Дина
Веста оказалась умнее, чем думала Дина. Пока юная полудница готовила травяной отвар в соседней комнате, девушка стащила свой лук и выпрыгнула в окно. Дина тут же кинулась за ней через главную входную дверь.
Теперь девушка металась по округе в поисках сбежавшей. Уйти Веста далеко не могла. Дине повезло рано вернуться и сразу же броситься в погоню. К тому же несчастную полуночницу больше суток опаивали отнимающей силу настойкой. Удивительным казалось даже то, что она вообще сумела встать на ноги.
Вероятно, Веста и убегает, но делает это слишком медленно. Если Дине повезёт, то та попросту где-нибудь споткнётся и себя выдаст. Страшно было даже представить, о чём в этот момент полуночница думала.
Дина осмотрелась вокруг себя в поисках какой-либо зацепки. На улице стоял тёплый летний вечер, после ночной грозы духота наконец-то стихла. Небо уже потихоньку окрашивалось в красный цвет от уходящего солнца. Из травы начали доноситься стрекотания кузнечиков. Хотела бы Дина забыть последние несколько недель и просто наслаждаться природой, как это было раньше, но, к сожалению или, к счастью, её жизнь уже точно не будет прежней.
Девушка дёрнула голову в сторону леса, услышав оттуда хруст веток. Затаив дыхание, она начала следить за этим участком леса. Звук шагов становился всё громче, и тогда Дине стало понятно, что это уже точно не могла оказаться Веста. Она бы ни за что не допустила бы такую глупость, как вернуться к своим похитителям.
Спустя пару мгновений из-за деревьев появился силуэт, уже так знакомый Дине. Это была полудница. Где пропадала наставница, девушка не имела ни малейшего понятия. Взрослые слишком часто совершают какие-то тайные дела, которыми не хотят делиться со своими подопечными.
— Ты оставила её одну? — вместо приветствия вымолвила женщина. Между её бровей появилась небольшая морщинка, какая бывает у людей имеющих привычку нахмуриваться по поводу и без него.
Лана сделала несколько шагов навстречу Дине, а когда остановилась, начала нервно оглядываться.
— Она не глупая, и если выпадет шанс, то воспользуется ситуацией в свою пользу. Ты и глазом моргнуть не успеешь, девочка.
Как бы Дине не хотелось произносить следующие слова, собравшись с силами, она ровным голосом сказала:
— Вообще-то Веста уже ей воспользовалась, — лицо наставницы посветлело на несколько тонов, — Я думала, что она спит и вышла в кухню, чтобы приготовить еще снотворного, но полуночница видимо несколько часов уже была в сознании и выжидала, когда останется одна.
— Я приказала ни на шаг от неё не отходить, — Лана, кажется, начинала выходить из себя, — И где нам теперь искать эту девчонку? Ладно, хоть ты и ужасный охранник, но неплохой зельевар, а потому я смею надеяться, что уйти Веста далеко не могла.
Дина кивнула головой в знак согласия и снова принялась оглядываться. С восточной стороны у забора была слегка притоптана трава. Притом выглядела она так странно, что складывалось ощущение, будто кто-то старательно выпрямлял стебли лопуха обратно. Не очень ловкая попытка замести следы, выдавала местонахождение, даже лучше, чем хорошо вытоптанная тропинка.
— Я думаю, она пошла в ту сторону, — девушка жестом указала на кусты, — чтобы выйти наружу ей нужно перелезть через забор, думаю, стоит обойти вдоль него с обратной стороны.
Лана расправила складку на своём бело-жёлтом платье и тряхнула копной пшеничного цвета волос.
— Замечательно, ты этим и займёшься — строго изрекла она — я же обойду его со стороны дома.
Инструкция была вполне понятна и, не желая больше пререкаться со своей наставницей, Дина вышла за ворота и двинулась вдоль забора.
Только сегодняшним утром девушка уже было решила, что справляется со всеми невзгодами, выпавшими на её долю. Она превосходно училась. Магия, которую ей даровала наставница, заполнила неприятную пустоту внутри, от которой Дина не могла избавиться прежде. Та, смертная жизнь теперь казалось для неё чем-то очень далёким, но ведь, по правде говоря, с момента её окончания прошло совсем немного времени. Кирилл до сих пор не бросал попыток спасти её и вернуть… Ах если бы она могла с ним поговорить и всё объяснить! Дине требовалось больше времени, чтобы всё продумать и разрешить. Побег Весты только сильней нарушил её планы.
Преодолев последний поворот забора, девушка увидела тёмную фигуру полуночницы. Она уверенно держала в руках лук и уже доставала из колчана первую стрелу.
— Веста, стой! — что говорить дальше, Дина не имела ни малейшего понятия. Ей стоило раньше придумать свою речь или тактику действий. Тем временем полуночница вставила стрелу и направила её наконечник на саму Дину.
— Ты сестра Кирилла? — слегка хриплым голосом спросила она. Выглядела Веста весьма потрепанной. Волосы изрядно выбились из косы, на плече и бедре виднелись несколько репьев, а глаза были слегка припухшие, что являлось последствием долгого сна.
— Да, это я.
Лук Веста не опускала. Дина в свою очередь подняла руки.
— Пожалуйста, давай просто поговорим.
Её слова прозвучали слегка неуверенно. По правде, сказать, она и не представляла, что ей следует теперь делать. Допустить, чтобы полуночница скрылась было нельзя, но перспектива оказаться подстреленной тоже казалось не самой приятной.
— Тебе есть, что мне сказать? — голос Весты выдавал её злобу. Дина понимала, что отчасти это была вина отвара, а значит и её вина. Побочным действием трав являлось усиление эмоций и лёгкое помутнение рассудка.
— Есть, но я думаю, что уже и не стоит начинать мирные переговоры — раздался певучий голос Ланы. Наставницы вышла на поляну. Каким-то образом ей удалось дойти досюда, не испачкав одежды, и не поймав ни единого репья — после твоего побега, нам остаются лишь крайние меры. Ну, знаешь, поймать, усыпить и отправить к моей сестрице в качестве подарка.
Веста резко развернулась в пол оборота и пустила стрелу в сторону полудницы. Та не успела долететь до цели, как была рассечена лучом магии. Это ещё сильнее разозлило Лану, она собрала немного света в кулак и направила эту силу на девушку. Дина среагировала быстро и отбила её удар своим. После столкновения двух световых шаров последовала яркая вспышка, которая немного ослепила полуночницу, и ей пришлось прикрыть глаза ладонью.
— Лана, стой! Не надо снова нападать на Весту. Давайте просто поговорим.
Женщина ухмыльнулась, но собирать свет больше не стала.
— Дорогая Дина, ты очень юна и видимо наивна, раз думаешь, что эта ситуация разрешиться лишь разговором.
— Но прежде чем все друг друга перебьют, нужно попробовать всё решить мирно.
— В этом я согласна с твой наставницей, мирно вряд ли получится — прошипела Веста.
Лана рассмеялась.
— Ты до сих пор злишься, девочка? Так безжалостно пыталась меня убить. Таяна вырастила достойную замену.
— Не тебе меня осуждать — перебила её Веста. У ног полуночницы начала клубиться тьма. Не много, но достаточно, чтобы быть заметной.
— Ты убила мою семью, а теперь стоишь здесь и притворяешься хорошей. Сколько вообще крови ты в тот день пролила? А в другие дни?
Дина продолжала стоять между своей наставницей и разъяренной Вестой. Более кошмарное положение вообразить трудно.
— Таяна не плохо тебя убедила в своей невинности — прищёлкнув языком, сказала Лана — и, напротив, же в моей абсолютной вине.
— Что ты имеешь в виду? Я была там и видела…
— Ты видела то, что мы позволили тебе видеть — притворно вдохнув Лана продолжила — А свою наставницу помнишь? По придуманному ею сценарию она тогда была героиней, спасшей тебя от меня. Конечно никого же не удивляет, как всё это оказалось удачно. Твоей семьи нет, а ты её преемница оказываешься как, кстати, удачно рядом.
— Если ты хочешь что-то сказать, говори прямо, я не собираюсь отгадывать твои загадки.
Дина понимала, что ситуация накаляется. Лана перестала волноваться и теперь изрядно веселилась. Веста же становилась всё более разъярённой. Поэтому не долгая думая, она выпалила:
— Уничтожение деревни — это задумка Таяны, как и большая часть выполненной работы. Лана тоже приложила к этому свою руку, но не так как ты думаешь — Дина знала про это не так много. Наставница не делилась с ней подробностями. Когда стало известно, что Веста со своими друзьями идёт сюда, и что с Ланой у неё свои счёты, то вкратце рассказала часть случившегося десять лет назад.
— Что? — теперь Веста, кажется, совсем перестала понимать, что именно хотят до неё донести две повелительницы Света.
— Тебя Таяна нашла в девятилетнем возрасте. Это не было стечением обстоятельств. Такие как ты и я рождаются раз в сто лет. Мы существуем чтобы перенять на себя силу и сохранить баланс — Дина набрала в лёгкие побольше воздуха и продолжила — Когда мы только появляемся на свет, то наши наставницы начинают это чувствовать. Однако Лана не ощутила меня ни при рождении ни после.
— Какое это имеет отношение?
— Таяна. Она заглушала связь между нами — ровным тоном ответила вместо Дины полудница — В утро того рокового для тебя дня, моя сестрица пришла ко мне. Она пообещала, что найдёт для меня преемницу, за одну небольшую услугу. Да, это я подожгла дома твоей деревни. И ослепила тебя тоже я.
— Мои родители… — беспомощно заговорила Веста, но Дина её перебила.
— Их она не убивала. Это сделала Таяна.
— Вы врёте — холодно сказала девушка и вставила в лук стрелу — не знаю, чего вы добиваетесь, но у вас этого не выйдет.
— Она не хотела, чтобы ты её ненавидела, тогда бы всё усложнилось — с мольбой Дина посмотрела на свою наставницу.
— Да, это действительно так. — Лана говорила со скукой, будто эта тема не особо её и волновала. — У Таи больное представление о жизни. Ты моя, дорогая ещё более удивишься, если узнаешь, что в её планы вовсе не входило твоё достойное обучение. Я это вижу. Первая в истории полуночница, которая не способна призвать даже лучик света луны или какой-нибудь более-менее сильный кошмарик. Ты не раскрываешь своих сил и совершенно не умеешь ими пользоваться.
Веста побледнела ещё сильнее. Лана, не замечая этого, продолжила:
— Таяна растит тебя, как это называется у смертных, на убой. Ею и саму так растили. Таяна высосет из тебя твоё бессмертие и станет жить дальше.
— Такое…
— Невозможно? — вновь перебила Лана — Не говори, если не знаешь. В мире, где есть магия возможно всё. Пять веков назад один колдун создал браслеты, которые поглощают силу и передают её другому. Этот артефакт Тая искала всю свою жизнь, а когда времени осталось не так много, то отправилась во Дворец, представляешь? Снюхалась с князем ради бессмертия.
— Ему то это зачем? — всё ещё не веря, спросила Веста
— Сделка. Таяна для него убивает, а он для неё ищет браслеты. Правда, я слышала, что и ему этого не удалось. Так что, стало быть, ты, девочка будешь жить и дальше. Наверное в таких случаях принято говорить, поздравляю.
Веста слегка пошатнулась, но устояла на ногах. Дина и сама не знала всего того, что сейчас услышала. Она верила Лане и, потому была сейчас шокирована не меньше, чем полуночница.
— Ты ведь планируешь её убить? — твёрдым голосом спросила Лана.
— Я вам не верю — почти, что шепотом произнесла Веста.
— Да я не о Таяне, глупая — возмутилась полудница и повернула голову к Дине — а о ней.
Полуночница сжала губы и это, свидетельствовало о том, подобные мысли приходили ей в голову. Дина раскрыла, было рот, чтобы возразить, но Лана махнула ей в знак того, чтобы она молчала.
— Кровь по карте привела меня сюда. Она смешалась с кровью Кирилла. Я догадывалась, что это могло бы значить, но надеялась, что ошибаюсь — из-за таких больших новостей Веста немного притихла, но не потеряла самообладания.
— Именно так, вот только… Ты неверно истолковала действия карты. Она не смешалась с кровью Кирилла. Она на нём остановилась — Лана снова ухмыльнулась, видя, что до Весты дошёл смысл сказанного. — Да, моя дорогая, твоя цель всё время была рядом с тобой. Смертный и был твоим морикусом.
Дина ахнула и отпрянула. Лана обещала ей, что не скажет этого. Теперь она фактически объявила на её брата охоту. Всё это время девушка пыталась найти способ предупредить Кирилла. Она надеялась что слова, сказанные их третьему сопровождающему, на него подействуют.
Дина перевела взгляд на наставницу, а затем на полуночницу. Первая, как бы сожалея, пожала плечами, вторая же… Веста выглядела злой, растерянной, напуганной и сумасшедшей одновременно. Она крепко держала в руках лук, стрела которого по-прежнему была нацелена на Дину.
Только что ей не посчастливилось узнать, что та кого она прежде считала врагом, на самом деле невиновна, а тот, кто ей был близок, оказался предателем. Более того, теперь ей стало известно, кого предстояло убить.
Лана скрестила руки на груди. Этот знак как бы означал, что использовать силу и вмешиваться в происходящее она больше не станет.
— Пожалуйста — с мольбой в голосе произнесла Дина. Девушка не знала, кого и о чём просит. Свою наставницу о защите брата или Весту о том, чтобы она его не убивала. Подумав об этом, Дина поняла, что зря так растерялась. Конечно же полуночница не убьёт Кирилла. Они стали друзьями. Она просто не сможет так с ним поступить. Главным сейчас было выиграть для брата как можно больше времени, чтобы Веста всё хорошенько обдумала и пришла в себя.
К сожалению, этого времени у неё не было.
— Что ты делаешь, опусти лук — послышался голос, сопровождаемый шорохом травы. Полуночница вся дрожала. Она настолько была шокирована, что даже не обернулась на звук.
Дина чуть не расплакалась, когда увидела своего брата. Он выбежал из-за еловых веток. Потрёпанный, в репьях и ссадинах. Лицо раскраснелись из-за бега. До них, ему оставалось пару метров, когда Веста резко повернулась в его сторону.
— Что происходит? — только и успел спросить Кирилл. Всё дальнейшее произошло настолько быстро, что ни Дина ни её наставница ни успели ничего сделать.
Веста нацелила наконечник стрелы прямо на шею Кирилла и без промедлений отпустила тетиву.