Ирия
Вода в ванной уже порядком остыла, но Ирии совершенно не хотелось покидать купальню. Дома, после вчерашних событий происходил хаос. Отец переживал, что князь решит начать обыскивать и подозревать всех без разбору, что приведёт к появлению его стражи прямо на порог их усадьбы. Мама тоже нервничала, но она уже во всю занималась подготовкой ко свадьбе, благодаря чему почти и не думала о кровавой бойне. Дедушка же по большей части переживал за библиотеку, потому был не против, что на какое-то время Ирия её закрыла. Говорить настоящих мотивов, что там отсиживаются незнакомые люди, она конечно не стала.
И только тут, в полной тишине, которую время от времени нарушал плеск воды, девушке удалось побыть одной и спокойно ещё раз всё переосмыслить. Первым делом, когда она вернулась в усадьбу, попросила Войко отнести еды Весте и её путникам в библиотеку. Парень тут же согласился, дома оставаться ему тоже не хотелось. Он держался и не показывал своих эмоций, но ему тоже было не просто. Вчерашние события наверняка сказались на всех жителях города. Ещё никогда за правление нынешнего князя не было прилюдных казней и таких проявлений жестокости. Обычно людей просто зажали под стражу, а если и приводили смертные приговоры в исполнение, то делали это тихо и без огласки.
Ирию до сих пор не отпускала тупая боль в груди, наверное, это чувство, навсегда, останется с ней. Она потеряла свою близкую подругу, которую, как ей, кажется, могла спасти. Даже если она будет стараться, а она будет, простить себя и забыть о случившемся, одна её часть всё же будет время от времени ей об этом напоминать.
Девушка решила, что уже пора вылезать из ванной, когда её кожа покрылась гусинными мурашками. Надев халат, Ирия направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. На сегодня у неё было ещё одно не приятное дело.
Час назад заходила мать Колояра и сообщила Елене, что её дочь сегодня должна посетить поместье Проскулов. Бабка будущего жениха настаивала на встрече, во время которой Ирию ждало какое-то задание. Что это за задание она не знала, но не сложно было догадаться, что по душе ей это точно не придётся.
Девушка надела простое платье темно-сливового цвета в дополнение, к которому шёл лёгкий корсет на шнуровке. Волосы перевязала чёрной лентой, а на ноги надела простые туфли из кожи. Особо наряжаться не хотелось, если бы не матушка, то на зло этим Проскулам она бы вообще пришла в одной сорочке.
Всё это время Ирия сознательно тянула время. Встречаться со своими будущими родственниками, а особенно с самой неприятной из них, ей вовсе не хотелось. Ещё и утренняя встреча с Колояром испортила её настроение ещё сильнее, если такое вообще было возможно. Он кажется, был совсем не удивлён тому, что устроил князь. Ему будто бы было плевать на жертв, которых погубили. И с этим недоумком Ирии предстояло связать свою жизнь..
Ещё больше ждать было уже совсем нельзя, спустя десять минут пришлось спуститься вниз, где Ирию ждала мама. Елена выглядела, как всегда безупречно. Ни следа былых тревог и горя. Она сказала, что поедет вместе с дочерью, чтобы закончить украшение помещения.
Совместно, родители приняли решение проводить торжество в доме жениха. Возможно, последняя совместная встреча в усадьбе Орловых им не особо поправилась.
— Выглядишь чудесно, — женщина улыбнулась дочери, а затем немного нахмурилась. — Правда одежду ты выбрала слегка мрачную.
— Она отражает моё внутреннее состояние — Ирии не хотелось ругаться семьёй, но и общаться, а тем более угождать кому-то ей не хотелось ещё больше. То, как весь мир игнорировал вчерашнюю трагедию, было отвратительно. Семья Милы заслуживала и погребения и траура.
— Ирия, дорогая. Я понимаю, что тебе сейчас не легко и ты с большей охотой закрылась бы у себя в комнате, но я прошу тебя, пожалуйста, будь сегодня милой ради нас с отцом — в глазах матери и правда стояла мольба. Девушка понимала, что ей важно услышать положительный ответ, а поэтому она кивнула и направилась в сторону двери. Лицедейка и прислужница — такой её хотели видеть близкие. Такой она ради них и станет.
***
Всю дорогу до поместья Проскулов обе Орловы молчали, Ирии не хотелось говорить, а Елена не решалась первой начать диалог. Раньше девушка очень легко и свободно говорила с родительницей. Делилась с ней своими мыслями идеями и переживаниями, но в последние несколько недель всё изменилось, теперь даже простые бытовые разговоры часто заканчивались спорами.
На пороге уже стояли две женщины — мать и бабушка Колояра. Обе старались улыбаться, но выходило просто ужасно.
— Ну что ж, приветствуем вас в нашем дома. Елена, ты у нас уже была, а вот Ирия может немного осмотреться.
— Да, думаю, ей будет интересно, а вы Ольга — обратилась она к бабушке — можете пойти с ней, заодно и расскажите, для чего пригласили Ирию к себе.
После этих слов Орлова слегка подтолкнула дочь вперёд.
— Конечно, мама — излишне любезно пролепетала девушка.
Старушка взяла Ирию под локоть и потащила в соседний коридор, оставляя остальных позади. Дом был не таким большим, как их усадьба, но заблудиться в нём было не трудно. Они шли вдоль стены, полностью увешанной портретами. Все светловолосые с голубями глазами. У мужчин в большинстве случаев усы или борода, многие взглядом напоминали Колояра.
— Это наши семейные портреты, здесь собрались изображения людей шести поколений Проскулов — голос пожилой женщины звучал жутковато в тесном и темном пространстве — Каждого Проскула, что сменяет предыдущего, рисуют на холсте вместе с супругой. Это величайшее сокровище нашего рода. Когда-нибудь и ваши с Колояром портреты будут висеть на стене.
От этой мысли Ирии сделалось совсем дурно. Находится в этом доме и без того было очень не уютно, чужая атмосфера, ещё и такая тяжёлая. А люди, что тут живут, только усугубляли положение. После жуткой галереи, бабка отвела Ирию на кухню и попросила всех слуг и поваров покинуть помещение.
— Как я говорила твоей матери, у тебя сейчас будет очень важное задание. По традиции, невесты в нашем роду, перед свадьбой готовят для своего будущего мужа его любимое блюдо, которое он съест в ночь перед церемонией — женщина говорила это приглушенным голосом, будто рассказывала тайну всего мироздания — Если на утро жених бодр и полон сил, то его выбор был правильным.
Девушке традиция казалась весьма странной и забавной, собственно, как и всё, что связанно с этой семьёй.
— Так, как я знаю своего внука лучше всех, то именно мне выпала возможность готовить сегодня с тобой и выбрать блюдо — она выждала небольшую паузу и продолжила — я решила, что если мы немного отойдем от традиции и приготовим напиток, то ничего страшного не случится. Итак, сегодня нам предстоит сварить любимый Колояром с детства ягодный кисель.
Ирия сдержалась чтобы не прыснуть смехом прямо в лицо бабки. Определённо, кисель мог быть любимым напитком только Колояра. Особенно если знать, из чего его готовят.
Увидев на лице Ирие веселье, женщина приняла его за энтузиазм и хлопнув в ладоши проговорила:
— Итак, приступим. — Я уже подготовила овсянную муку и ягоды смородины. Надеюсь, ты знаешь, как его готовить.
Девушка лишь кивнула и принялась закатывать рукава. Рецепт киселя был весьма прост: необходимо овсянную муку смешать с водой и продержать на медленном огне треть часа, после чего процедить и оставить настаиваться двенадцать часов. Но поскольку им было необходимо приготовить ягодный кисель, то после процеживания смородину нужно размять и вместе с сахаром добавить к основной массе.
Ирия решила занять себя делом, пусть и столь странным. Возможно, хоть её мысли в это время будут упорядочены. Но девушку то и дело дергала старая Проскул. Почти каждое действие Орловой было ей не по душе. То слишком много муки, то слишком мало сахара. По наставлениям бабки, следовало делать всё по вкусу жениха, а Колояр оказался ещё тем привередой.
Просторная и светлая кухня, какой она казалась в начале, теперь стала в два раза меньше, в помещение было душно и хотелось хоть небольшого глотка свежего воздуха.
Наконец, когда эта параша под названием кисель была закрыта крышкой и убрана в шкаф, Ирия смогла выдохнуть с облегчением. Её волосы растрепались в разные стороны, руки ныли из-за напряжения, после того, как она мяла ягоды и мешала густую массу. Все пальцы были перепачканы и на ощупь казались липкими. На последок, Ольга, которая выглядела совершенно такой же, какой и явилась на кухню, сделала ей ещё одно едкое замечание и отправилась во свояси.
Вернувшись в главный холл, Ирия увидела всё убранство, которое было подготовлено к её свадьбе. Она даже восхитилась работой совей матери. Та очень грамотно и красиво украсила помещение, без излишеств и помпезности.
— Ирия, вы уже закончили? — Елена вышла из соседней комнаты с длинной гирляндой жёлтых цветов. Ирия кивнула и поморщилась увидев растения. — Любимые Проскулами, они попросили их развесить вдоль стола с блюдами. Думаю, они не сильно помешают общей обстановке.
— Видимо всё в этой семье будет казаться для меня комичным — девушка подошла к матери и взяла у неё из рук один конец гирлянды.
Сегодня у неё было ещё много дел. Но перво-наперво следовало навестить библиотеку и предупредить тех, кто там укрылся о скорой возможности для побега из города.