Ирия
Ирия с грустью рассматривала своё отражение в зеркале. Она видела перед собой прекрасную милую девушку в воздушном голубом платье, лив которого украшали драгоценные камни. Наверное, за него заплатили денег столько, сколько хватило бы на покупку приличного дома.
— Оно прекрасно — восторженно сказала мама девушки, занимавшееся в этот момент её причёской. Ирия поджала губы, но ничего не сказала. Она устала спорить, к тому же наряд сейчас ей казался меньшей проблемой.
Девушка, которая смотрела из зеркала, была совершенно для неё чужой. Ирия всегда считала себя привлекательной. Она любила тёмные наряды, обожала серебряные украшения. Ей нравился оттенок своих волос и выразительные глаза. Сейчас всё это заменили на то, что могло понравиться другим, а не ей.
— Я ненавижу голубой — не в силах больше сдерживаться сказала она — чувствую, себя нелепо. Неужели это всё так необходимо!
Мама девушки устало выдохнула.
— Мы хотим, чтобы ты была счастлива, дорогая. В силу юного возраста тебе легко ошибаться во взглядах — она закончила сложную причёску и с печальной улыбкой посмотрела в глаза дочери — я знаю, что мы обещали дать тебе выбор, но ты отказывалась слишком много раз.
Ирия прикрыла глаза, вспоминая тот отвратительный день. Тогда она только пришла из дворца и была полна решимости провести вечер в своей постели. Но надежды рухнули, когда на пороге дома ее встретил Войко. Выглядел он сердитым и в то же время грустным.
— Умоляю братец, если ты злишься за то, что я ушла без тебя во дворец, то не стоит — отворяя дверь в дом, сказала она — это было, поистине, ужасно, я…
Девушка не успела договорить, так как в дверях на неё буквально налетела мама.
— Наконец-то ты пришла.
— Я и не думала, что вы так по мне успели соскучиться — снимая плащ, сказала Ирия.
— Ты не будешь, такай весёлой, когда узнаешь, что они задумали — пробубнил Войко, тоже проходя в дом. Брат скрылся в дверях другой комнаты, ничего более не объяснив. Ирия вопросительно посмотрела на мать, но та покачала головой.
— Не стоит делать из этого трагедию, проходи в гостиную.
Девушка так и сделала. В доме стояла странная тишина, которая была не свойственна усадьбе Орловых. Войдя в просторную комнату, Ирия ощутила плохое предчувствие. Здесь собралась вся их семья и еще двое незнакомых ей людей. Женщина лет пятидесяти, поправляла свою тугую причёску. Недовольным взглядом она придирчиво оглядела пришедшую девушку и сказала что-то на ухо мужчине, сидящем рядом с ней. Он улыбнулся и посмотрел на Ирию так, как обычно смотрят на испорченную еду. Девушка не знала кто эти люди, но могла предположить, что они оба работали палачами или надзирателями. Потому что причинять людям дискомфорт одним лишь своим присутствием у них получалось бесподобно.
— Я думаю тебе лучше сначала привести себя в порядок, а потом мы всё расскажем. Не прилично показываться, столь уважаемым гостям в подобном виде — вместо приветствия сказал отец Ирии.
— Нет, лучше давайте вы мне сейчас все объясните — девушке хотелось немедленно понять, в чем дело и узнать, что происходит. Хотя она и знала, что спорить с отцом бесполезно. Он был одним из самых упертых людей на свете. И сейчас девушке стало обидно, что это его упрямство было направлено против неё. Всегда приятнее быть в команде со своей семьёй, чем играть против них.
— Ничего страшного, Владимир, — вдруг заговорила незнакомая строгая женщина. Она расплылась в улыбке. Было ясно, что ей польстило такое внимание — это и правда не займет много времени, не зачем заставлять столь нетерпеливую девушку ждать.
— Новости к тому же хорошие — с энтузиазмом добавил мужчина.
В гостиную прошмыгнул Войко и уселся на смежное кресло с тем, на котором сидел дедушка. О чем думал тот, представить было сложно, пока что он не проронил ни слова.
Ирия уже сгорала от нетерпения.
— Хорошо — резко сказал её отец — тогда начнем.
— Итак, дорогая, — спокойно начала мама — познакомься, это Верия и Дарен.
Она выглядела взволнованной и наверняка не хотела говорить следующую фразу, но вместо нее это сделал Войко.
— Они хотят, чтобы ты вышла замуж за их сына — прокричал младший брат. Владимир тут же смирил сына строгим взглядом, на который мальчик не обратил никакого внимания.
Не успела Ирия произнести и слова, как мама принялась что-то объяснять про необходимость и важность брака, усердно подчёркивая оказанную им честь. Будущего жениха расхваливали, словно лошадь на ярмарке, но товаром ощущала себя всё равно Ирия.
В тот вечер она так и не смогла заснуть, но образовавшиеся мешки под глазами скрыли вместе со всем другим под слоем белил и румян.
— Давай хотя бы поведём глаза сурьмой — предложила Ирия.
— Соком ягод добьёмся розового перелива на веках — мягко сказала мама, завершая макияж дочери — сегодня ты прекрасная юная женщина, а не гордая своенравная дама.
— Ты считаешь, что притворяясь, я стану счастливее? Мне, казалось, ты уважала меня за мой выбор — со всей строгостью сказала девушка. Ей хотелось плакать и крушить всё вокруг. Резкая перемена в настроениях и взглядах родителей, была пугающей.
— Я всегда буду уважать, тебя, милая — с грустью в голосе сказала мама — но этот брак тебе необходим. После нашей смерти всё перейдёт в пользование Войко. Такой прекрасной возможности выйти замуж может уже и не выпасть. Ты прелестна, но понравишься жениху в разы больше, если будешь милой. Твоя гордость может отпугнуть.
Ирия фыркнула и поднялась со стула.
— Мужчины могут простить женщине всё, что угодно кроме их превосходства. Только ради вас, мама я обещаю любезно хлопать глазками и глупо улыбаться. Но знайте, что это счастья мне не принесёт.
Громко стуча каблуками, девушка приблизилась к столовой. Когда она распахнула двери, ей в глаза ударил яркий свет, ослепительного заходящего солнца. Светило, словно хотело защитить Ирию от того, что ей ещё предстоит увидеть.
Когда, глаза привыкли к свету, она оглядела изящно украшенный стол. Здесь были и различные десерты, и жаркое и даже фрукты. Напротив каждого гостя стоял хрустальный бокал, наполненный кроваво-красной жидкостью. В центре находился огромный поднос с запечным поросёнком. Ирия поморщилась от ударившего ей в нос запаха, представлявшего собою смесь ароматов каждого блюда.
Подняв взгляд к самому дальнему, углу девушка вздрогнула. Её сердце пропустило удар. Она плотно сжала губы, искренне не понимая, почему судьба преподнесла ей такой отвратительный подарок.
— Колояр Проскул — с гордостью произнёс Владимир — прошу, поприветствуй мою любимую дочь Ирию Орлову.