Часть 2
Глава 20
Ирия
Демьян раскрыл ветхую книгу, и в воздух поднялось облачко пыли. Он дважды чихнул. Богдан неободрительно покачал головой, но ничего не сказал. Это был уже второй день, который Ирия проводила в компании этих двух абсолютно разных людей. После того, как она преподнесла библиотекарю презент в виде дедушкиного сборника заметок по магии, мужчина пообещал посвятить её в тайны дворцовой жизни.
Девушка сильно нервничала, но в то же время была в предвкушении разгадки великих замыслов.
— Что ж — теребя свою бороду начал говорить библиотекарь в то утро. Его глаза с жадностью смотрели на книгу, которую Ирия предусмотрительно крепко держала в руках — Что именно тебя интересует?
— Ответьте, зачем князю потребовалось грабить нашу библиотеку — теряя терпение, задала вопрос Орлова. После её слов Богдан вздрогнул.
— Что вы! Все до единой книги были возвращены в том состоянии, в каком и были изъяты. Наш справедливый и честный правитель никогда бы не посягнул на чужую собственность.
«Как бы не так» — подумала Ирия. Ей сразу вспомнился рассказ матери о том, как поступил князь, только придя к власти. Он подарил то, что ему не принадлежало, но волновало это лишь тех, кто пострадал от подобной «щедрости».
— А что касается вашего вопроса… — библиотекарь посмотрел по сторонам, словно ожидая, что между книг кто-то притаился — Белозар распорядился воссоздать некий магический артефакт и мы ищем способ это сделать.
— В том здании за библиотекой? — не удержавшись, спросила Ирия и пожалела об этом, увидев, как исказилось лицо Богдана.
— Юной девушке не следует быть такой любопытной. Это губительная черта, а для вас в особенности — на одном дыхании отчеканил он.
Большей информации Ирии не предоставили. Весь вчерашний день она оттирала верхние полки от пыли, одновременно с этим пытаясь следить за происходящим. Ей было мало ответов. И чем тщательнее от неё пытались скрыть правду, тем сильнее она хотела её узнать.
Сейчас Ирии поручили разобрать самые старые свитки. Те, что были в хорошем состоянии — имели ценность, а те, что пострадали во время протечки крыши, полагалось выбросить. Именно так правитель города и заботился о книгах. Если бы не его срочная потребность в неком особом артефакте, он, пожалуй, бы так и не узнал о существовании собственной библиотеки.
— Демьян, прошу, подай мне свечку — вежливо попросил мужчина. Сын князя смерил бедолагу суровым взглядом, но просьбу выполнил.
За то короткое время, которое Ирия провела в дворцовой библиотеке, она успела сделать для себя сразу несколько выводов. Первое и, пожалуй, самое не утешительное — после того, как старый князь умрет и его место займёт Демьян, семья Орловых окажется под ударом. Юный князеч открыто демонстрировал свою ненависть к Ирии. Вчера, когда она стояла на качающемся стуле, он сообщил ей, что было бы не плохо, если бы она свалилась на пол. И ему назло девушка стала крепче держаться за полки, пока протирала пыль.
Второй вывод был немногим лучше первого, но к счастью, не наносил ощутимого вреда. Демьян Величевский — являлся самым красивым человеком всего Тримирья. По крайней мере, именно так решила Ирия. Она прежде видела множество симпатичных парней, но не один из них не смог бы посоревноваться с князечем. Его чёрные кудрявые волосы хаотично падали на лицо, обрамляемое острыми скулами. Тёмно-синие глаза всегда смотрящие с неким призрением, напоминали ночное небо.
Самым ужасным было то, что Демьян выглядел полной противоположностью Колояра. Её непутёвый жених соответствовал всем стандартам грубой мужской привлекательности, в то время, как сын князя обладал аккуратными чертами лица и абсолютно не накаченным телом. Но по не понятным причинам, Ирии всегда нравились такие, как он. И по тому сейчас, глядя на Демьяна она остро ощущала неприязнь к будущему мужу.
— Прошу, помогите мне кто-нибудь — жалобно обратился библиотекарь к своим помощникам. По-видимому, он неаккуратно потянул за корешок книгу и сейчас весь ряд фолиантов грозился рухнуть. Ирия отбросила своё занятие и пришла на выручку Богдану. Демьян же даже не обратил на них внимание.
— Следует быть аккуратнее — раздался мужской голос. Ирия отвлеклась и резко обернулась. Книги одна за другой попадали с полок.
В дверном проёме стоял мужчина и со слабой улыбкой смотрел на происходящее. Это был князь. Ирия видела его множества раз на выступлениях и обращениях к народу. Однако встретиться лицом к лицу было совсем иначе. Правитель города не был стар, только этой весной ему исполнилось сорок два года. Его роскошные русые волосы такой же длины, как и у сына, были аккуратно уложены.
— Я Белозар Величевский — представился он, так словно его имя не знал каждый житель города, а может и всего Тримирья — а вы, я так полагаю наша спасительница.
Он обратил свой взгляд на Ирию, которая от удивления широко распахнула глаза. Демьян, стоящий у противоположной стены презрительно фыркнул.
— Пока рано говорить об успехе, правитель — вмешался Богдан — несомненно, благодаря госпоже Орловой, мы продвинулись, но работы ещё не закончены.
— Времени у нас в запасе не так много. Но нельзя терять веры, уважаемый Богдан. Она это всё, что у нас сейчас есть — после этих слов он бросил короткий взгляд на сына, а затем снова обратился к Ирии — спасибо вам и буду рад видеть вас на празднике в честь начала лета. Он пройдёт почти сразу же как закончится фестиваль цветов. Я даю вам своё официальное приглашение.
— Благодарю — всё также растерянно ответила Ирия.
Взглянуть в сторону Демьяна она не решилась. Напряжение повисшее в воздухе попытался снять Богдан. Стоит заметить весьма неудачно.
— Полагаю, завтра проведём первый тест — выступая вперёд, сказал он. Упавшие книги библиотекаря более не интересовали.
— Насколько мне известно, ещё не всё готово. Не хватает одного, так скажем… элемента.
Князь говорил загадками, чтобы ни Ирия ни Демьян не поняли о чём идёт речь. К несчастью для правителя, Богдан тоже этого не понял.
— Вы про подопытное? Так мы уже близки, чтобы…
— Не здесь, Богдан — оборвал его князь. На лице мужчины появилось смятение, но оно быстро сменилось спокойствием. Казалось, Белозар уже пожалел о том, что вообще пришёл сюда. Ирии стоило больших усилий скрыть своё любопытство. Слово «подопытное» подобно неожиданной вспышке молнии влетело в её оживленный разум. Она любезно улыбнулась и отправилась собирать лежавшие на полу книги.
Правитель и его верный библиотекарь не стали более обсуждать свои планы при свидетелях и удалились в коридор. Присутствие Демьяна останавливало девушку от того, чтобы прижавшись ухом к двери, подслушать чужой разговор.
***
Некоторое время в библиотеке стояла тишина, нарушаемая лишь размеренным шелестом свитков. Ирия вернулась к своей работе. Девушке следовало отвлечь руки, пока мозг неутолимо переваривал новую информацию.
«Магия для нечисти… наука для людей». Так любил повторять дедушка. Так считала и сама Орлова. Но, что есть наука, как не объяснение магии? Можно ли было считать, что князь перешёл черту ради высшего блага? Магический артефакт. Зачем? Для чего? Что вообще происходит за стенами того скверного здания? Десятки новых вопросов и ни единого ответа.
Демьян после ухода отца впал во что-то вроде забвения. Он стоял прислонившись спиной к шкафу. Глаза его были пусты.
— Ты работать вообще собираешься? — бросила ему Ирия. Она ожидала услышать в ответ что-то в высшей степени язвительное, но сын князя сказал совершенно другое.
— Белозар всегда преследует свои интересы. Всё готов отдать ради назойливой идеи, что поселилась в его больном разуме — парень говорил неохотно и абсолютно без каких-либо эмоций в голосе. Сейчас его мысли находились далеко отсюда. Возможно, только поэтому он и говорил с Ирией, которую прежде презирал.
Воспользовавшись этим, девушка решилась спросить:
— Ты что-то знаешь об экспериментах в том здании?
Демьян впервые в жизни посмотрел ей прямо в глаза. Сейчас он выглядел, как зверёк, загнанный в угол. Что же такого ужасного сделал ему отец?
— Ничего я не знаю. Но будь уверена, что закончится всё плохо.
— Для кого?
— Для всех — Демьян оттолкнулся от шкафа и подошел к двери. — Люди в городе не любят осуждать власть, потому что знают, что если примут скверную правду, жизнь станет ещё неприятнее. Проще притвориться слепым, нежели стать несчастным. Согласна?
Слова застряли у Ирии в горле.
— Я не понимаю — растерянно промямлила девушка. Князеч покачал головой.
— Значит ты, как и все не готова к правде — не оборачиваясь, бросил он и с громким стуком закрыл за собою дверь. Ирия ещё долго после его ухода стояла на месте в не состоянии понять смысл сказанного