Глава 25
Веста
Ей снился сон. Ужасный кошмар, который она видела уже сотни раз прежде.
Запах горелой плоти, треск от ломающегося здания. Всё это казалось настолько реальным, что проснувшись Веста не сразу поняла где находится.
На то, чтобы успокоиться и окончательно прийти в себя, у неё ушло больше сил, чем обычно.
Кирилл тем временем мирно спал, несмотря на то, что сейчас была его очередь дежурить. Находясь так близко к дороге, следовало всегда быть начеку.
Веста не стала будить парня. Ей было уже не уснуть потому она развела огонь, подняла теневую завесу и, устремив свой взгляд вдаль стала дожидаться наступления утра.
Ирия
Растаявший воск крупными каплями ударялся об пол и мгновенно застывал. Девушка понимала, что она оставляла за собою вполне ощутимый след, но ничего не могла сделать. Идти в кромешной тьме по незнакомой территории было рискованно. Яркий огонёк свечи освещал небольшое пространство, но дарил ощущение покоя.
После того, как Ирия затаилась в библиотеке, миновал не один час. Она сидела в своём надёжном укрытии пока все голоса не стихли, и комната не погрузилась во мрак. Огромной неприятностью стала запертая дверь.
— Несносный Богдан! — выругалась девушка. В её представлении о сегодняшней миссии подобное отклонение от плана не входило. Честно признаться как такого-го плана у неё и вовсе не было. По свой наивности она решила, что библиотекарь не запрёт двери, так как будет находиться не подалёку. Ещё один просчёт в копилку.
Взломать дверь не получилось ни с первой, ни с десятой попытки. Драгоценное время утекало в пустоту, потому Ирия решила действовать рискованно. Пододвинув к небольшому окошку стол, она вскарабкалась на него и посмотрела на улицу. Отсюда были видны главные ворота.
Девушка, стараясь наделать, как можно меньше шума перебралась к другой стене с окном. Теперь её взгляду представилась тропинка и вход в секретное здание князя.
Ирия едва не свалилась с ног, когда отпрянула со своего наблюдательного места. В дверях лаборатории стоял Богдан. Старый библиотекарь нервно оглядывался по сторонам. Даже отсюда девушка сумела разглядеть его недовольство. Нерешительно она продвинулась обратно к окошку и начала следить за происходящим.
Долгое время никто не появлялся. Возможно, князь так и не смог найти подопытного. Это было бы замечательно — подумала Ирия. Мысль о том, что правитель собирался ставить на ком-то свои эксперименты, подвергала её в ужас.
— А так вы уже здесь — послышался чей-то голос с улицы. Девушка вздрогнула и вжалась в стену. В неярком лунном свете блеснула форма стражника — Белозар сейчас подойдет. А нам пока следует всё подготовить.
— Вы ещё ничего не сделали? — раздражённо спросил Богдан и крепко вцепился в дверную ручку двери — подопытный образец тоже не готов?
Стражник покачал головой и выпрямился.
— Она сопротивлялась. Князь велел не делать лишнего шума и…
— Мне нет дела до ваших оправданий — оборвал речь мужчины библиотекарь. Хотя сейчас он больше походил на сумасшедшего учёного — быстрее ведите образец, пока князь не пришёл.
Ирия поджала губы. Поведение Богдана разительно отличалось от того, каким оно было, при первой их встрече. Власть и чувство собственной значимости испортили его души. Или быть может просто позволили показать истинное лицо.
На тропинке появились трое. Всё тот же стражник и его напарник вели под руку невысокого человека. Скорее всего, женщину или даже девчонку. Её невысокая фигура была закутана в плащ. Бедняга не сопротивлялась, а лишь тихонько всхлипывала. Ирия почувствовала, как что-то невидимое сжало её сердце.
Дверь в лабораторию отворилась и на дорожку упал луч тёплого яркого света. Тёмная фигура Богдана мелькнула в проёме, а затем он вышел наружу.
— Всемилостивые духи! Что вы с ней сделали? — ахнул старик и с презрением посмотрел на стражников. Те переглянулись друг с другом и одни из них нерешительно заговорил:
— Она сопротивлялась. Пришлось немного приложить силы.
— Дурни — продолжал ругаться Богдан. Женщина в плаще снова всхлипнула и ещё ниже опустила голову — она же всего…
— Монстр — закончил за библиотекаря князь, неожиданно появившись рядом — чудовище и болезнь этого мира. Думаю, для неё будет честью оказать нам помощь в благом деле, так ведь?
Фигура в плаще затряслась не то от страха не то от слёз или холода. Князь сейчас был обличён в простую дешёвую одежду и выглядел, как обычный горожанин.
— Наверное, сорвала голосок, пока кричала — язвительно бросил один из стражников. Богдан смерил его неодобрительным взглядом, но промолчал.
— Пора начинать, уважаемые — сказал князь и жестом велел всем собравшимся войти внутрь. После того, как они скрылись, Ирия без сил рухнула на стол. Её ноги дрожали и казались ватными. Голова гудела и шла кругом.
— Что же делать? — беспомощно прошептала она. Сейчас за стенами соседнего здания происходило что-то страшное. Неизвестную женщину подвергали, возможно, жесточайшим пыткам. Ирия же сидела в библиотеке, словно в ловушке. Книжные полки давили на неё и вызывали незнакомое отвращение.
Оставалось только уйти и при этом не попасться никому на глаза. Кто знает, может быть, если её обнаружат, она окажется экспериментальным образцом номер два?
— Думай! — приказала себе Ирия. Девушка всё на таких же ватных ногах принялась обходить библиотеку. Она помнила, как Демьян однажды скрылся в стенах читального зала, словно попав в другое место. Может быть, где-то здесь был потайной проход?
Ирия потратила целый час на его поиски, но всё оказалось до смешного просто. В огромном камине, который никогда не отапливался, были ступеньки и настоящий коридор. Всё это скрывала металлическая ширма. Теперь казалось даже странным, что девушка за время работы не обратила внимание на проход.
Так Ирия и очутилась в неизведанном ею коридоре, вооружившись одной свечой и маленьким кинжалом. За сегодняшнюю ночь она узнала больше, чем была готова узнать и теперь мечтала поскорее оказаться дома. Вероятно, именно эти отвратительные вещи имел ввиду Демьян, когда говорил о своём отце. Радовало хотя бы то, что он их презирал, а значит не поддерживал.
Тем временем Ирия наткнулась на развилку. Один коридор ввёл вверх, другой вправо. Мысленно представив дворец девушка предположила, что сейчас она находится где-то в стене большого зала, в котором проходят приёмы. А это означало, что поворот направо приведёт её в помещение для слуг. Не то, что ей подходило, но было меньшим злом, учитывая, что дорога вверх вела в комнаты семьи князя.
Пройдя по темноте ещё несколько десятков шагов, Ирия обнаружила деревянную дверь, запертою с её стороны на небольшой крючок. Если девушка сейчас ею воспользуется это будет означать, что жители дворца поймут о том, что здесь кто-то побывал. И тем не менее, выбора у Ирии больше не оставалось.
Аккуратно потянув крючок вверх, и толкнув дверь она, очутилась в другом коридоре. Он был вовсе не тайным. На стенах весели подсвечники, а во всю стену было сделано большое, украшенное мазайкой, окно. Ирия помнила это место. Его отлично было видно снаружи. Чтобы пройти к выходу следовало лишь найти ближайшую лестницу и спуститься по ней. Но у ворот наверняка сейчас стояла стража.
Девушка неуверенно выглянула в окошко и убедилась, что так оно и было. Двое мужчин, подпирали своими спинами столбушки забора. Не успела Ирия из-за этого расстроиться, как вдруг на неё сзади кто-то врезался. Она стремительно развернулась, и темная фигура рухнула на пол. Это был человек. Более того это был Демьян.
— Что ты тут делаешь? — в ужасе воскликнула девушка, а потом зажала рот рукой. Если её кто-то сейчас и услышал, то решил это проигнорировать. В коридоре было всё так же тихо. Демьян сел на полу и посмотрел на Ирию.
— Я здесь живу — сказал он и, закрыв глаза, снова улёгся на пол.
— Что с тобой? — шёпотом спросила девушка, хотя и догадывалась, в чём было дело. В воздухе стоял сильный запах алкоголя. Демьян был пьян.
— Скройся с моих глаз, Ирия, ты надоела мне ещё вчера — пробубнил сын князя. Он заворочался на полу и с раздражением раскрыл глаза — неужели ты мне теперь ещё и снишься?
Девушка фыркнула и попыталась поднять Демьяна на ноги.
— Вставай, я помогу дойти тебе до твоей комнаты.
Парень пробубнил что-то невнятное, но встать попытался. Его ноги пошатывались, но навалившись на Ирию, он всё-таки смог подняться.
— Где твоя комната? — спросила девушка. В её план побега пьяный князеч ну никак не вписывался. Однако, бросать его таким образом было жестоко, даже для сегодняшней ночи.
— Так и знал, что тебе не терпится пробраться в мою спальню — сонно сказал Демьян и навалился на девушку, чуть её не уронив — я так хочу спать, может быть, ты меня уже отпустишь?
— Скажи уже, где твоя комната, иначе я и вправду тебя сейчас брошу — теряя терпение, вновь спросила девушка. Демьян махнул рукой в сторону и вдвоём они побрели по коридору в указанном направлении.
Самым сложным, оказалось, подняться по лестнице. Каждая ступенька становилась непреодолимым препятствием. Князеч постоянно падал, а Ирия запиналась. С большим трудом им всё-таки удалось добрести до второго этажа.
— Куда теперь?
— Прямо здесь — Демьян вырвался из рук девушки, и прижался к большой деревянной двери. В полном отсутствии какого-либо освещения дверь казалась чёрной.
— Заходи — требовательно сказала девушка, и сын князя, к её удивлению так и сделал. Ирия зашла следом.
— Я смогу вылезти через окно? — спросила она у Демьяна, который только оказавшись внутри своей спальни сразу рухнул на кровать.
Вид из окна выходил на противоположную от главных ворот сторону. Ирия предположила, что если она аккуратно проберётся по наличникам к крыше прилегающего здания, а потом с него перелезет на дерево, то у неё появиться возможность уйти незамеченной. Пьяный князеч вряд ли вспомнит этот вечер, а потому свидетелей того, что она была здесь не окажется.
— Уже уходишь? — хриплым голосом спросил Демьян. Он лежал на кровати с закрытыми глазами. Ирия ничего не ответила, понадеясь на то, что князеч просто говорил во сне. Она в последний раз бросила взгляд на него и уже собиралась выскользнуть в окно, как её внимание привлёк портрет, висевший на стене над кроватью. Это была симпатичная девушка со светлой кожей и тёмными волосами. По крайней мере, так казалось при слабом свете луны.
— Это мой сестра — сказал Демьян. За то, время что Ирия рассматривала картину, он не только успел проснуться, но и проследить за её взглядом — Лукерья. Она умерла ровно год назад.
Ирия снова уставилась на портрет. Изумление от услышанного, вытеснило из её головы остальные мысли.
— Я не знала, что у князя была дочь — шёпотом произнесла девушка, но Демьян снова погрузился в сон. Не теряя больше времени, она выскользнула в окно, оставив его открытым. Утром только сквозняк в комнате будет напоминать сыну князя о то, что она здесь была.