Глава 13
Перед тем как накинуть капюшон комбинезона, я отвел взгляд от Лары: в многокилометровой чаше, за опоясывающим кольцом обрыва виднелось циклопическое круглое дно; на идеально ровном основании расположилась россыпь одноэтажных строений, как некий микрорайон в низине, простирающейся до дальнего конца котлована, с высокой башней в центре. В полукилометре за линией обрыва я заметил здания, у которых Густав планировал прорыть лаз к первому кольцу тоннелей. Над всем этим в небе извивался клубящийся спрут, он затмил почти весь небосвод, дневное солнце еле-еле освещало место грядущей битвы и моросящий дождь, проходя сквозь серую субстанцию, продолжал изливаться из свинцовых туч.
Я накинул капюшон — перед глазами возникла прозрачная визор-голограмма с опциями будущего: стоящий рядом Жан подсветился алыми тонами тепловизора; в правом нижнем углу появилась карта местности с россыпью зданий на дне круглого котлована; справа схема комбинезона с секторным обозначением состояния брони, с уже подпорченной плечевой частью. Замигало изображение плазменного пистолета — я вынул из бокового кармана рюкзака небольшое, но мощное оружие — на визоре обозначилось его состояние: заряд, мощность и интенсивность стрельбы. Из глубины капюшона послышался электронный голос Грума:
— В рюкзаке есть светошумовая и осколочная гранаты…
— Вперед! — раздался крик Густава в капюшоне.
Совершенно позабыв о возрасте, старик помчал к идущему полукругом обрыву. Следом вся группа выдвинулась вперед, я бежал среди замыкающих, рядом с Ларой и Жаном. Бойцами передовой выступили маги владеющие тьмой, догнав своего учителя, они вслед за ним скрылись за краем ровной земли. Добежав до осыпающейся кромки крутого склона, мы принялись за спуск: боком по колее оставленной магами, проскальзывая на измельченном сланце, мы достигли идеально ровной поверхности устланной искусственным газоном. Небольшие квадратные домики, расположенные на расстоянии друг от друга, уходили вдаль, преграждая обзор противоположной стороны круглого котлована. Прямоугольный силуэт башни с лифтом, ведущим глубоко под землю, угрожающе возвышался над ними. На застывшей перед глазами карте замигали красные точки. Я взглянул в обозначенную сторону: потенциально опасные строения вблизи никак не позиционировались, но в нескольких десятках метров, сквозь стены красным высветилось очертание человека. Светящаяся фигура, имела цифровое обозначение расстояния до цели в семьдесят два метра.
Силуэт, видимый сквозь стену, шевельнулся, бывшие прислужники клином зашагали к цели. Располагавшийся в центре Густав выставил руки перед собой — сгустки тьмы слились в небольшой шар. Оставаясь незамеченными благодаря Груму, мы продвигались вслед за магами тьмы. Шар отлетел от рук Густава и устремился вперед — пронзив здание, он резко увеличился в размере. Купол непроглядной тьмы стал, виден над головами, бегущих передо мной бойцов ополчения. И как он резко возник, так и резко схлопнулся.
Далее наша группа уже огибала яму, проеденную нижней частью черного шара. Пробегая у края и видя серые стенки углубления, становилось понятно, что мы находимся на гигантской бетонной крышке. Лара, как и я, желая быть лишь наблюдателем происходящего — двигалась позади. Она, и Жан бегущий впереди, были окрашены алыми цветами тепловизора. Но кажется свечение девушки стало тусклее.
Следующий бетонный домик был больше — внутри располагались четыре подсвеченные фигуры альтеров. Маги выстроились перед ним, простерли руки. В мгновение, когда шары тьмы отделились от своих хозяев, зажегся яркий свет: фонари по периметру котлована залили белесым светом все плоское круглое дно. Густав, Фабио и Миккель «прожгли» три отверстия в фасаде дома, тут же выросла черная полусфера поглотившая центр здания с четырьмя бойцами. Пробежав вперед, мы укрылись за уцелевшей частью дома на краю глубокой ямы. Свет заливал все пространство, освещая каждый угол.
— Как обстоят дела Грум? — произнес Густав, глядя на кейс в руках Клима.
— Движение на поверхности не замечено. Надвигается скопление дронов в трех километрах от нас.
Вдевятером мы укрылись за стеной обрезанного дома, у края круглой ямы в бетонном монолите. Стоящая в центре Лара выглядела отрешенной. Не шевелясь, смотрела сквозь нас и ее инфракрасное свечение в тепловизоре, стало еще слабее. Я сдернул капюшон: Лара, как и Влад, начала терять цвет и становиться прозрачнее. Клим отпрянул от девушки, по пути прихватив за собой Павла и Олега. Густав приказал отойти от Лары. Я застыл на месте, глядя на симпатичное постепенно тающее лицо.
— Пойдем! — прикрикнул Клим и оттащил меня за руку.
Вокруг Лары появилась яркая мембрана, свечение увеличилось, скрывая исчезающий силуэт. После слепящей вспышки шар исчез, оставив сферическое углубление перед нами. Такое же идеально округлое углубление, что и ранее, только оставленное светом, а не тьмой. Клим накинул капюшон мне на голову, и обратился к кейсу:
— Грум, выстави купол от дронов.
Высокий мужчина в плаще поставил кейс у ног и повернул на нем ручку — из торцов чемоданчика засочилась серая субстанция. Высвободившись, она, устремилась вверх к клубящемуся спруту в небе — на высоте десятка метров, выстроив защитный купол, расползлось в стороны. Я взглянул на карту в визоре: из башни высыпали красные точки и направились к нам, с другой стороны рой точек обозначающий дронов, плавно приближался к круглому котловану.
— Моя помощь в бою будет отсутствовать. Защита на первых ярусах тоннелей отключена, — раздался электронный голос Грума.
Первыми появились небольшие дроны, пролетая через еле заметную преграду Грума, они теряли управление и пикировали вниз — звук разбивающихся машин достиг нас. Оставшиеся, сменив курс, набрали высоту. Серая субстанция отделилась от купола и настигла их — обездвижив, повалила вслед за остальными. Красные точки, высыпанные из башни, угрожающе приближались. Я крепко сжал в руке небольшое плазменное оружие.
— Всем вперед и занять позиции, — раздался голос Клима из глубины моего капюшона.
Мельтеша ногами по искусственному газону, вся группа пустилась навстречу врагу. Рассредоточившись по флангам, каждый высматривал выделяющееся темно-синим оптимальное укрытие. С противоположного края — Миккель и Фабио заняли позиции у самого большого потока красных точек. В центре — Клим, Густав, Павел и Олег. Я — за массивным бетонным коробом строения, чуть поодаль у другого дома — опустился на одно колено Жан. Часть точек на карте сместилась от нашего с Жаном направления: двинулась к темным магам. Вот уже враг был виден сквозь россыпь квадратных зданий: алые силуэты, просвеченные через стены, очертились зеленым контуром с обозначением расстояния до цели. Начинаясь с двухсот метров, это значение равномерно уменьшалось. Снова возник гул зависших над головами дронов, он почти заглушил голос старика:
— Клим в сторону!
Густав вновь выставил руки — шар из тьмы метнулся по прямой. Пронзив здание, он перерос в высокий купол, поглотивший с десяток бездушных солдат и дома вокруг. Видимо темные силы нашего главного мага источились, и он замер в ожидании их пополнения. Укрывшиеся за зданиями Фабио и Миккель одновременно вышли из-за укрытий, разом сотворили черные плети — извиваясь и мчась вперед, иссекая стены, они метались среди наступающих альтеров — количество красных точек на карте сократились. В изрубленном магами месиве, через искореженные здания, навстречу Фабио устремился ответный черный хлыст. Полоснув по телу ученика Густава, тьма разрубила его на две продольные половины. Выплескивая кровь, они упали на зеленый газон. Клим, Олег и Павел открыли шквальный огнь — желтые ряды плазмоидов устремились навстречу открывшим стрельбу альтерам; плащ Клима выдержал несколько попаданий, полностью защитив своего хозяина. Миккель орудуя тьмой, мстил за смерть напарника: в груде осыпающихся зданий затих вражеский черный маг — убийца Фабио. Я посмотрел на Жана: над головой высветилось имя, включилась закрытая переговорная линия:
— Можешь сотворить хоть что-то из тьмы? Соберись же!
Жан сконцентрировался на своей ладони — еле различимое черное пятно отделилось от кистей, пролетев вперед, превратилось в двухметровый выпуклый щит. Абсолютно-черная преграда немного опустилась и медленно поползла навстречу бойцам Аваддона. Выгрызая бетонное основание, щит оставлял французу длинную траншею, в которую он не преминул спуститься. Отделяемый от альтеров щитом тьмы, он свободной рукой отстегнул боковой отсек рюкзака, вынул гранату — забросив ее за щит, шлепнулся лицом вниз. Я присел на корточки и уткнулся в стену — прогремел оглушающий взрыв со вспышкой. Я вновь выглянул из-за угла: Жан прицельно палил из плазмогана — веер желтых точек прошелся над землей, и прожег насквозь троих альтеров.
Поборов страх, я шагнул за угол: видимые сквозь здания инфракрасные очертания бойцов быстро приближались. В момент, когда из-за строения показался человек в сплошной броне, перед глазами в точку сошлись четыре линии — прицельный крест закрепился на торсе бойца, как бы дожидаясь, когда я наведу на него пистолет. Сжав рукоять, я навел ствол на противника — крест загорелся красным, палец нажал на спусковой крючок — сгустки плазмы, прочертив полосу в воздухе измесили прицеливающегося биоробота и он рухнул на землю. Я не успел перевести оружие еще на одну мишень — вспышка на стволе автомата противника вынудила меня скрыться за угол. Бетонный торец не сдержав пули, взорвался, что-то из этого крошева вонзилось мне в плечо. Повалившись на землю и ощущая резкую боль, я взглянул на визор перед глазами: на проекции состояния брони область плеча замигала с обозначением в десять процентов. Боль сменилась жжением, вспомнилась перестрелка в лесу и попадание в это же злополучное плечо. Рука двигалась нормально — я вынул из рюкзака гранату, выдернув чеку и не выглядывая, бросил из-за угла — прогремел взрыв, рука сжала пистолет, нога ступила на линию огня. Альтеры были уничтожены, и почти со всеми справился Жан. Высунувшись из траншеи, он только покрутил пальцем у виска.
С противоположного фланга, восстановившие свои темные силы Густав и Миккель, продвигаясь вперед, иссекали тьмой все пространство перед собой — каменные здания рассыпались на части, также затухали алые силуэты в тепловизоре. Чуть ближе к нам, Клим и Олег вели перестрелку с остатком боевой группы. Побледневшее тело Павла навалилось на стену, расстрелянный торс был усеян окровавленными точками. Густав уже обошел остаток отряда сбоку, выпустил из ладоней ворох плетей тьмы — как змеиный рой они взвились меж домов, разрушая стены и перерубая биороботов в черно-матовой броне. Густав опустил руки — тьма исчезла. Обессиленный он присел на корточки. Появился еще один извивающийся хлыст, Миккель направил его вдоль дома, обрушил крышу и устранил последнего альтера. Красные точки на карте исчезли, остались только шесть фигур обозначенные именами: Густав, Миккель, Клим, Олег, Жан, Эд и немного в стороне мигающая точка с надписью Грум.
Я вспомнил о барьере возведенный искусственным интеллектом, кейс стоял у округлой ямы оставленной исчезнувшей Ларой. Отведя взгляд от последнего напоминания о девушке с фиолетовой челкой, я посмотрел наверх: прямо над нами располагался еле заметный купол, защищающий нас, за ним зависли многочисленные боевые дроны, еще выше весь небосвод заполонил гигантский клубящийся спрут. Сквозь прозрачную голограмму капюшона я рассмотрел недавнее место битвы: иссеченные тьмой дома, извилистые рытвины и округлые ямы в бетонном основании дна кратера; в стороне от застывшего на месте Клима, прислонившись о стену лежало неподвижное тело Павла; тщетно пытаясь отыскать останки Фабио, у бесформенных руин возвышался Миккель. Густав, отдышавшись, поднялся на ноги и бегом направился к башне. Прозвучал его голос из глубины капюшона:
— За мной! Мы уже близко.
Я вышел из-за стены, побежал, попутно помог Жану выбраться из траншеи. Когда мы настигли Клима, Олега и Миккеля, они уже выстроились напротив Густова. Старик вознес руки — над раскрытыми ладонями зародился трехметровый черный шар. Наметив траекторию, он устремил его в бетонное дно котлована — вонзившись под углом шар, проедал нору. Густав сосредоточенно поводил руками перед собой. Закончив, обратился к нам:
— Спуск будет более-менее приемлем. — После сказанного, он опустил ноги в отверстие и оттолкнулся от горловины норы руками. Вслед за скрывшимся из виду командиром принялись за спуск Миккель и Клим. Перед моими глазами, на проекции карты, возникло объемное красное пятно, и оно становилось больше и ярче. Это была башня в центре, лифт в ее чреве поднимал к поверхности очередных бойцов. Рядом стоявший Жан внезапно испарился, и я остался один перед спуском к подземным тоннелям. Вспомнив о встрече с Аваддоном, о его мире, тающем среди тьмы, я присел на край наклонной норы и оттолкнулся руками.
Спуск по желобу идеально круглой бетонной норы, проходил сквозь толщу каменного дна котлована. Нижняя часть была почти гладкая, и спуск напоминал ледяные горки. Завалившись на один бок, пытаясь притормаживать локтем и расставленными ногами, я въехал в темную часть норы. На плече загорелся красный фонарь, маяча алым пятном в тепловизоре, показалась спина Жана. Комбинезон оказался чертовски износостоек, я лег полностью на спину, отдавшись на милость проходческим способностям старика Густава. Неожиданно гладкий желоб превратился в финиш бобслейной трассы — наклонная труба стала более пологой, мой спуск замедлился. Полностью остановившись, я поднялся на ноги. Нора была на метр выше моего роста и шла под небольшим уклоном вниз. За спинами пятерых бойцов с Аваддоном виднелся залитый светом круглый вход в подземные тоннели. У идущих передо мной, также горели красные фонари на плечах комбинезонов. Над головами каждого высветились имена: Жан, Густав, Клим, Миккель, Олег. Я пробежался по наклонному желобу и поравнялся с Жаном, но перед тем как заговорить, услышал голос Густава из глубины капюшона:
— Проверьте наличие гранат, состояние брони, следите за зарядом плазмогана.
Я задержал взгляд на Жане, имя над ним подсветилось, разговор перешел на отдельный канал связи:
— Жан, вспомни последние часы в мире Аваддона, ведь мы даже не сражались с ним. А цепной пес Густава — Двар, только убегал от него, — начав размышлять, я уже не мог остановить поток домыслов. — А вы, трое темных магов, что сможете предпринять? Нет, я не фаталист, но…
Не дав мне закончить, невысокий француз ответил на родном ему языке:
— Le destin aide les personnes ou rageuses, — и перевел это для меня. — Судьба помогает смелым.
Четверо идущих впереди уже вошли в залитые светом подземные галереи и стали дожидаться нас. Я вошел в изогнутый арочный тоннель, удивительно похожий на убежище в горе у Златоуста. Густав жестом приказал отойти от дыры в стене, тут же хлыстом тьмы, из ладони, обрушил наш наклонный лаз — обрезанные куски бетона, обвалившись, оградили нас от возможного спуска альтеров с поверхности. Мы стояли в центре тоннеля, залитого белым светом и идущего еле заметным закруглением скрывающимся где-то вдали. Внимание всех было приковано к старику в бронежилете поверх клетчатой рубашки. Густав устал, но не физически, его темные силы видимо начали источаться. Он взглянул на Миккеля, дав тому понять, что ему необходимо взять лидерство на себя.
Отражаясь от сводчатых стен, до нас донесся топот сапог по железной лестнице, эхо исходило от одинокой двери. Сердце забилось в канонаде ударов. Дверь находилась на приличном расстоянии и почти скрывалась за изгибом тоннеля. Топот все усиливался, на карте в углу визора показались красные точки, минующие очередные лестничные пролеты.
— Тьма не достанет до них! — прокричал Миккель и побежал вперед по залитому светом и эхом тоннелю.
Клим помчался за ним. Двигаясь вдоль округлой стены, он держал плазменное оружие наизготове. Вслед за авангардом нашего отряда, постепенно переходя на бег ускорился и я. На полпути непроглядно-черный купол поглотил дверь — вылез наружу — замер. Просвеченные через стену силуэты врагов, вбежали в открывшийся проход и исчезали за черной преградой. Миккель остановился, вытянул руки и перед ним образовался выпуклый щит из тьмы. Доходящий почти до верха свода и зависший над бетонным полом, он начал равномерно двигаться вперед — Миккель не опуская рук, следовал за ним. Щит отгородил нас от возможной атаки, Клим занял позицию у его края. Раздались первые хлопки выстрелов, Олег подбежал к Климу, а я с Жаном устремился к просвету у противоположной стены. Держа перед собой руку с плазменным пистолетом, заглянул за край щита из тьмы: на расстоянии с десяток метров навстречу двигался аналогичный темный полукруг. В момент, когда из-за него показался алый силуэт, прицельный крест сошелся на нем — рефлекторно рука с пистолетом навелась на мишень. Я нажал на спусковой крючок — плазма желтого цвета пронеслась вдоль стены и насквозь прожгла бронированного бойца. Следом с противоположной стороны нашего щита также засверкали плазменные следы.
Когда я оглянулся на еле идущего старика Густава, меня дернул за руку Жан и утянул в центр тоннеля. Я посмотрел на край щита, где мы были секунду назад: щупальце тьмы, проедая бетонную стену, заползло к нам, извиваясь, начало искать жертву. С противоположной стороны Клим и Олег оставили огневые точки и также подбежали к Миккелю — щупальце тьмы показалось и там. Мы остановились в центре тоннеля, к нам подошел обессиленный Густав:
— Ждем, — произнес старик.
Послышался треск обваливающегося свода: над нами извивалась тьма.
— Все ко мне!!! — провопил Густав.
Команда сбилась в центре тоннеля — над головами вырос непроглядно-черный купол. Оставив нас почти в полной темноте, он спас от обрушения, поглотив в себя крошево бетонного потолка. Не успевший восстановить силы Густав, опустил руки — купол тьмы исчез. Перед нами открылся пустой искореженный тоннель, альтеров как и прислужников не было видно. В свете тепловизора, через стену тоннеля, виднелись красные точки, движущиеся в толще земли. Густав вобрал тьму перед собой в небольшой шар и пустил его сквозь стену в направлении скрывающихся врагов. Шар, подлетев к цели, видимо неимоверно вырос, так как точки на тепловизоре исчезли и в тоннеле показался край черного шара. Красные точки исчезли, но мой мандраж нет. Не успев разглядеть лиц за голограммами капюшонов, я снова остался один.
Подойдя к части тоннеля без стены и гигантского шарообразного пространства оставленного тьмой Густава, мы повернули к пустующему проему бронедвери. Миновав короткий коридор, мы оказались на железной лестнице, крутыми маршами идущей вниз.
Сбегая по сетчатым ступеням, Миккель и Клим заметно отдалились. Пролеты сменялись один за другим, приближая нас к следующему кольцу тоннелей. На последних маршах, через стену, стали видны стоявшие на нижнем ярусе красные силуэты. Видимо на звук наших шагов, из стены выскользнула извивающаяся тьма — мотаясь по лестничной клетке, она стала обрезать и обрушивать все вокруг. Миккель замер на месте, принялся создавать ответное оружие, но хлыст, пройдясь по стальным конструкциям отсек голову и предплечье с рукой скандинава. Лестница накренилась, тело Миккеля залилось кровью и рухнуло вниз. Хлыст исчез. Проскальзывая на красных потеках, вцепившись в остаток перил, я прошел мимо отверстия в стене. Вся лестница еле держалась на единственно уцелевшем швеллере. Я, Густав и Жан уже приблизились к стоявшему внизу Климу. Олег подошел к отверстию и забросил в него гранату. После прозвучавшего взрыва, он пустился догонять нас — лестница зашаталась еще сильней и начала оседать. Клим, стоявший у входа в кольцевой тоннель, резко отворил дверь и забросил две гранаты. Когда я и Густав ступили на последний пролет, прозвучали оба взрыва. Мельком взглянув на нас, Клим вошел в распахнутую дверь.
Может желание жить, или обычная трусость, заставили меня пропустить вперед старика и не менее испуганного Жана. Одновременно с Олегом, я вбежал в залитый светом тоннель: Клим, опустившись на колено, прицельно изничтожал бронированных альтеров. За скоплением открывшего ответный огонь отряда, возвышалась полусфера тьмы. Автоматы с глушителями замигали вспышками — россыпь пуль отразились от плаща Клима. Опрометчиво выбежавший на линию огня Густав, создал черную защиту перед Климом и присел рядом с ним. Я, Жан и Олег, рискуя попасть под пули, вбежали в слепую зону и перебежкой приблизились к нашему щиту тьмы. Клим истекал кровью, она сочилась из рукава плаща и отверстий в груди; он молча смотрел на нас, взгляд постепенно блек и алый контур в тепловизоре сменялся синюшным. Когда Клим безмолвно испустил дух, из-за края нашего укрытия вылетела извивающаяся щупальца тьмы. Она скользнула по серому бетону, оставив полосу на стене, повернула к нам. Обессиливший Густав склонил голову, тут же над нами образовался купол тьмы. Старик еле произнес:
— Силы на исходе. Жан, устрани его, Эд, возьми гранату и бросай…
Шум осыпающегося бетона донесся откуда-то снизу — щупальце тьмы извивалось уже у нас под ногами.
— Давай!!!
Купол над нами исчез, я изо всех сил швырнул гранату. Бетонный пол заходил ходуном, и я отпрыгнул в сторону, раздался оглушающий взрыв. Лежа у сводчатой стены, я открыл глаза: Жан выпустил из рук черный хлыст, Густав, сидя рядом с телом Клима, безнадежно пытался вытащить из провала Олега. Я выставил перед собой пистолет и взглянул вперед: алые силуэты изрезанные извивающейся тьмой, валились на глянцевый пол; прислужник в пиджаке уже выставил руки — прицельный крест сошелся на нем. Я нажал на курок — ряд плазмоидов пронесся по коридору и вошел противнику в грудь. Жан яро управлял вьющимся хлыстом — исходящая из рук тьма прошлась по полу и добила бездушных биороботов. Густав, оставив попытки вытащить Олега из провала, поднялся на ноги и взглянул на меня.
— Идем коротким путем, снаряжения для спуска должно хватить. — Он прошел от провала к стене, у которой стоял я, подозвал Жана и продолжил. — Жан ты мне должен помочь, я не смогу прорезать нору до лифтовой шахты. Начинай ты: создай шар в свой рост и направь под наклоном. Ориентируйся по карте. — Густав протянул свое запястье к французу, над рукой появилась карта-голограмма кольцевых тоннелей с пронзающей их шахтой.
Жан отошел от стены, распростер над головой руки. Густав и я, зашли за спину француза. Над ним зародилось тьма — возросла до двухметрового шара, и вошла в бетонную стену. Я осмотрелся вокруг: тела альтеров расчлененные хлыстом были разбросаны по всей ширине тоннеля; проеденные в полу и на стенах борозды; кровь, истекшая из тела Клима сливалась в поглотивший Олега провал. Снова проявился полученный в потустороннем мире дар: из ямы в бетонном полу и от тела в длинном плаще начали возноситься души товарищей. Пытаясь избавится от увиденного, как от наваждения, я помотал головой и взглянул на проделанный Жаном лаз: наклонная нора в человеческий рост, с ровными краями, уходила вглубь под небольшим уклоном. Жан тяжело выдохнул и уперся ладонями в колени. Следом Густав сотворил аналогичный шар тьмы и направил его в отверстие норы. Некоторое время, постояв неподвижно, старик опустил руки и подошел к круглому отверстию в стене. Взобравшись в проход, он направился вперед, следом Жан, ступив в наклонную нору, скрылся из виду. Набрав воздух полной грудью, я еще раз взглянул на искореженный сводчатый тоннель и последовал за ними.
Загорелся фонарь на плече комбинезона, тусклым красным лучом осветил круглый проход. Впереди шествовали два иностранца. Некогда враги разделенные путешествием во времени. Вроде даже сдружились, но все же не переставали молчать. Невысокий среднего роста француз, для меня уже ставший «родным», и ослабленный своим темным колдовством Густав, накапливая магические силы вышаркивали по гладкому желобу круглой норы. В тепловизоре их контуры светились красным, над головами обозначались имена. Густав, дождавшись меня, пропустил вперед, выставил ладони и тьмой обрушил пройденную часть норы. И уже окончательно оставшись без темных сил, побрел за нами. Остаток пути мы шли в полной тишине, съедаемые своими мыслями о предстоящем. Впереди показался тусклый круг света, исходивший от лифтовой шахты. Жан и Густав заметно ускорились, когда я нагнал их, они дружно стояли у края и всматривались вглубь.
— Длины троса хватит. Готовимся, — размеренно подытожил Густав и подошел ко мне. — Ты же не практиковал альпинистский спуск? — не дождавшись ответа, стянул с меня рюкзак и раскрыл центральный отсек.
Жан, снял с плеч свой рюкзак и принялся выполнять действия вслед за Густавом. Достав ремни, старик закрепил их на нижней части моего торса, из бокового отверстия рюкзака вытянул красную веревку, продел ее через висевший на моем животе спусковой механизм. Взглянув на совершившего все те же действия Жана, прихватив короткую трубку, подошел к округлой стене. После резкого хлопка трубка вогнала в бетон анкер с кольцом, следом еще один хлопок раздался со стороны Жана.
— Это канатный тормоз. — Густав ткнул пальцем на небольшой рычажок.
Проделав все манипуляции со своим снаряжением, закрепив три конца веревок на анкерах, Густав присел на край круглого отверстия. Ухватившись за трос, нырнул вниз. Следующий был Жан.
Подтравливая веревку, я приблизился к краю. Позабыв о страхе высоты, плавно сполз в прямоугольный ствол, идущий еще глубже под землю. Приноровившись к механизму тормоза при отталкивании ногами от стены шахты, я стал постепенно догонять Жана. Слабоосвещенный лифтовой колодец проносился передо мной: типовыми железобетонными секциями, тусклыми лампами и раздвижными дверями, ведущими на ярусы кольцевых тоннелей. Спуск уже занимал много времени, а веревка, выходившая из рюкзака, все не кончалась. Находящийся подо мной в нескольких метрах Жан, запрокинул голову и глядя мимо меня проговорил:
— Есть кто-то на дне, двигаться силуэты.
Спускающейся первым Густав, взялся за спусковой механизм одной рукой, свободную руку направил в сторону дна шахты — сразу за стариком образовался щит тьмы, преградивший собой уже различимый квадратный пол. Спуск замедлился. Поравнявшись с Густавом, мы замерли, глядя на висевший под ним черный вогнутый щит. Аккуратно перебирая ногами по стене, мы продолжили спуск. В центре линзы из тьмы показалась верхняя часть торса существа состоящего из той же тьмы. Оно замерло, не шевелилось, видимо заинтересовавшись нами. Жан вынул плазмоган и зажал спусковой крючок — желтые сгустки, неразрывно двигаясь по прямой вошли в черное существо. Темный человеческий силуэт никак не ощущая воздействия оружия скрылся из виду.
Густав, продолжил спуск, бурча что-то себе под нос. Отдавшись на милость судьбе, я принялся за последние метры. Густав ступил на пол, отстегнув ремни, вынул пистолет. Оставив висеть рюкзак у стены, старик прошел вперед. Отринув мысли о немедленном восхождении, вслед за Жаном, я спустился на дно шахты. Жан, также сцепив ремни, отошел в сторону. Когда я снимал рюкзак, взор сам по себе метнулся к противоположной стене шахты: за раздвинутыми широкими дверями, вглубь уходил прямоугольный коридор, яркий белый свет освещал, как сыр, изъеденные человеческими силуэтами стены.
Мы вошли в двери, за спиной послышался звук ссыпающегося скарба — черный человекообразный силуэт, задев наши рюкзаки, показался из стены. Парящий над землей истукан из тьмы, не шевелясь, плыл в нашем направлении. Мы втроем забежали за стену с распахнутыми дверями. Абсолютно черный силуэт, медленно прошел через бетон и повис перед нами. Яркий свет подземного коридора поглощался существом, оставляя вокруг него сереющий контур. Оно не имело лица и лишь отдаленно напоминало человека. Существо отвело руку в сторону и прошлось ею по стене — оставив глубокий прорез, направилось к нам, преградив вход в шахту оставило путь по коридору свободным. Мы поочередно повернулись к нему спинами и зашагали по гулкому подземному проходу. Медленно паря рядом, оно явно сопровождало нас к своему хозяину. Впереди, из уцелевшей части стены выплыл очередной антропоморфный демон. Он также возвышался над полом, по еле различимому темному очертанию в нем узнавался Борис. Мало я встречал людей с таким телосложением, разве что его погибшего брата-близнеца. Как не печально, но ему все же удалось переместиться из мира посреди тьмы. «Темный» Борис выедая бетон двигался параллельно, и мы приблизились к противоположной стене. Дальше мы шли под парящим сзади и сбоку конвоем. Рука, сжимающая плазменное оружие сама порывалась еще раз проверить неуязвимость демонов. Страх перед возможной реакцией существ видимо останавливал не только меня, идущий рядом Жан даже не шевелил рукой сжимающей пистолет. Истощенный старик ритмично вышаркивал, пытаясь не отставать.
Коридор закончился широкой лестницей сходившей к большому портальному входу. Дождавшись Густава, мы начали спускаться по ступеням. Демоны не стали следовать за нами, а пролетели над нашими головами, сократив себе путь через толщу монолита. Приближаясь к неизвестности, мы изредка посматривали друг на друга, но так и ничего не смогли сказать.
Мы вошли в гигантский кубический зал, где под высоким квадратным потолком вихрем кружилась тьма. Стены подземной галереи были испещрены дырами от парящих черных существ; сами эти существа произвольно парили над полом. Над небольшим возвышением в центре зала, безмятежно расположилось серое антропоморфный демон, в силуэте которого еле угадывались очертания Милы. По периметру стен лежали изрезанные на куски альтеры.
Заинтересовавшись мной, вплотную приблизился «темный» Борис, изучая меня, он перегородил весь обзор. Рука, сжимающая пистолет сама резко поднялась и нажала на спусковой крючок — демон поглотил выпущенный желтый снаряд. Мысли о быстрой гибели пронеслись в моей голове. Но черное человекообразное существо продолжило свое движение над полом, и направилось к Ангелу тьмы, воспарившему на возвышении в центре зала.
Под высоким квадратным потолком вихрь тьмы начал постепенно расти. Густав вобрал всю накопленную темную магию — напротив вытянутой руки вырос небольшой черный шар, мгновение и он метнулся к Аввадону — перед демоном увеличился и полностью покрыл Ангела тьмы непроглядным куполом. Парящие напротив существа, как ни в чем не бывало, продолжали свое хаотичное движение. Густав сжал ладонь в кулак — купол тьмы схлопнулся. Над возвышением все также висел демон пришедший уничтожить все. Я выставил руку с пистолетом перед собой — длинный поток плазмоидов, из моего оружия, исчез в серой человекообразной оболочке, так же как и в существах из тьмы.
Густав обреченно опустил руки, обойдя окровавленные части тел альтеров, направился в центр зала. Переглянувшись с Жаном, мы последовали за бывшим слугой Аваддона. Черные людские силуэты расступились. При сближении с демоном, тело все больше сдавливал страх, отливаясь тяжестью в конечностях. Не в силах совершить следующий шаг, передо мной остановился Густав. Я отогнал все мысли и с трудом совершил несколько шагов — поравнялся со стариком. Что-то извне сдавило меня. С усилием ступая, к нам подошел Жан, и еле удерживаясь на ногах, смотрел на тысячелетнее зло. Между нами и серым демоном зародился нечеловеческий объемный голос:
— Царем над собою она имела Ангела бездны. Имя ему Аваддон.
Я почувствовал, как голос вошел в мое сознание. Заполнив все собой, продолжил:
«Когда кончат они свидетельство свое, зверь сразится с ними, и победит их, и убьет их».
Демон покинул мое сознание и вновь зазвучал объемный голос из центра зала:
— Тебя привело совсем другое…
В момент, когда я повернул голову к напарникам, сразу ощутил пронзающее движение в области позвоночника — невидимый крюк вошел от лопаток до шеи. Он парализовал меня, конечности онемели, тело оторвалось от земли и повисло в воздухе. Рядом стоящего старика пронзил второй невидимый крюк и как марионетку подвесил над бетонным полом. Жан с промелькнувшей улыбкой взглянул на нас и обратился к Аваддону:
— Знал я сначала: все предрешено! Я идти присягнуть тебе Ангел тьмы.
Полный паралич повисшего в воздухе тела, начинал сводить с ума. Я еле перевел взгляд на француза: он резко опустил голову и замер — голос подселился в сознание Жана. Закончив беседу, он всколыхнулся, развернулся к нам и медленно вознес раскрытую ладонь — образовавшийся перед Жаном шар тьмы, дернулся с места и пронзил Густова — тело с дырой во всю грудь сорвалось с крюка и рухнуло на глянцевый пол.
— Я выполнить любое твое указание…
Заполняя пространство, зазвучал демонический смех. Отражаясь от стен, он устремился к высокому потолку, где тьма концентрировалась в вихрь и сходила вниз. Парящее над возвышением серое существо вбирало его в себя — тьма заполняла его. Человеческий силуэт залился непроглядно-черным — Аваддон перенаправил поток тьмы к Жану — вытянутый канал вошел в его грудь и превратил тело француза в темный человеческий контур. Абсолютно черный силуэт Жана приподнялся и направился ко мне.
— Нет! — оглушающе зазвучал объемный голос из центра зала.
Существо в теле Жана, едва не коснувшись меня, послушно ушло прочь.
«Ты обречен», — заполнив все собой, голос вновь проник в мое сознание. — «Прими мою власть…» — голос сменился потоком информации, суть которой сводилась к согласию быть мгновенно стертым Бездной: без мучений и метаний души.
«Иди к черту», — с трудом мысленно проговорил я.
Вихрь тьмы над нами стал возрастать еще быстрее, он уже вгрызался в стены у высокого потолка, а нижняя часть пугающе нависла надо мной. Множество парящих вокруг черных существ, разом устремились вверх, пройдя сквозь вихрь, скрылись из виду. Крюк, пронзивший мой хребет, исчез — обессиленный я рухнул на пол. Вихрь тьмы продолжал заполнять человеческий сосуд занятый Аваддоном. С трудом поднявшись на ноги, я побрел к лестнице, ведущей к лифтовой шахте. Силясь не оборачиваться, я обошел окровавленные останки альтеров, еле волоча ноги, принялся за восхождение по ступеням. Собрав остатки сил, я ступил на изъеденный тьмой коридор. Направляясь к спустившемуся лифту, я на секунду остановился.
«Обречен, все же обречен», — мысленно вторил я своим тяжелым шагам.
Коридор, казавшийся бесконечно долгим, закончился нажатием на кнопку вызова. Двери заскрежетав, раздвинулись, раскрыв передо мной просторную кабину с тремя альтерами. Взглянув на скрытые за шлемами лица, я даже не помыслил поднять оружие. Бойцы в сплошной броне, словно не замечая, прошли мимо. Войдя в лифт, я нажал на последнюю кнопку панели управления — двери затворились, платформа под ногами дернулась, меня придавило вниз. Яркое освещение грузового лифта лишний раз напомнило о тьме начавшей поглощать твердь. Онемение конечностей, как и помутнение сознания, начало отступать. Все тщетные попытки противостоять злу слились в один невнятный комок воспоминаний: Мила, Лара, братья, Клим, и двуличный Жан.
Лифт рывком остановился — разъехались в стороны железные двери, и я ступил на дно круглого котлована. Ночной небосвод, избавившийся от серого спрута и свинцовых туч, подмигивал мне звездами. Плоское дно продолжало освещаться яркими фонарями. Боевые дроны больше не кружили над головой, а поверженные лежали вокруг. Найдя в себе остаток сил, я пробежал мимо норы сотворенной Густавом, мимо траншеи Жана и здания с раскрошенным углом, за которым скрывался я. Ноги стали путаться, вынуждая перейти на шаг. Направляясь к огромной яме выевшей середину здания, я почему-то отмел мысль надеть капюшон для поиска врагов: ничего больше не имело смысла. Я обогнул многометровое углубление, приблизился к ровно обрезанной части здания и остановился у воронки оставшейся после перемещения Лары. Короткую передышку и небольшой ступор прервал роботизированный мужской голос, доносящийся от оставленного у стены кейса:
— Мир исчезнет. Под нами, на глубине пятнадцать метров разрастается неопределенная материя. Ориентировочно она достигнет поверхности в течение десяти минут.
Отведя взгляд от округлой ямы, над которой когда-то стояла Лара, я резко пустился в бег к склону котлована. Ноги сами по себе несли меня прочь, периферическое зрение выхватывало участки нашего пути с боями: съеденные тьмой здания, длинные извилистые борозды в бетонном дне карьера, изуродованные части тел альтеров. Из скинутого на спину капюшона, зазвучал голос Грума:
— К поверхности приближается шестнадцать объектов.
Я подбежал к высокому откосу котлована — принялся за восхождение. Угловатый сланец проскальзывал подо мной, приходилось чаще перебирать ногами и врываться пальцами рук в измельченную породу. Окончательно выбившись из сил, я взобрался на край обрыва. Пошатываясь от каждого вдоха, я медленно повернулся: из ярко освещенной чаши котлована, пронзив ровное дно, взмыли вверх черные людские силуэты, беспорядочно кружась, они поднимались выше; бетонное гигантское дно, покрылось трещинами и ложбинами, зашевелилось и ушло вниз. На месте провала показался вихрь тьмы, заходив волнами, он устремился также вверх. Передо мной вырос гигантский черный столб. Достигнув небосвода, тьма начала расплываться в стороны, закрывая собой звездное небо. Черная пелена в секунды ушла за горизонт, погрузив мир в сплошной мрак. Последний свет исходил только от фонарей направленных на круглый котлован с уже исчезнувшим столбом тьмы и глубокой непроглядной дырой. Я взглянул наверх: тьма, покрывавшая весь небосвод начала изливаться столбами, касаясь земли, проходила вглубь. Один поток вонзился в противоположную сторону котлована, второй немного ближе. Черные столбы начали расти в объеме, поглощая все большее пространство.
Голова непроизвольно дернулась в сторону окутанного мраком леса — свет фонарей освещал лишь первые ряды деревьев и гнетуще растворялся во тьме. Она была уже повсюду. Дальние ряды сосен исчезли в растущем столбе, спустившимся с неба. Следом тьма поглотила оставшиеся деревья и приблизилась ко мне. Я судорожно смотрел по сторонам, замечая все новые ниспадающие черные потоки. В надежде я поднес руки к лицу и взглянул на ладони: они не теряли цвет, не становились прозрачными — лишь нечто бесконечно-черное выросло передо мной и коснулось тыльной стороны ладоней.
Больше книг на сайте - Knigoed.net