал говорить:
— Новость, о которой я тебе хотел сказать, то, что ты скоро поплывешь домой.
Устин чуть замер, услышав эти слова, перестал есть, взял кубок и налил себе вина.
— Это немного раньше, чем я думал, но времени у нас не так уж много, как оказалось, — продолжил говорить Тахир. — Я узнал про моих дочерей, тех, что так настойчиво преследовали нас, когда мы решили вернуться в Анджун.
Устин заметил, как сжались руки у Даад, сидевшей напротив него и что смотрела из беседки на дорожку.
— Они тогда забрали Кальда у Источника. Напали на Радима, когда он был подле него. И эта немаловажная часть того, из за чего я принял решение найти их на Западных землях. После произошедшего со мной у Источника, Кальд, возможно, кое-что взял у него, но боюсь, теперь мои дочери смогут управлять им и этими силами. Я не могу этого позволить, так как это очень опасно для всего мира. И поэтому я прошу тебя выступить, Устин, — Тахир взял бокал и сделал глоток вина. — Важно найти мальчика до того, как они смогут взять его и силы, что сейчас в нем, под свой контроль. Конечно, ты поплывешь не один, с тобой отправится Джума и Байян, а так же небольшое количество солдат. И все они будут нуждаться в тебе, Устин, — Тахир внимательно посмотрел на мужчину. — Ты тот, кто знает свои земли. Знаешь, где можно договориться, а где придется выжечь дорогу огнем и мечом. У тебя есть союзники и друзья, и поэтому я обращаюсь к тебе. Ты согласен?
Устин посмотрел серьезным взглядом на, сидящих напротив него, Тахире и Даад.
— Я давно ждал этого мастер, Тахир. Мое сердце сжимается каждый раз, когда я вспоминаю, что сейчас происходит у меня на родине. Все те обманутые люди, которыми незримо управляют. Они должны знать правду, все без исключения.
— Отлично! — кивнул головой Тахир. — Значит, не будем откладывать отправление. Думаю, недели хватит на то, что бы собраться, погрузится на корабли, которые у нас сейчас имеется. Акиф сейчас в порту, он делает все, что может, но даже его силы не безграничны. Мы только начали восстанавливать свои силы и ресурсы, не хотел я, чтобы так все произошло, — он покачал головой. — Устин, самое главное это найти мальчика, для этого можете делать все, что нужно. И я надеюсь, что ты со своими связями на западных землях, сможешь сделать это достаточно быстро и без кровопролития.
— Я сделаю это.
— Хорошо, — Тахир глянул еще раз на Устина, — После того, как Кальд вернется, мы займемся Лестником. Не переживай, Устин.
— Я и не переживаю, я верю вам, Тахир, — Устин поставил бокал с вином на стол и встал из-за стола. — Спасибо за то, что рассказали и доверились мне. Как только мы пересечём море, то быстро найдем Кальда.
Он подошел к открытому проему беседки и посмотрел на простирающий под ним город. Уже не старые развалины, нет, это был уже новый Анджун. Освещенный огнями, новые крепкие дома, голоса молящихся, что раздавались отовсюду, да он сильно изменился.
— Кем я буду в отряде, мастер? — он повернулся к Тахиру, сидевшему за столом вместе со своей сестрой. — Джума и Байян, кем будут они?
— Тебя будут слушать мои сестра и брат, Устин, не переживай. Ты волен поступать и говорить, как считаешь нужным. Но помни о том, что Кальд первоочередная цель.
— Я поговорю с ними перед тем, как мы будем отплывать, — Устин повернулся к Тахиру. — И лучше вместе с тобой?
— Конечно! — кивнул тот головой. — Мы можем сделать это даже сейчас, если ты готов.
Устин, молча, кивнул головой и Тахир сказал сидящей сестре:
— В таком случае мы покинем тебя, это важно для нас всех.
Они вышли из беседки, оставив, сидящую на скамье, Даад, что постукивала своими тонкими пальцами по столу и думала о чем-то своем.
Спустя несколько дней, Устин вышел из города вместе с отрядом во главе. Тахир и Даад провожали его, стоя на стенах города. Провожая взглядом, уходящую вдаль, цепочку солдат, Даад спросила Тахира:
— Думаешь, он справится? Твой командир?
— Поверь мне, он справится, еще как. Его вера в нас настолько велика, что он готов на все.
— Джума и Байян, зачем ты отправляешь их с ним? — Даад оперлась руками на парапет. — Там другая земля, чужой народ, который не знает нас. Их сила ослабнет.
— Я понимаю твое беспокойство, сестра. Устин хороший воин и командир, но если он столкнется с Хавой и Хилини, то, боюсь, он не справится. А мальчик очень важен для нас, я уже говорил. В нем слишком большая сила.
Даад крепче сжала пальцами камень на стене, отчего он пошел трещинами.
— У меня плохие предчувствия, брат.
Тахир подошел к ней и положил руку ей на плечо.
— Мы все обговорили, брат с сестрой согласились, что это необходимо. С ними идут наши воины, а Джума и Байян сильны, как никогда. И они будут осторожны.
— Надеюсь на это, очень надеюсь, — Даад продолжала смотреть, как войско уходило вдаль по дороге, направляясь в сторону порта, там, где Акиф готовил корабли.
***
— Я нашел кое-что, запись в свитке, — Шимун вышел на террасу, что возвышалась над городом, выступая из большого храма, стоявшего вдалеке ото всех. Этот храм редко посещали, он использовался только для обрядов и ритуалов Семьи. Хилини, стоявшая там, повернулась.
— Запись? — она с интересом глянула в его сторону. — Вот уже несколько недель, они с сестрой пытались придумать, как привлечь Шимуна и рассказать про Древних, а заодно про то, что они хотят сделать, но это было слишком сложно, потому они не знали, что делать. Шимун поискал взглядом Хаву, и не найдя, спросил Хилини:
— А где твоя сестра? Она сказала, что будет здесь, вместе с тобой. Я хотел рассказать вам обеим про свои находки.
— Она была здесь, но ее вызвали. Мы служим твоей сестре, или ты забыл? — Хилини улыбнулась. — Можешь сказать мне.
— Да, наверное, просто то, что я нашел очень важно, и думал, что Хава должна присутствовать при этом.
«Он слишком сильно попал под ее влияние», — Хилини смотрела на его расстроенное лицо. — Можешь рассказать потом, — сказала весело она.
Он глянул на нее серьёзно и произнес:
— Я нашел запись об Источнике в нашей библиотеке, о том, как можно воспользоваться его силой.
Тут Хилини перестала улыбаться, услышав, что сказал Шимун.
— Получить магию? — тихо спросила она. — Без всего того, что он делает с людьми?
— Думаю, да. Но в записи написано только о том, что это можно сделать, а самого способа нет.
— Как ты вообще это смог найти? — Хилини возбужденно подошла к нему. — Мы с сестрой изучили каждый свиток, каждый пергамент в библиотеке.
Шимун улыбнулся в ответ и ответил:
— Не всю, это личные записи Тахира, моего брата, они находятся в отдельном месте. Доступ имеет только Семья, больше никто. Поэтому вы и не могли знать. Я сам бывал там, но весьма давно, и особо не изучал записи, что там есть. Но после наших последних бесед, я твердо решил найти способ, стать таким же, как мои братья и сестры. И поэтому подошел уже к этому всерьёз. Днями и ночами я читаю, уже достаточно давно. Даже Тахир обратил внимание на это и похвалил меня. Знал бы он, что я ищу, — грустно усмехнулся он.
— Это потрясающие новости Шимун. Моя сестра будет в полном восторге.
— Ты так считаешь? — улыбнулся он.
— Да, и ты, наконец-то, сможешь показать своим братьям и сёстрам свои умения. Какой силой ты сможешь обладать? — Хилини подошла к нему в упор и глянула ему в глаза. — Ты станешь великим, я это знаю.
Шимун отвел взгляд в сторону.
— Да, но я еще точно не знаю, надо подумать.
— Подумать? О чем надо подумать? — на террасу залетела Хава, одетая в длинную легкую тунику. Ее настрой, летящая походка и красота, все это привлекало к себе внимание и, уж тем более, это нравилось Шимуну. Она подошла к стоящим, и, заложив руки за спину, с интересом посмотрела на них. — У вас есть секреты от меня?
— Нет, конечно, — Шимун глянул на Хилини, потом снова на Хаву. — Есть новость, которую я рассказал Хилини. И теперь узнаешь ты, и поймешь, о чем я хочу сказать.
После того, что он рассказал, Хава даже ни минуты не сомневалась.
— И что тут вообще думать? — она повернулась к Шимуну, стоявшему в ожидании. — Ты всю свою жизнь хочешь быть таким же, как твоя Семья, а когда тебе представляется способ, ты раздумываешь? Я не понимаю тебя! — она глянула на Шимуна. — Что тебя беспокоит?
Он тяжело вздохнул.
— Я не знаю, как воспримут мои действия братья и сестры!. И, тем более, без их разрешения, найдя способ, который хранился вдалеке ото всех глаз. Недаром этот свиток был далеко убран.
— Не думаю, что это так, — в разговор включилась Хилини. — Если бы об этом знали твои браться и сестры, то это бы уже вышло наружу. Способ, который дает контролировать Источник. Хочешь сказать, это не нужно Тахиру? — она глянула на сестру и Шимуна. — Вы только представьте, какие возможности это даст. Разве это не то, что хочет твоя семья?
Хава поддержала ее, добавив при этом:
— Ты найдешь этот способ, потом расскажешь своей семье. Я думаю, они будут рады и поддержат тебя, если ты захочешь испить из Источника.
Шимун, слушая их, задумался.
— Действительно, я, наверное, так и сделаю, — он начал ходить взад и вперёд по террасе. — Я найду способ, расскажу об этом Тахиру, и потом уже воспользуюсь им. Так и надо сделать.
Сестры переглянулись и Хава, улыбнувшись, сказала. — Видишь, ты сам нашел решение и как поступить.
— Теперь надо разобраться и понять, что написано в этом свитке, — он аккуратно достал и развернул старый свиток.
Сестры подошли ближе, смотря на него.
— Записи на старом языке и я не вполне разобрал, что написано. Понял только общий смысл. Вот смотрите, — он повел пальцем по строкам.
— Действительно, — Хилини с интересом смотрела на то, что было написано в свитке. — Это старое наречие, оно использовалось в западной части земель Хидры. По тому, как все описывается, похоже, что автор его один из тогдашних колдунов. Причем, не из простых, имел доступ к пергаментам, умел читать и писать, — она посмотрела на Шимуна. — Это кто-то из тех, кто имел влияние и власть в старые времена.
— Ты сейчас это все поняла буквально за минуту, которую смотрела на свиток? — он с уважением посмотрел на старшую из Сестер. — Я пытался разобраться до утра, сидя в библиотеке, и то не совсем понял, о чем идет речь.
Хилини коротко кивнула головой, признавая похвалу, и спокойно сказала:
— Я много времени провожу в библиотеках Семьи, — и продолжила изучать свиток. — Вот! — она указала пальцем на небольшой знак, идущий по тексту, похожий на ромб. — Это символ племени, или клана, — она отошла к небольшому столику, стоящему на террасе, и, взяв со стола кувшин, с водой налила себе. Сделав пару глотков, она повернулась к сестре и Шимуну. — Это колдун, ну или, как они себя называли, «самана», — тех, кто знают, известных, очень мало было в те времена. И он довольно хорошо описал Источник в этом свитке. А этот знак позволит нам узнать, откуда он, с какого поселения.
Подошла Хава и тоже налила себе воды.
— Зачем нам нужно знать, откуда он? — спросила она у сестры.
— Потому что в свитке нет способа, как и сказал Шимун, есть описание Источника, и то он делал с людьми. И есть упоминание о том, что есть способ управлять им.
— Почему про этот свиток никто не знает. То, что ты говоришь, оно же просто может перевернуть все, — Шимун аккуратно свернул его и убрал. — Это надо показать Тахиру.
— Очень старый язык, — Хилини посмотрела на город, видневшийся с террасы. — Очень немногие могут прочитать его. И Тахиру я бы пока ничего не говорила.
— Почему? — Шимун глянул на нее.
— Думаю, будет лучше самим все узнать и уже рассказать. Тем более нам уже много известно. Нам надо найти того, кто знает этот знак, расспросить, намекнуть про земли Хидри.
— И кто это сможет сделать? И почему это нельзя сделать Тахиру и Семье?
— Если твой брат не нашел способ, как контролировать Источник, то тут два варианта. Либо он не нашел этот свиток, либо нашел, но не к чему не пришел. И поэтому, имеет смысл, сначала узнать самим. Семья ничего не потеряет, Шимун, а если ты придешь с результатом, это будет большой победой. А вот спросить стоить у торговцев, не помешает. Не местных, а тех, кто приезжает в город со своими товарами. И, конечно, лучше расспрашивать, приехавшим с земель Хидри. И что меня очень заинтересовало, получается, что про Источник знали и раньше, причем, очень давно.
— Упоминание о нем впервые, — Хава глянула на Шимуна — Ведь так?
Насколько я знаю, да, Тахир не разу не говорил о чем-то подобном, — Шимун пожал плечами, — И что мы будем делать?
— Рынки Анджуна, — Хилини с улыбкой глянула на всех. — Сделаем копию знака со свитка и будем расспрашивать о нем торговцев и путешественников. Я уверена, мы рано или поздно узнаем, откуда этот свиток и что это за колдун, который писал об Источнике.
***
Забрало поставил очередное полено на землю и одним ударом топора разрубил его пополам. Расколотое дерево отлетело в сторону уже большой кучи дров, что копилась уже явно давно. Взяв еще одно, воин поставил его на землю и собрался рубить, но тут его позвали. Держа в одной руке топор для рубки, Забрало развернулся, утирая рукой пот со лба.
— Как тебе не надоедает рубить постоянно дрова, — Радим стоял возле выхода из дома во внутренний двор, где и находился Забрало.
Окруженный высоким забором задний двор был большой. Место, где находились сараи, в которых была разная животина, начиная от кур и заканчивая свиньями. Так же здесь хранился запас дров. Аккуратные стопки полешек шли вдоль стены и закрывали ее почти всю. Но видимо Забрало это мало интересовало, он продолжал рубить дальше.
— А чем мне еще заниматься? — Забрало подошел к бочке с водой и, нагнувшись, облил себе голову с большого деревянного ковша.
Встряхнувшись, он оперся ногой на большое бревно возле поленницы, продолжая говорить:
— Это ты, вон, уже пол деревни местных жен перезнакомился, и тебе все неймется. А мне особо делать нечего. Я вот хоть топором помашу, моя-то сабля уже без дела сколько лежит.
Радим усмехнулся на его слова и, усевшись на небольшую лавочку, посмотрел на двор, где они находились. Солнце стояло уже очень высоко, было жарко, спасал только легкий теплый ветерок, шевеливший дерево, которое стояло на самом краю и давало тень, скрывающую часть двора. Из сарая слышалось похрюкивание свиней, а с другой стороны после того, как установилась тишина после рубки дров, из сарая выглядывали осторожные курицы.
— Думаешь, мне это не надоело, — он вытянул ноги, опершись руками за лавочку. — С тех пор, как Кайден купил эту таверну, мы находимся здесь, мне тоже скучно. Поначалу, конечно, был неплохо.
— Это, да, — рассмеялся Забрало. — Все это местное мужичье со своими правилами. Ох, давно я так кулаками не махал, — он вздохнул и сел рядом с Радимом. — Где командир-то? —
— Уехал с местным старостой, сказал, поедут продавать зерно, а он то, что сделали на кузне. Но я-то его знаю, ему нужны новости. Поэтому он поехал.
— Да-а. — протянул Забрало. — Мы здесь без новостей сидим давно.
— Он тоже хочет вернуться обратно, — Радим взял мелкий камешек с земли и, практически не глядя, метнул его, попав точно рядом с, сидевшей на дереве, вороной, что взлетела, громко каркая. — Последний раз, когда он вернулся с вестями, стало понятно, что все только накаляется еще больше. Стычки между солдатами Сестер и Капитулом стали обычным делом. В действие пошла магия, причем, со стороны Капитула явно есть преимущество в количестве магов. И они пользуются ею в полную силу, убивая солдат Сестер. Сестры же не могут дать такого количества, их всего лишь две. Но с ужасающей мощью. И что уж говорить, их бояться не только солдаты Капитул, а вообще все.
Забрало усмехнулся на последние слова о страхе перед Сестрами.
— Я их видел вживую. Помню, как одна из них, в мгновение ока заставила умереть страшной смертью одного из наших. Очень неприятное зрелище, он, конечно, сам был виноват, но, все равно.
Раздались шаги, идущего внутри дома, человека и во двор вышел Сержант. Оглядев их с ног до головы, он задержал взгляд на Забрало.
— Отдыхаешь? Пойдем, вернемся в зал, там пару заезжих торговцев напились, чувствую, сейчас начнут драку, уж больно развязно ведут себя.
— Ну, вот, — Радим глянул весело на, одевающего рубашку, воина. — Разомнёшься чуть-чуть, а то все дрова, дрова.
Забрало ушел с Сержантом в зал таверны, а Радим остался смотреть, как по всему двору расхаживали, уже осмелевшие, курицы.
Несколько месяцев назад они пришли сюда, в небольшую деревеньку Гальша, которая стояла на развилке центральных дорог, на севере от Руана. По совету одного из знакомых Кайдена, они знали, что таверна продается и, используя золото, полученное за выполнение контракта, с Тахиром они выкупили ее, чтобы пересидеть войну, намечавшуюся между Капитулом и Сестрами.
Не считая небольших стычек с местными, которые быстро закончились, да редкие пьяные драки в таверне, все было спокойно и тихо. Сержант занялся кухней и всем, что связано с продовольствием.
Народу здесь было немного, но с другой стороны, им это и не надо было. При таверне была кузница, в которой Кайден и Забрало ковали различные простые вещи, необходимые для деревни: подковы для лошадей, косу или простые гвозди, а заодно продавали их по другим деревням.
Опять же, это делалось больше для удовольствия, чем для прибыли. Ну, и это было хорошее прикрытие для того, чтобы ездить и узнавать новости. Радим же потихоньку помогал везде, когда что-то делая на кузне, когда в таверне. Сержант даже нанял кухарку из местных, но даже, когда она готовила, всегда находился рядом, предпочитая наблюдать, как идет процесс приготовления пищи.
Со стороны зала послышался грохот ломаемой мебели и крики. Радим поднялся и зашел вовнутрь. Не то чтобы он переживал, что Забрало не справится, но, мало ли. Первым делом он увидел сломанный стол и вздохнул, налаживать его точно придется ему, а судя по состоянию, делать придется новый. На полу же лежали два человека, видимо, это и были те приезжие, о которых говорил Сержант. Выглядели они крепкими, только толку-то?. Когда в драку ввязывался Забрало, то побеждал обычно всегда он. Радим глянул на стойку, за которой стоял Сержант с невозмутимым лицом, и рядом с ним Забрало, державший за шиворот еще одного, низкого роста с узким и бледным от страха лицом.
— Радим, — Забрало обернулся, увидев зашедшего друга, позвал его к себе: — Ты посмотри на него, он, оказывается, со своими дружками хотел за просто так поесть и выпить, а потом спокойно уехать.
— Ого! — присвистнул Радим, подходя и садясь рядом за стул. — Получается, мы тут работаем не покладая рук, чтобы добрые люди, проезжая мимо, могли отдохнуть, поесть, а такие, как вы, решают, что все это бесплатно.
Глядя в лицо испуганному, с бегающими глазами, человеку, он спросил погромче: — Вы что, думали, что если тут маленькая деревня, никто ничего не сможет сказать или сделать? Посмотри вокруг! — он повел рукой по залу, где сидели местные и пару заезжих торговцев. — У нас здесь все спокойно и тихо, добрый люд это подтвердит, — он говорил это громко и пару местных крестьян одобрительно загудели в ответ. — И платят здесь всегда, потому что знают, труд надо уважать. Так что теперь ты нам заплатишь, и за сломанный стол, и за обед, и за выпивку. И еще сверху дашь, за порядок нарушенный.
Лежащие на полу люди зашевелились, увидев это, придушенный слабо закивал головой. Забрало приослабил хватку, и тот заговорил сиплым голосом:
— Простите нас, маленько перебрали, не думали, что так получится. Хмель в голову ударил.
— Это возможно, — Сержант сказал из-за стойки. — Выпивка у нас хорошая, с непривычки может сильно в голову дать.
— Да-да! — чувствуя поддержку, закивал головой придушенный. — Можно я подыму товарищей, и вам заплатим, что причитается, за устроенный беспорядок.—
— Давай, — Забрало отпустил его, и тот быстрым шагом подошел к, лежащим, начиная трясти их за плечи, сначала одного, пока тот не сел и ошеломленно не стал крутить головой, а потом второго. Закончив с обоими, он повернулся к стойке и заулыбался щербатым ртом. — Сколько мы должны уважаемому хозяину?
— За еду, выпивку и то, что вы устроили — пять серебряных, — Сержант взял тряпку и начал протирать стойку. Забрало откровенно захохотал, а Радим следил за реакцией, встававших уже с пола, людей. Он заметил, что лицо одного исказилось от злости, когда он услышал сказанное Сержантом, но тот, кого придушил Забрало, успокоил его, положив руку на плечо. Он же и повернул лицо к стойке и, улыбаясь, сказал:
— Конечно, мы заплатим, сейчас достану, — он подошел к стойке и, достав из мешочка на поясе монеты, аккуратно отсчитал пять серебряных монет, положив их на деревянную поверхность. — Ваши монеты.
— Это правильный ответ и правильные действия, — Сержант смел их рукой со стойки, сказал уже в спину уходящим посетителям: — В следующий раз, наверно, вы подумаете, прежде чем устраивать такое.
Уже, стоя на выходе, один из идущих, все-таки, обернулся и злобно проговорил:
— В следующий раз мы явимся сюда с друзьями и сожжём вашу таверну дотла, а ваши головы насадим на колья!
Забрало резко двинулся вперед, и говоривший, за секунду исчез за дверью, а вскоре все увидели в окна, как они, погоняя лошадей, исчезают из виду.
— Думаешь, вернуться, как он сказал, с друзьями? — Радим повернулся к Сержанту, что налил три кружки пива, и поставил перед друзьями.
— Это вряд ли, — сделав глоток, Сержант продолжил. — Обычно, кто такие угрозы говорит, ничего из себя не представляют. И, уж тем более, после того, как повалялся на полу.
— Это верно говоришь, — Забрало подошел к стойке, за один присест опустошив кружку. Громко поставив ее на место, он отрыгнул и сказал: — Запоминать надо тихих и спокойных, такие сразу наносят удар, а эти, — махнул он рукой в сторону окна, — явно или чьи-то слуги, судя по лошадям, или бывшие солдаты дезертиры.
— Но денег у них было предостаточно, — Радим тоже взял свою кружку. — И того же серебра немало.
— Ограбили кого нибудь…
— Или нет. Радим точно подметил, — Сержант оперся о стойку. — Эти двое, что валялись, может быть, а вот тот, кто при деньгах был, очень уж вежлив был и говорил-то с умом.
— Думаешь, разведчики? — Забрало оглянулся в сторону выхода, когда заскрипела дверь в таверну, зашли пара местных крестьян.
— Ну, эти двое-то вряд ли, — усмехнулся Сержант. — А вот, которого ты держал, вполне может быть. Так сказать, прятался за спинами.
— Ну, и зачем ему это все устраивать тогда? — Радим показал рукой на сломанный стол. — Как-то слабо на разведку похоже.
— Думаю, это не он устроил, — Сержант посмотрел на друзей. — Они нужны для защиты, вот и все. А тут они расслабились и решили устроить беспорядок. В том числе, не заплатить. Наверное, не первый раз такое устраивают. Где-то явно проходило пободное.
— Надо было, все-таки, сломать им шеи, — Забрало хрустнул костяшками пальцев.
— Догнать их, может, поговорим с ними? — Радим глянул на Сержанта.
— Не стоит, только еще больше привлечем внимание на себя. Сейчас им понятно, что в эту таверну лучше не заходить в следующий раз. А то, что они кому-то служат, что же, надеюсь, мы никого не интересуем лично.