Веста
В комнате, которую хозяйка библиотеки так любезно предоставила путникам для ночлега, совершенно не было окон. Веста не хотела зажигать свечу, но вспомнив, что Кирилл боится темноты, всё же это сделала. Впрочем, вряд ли человек переживший то, что пережил он до сих боится такой глупости.
Девушка не до конца понимала, что чувствует. Она словно перестала ощущать реальность происходящего, ещё при встрече с Дариром. А возможно и гораздо раньше.
— Ты в порядке? — спросил Кирилл, когда полуночница присела на пол, оперившись на стенку. Кровать, которая когда-то принадлежала библиотекарю и кроватью то вовсе не была. Две стоящие рядом деревянные лавки, матрас набитый травами и перьевая подушка.
Веста вовсе не ощущала себя в порядке, но тем не менее она чувствовала, что не имеет право жаловаться. Столько несчастий и горя свалилось на плечи окружающих её смертных. Чувство вины по поводу минувших событий, также не давало ей покоя. Видя слёзы и боль Ирии с Войко, девушка ощутила, как слепа и жестоко была прежде. Ведь она совершила убийства. Пусть и защищаясь. Вероятно, отрицание и непонимание серьёзности произошедшего было неким способом сознания защититься.
— Со мной всё хорошо.
Кирилл кивнул. Он выглядел не лучше. Бледный и с дикими глазами. Таким Веста его ещё не видела. Парень тоже сел на пол. Вероятно, и ему сон казался теперь чем-то непостижимым.
— Мне вот интересно — неожиданно заговорил Леший. В отличие от остальных он, не долго думая, занял место на кровати — почему никто не спросит в порядке ли я?
Веста фыркнула и принялась доставать из своих волос украшения, которые вплела ей Ирия. Кирилл тем временем, не отрываясь, смотрел на пламя свечи. Отголоски света от огня бросали на стены причудливые тени.
— Так ты думаешь, что князь готовит магический артефакт и проверяет разработки на людях? — безучастно спросил он. Девушка с большой неохотой ответила:
— Да. И судя по всему, этот предмет послужит не хорошим целям.
— Почему?
Веста достала из косы последнюю заколку и её чёрные кудрявые волосы локонами упали на плечи.
— Изувеченные тела на площади тебе об этом не намекнули? Для благих дел обычно не убивают. По крайней мере, смертные.
Это невольно заставило полуночницу вновь вспомнить о Морикусе. Незнакомом человеке, от которого ей предстояло избавиться. Ещё одна невинная жертва в большой игре, участия в которой никто не хотел принимать. Леший хмыкнул. Кажется, и он сейчас думал о том же самом.
— Всё может быть совсем не так — не унимался Кирилл — вдруг на то есть причины. Какая-нибудь угроза. И артефакт поможет многих спасти.
Веста с Лешием переглянулись. Было понятно, что их смертный приятель просто отказывался принимать очевидное. Разве можно было его в этом винить? Всё во что он верил и чем дорожил разваливалось. Потому на этом разговор и решили закончить.
***
Полуночница ожидала, что эта ночь будет для Ирии тяжёлой, но она всё же удивилась, обнаружив девушку утром на том же самом месте, где они её вчера оставили. Хозяйка библиотеки сидела на стуле и пустым взглядом смотрела на противоположную стену. Её глаза были красными и опухшими. Губы она искусала до крови.
— Ирия — позвала её Веста. Девушка быстро заморгала. Эта была её единственная реакция. Немного помедлив, полуночница подошла к столу и присела на своё вчерашнее место.
Веста знала о себе два удивительных факта: первый — когда кто-то из её окружения теряет над собой контроль она, наоборот становится более сдержанной и уверенной. Второй — Веста плоха, когда дело касается поддержки и разговоров. Всё это было обусловлено отсутствием практики и жизнью с хладнокровной наставницей. Сейчас видя страдание девушки полуночница, как по щелчку пальцев забыла о своих терзаниях, однако помочь Ирии она всё также была не в силах.
— Смешно, не правда ли? — шёпотом заговорила хозяйка библиотеки — Я думала, что мне больше нечего терять… Думала, что выйти замуж за нелюбимого человека это высшая кара, которая только могла мне выпасть. Веста, я… не ценила то, что имела. А теперь потеряла Милу.
Голос Ирии задрожал, когда она заговорила громче.
— Теперь уже всё не имеет значение. Пусть Колояр победит. Моя семья будет в безопасности. Я обязана всё стерпеть, и я буду терпеть…
На какое-то время девушка замолчала, а затем заговорила вновь. Уже более отстранённо.
— Никогда прежде не задумывалась о том, какие мы люди хрупкие. И о смерти я не задумывалась.
Веста взяла девушку за руку и спокойно сказала:
— Она не заслуживала этого. Никто не заслуживает такого. Но ради неё ты должна продолжать бороться и жить. Знаю, сейчас для тебя это прозвучит нереально, но со временем боль станет терпимой. Она не уйдёт полностью, но ты научишься с ней жить. Такова участь всех людей и не людей тоже. Мы теряем, приобретаем и снова теряем. Ведь смерть это единственное, что наверняка произойдёт с каждым. Запомни лучшие моменты с Милой и никогда их не забывай. Только так ты сможешь сделать её жизнь не напрасной. Большей, чем просто короткая вспышка света.
Дверь вдалеке негромко скрипнула и послышалась пара шагов.
— По правде сказать, страдать это основная наша особенность, как существ наделённых чувствами — подключился к разговору Леший — Главное это не впадать в уныние и отчаяние.
Ирия кивнула и опустила голову.
— Меня ещё ждёт столько несчастий — вновь шёпотом сказала она.
— Как и всех нас — добавил Кирилл — Но та, девушка. Она умерла не для того, чтобы разрушить твои надежды на лучшее. Это князь должен страдать и плакать. Только он заслуживает боли. Не ты и не Мила. Только он.
Веста перевела взгляд на парня. Ему тоже сейчас было не просто. Дина до сих пор находилась в опасности. Видана, которая была для него центром всего мира, теперь любила другого. Возможно, и ему было проще держать себя в руках, когда кто-то другой растерян?
Ирия, молча кивнула, и встала из-за стола.
— Я… — начала говорить она, как её прервал стук в дверь.
— Войко? — шёпотом спросил Леший, которой теперь тоже стоял возле стола. Младший брат Ирии отправился домой вчерашним вечером, чтобы сказать семье, что с ним и сестрой всё в порядке.
В дверь перестали стучать.
— Он бы не… — заговорила Ирия и с ужасом отпрянула в сторону — быстрее прячьтесь.
Веста быстро проследила за её взглядом и увидела в окне голову того мужчины, которому она вчера угрожала на фестивале.
— Ирия я тебя вижу — прокричал он. Так и было. Хозяйка библиотеки намеренно встала возле окна, чтобы заслонить собой всех остальных тем самым выиграв им время.
— Проваливай в навь, Колояр — сердито зашипела Ирия — не надо делать вид, что ты не знал об этом.
После своих слов девушка обернулась и с пугающим спокойствием прошептала.
— Прячетесь живо.
Повторять трижды ей не пришлось. Леший быстрым движением сгрёб Весту и Кирилл в охапку, и затолкал в шкаф.
— Неужели лучшего места не было? — сердито спросила Веста, когда дверца захлопнулась и её с силой придавили к стенке шкафа. К счастью, здесь не было никаких вещей, за исключением нескольких свитков по которым они теперь бесцеремонно топтались.
— Мне правда жаль — послышался голос Колояра. Ирия скорее всего не пускала его внутрь и разговаривала теперь с ним через дверной проём — И я не знал.
— А если бы знал, что бы ты сделал? — со злостью в голосе спросила Ирия.
— Я бы не позволил тебе быть там. Я знаю, как тебе теперь тяжело и всем было бы лучше, если бы ты этого не видела.
Повисло молчание.
— Подозреваю, она сейчас борется с желанием ударить его чем-нибудь — шёпотом сказала Леший. Веста на него шикнула. Страшно было даже представить, какие будут последствия, если их обнаружат.
— Ты бы не позволил? — почти прокричала хозяйка библиотеки — ты мне пока не муж и даже когда им станешь, не посмеешь указывать мне. Я тоже из уважаемой семьи, а потому моё слово что-то да значит.
— Ирия, я не это имел ввиду — спокойно сказал начальник дворцовой стражи — поговорим позже, ладно? Когда ты успокоишься.
— В таком случае уходи — бросила Ирия, а затем послышался хлопок двери.
— Стойте — приказала Веста и схватила Кирилла за рукав рубашки — пусть он уйдёт подальше.
Спустя некоторое время они всё же вышли из шкафа.
— Зачем вам лук и стрелы? — неожиданно спросила Ирия, когда глаза Весты ещё даже не успели привыкнуть к свету. Подарок Кирилла лежал у стены. Девушка нервно прикусила губы. Она даже не успела его поблагодарить.
— Я охотник — небрежно ответил Леший — купил в лавке с оружием.
Ирия кивнула и направилась к лестнице, ведущей на верхний уровень библиотеки.
— Вы же не против, если я на недолго отлучусь до дому? Моя семья, наверное, с ума сходит — не оборачиваясь, спросила она. Обещаю отправить к вам Войко вместе с обедом.
— Конечно — рассеянно ответила Веста — мне и Кириллу я думаю сейчас слишком рискованно покидать библиотеку, а Камил может побродить по округе и выяснить, как обстоят дела.
Леший смерил подругу недовольным взглядом. Новое имя ему явно не нравилось.
— Как хотите — только и сказала Ирия. Злость и вправду вытеснила её боль. Удивительно, но Колояр сумел привести девушку в чувства. Пусть и ненадолго и совсем не так, как ему бы этого хотелось.