Ирия
Платье, которое ей предоставил Демьян, было весьма странным. Дорогая тёмно-изумрудная ткань и серебряного цвета нитки. Красивое, оно едва было ниже её колен. Слегка пышная юбка совершенно не стесняла движений, а тугой корсет, не мешал глубоко дышать. Рукава платья были из полупрозрачной лёгкой ткани, не пышные, но очень свободные.
Ирия предусмотрительно заплела на ночь волосы в два пучка, так что теперь они ниспадали на её белые плечи изящными локонами. Служанка пришла в восторг, увидев это:
— Как же прелестно ваши волосы сочетаются с платьем — воскликнула она — давайте их уложим в несложную причёску, таким образом, чтобы большая их часть оставалась распущенной.
Так они и поступили. Девушка вплела в тёмные рыжие волосы Ирии тоненькие серебряные нити и украшения. Подвела глаза, и подкрасили губы. Поблагодарив служанку за работу Орлова её отпустила, а сама ещё с полу часа любовалась на себя в зеркале.
Она и раньше, считала себя очень красивой. Сейчас же убедилась, в том, что любую красоту можно ещё сильнее подчеркнуть.
Идти в зал, где проходил бал, девушке не хотелось. Её радовало то, что сейчас она так прелестно выглядела. Это дарило ей некое чувство уверенности.
Перед большими дверьми стояла стража. Ирия постаралась не вздрогнуть признав в одном из них товарища Колояра, того что в день их несостоявшейся свадьбы распевал частушки с отцом жениха.
С гордым и в то же время отстранённым видом она прошла мимо него. Когда Ирия оказалась непосредственно в зале, то её сразу же окликнул Богдан. Старый библиотекарь сидел на стульчике и лениво потягивал вино.
— Замечательно выглядите — сказал он — просто невероятно.
Девушка поблагодарила его и тут же отправилась за напитком для себя. Вдоль стен стояли узкие столы, на которых находилось множество лёгких закусок и стаканов с напитками.
В углу расположилось несколько мужчин и женщин, которые играли на различных музыкальных инструментах. Мелодия была лёгкой и приятной.
Людей в зале находилось много. Среди всех их Ирия видела даже парочку знакомых. Совершенно случайно ей не посчастливилось врезаться в какую-то женщину. Когда та обернулась, девушка признала в ней жену князя. Она посещала площадь гораздо чаще своего мужа, а потому Ирия прекрасно знала, как та выглядит.
— Ох, извините.
— Что вы, это моя вина — вполне любезно сказала княгиня. Она имела такие же тёмные волосы, как и её сын. Красивое, совершенно не тронутое морщинами лицо было приятным и вполне дружелюбным. Её тёмные серые глаза внимательно изучали Ирию — вы ведь и есть та самая Орлова, что заставила моего сына лишний раз подняться с кресла? Ох, я о вас наслышана. Конечно только хорошее. Очень рада, наконец, познакомиться с вами лично.
— Благодарю, вас мне очень приятно это слышать.
— Я много раз видела ваших родителей, на торжественных приёмах, но вас никогда с ними не было.
— Да, я не очень люблю подобные мероприятия.
— Как и Демьян. Думаю, наверное, этим вы ему и приглянулись. По-правде сказать, его предложению сделать вас личным советником все просто удивились. Женщин на этом посту прежде не было, однако мой муж принял на себя ответственность одобрить вашу кандидатуру. Что касается меня, то можете обращаться за помощью и советом в любую минуту. Я в вас искренне верю.
— Спасибо вы так добры — вполне уверено сказала Ирия — А где же сам князь?
— Ох, он развлекает нашу особую гостью — княгина махнула рукой в сторону другой двери. Там Белозар вёл беседу с какой-то симпатичной темноволосой женщиной. Её длинные чёрные волосы сливались с таким же цветом одеждой.
— Наверное, мне пора к ним присоединиться — пролепетала княгиня Мирия и, распрощавшись с Ирией, удалилась.
Девушка вновь осталась одна. Однако приятное одиночество длилось не долго. К ней тут же подскочили две совершенно незнакомых девушки и начали наперебой её расхваливать и задавать притом кучу вопросов. Почти все они касались её новой должности, которая впрочем, пока была ею не получена, а также их интересовал сын князя. Их волновали о нём такие вопросы ответы на которые Ирия знать попросту не могла. С большим трудом ей удалось избавиться от назойливых собеседниц.
Пройдя несколько шагов, девушка услышала, как её вновь кто-то позвал. Притом по фамилии. Она поспешила в другой конец зала и едва не сбила с ног танцующую пару. К счастью, этого не произошло.
Оказавшись на более-менее безлюдном участке комнаты, Орлова заметила небольшое столпотворение. Несколько девушек и парней облепили Демьяна со всех сторон. Эта кучка людей находилась в какой-то отдельной части. Там стояли мягкие кресла и был расстелен большой красный ковёр. Особая зона для почётного гостя и его приближённых — подумала Ирия.
Она бы ни за что не пошла бы туда, если бы в поле её зрения не появилось неприятное обстоятельство в виде Колояра. Он откровенно с ненавистью смотрел на свою бывшую невесту. Наверное, его очень разозлило то, как хорошо она сейчас выглядела.
Желая не испытывать судьбу девушка выбрала меньшее из двух зол и направилась прямиком к сыну князя. Тот вальяжно раскинулся в кресле и с отстранённым видом слушал то, что ему рассказывала какая-то девушка в прелестном белом платье, такими же были и её волосы. Несколько парней из толпы смотрели на блондинку с обожание, а парочка девушек наоборот бросали на неё злые взгляды. Как только Ирия протиснулась через ряд людей, Демьян поднял руку и произнёс:
— Оставьте меня.
Ирия впервые слышала его голос в таком тоне. Сейчас он был не просто парнем, помогающем библиотекарю, а настоящим наследником князя. Люди моментально приуныли и начали расходиться. Ирия невольно сделала шаг назад, но Демьян схватил её за руку.
— Ты останься — уже более привычным для неё голосом сказал он. Девушка увидела, с какой злобой на неё посмотрели уходящие приближённые.
— Спасибо за платье — сказала Ирия. Демьян, наконец, отпустил её руку и подал ей стакан с вином.
— Ненавижу этих людей. Неужели кто-то считает, что когда я приду к власти, то хоть что-то им подарю?
Ирия пожала плечами и сделала глоток.
— Я бы хотел быть князем, если бы не пришлось постоянно разговаривать с кем-то. Не умею производить должного впечатления. С тобой, думаю, будет мне проще. Ты будешь со всеми говорить от моего имени.
Ирия поперхнулась.
— Разве это входит в мои обязанности?
— Теперь будет. Не переживай и плату тебе поднимем — Демьян махнул рукой на двух приближающихся к ним девушкам, которые совсем ещё недавно мучили Ирию расспросами — вот на них и попрактикуйся. Скажи им, что я сегодня не хочу ни с кем разговаривать кроме тебя.
— Я не стану этого делать — оборвала его Орлова. Сын князя лишь пожал плечами.
— Демьян, можем ли мы с тобой поговорить? — пролепетала одна из девушек. Но он не ответил. Молчал он и потом, когда незнакомки задали ему ещё несколько вопросов. Ирия поняла, чего он ждал и потому нехотя сказала:
— Демьян, сегодня не хочет разговаривать. Пожалуйста, простите его за это.
Сын князя улыбнулся, а девушки расстроенные побрели обратно.
— Неужели тебе обязательно вести себя со всеми так грубо? — вспылила Ирия, на что парень как всегда спокойно ей ответил:
— Не со всеми. Как ты могла заметить, тебе я сегодня не нагрубил. Более того у меня для тебя даже есть подарок.
— Вот как?
— Ага — сын князя поднялся на ноги и, шатаясь, побрёл по залу. Ирия нехотя последовала за ним.
— Мне следует станцевать с вот той особой — он кивнул на девушку с белыми волосами — она дочь очень влиятельного человека. Отец уверен, что мне следует взять её в жёны.
— Что за недовольный тон? Она вполне милая — сказала Орлова.
— Да, почти настолько же милая, как твой Колояр.
Ирия поняла намёк и больше ничего не сказала. Сын князя отправился танцевать, а ей оставалось ждать его у выхода. Её несколько раз приглашали, но девушка решительно отказывалась. Все бросали на неё любопытные взгляды, но заговорить не решались. Наконец, Демьян вернулся и вместе они вышли из зала.
— Твой отец не разозлиться, если увидит, что тебя нет? — поднимаясь по ступенькам, спросила Ирия.
— Я сегодня сделал всё, что от меня требовалось. И пока я не напился, будет лучше покинуть это мероприятие.
Не говоря больше не слова, они дошли до комнаты Демьяна. Он вошёл внутрь, а девушка осталась в коридоре.
— Лучше зайди — бросил парень, даже не оборачиваясь. Затем он подошёл к шкафу и извлёк из него деревянную коробочку. Ирия подумала, что он вручит её ей, но сын князя достал из этой коробки заколку. Серебристого цвета она представляла собою сплетение различных деталей. Круг, треугольник и ключик. Драгоценные камни обрамляли один её край.
— Какая красивая — искренне сказала девушка. У неё никогда не было недостатка в украшениях, но подобное она видела впервые.
— Это принадлежало Лукерии — с лёгкой и грустной улыбкой пояснил Демьян — она сама купила её у какой-то торговки. Моей сестре не позволялось покидать Дворец, но однажды во время большой ярмарки она сбежала. Купила заколку и какой-то небольшой ящик, совсем простой и неприметный. Даже не знаю, зачем он ей понадобился, но она была от него в восторге. Я заходил к ней в комнату после её смерти и ящика там не было. Наверное, она взяла его тогда с собой. А заколку оставила мне.
Сын князя замолчал и посмотрел на Ирию.
— Она убила себя.
Эти слова подействовали на девушку, как неожиданный удар.
— Ей с рождения была уготовлена задача стать женой будущего князя из другой долины. Такого законы не приемлют и потому её просто держали в доме, как в клетке — говорил он — Как и тебя, её хотели выдать замуж против воли. Князь той долины овдовел и решил забрать Лу не для сына, а для себя. Моя сестра этого бы не выдержала.
— Мне так жаль — сказала Ирия.
— Той ночью она приходила ко мне. Я спал и отказывался говорить с ней. Думал, что это просто её прихоть поболтать посреди ночи. Она была тогда так решительна, но в то же время спокойна. Я и подумать не мог…
Демьян отошёл от Ирия и отвернулся к окну.
— Утром я нашёл эту заколку и записку с пометкой «не потеряй её и не отдай отцу». Я так злился тогда и на неё и на князя, и на себя — он замолчал и обернулся. Его лицо не выражало больше никаких эмоций — И потому, когда я узнал, что с тобой хотят обойтись также, как с Лукерией, то решил во что бы то ни стало предотвратить это.
— Спасибо — только и смогла сказать Ирия. Больше слов она не находила.
— Отец велел никому не рассказывать о своей дочери. Прошу тебя этому его указу следовать. Он серьёзно накажет тебя, если узнает, что ты всё знаешь.
Девушка пообещала, что сохранит всё это в тайне. Ей очень хотелось сказать что-то ещё и как-то подбодрить Демьяна, однако она просто пожелала ему спокойной ночи и отправилась к себе в комнату.
Уснуть девушка не могла. Она ворочалась пока ей в голову не пришла, интересная и очень волнующая идея. Сжав в руке заколку, Орлова отправилась в библиотеку.