Ирия
В комнате было уютно. Древние книги на полках и, аккуратно сложенные свёртки помогали Ирии чувствовать себя комфортно. Она оглядела кабинет дедушки и выдохнула. Это место ей напоминало библиотеку, по которой она уже успела соскучиться. В последние дни совершенно не было возможности сходить куда-либо. Родители словно нарочно заваливали её поручениями, чтобы отвлечь от переживаний. Все вопросы девушки они игнорировали.
— Ну, любимая внучка — ласково заговорил дедушка. Он всегда называл её так, хоть Ирия и была единственной девочкой среди внуков — В последние дни ты словно сама не своя. Что-то случилось?
Девушка заморгала. Неужели причина её несчастий была для кого-то загадкой? Помниться, она кричала на весь дом вчерашним вечером, что скорее утопиться, чем родит Колояру пятерых наследников. Это стало грандиозным завершением пиршества.
— Я знаю, что должна быть сильной — стараясь говорить спокойно, начала Ирия — Но мне всегда, казалось, что я рождена для чего-то большего, нежели радовать глаз и тело этого напыщенного…
— Ирия! — окликнула её мать, вошедшая в кабинет с подносом печенья. Девушка закатила глаза и тяжело вздохнула.
— Всё в порядке Елена, помниться и ты была такой, пока не вышла замуж за Владимира — спокойно сказал дедушка, и на его уставшем лице появилась улыбка. Затем он поднёс стакан с горячим чаем ко рту и сделал глоток. Ирия сама заварила этот напиток и принесла его в кабинет, в надежде поговорить с дедушкой. Глубоко в душе она верила, что он всё исправит и спасёт внучку от неприятной судьбы.
Ирия устало перевела взгляд на маму, та с сочувствием улыбнулась.
— Так и есть. В юные годы я была наивной и искренне считала себя особенной — в её прекрасных бирюзовых глазах отразилась печаль — Владимир научил меня жить и думать, как полагается.
— Разве это хорошо? — разозлилась Ирия. Её мама никогда прежде не говорила о своём прошлом, а теперь с гордостью заявила, что считает его плохим. Это было удивительно и ужасно. Девушка на мгновение представила, какой она могла быть в молодости. Неужели её мама и вправду когда-то была другой… Общество и нормы изменили её и теперь изменят Ирию.
— Какие ваши стремления задушил мой отец?
Лицо женщины вспыхнуло и покрылось красными пятнами. Дедушка сердито покачал головой. В семье Орловых существовал свод правил и только, что Ирия нарушила сразу несколько из них.
— Никогда не груби родителям и не ставь под сомнения их требования — отчеканила Елена — Тебе уже двадцать лет. Большинство твоих ровесниц замужем. Колояр лучшая пара для тебя. А его влияние и положение нашей семье необходимы.
Девушка несколько раз открыла и закрыла рот не в силах ничего произнести.
— Мы богаты — наконец сказала она. С самого детства Ирия уяснила эту приятную правду. Она видела, как живут другие и подмечала, что её семья живёт во много раз лучше. Стоило ей только захотеть чего-то, как оно у неё появлялось.
— Всё, чем мы обладаем — начала объяснять Елена. Она больше не злилась, но продолжала нервничать — было тяжело приобрести, но легко потерять. Многие семьи лишились имений, когда к власти пришёл наш князь. Он просто написал указ и сломал десяток жизней, отдав чужое имущество своим приближенным. Нашей семье повезло, потому как твой дедушка по линии отца был хорошим другом правителя…
— Так поэтому вы вышли замуж за папу — ахнула Ирия. До неё начал доходить смысл происходящего — и теперь вы хотите не рисковать и… Какой кошмар!
Дедушка покачал головой и, поставив стакан с чаем на стол, произнёс:
— К сожалению, отца Владимира больше нет в живых. И наша семья может попасть под удар. Следующий приемник приближённых не имеет.
— Демьян очень необычный мальчик — снова подключилась к разговору Елена — Он редко выходит в свет и открыто призирает все устои власти. Никому не известно, чего от него стоит ожидать. А…
— А семью главы стражи он не разорит — закончила за маму Ирия — понятно. Теперь мне не так обидно.
Елена и дедушка переглянулись и одновременно спросили:
— Правда?
— Конечно, нет! — отмахнулась от них девушка — но я вас поняла.
Она медленно поднялась на ноги.
— А теперь, извините, я вынуждена удалиться, чтобы поплакать в своей комнате. Приятного вечера.
Дедушка и мама проводили её сочувственным взглядом, но ничего более не сказали.
Когда раскалённый диск солнца скрылся за крышами зданий, девушка ощутила лёгкую прохладу. Она поёжилась и накинула на плечи шёлковый шарф.
— Ты здесь ночевать собираешься? — послышался издалека звонкий голос Милы. Ирия обернулась и увидела, как её подруга вприпрыжку бежит к ней на встречу — ты почему в это время ещё в городе?
Когда Мила добежала Ирия заметила у неё в руках красивую коробочку с лентой.
— Я проверяла в порядке ли наша палатка для фестиваля и немного задержалась — она пожала плечами и посмотрела на площадь. Всюду стояли различные деревянные шкафчики и столы. Через три дня должен был состояться праздник и уже завтра всё это начнут украшать цветами.
— Мне Войко сказал, что ты здесь. Я пришла к тебе домой, чтобы сообщить, что книги в библиотеку вернули — беззаботно отчиталась Мила — А тебя там не было.
Ирия кивнула, и пошла дальше по дороге. Мила последовала за ней.
— А ещё я хотела сказать, что знаю о Колояре.
Девушка резко остановилась и посмотрела на подругу, и к своему удивлению, не заметила в её взгляде сочувствия. Только решимость.
— Не переживай из-за этого — сказала она — мы с Войко придумали план. Он раздобудет для тебя денег, чтобы ты могла уехать к родственникам в другую долину. Там ты выйдешь замуж за кого-нибудь получше Колояра, и вернёшься с ним сюда. Твои родители ничего не смогут с этим сделать.
Мила говорила так быстро и оживлённо, что Ирия не решалась её прерывать.
— Ну? Как? Как тебе план? Знаю, нужно ещё будет отвлечь твоих родителей, чтобы ты смогла уехать, но и это мы продумали. Я устрою такую диверсию, что на твоё исчезновение никто внимание и не обратит.
Ирия рассмеялась. Она, по-прежнему, была в ужасном положении, но сейчас ощутила себя чуточку лучше. Колояр сможет подавить её решимость, изменить характер, но даже он будет не в силах отнять у неё друзей.
— К сожалению, Мила, я выйду замуж за Колояра. Ради своей семьи — ответила девушка — Но твой план и вправду хороший.
— Как же несправедливо! Я всегда была уверена, что у тебя будет лучшее будущее.
— Какое например? — спросила Ирия. Вместе они вышли с площади и уже приближались к имению Орловых.
— Ты бы стала… — начала говорить Мила и запнулась. А затем, посмотрев по сторонам, продолжила — править нашей долиной. Стала бы княгиней всего Тримирья.
Ирия с удивлением уставилась на подругу.
— Мила, ты конечно смелая мечтательница, но это даже для тебя слишком.
— Не правда — запротестовала она — Ты бы убила князя и стала бы княгиней. Я бы тебе в этом помогла.
Ирия усмехнулась.
— И когда, интересно, ты придумала этот план? Удивительно, что ты не включила в него моего брата.
Девушка нахмурила лоб. Казалось она раздумывала о чём-то серьёзном, а вовсе не о той глупости, которую говорила.
— Войко займёт место Колояра, а его самого мы отправим работать на конюшни — с невозмутимым видом ответила Мила — а план я придумала вчера. Во время обеда.
Ирия рассмеялась. Они уже подошли к дому, когда подруга всучила ей в руки коробку, которую всё это время держала в руках.
— Это тебе. Печенья по моему секретному рецепту. Между прочим я пеку его очень редко. По особым случаем. Думаю, тебе сейчас они будут необходимы.
— Спасибо, Мила — Ирия улыбнулась и шагнула на порог дома — я рада, что библиотека остаётся в таких надёжных руках.
— Об этом не беспокойся — сказала девушка — кстати, если бы наш план не сработал мы бы втроём убежали в другую долину, обокрав запасы дворца.
— Ты безжалостна — усмехнулась Ирия и скрылась в дверях дома, оставляя позади ещё одну часть своей жизни.
***
Поздним вечером девушке сидела в своей постели и с жадностью съедала печенья Милы. Они и вправду были невероятно вкусными.
Смелость подруги натолкнула Ирию на одну идею. Она была эгоистичной, но в то же время безумно привлекательной. После визита стражников в библиотеку, девушку не покидало любопытство. Её мучил один единственный вопрос, зачем князю понадобилась информация о магии. И девушка знала, где она сможет найти так не обходимый ей ответ.
Прежде она ни за что бы так не поступила. Но теперь, когда это смелое действие возможно было её последним, девушка не находила причин этого не делать.
Свой план она решила обратить в действие поздней ночью, когда все уже точно будут спать. Дедушка уходил в свою комнату не раньше двух часов ночи, поэтому ждать придется как минимум до трех, чтобы все точно прошло гладко.
Чтобы отвлечься от дурных мыслей, и убить свободное время Ирия взяла книгу. Но та её не спасла. Начав читать, вместо сюжета в голове возникала каша из собственных проблем.
Когда было без четверти три, девушка просто не смогла еще ждать и все-таки решила начать действовать. Она переоделась в простое платье темно-коричневого цвета. Волосы заплела в косу, а на плечо закинула сумку, в которой лежала ее бордовая накидка.
В другой конец коридора она старалась идти тихо на цыпочках, но полы под ее ногами все равно время от времени скрипели. Остановившись у нужной двери, Ирия прислушалась, не было слышно никаких звуков, кроме тиканья больших часов. Не став больше ждать, девушка слегка покрутила ручку и тихонько отворила дверь. В комнате царила темнота, сюда не попадало ни капли света. За двадцать лет, девушка бывала в этом кабинете огромное количество раз, поэтому вполне хорошо могла ориентироваться тут. Ее глаза привыкли к темноте, но все равно большую часть комнаты она не видела.
Так же бесшумно Ирия пробралась к большому дубовому стеллажу, именно отсюда дедушка достал тот увесистый сборник о магии, когда показал его внучке в первый и последний раз. На верхних полках хранилось небольшое количество книг, но нужной там не было. Нижняя часть была с дверцами, подергав которые, девушка поняла, что они заперты.
Ирии пришлось импровизировать. Она никогда не отступала, не испробовав все возможные варианты. В потайном кармане ее сумки хранился маленький кинжал, так на всякий случай. Он был размером с её ладонь и имел изящное дорогое оформление. Подарок дедушки. Что ж сейчас она обратит его против дарителя.
Взламывать замки ей доводилось лишь раз, когда она потеряла ключи от одной из тайных секций библиотеки. Достав нож, Ирия опустилась на колени и начала ощупывать дверь в поисках отверстия замка. Скважина была достаточно большой. По ощущениям острие ножа проскользнуло внутрь всего на сантиметр. После девушка начала хаотично трясти кинжалом из одной стороны в другую, пока не раздался тихий щелчок. Она толком и не поняла, что сделала. Это сработало, остальное казалось не важным.
Как и предполагала Ирия, книга лежала в этом шкафу, для нее была выделена даже отдельная полка. Секунду поколебавшись, девушка взяла ветхий сборник в руки, достала свою мантию и принялась аккуратно укладывать ее в сумку. Управившись, она слегка прикрыла дверцу и двинулась к выходу из кабинета. Накидка уже была на ней, когда она выбралась на улицу из дома.
Начинало потихоньку светлеть, отовсюду раздавался рокот кузнечиков.
Ирия мысленно похвалила саму себя, за то, что убрала волосы в косу, иначе сейчас они приняли бы свой самый небрежный вид.
Для визита во дворец, было слишком рано. Но пока решимость не уступила место сомнениям, девушка принялась действовать. Не теряя больше ни минуты, она двинулась в путь.
Идти по пустому городу было очень непривычно, на центральной площади, где всегда было шумно и очень многолюдно, сейчас царила невообразимая тишина. Палатки лавочки пустовали, дожидаясь утра, когда на них наконец появиться товар. Вдалеке слышался приглушенный лай собаки, единственный звук, разбавляющий мертвенную тишину.
Проходя по мостовой, Ирия все время смотрела на воду. Река немного прибавила воды из-за дождя и стала мутнее обычного. Камыши по обоим берегам слегка подергивались, возможно, из-за ветра или течения.
Всю дорогу девушка продумывала с чего начнет свой диалог с Богданом и каким образом изложит свою идею так, чтобы он согласился. Этот старик был не из сговорчивых, ему ничего не стоило бы просто вытолкать ее за ворота дворца с позором.
Когда Ирия подошла к главным воротам, рассвет уже совсем наступил. По обоим сторонам дороги стояли два стражника. Ирию они заметили только, когда она подошла к ним почти вплотную.
— Извините госпожа, но часы приема еще не наступили — пробасил один из них, сурово глядя на девушку.
— Я знаю, — немного выше, чем хотелось бы Ирии, прозвучал ее голос — Но боюсь у меня очень важное дело. Мне нужно в библиотеку к Богдану.
— Вам придется все-таки дождаться нужного времени, мы не можем вас пустить так рано — по голосу стало понятно, что девушка им уже стала надоедать.
Ирия решила пойти на риск и попробовать зайти с другой стороны.
— Слушайте, это правда очень важно — в голос Орлова вложила как можно больше уверенности и раздражения — я принесла важный документ, который очень поможет в деле. Том самом, который держат под секретом. Дам вам небольшой намек, — она понизила голос и почти шепотом проговорила — здание за библиотекой с постоянно дымящимися трубами.
Стражники переглянулись, по их взглядам можно было понять, что они наверняка что-то знали про то место. Пусть и не всю правду, но что там происходит что-то очень важное точно. Второй, который до сих пор молчал сказал своему другу:
— Давай пропустим ее, этот книжный червь все равно встает не свет не заря — под книжным червем он, наверное, предполагал Богдана.
Помедлив пару секунд, первый стражник все же открыл дверь и пустил Ирию внутрь дворца. Не задерживаясь больше ни на минуту, девушка двинулась в сторону библиотеки. Идя, она мысленно молилась всем высшим силам, чтобы не встретить тут Колояра. Встреча с ним определенно не сулила ничего хорошего. Ни сейчас и когда-либо ещё.
В помещении было мрачно и тихо. Коридор сегодня казался совершенно жутким, а в самой библиотеке стоял настоящий холод.
Девушка хотела крикнуть имя библиотекаря, но слова будто застряли у нее в горле. Обернувшись, она слегка сдавленно вскрикнула, у дверей стоял Богдан и мрачно на нее смотрел.
— Вы меня напугали — справившись с замешательством вымолвила Ирия.
— Я не привык, что ко мне в библиотеку столь рано наведываются гости — не совсем дружелюбно начал он — что вас привело сюда в такой час госпожа Орлова?
То, как официально он к ней обратился, девушке не понравилось. В его голосе звучало смятение, а это не сулило хорошим развитием событий в дальнейшем.
— Вы говорили, что если вдруг я обнаружу еще какие-нибудь важные книги о магии, то мне следует принести их сюда — Ирия принялась доставать из сумки книгу — когда я нашла ее, то решила немедленно идти прямо к вам.
Увидев, какую книгу достала девушка, Богдан слегка покачнулся, выражение его лица сменилось, стало более снисходительным. Было понятно, что ему нужен этот том. Не дав ему промолвить и слова, девушка принялась говорить дальше:
— Я дам вам эту книгу, но взамен вы должны выполнить мою просьбу — мужчине не понравилось, что ему стали диктовать условия, но он взял себя в руки.
— Конечно, чем я могу вам помочь?
— Возьмите меня к себе в библиотеку вашей помощницей.
В глазах Богдана стало проскальзывать еще большее раздражение, он тяжело вздохнул.
— К сожалению, это не возможно, у меня уже есть помощник, да и работников тут вполне достаточно.
— Тогда я унесу ее обратно с собой, она является собственностью библиотеки Орловых и чтобы получить ее официально, вам придется изрядно потрудиться — Ирия принялась демонстративно убирать книгу назад в сумку. Её угроза была лишь пустым звуком. Конечно, если бы князь захотел он бы не только книгу, но и всю библиотеку у неё отобрал. Однако то, как отреагировал Богдан в очередной раз доказывало, что времени у них на это всё попросту нет.
— Хорошо, я постараюсь что-нибудь придумать.
Ирия недоверчиво на него посмотрела.
— Обещаете?
— Обещаю, а теперь юная леди, будьте так добры и передайте мне свою находку — в его голосе снова звучало дружелюбие.