Глава 9
Утро. Серый, бетонный монолит Башни располагался на самом большом островке, повисшем в непроглядной тьме. Тьма отступала, материя начинала сильнее источать свет. Дорога из деревянных настилов и проторенных троп, проходила через бетонный забор и упиралась в ворота Башни. У обрезанного пополам автобуса ПАЗ, расхаживал молодой демон. Он направил дуло автомата вверх, держа его в одной руке. Серый корпус двадцатиметрового короба постепенно осветился, только верхняя часть здания была разретуширована бескрайней тьмой. Внутри заглохли грохочущие генераторы, помещения и коридоры осветились сами собой.
Серокожие демоны в Башне спешно приготавливались, перенося оружие к широкой лестнице. На пятом этаже, в коридоре рядом с операционной, напротив друг друга стояли фигуры двух худощавых демонов. Один, в широких штанах и не по размеру великоватой футболке, страстно что-то объяснял, жестикулируя своим кулаком в воздухе:
— Людишки, они такие ранимые, такие мягкие, вкусные.
Серокожая, облаченная в буддистские рясы, продолжила разговор без каких-либо эмоций:
— Да, ты из нас самый старший и сильный. Сила опьяняет тебя. Но женщина нам нужна, как прикрытие от Двара. Девочка может одолеть внутреннего демона.
— Я уже не могу на них смотреть. И вы торгаши, мне тоже надоели. Сказано же: «После пятой трубы, из кладезя Бездны поднялся дым. И появилась из дыма страшная саранча, под начальством Аваддона», — Хофман наклонился вперед, нависая над оппонентом, оказывая неодобрение, продолжил: — Когда все начнется, будет не до перемирия. Вот я и порезвлюсь. И почему торгаши не приняли сторону Ангела Смерти?
Лаура медленно отошла от открытой двери. Она делала это как можно тише. Полубоком дошла до своей уже привычной койки на одиноком балконе и аккуратно, тихо прилегла на панцирную кровать. Мысли стали окутывать ее разум, их было слишком много. Но одна выделялась на их фоне: «Значит, Мила еще может вернуться в свое тело. Может победить этого Двара».
Она прилегла на спину и поудобнее расположила голову на подушке. Взгляд выхватил край крыши высокого здания и рассеивающийся чуть выше свет. Здесь была видна граница, за которой нависала необъятная тьма. Ворох мыслей продолжал кружить в голове:
— «И эта белка не такая всемогущая, раз не все видит: ни Милу, ни предателей. Сидит там на самом верху. А может мысли мои сейчас прослушивает. Да пошел ты!» — Лаура начала прикрывать уцелевший глаз, проваливаясь в крепкий сон, который обволакивал ее и поглощал. Резкий звук удара засова в стену пробудил ее. Она успела увидеть фиолетовый столб света, исходивший из середины лба — момент, и он начал молниеносно втягиваться в ее голову. Он исчез за доли секунд, как и звуки у двери. Лауру уже ничего не удивляло, она закрыла глаз и принялась утопать в сладком сне.
Ее разбудило щебетание птиц в куполообразном небе, с четкой границей света и тьмы. Одна из птиц приблизилась к границе этого мира, но короткое нахождение во тьме, загнало ее обратно. Она снизилась к крыше гигантского элеватора, села на край карниза и уставилась на женщину. Ворон впился взглядом в лежащую на балконе Лауру. Она в ответ начала разглядывать птицу, прищурив уцелевший глаз.
— Аваддон, тварь. Ты что ли?
Птица сидела не двигаясь, как отличная работа таксидермиста. Шум за дверью возобновился. Кто-то рывками дергал засов, то открывая, то закрывая дверь, яростно раздавая важные указания. Его голос постепенно усилился.
Хофман вошел на балкон. Прозрачный скальп его черепа, притягивал к себе взгляд лежащей на кровати Лауры: абсолютно безволосый, без привычной бейсболки, внутри, под тонкой оболочкой, перетекал серый дым с россыпью светящихся точек. Хофман сложил руки на перила. Лаура переместила взгляд с головы вниз: кожа на руках тоже была прозрачной, заметно меньше чем на черепе, но все равно можно было увидеть перетекающий туман внутри.
— Знаешь Лаура. — Демон прошелся взглядом по кровати и им же скинул одеяло с женщины. — Вы люди мне так надоели! Я вас выучил. Людишки как животные, которые гадят, по-разному гадят. Убить не жалко.
Лаура поднялась и встала напротив Хофмана, демонстративно выпрямляя спину. Повернувшись к оппоненту, продолжила беседу с неторопливым прибалтийским акцентом:
— Хофман, мне плевать! Все равно все сдохните, шавки прислужливые.
Демон приподнял свою руку вверх — сжал большой и указательный пальцы, образовывая кольцо — на запястье Лауры появились две глубокие вмятины. Ее рука вздернулась, перекрутилась опускаясь вниз за спину. Женщина от боли села на корточки перед демоном, он поднял руку еще выше. Вместе с этим Лаура тоже приподнялась и с перекатывающимися желваками на скулах, впилась взглядом в «серого» подростка. Демон продолжил говорить с металлической хрипотой в голосе:
— Надо идти в зал. К хозяину.
После восхождения на последний этаж Башни, женщина вошла в зал в окружении свиты серокожих подростков. Она шла спокойно, как строгая учительница старших классов. Колонный зал. Не застекленные арочные проемы, по всему периметру были увешаны лоскутами алой ткани. Ровно посередине его венчал резной деревянный трон. На спинке, перебирая лапами, сидела птица. Ворон моргнул большими черными глазами и уставился на Лауру.
«Ты пойдешь с ними. Постоянно говори с дочерью — вызывай ее», — транслируемый поток мыслей, вихрем прошелся в голове женщины.
Медленно, как бы нехотя, ворон моргнул еще раз. Следом недалеко от Лауры, загудел объемный голос, повисший над паркетным полом, как невидимое звуковое облако:
— Лишь только Бездна, и тьма мой мир. Я все верну в начало, но мне нужен сосуд. Все создавалось для него.
Сущность подселилась в разум женщины, мешая сформулировать ответ. Лаура с трудом пересилила незваного гостя и еле проговорила:
— Ну, тебе-то я, девочку свою точно не отдам.
Звуковое облако, висевшее возле Лауры, переместилось к трону. Ворон не открывая клюва, заговорил тем же объемным голосом:
— Заключи со мной договор, человек.
У женщины появились первые за последнее время эмоции — после того как она перестала замечать все вокруг — она думала лишь об одном, как спасти последнего родного человека. А тут в ней проснулся интерес. Игривый, человеческий, зажигающий внутри искры сознания, которые и прогнали Аваддона из головы Лауры, вернув ей возможность говорить:
— В чем заключается договор?
— Выживешь — переместишься с нами. Я покину тело твоей дочери, займу другую оболочку. Да хотя бы и твою.
— Я согласна. Что ты хочешь от меня?
— Вызывай свою дочь из оков земного демона. Веди ее на вершину холма, — звуковая волна, исходящая от черной птицы, направилась в сторону Хофмана.
— Какой перетяг у сосуда?
— Крестик нательный. Католическая церковь, быстро приняла наших последователей в свои ряды.
— Они все меньше верят в него. Мне пора к ним. — Физически ощутимый голос поменял направление в сторону Лауры. — Как он себя назвал, когда поглощал тело твоей дочери?
Лаура отвечала абсолютно без страха, перед тысячелетним злом:
— Двар. Эту сволочь зовут Двар.
— Начинайте!
Уже привычный для Лауры невидимый захват за запястье, стал увлекать ее от трона к широким дверям колонного зала. За спиной женщины послышались удары крыльев взлетающей птицы — невероятно сильный поток воздуха прошелся по залу, полоща алые лоскуты ткани.
Боевой отряд из шести демонов и человека, спустился по лестнице и вышел из широких дверей Башни. Лаура посмотрела наверх. Скользя взглядом по монолитным бетонным плитам мимо одинокого балкона с панцирной кроватью. На парапете крыши, с лапы на лапу переминался черный как смоль ворон. Отряд медленно зашагал по тропе. Впереди шел еле узнаваемый, без своего льняного наряда, хирург Иосиф — облаченный в костюм сапера, с защитным воротом, броней по всему телу и громоздким шлемом. Через оконце шлема, еле угадывалось лицо хирурга. Он был защищен как танк, с увесистым Пулеметом Калашникова за спиной. Поправляя ремень с гранатами, перекинутый поперек торса, Иосиф обернулся, посмотрел на Лауру. Явно не желая проявлять свой интерес к людям, спросил:
— Кто из прислужников Аваддона создал сосуд в твоей дочери?
Лаура уверенно шла в след банде демонов. Особо ни о чем не задумываясь, на автомате выдала ответ:
— Католический священник Густав — колдун чертов.
В бронежилете, накинутом на голый торс, немного сбавил шаг Брюс. Не открывая рта, раненый демон заговорил следом:
— Знаешь. Меня больше забавляет твоя надежда. Что это?
Женщина неторопливо ступила на мосток из двух длинных досок. Под ногами чернело безжизненное пространство. Покачиваясь вверх-вниз, она уверенно шла вперед. Медленно ответила пролетевшему рядом над пропастью Брюсу:
— Надежда! Мне вас жаль. Мало того, что вы себя не помните, так и копируете бездумно. Смотря только одни фильмы и читая книги, человеком не станешь. Да? Брюс Уиллис недоделанный.
Ответ последовал с противоположной стороны, от бронированного с ног до головы хирурга:
— У вас, только он один и есть! Сталь-человек, остальные даже не вызывают интерес.
В свободной спортивной одежде, впереди группы, непринужденной походкой шел Хофман. В оружейном оснащении у него был стальной зонт, висевший за спиной и револьвер на поясе. За ним, как щенки увязались два новых демона, похожие друг на друга как братья близнецы. В одинаковых серых костюмах, с висящими на плечах ружьями как у егерей. Хофман обернулся, задал вопрос идущим сзади:
— А у нас кто. Кто сталь?.. Ангел смерти наш, все время вверху, силу экономит, которую, кстати, я ни разу не видел.
Хофман не дожидаясь ответа, прыгнул вперед. Направил ладони к земле, играючи
перелетел через большой провал. Приземлившись на противоположной стороне в груде строительного мусора, замер, глядя на одиноко парящего в небе ворона. Первой к Хофману подошла Хельга, в яркой длинной сари, поверх которой был накинут легкий бронежилет. Укороченное помповое ружье свисало на ремне возле лопатки. Забираясь наверх по склону из округлых валунов, она со звоном ударила о камень железной перчаткой. Взобравшись, Хельга остановилась в полутора метрах от Хофмана. Не поспевая открывать рот под исходящие звуки, она заговорила со своим командиром:
— А если он не прав. Во всем не прав. Заметь, не все из нас следуют ему. И ты веришь, что он возьмет тебя в мир людей? — Теперь Хельга не дожидаясь ответа, начала спускаться с небольшого пригорка, переходя на широкую дорогу вдоль водохранилища.
Когда Лаура вышла к покатому песчаному берегу, в воде показались два ужасных человекообразных монстра. Чудовища по пояс возвышались над гладью воды. Заметив женщину, они устремились к ней, покачиваясь в ритмичных движениях. Подплыв к берегу, вылезли на сушу. Оголив свои рыбьи хвосты, раскрыли огромные пасти, полные мелких зубов, пугающе захрипели. Хельга замедлила шаг, обернулась, вытянула руку, указывая на рычащих русалок. Она посмотрела на проходившую мимо Лауру и начала разговор:
— Твоя дочь скоро будет такой же. Нет, сначала четвероногой тварью, лишившей тебя глаза. А уж за тем… Если конечно не перейдет в ваш мир.
Разговор поддержал параллельно идущий Лауре, Брюс, вынул из-за пояса свою тяжелую нагайку из перекрученных стальных тросов и острых пластин:
— Оставь надежду женщина! Не важно, кто переместится Двар или Аваддон. Мила твоя уже умерла.
Лаура только усмехнулась, взглянув на проходившего мимо полупрозрачного демона. Впереди располагался гигантский холм, состоящий из призраков былых строений. Домов нагроможденных друг на друга, клочков зеленеющей земли, строительного боя. Река, стекающая вниз, делила квадратным руслом холм на две половины. Вдали стали видны первые скопления людей и демонов — восточный базар параллельного мира. Единственное увеселение для обоих видов существ: азарт торговли. Конечно без главного развлечения для обоих: истребления друг друга.
Боевая бригада остановилась у подножья холма с наклонными секциями-ступенями высотой с небольшой дом. Серые существа и люди замерли. Они смотрели вслед демонам Аваддона, переходящим через короткий мост из деревянных щитов. Немного отставшая от них женщина, в рваных джинсах и грязной клетчатой рубашке, остановилась посреди моста. Она вслушивалась и всматривалась вверх по извивающейся реке: нарастал грохочущий звук водопада, и голубая лавина потока воды направилась к женщине. Лаура забежала за угол развалившегося кирпичного особняка — бурлящий поток пронесся мимо, окропив ее мелкими каплями. Лаура посмотрела на остановившихся демонов, и с криком обратилась к Хельге:
— Портал открывается. Да, Хельга?! Значит Мила рядом!
— Да рядом, идем наверх. — Демоница в сари, играючи вскарабкалась на полуразрушенный фасад здания.
Звук сбегающей воды послышался и с этой стороны холма. Небольшая струя воды устремилась к демонам. Внутренняя полость холма забурлила, множество таких же струй вырвались и потекли по всему склону.
Люди вокруг разом громко заговорили, заполняя подножье монотонным гулом. Успевшие сориентироваться перебежали через мост и устремились к КПП. Лаура пропустила вперед пробегающего по дороге пожилого мужчину, под шумок укравшего у демонов сумку с консервами. Пробежав несколько метров, часть его головы взорвалась и разлетелась на куски. Тело обмякло, повалилось вслед за сумкой. Лаура услышала запоздалый звук выстрела со склона холма. На краю четырехскатной крыши стоял Хофман. Он держал вытянутую руку с револьвером в направлении упавшего мужчины. Хофман стоял как дуэлянт, полубоком, упершись свободной рукой себе в бок. Лаура еще раз, без эмоций взглянула на несчастного: тело начало источать яркий фиолетовый свет, который постепенно струился вверх, складываясь в небольшой шар. Лаура развернулась в сторону подъема и уверенно двинулась вперед.
С трудом взобравшись на красную черепичную крышу, женщина оглянулась. Посмотрела на испещренный черными дырами мир, с нависающим темным куполом неба. Вдали виднелась Башня, в сторону которой двигались демоны с подножья холма. Их было немного. Чуть больше было людей, которые бежали к воротам КПП. Немного в стороне от уходящего вдаль Раздела, находились руины магазина. Одиноко стоящая Лаура, посмотрела на быстро разливающуюся реку: русалки, почувствовав простор, резвились на мелководье между подтопленных домов. Лаура не обращая на них внимания, перешла на бег. Взобравшись по каменистым уступам, она оказалась на ярусе с почти ровной поверхностью. Под ногами захрустел коричневый керамзит — она вбежала по наклонной плите к стоявшим полукругом демонам. Они замерли, вслушиваясь в звуки, исходившие с верхней части холма. Иосиф вынул рацию и начал передавать информацию. Брюс подметил указательным пальцем какое-то движение вверху, между развалин двухэтажных строений. Обратился к Хофману:
— Это сосуд и Звери с ним.
Нижняя часть домов, судя по звуку начала подтопляться. Всплески воды заполняющей полости, сменялись более глухими — русалки приплыли на дух женщины и били мощными хвостами где-то во внутренних помещениях. Шум падающих камней, отвел взгляд Лауры от своих ног, слепая на один глаз она посмотрела на пологую вершину холма: вдали двигались еле заметные фигуры, парящая фигура девочки и рядом ползающие на четвереньках существа. Хофман, командным голосом окрикнул свою свиту:
— Сколько метров?
Иосиф поднес объемный бинокль к каске, сквозь плексиглас взглянул наверх.
— Где-то семьдесят, семьдесят два.
Хофман, дирижируя отрядом, завел ладонь вытянутой руки за спину и резким движением выкинул ее перед собой — невидимый поток силы исходящий от ладони, пробежался наверх, подняв пыль и мелкий мусор в направлении Милы.
— Вы двое идите наверх… Наверх!!! — Хофман невидимой рукой, приподняв двухпудовый валун, швырнул его в сторону вершины холма.
Двое одетых в строгие костюмы демонов, взяв ружья наперевес, последовали указаниям. Они двигались равномерно, обходя обвалившиеся участки. Направляясь к ожидающему их Двару, поселившемуся в теле юной девушки.
Лаура и оставшиеся серокожие стояли на площадке, посреди осыпавшихся пустот, клочков земли и бетонных перекрытий. В метрах тридцати от истока реки, из стены вросшего в холм дома, под напором усилившегося потока вылетела бетонная плита. Река начала разливаться интенсивней, приближаясь к Лауре. Быстрее под ее ногами стали плавать русалки. Нарезая круги по затопленным помещениям, они направились к открытому обвалу крыши, который уже почти до краев наполнился водой. Лаура начала аккуратно, проходить мимо Хофмана и Иосифа. Она направлялась по следам демонов, которые уже штурмовали следующий подъем. Демоны в костюмах, взбирались по навесной лестнице. Хофман посмотрев вслед удаляющейся Лауре, взглянул на Хельгу. Звенящим металлическим голосом озвучил свои мысли:
— Нам велено: «Не трогать сосуд до следующих указаний». «Мясо» пусть придержит его, а мать поможет.
— А-а-а… Это как же… — Стоявший вдалеке Брюс, одним молниеносным движением, поймал за голову, вынырнувшую из подтопленной ниши русалку. Сдавив челюсть в обхвате рук, он повис сбоку застывшего в воздухе на доли секунды монстра. Когда они вместе направились вниз, Брюс оттолкнулся ногами о торс земноводного — вынул из-за пояса демоническую нагайку, она роем бешеных ромбиков, загудела и пришла в движение. Еще одним прыжком Брюс оказался возле Хофмана. Иосиф забросил гранату в провал, в котором показался и исчез массивный хвост. Хофман придал импульс руками, широкими прыжками рванул в сторону. По пути отдал приказ:
— Хирург, идиот! Наверх, дальше!!! — Хофман еще двумя затяжными прыжками, переместился на бетонную крышу. Медленно приземляясь, тормозя направленными вниз ладонями, он развернулся, рассматривая свой отряд.
Раздался глухой звук взрыва — крыша из бетонных плит поползла в воду, увлекая за собой небольшую площадку земли, на которой все еще стоял Брюс. Когда Хельга и Иосиф отбежали на безопасное расстояние, полупрозрачный оголенный демон скатился в подвижную воду. Без потребности дышать, он погрузился на дно, встал в боевую позу на дощатом полу затопленной комнаты. Рой у рукояти плети замедлился, вздымая вверх мелкие пузыри.
Из-за угла стены, извиваясь, выплыл человекообразный монстр. Он вытянулся в струну, пытаясь схватить Брюса зубастой пастью. Демон в медленном замахе, направил рой ромбиков к голове русалки — стальные кусочки вошли в безликий череп, перемалывая голову в серый фарш. Туша повисла в воде, заполняя все пространство мутной жидкостью. Брюс запрокинул голову, не совершая движений начал равномерно всплывать. Из-за того же угла, плавно огибая бездвижное тело, выплыла вторая русалка. Попутно раскрыв свой гладкий серый череп, совершила два резких движения хвостом. Приблизившись к демону, схватила пастью за бедро Брюса и впилась в живот короткими ручками — длинные костлявые пальцы вошли под бронежилет, прорывая полупрозрачную оболочку. Голова монстра сделала рывок в сторону от добычи, вырвав ногу. Из образовавшихся ран, клубами заструился серый туман. Брюс постепенно растворялся в посеревшей воде. Оружие демона замерло, нагайка медленно погрузилась на дно комнаты.
Лаура не ожидала от себя такой скорости, она почти догнала демонов в костюмах. Несмотря на услышанный приказ: «не трогать сосуд», Лаура не доверяла этим двум. Они стояли наверху полуразвалившегося здания, по стене которого уже взобралась озлобленная женщина. Дождавшись ее, демоны двинулись вперед. Лаура прошла между них, попутно обронив:
— Говорить с ней буду я. Она еще там… Мила.
Обернувшись, Лаура пристально всмотрелась в одного из серых подростков: он был без головного убора, абсолютно без волос, ни бровей, ни ресниц, миндалевидные глаза безжизненно смотрели на нее. Утонченные черты лица, выдавали в ней существо женского пола. Не успевая открывать рот под исходившие звуки, она заговорила:
— Мы здесь только для удержания сосуда.
Девушка-демон вынула из пояса две гильзы, зарядила двуствольное ружье. Идущий рядом демон проделал то же самое. Они взобрались вслед за Лаурой по следующим руинам зданий. Женщина посмотрела наверх. Она снова была близко к краю этого мира, как на крыше Башни, где только и может находиться Аваддон. Купол, состоявший из полусферы света и нависшей непроглядной тьмы, был чист. Лаура взглянула вниз: площадь у подножья начала заливаться водой, люди скопились на возвышенности у КПП, в тридцати метрах вниз по склону холма стоял Хофман, он явно не торопился нагонять свой «живой щит». Отдышавшись, Лаура совершила последний подъем.
Рыжеволосая Мила висела в воздухе, лишь иногда касаясь кончиками голых стоп пыльной вершины кратера. Вершина была схожа с горлышком бутылки, семьдесят метров в диаметре, с плоской узкой каймой. Из-за вросшей в землю плиты, с вывернутыми как у богомола руками-клешнями, выполз зверь. Он вытянул свою шею в сторону приближающейся Лауры, затем направился к краю горловины, подогнув свои четыре конечности, улегся за небольшими руинами.
Волосы девушки взвивались рыжими локонами во все стороны. Ткань изорванного платья, перетекала еле заметными волнами. Лаура подошла к ней на расстоянии вытянутой руки. Глаза Милы стали полностью серыми, кожа на лице местами потеряла цвет. Женщина протянула руку к дочери, но ладонь уперлась в невидимую преграду.
— Мила?! — Лаура с надеждой стала дожидаться ответа.
— Двар, — стальной звон прошел мимо, едва не сбив женщину с ног. И вновь, с гулом начал зарождаться внутри Милы: — Меня поймали сюда, в ловушку. И, в том числе благодаря тебе. — Девушка поднесла руки к груди, сложила кисти рук в один кулак. Тело Лауры, с ног до головы сдавило равномерным давлением. — Но ты мне не помеха.
Девушка невидимой силой швырнула женщину в сторону — Лаура ударилась спиной о лежащую деревянную шпалу. Воздух выбило из легких, обездвижив ее. По всему телу прошелся озноб, сотрясая конечности.
Мила оттолкнулась от земли и медленно приподнялась. Стопа наполовину посерела, еще одно серое пятно находилось чуть ниже колена. Она еще раз оттолкнулась, повиснув в воздухе, развернулась на месте. Взглядом, поочередно отдала безмолвные приказы Зверям. Четвероногие, выползли из укрытий и направились к стоявшим внизу представительно одетым демонам. Один из Зверей прыжком скрылся за развалины. Приблизившись к жертвам, он присел на задние конечности, готовый к атаке в любой момент.
Совершая плавные движения головой, Двар принялся управлять вторым Зверем. Зверь обходил открытые пространства, не давая прицелится застывшим на месте демонам в костюмах. Он обходил по дуге — приближаясь к демону девушке. Монстр, немного проскользнув на месте, рванул в сторону открывшей огонь демоницы — четверть пролетающей дроби, впилась в бок паукообразной твари. В последнем рывке, зверь раскрыл передние лапы — в полете, нацелил костлявые конечности в тело демона. Девушка-демон перекинула ружье на правую сторону. Взявшись за дуло обеими руками, нанесла бейсбольный удар по лапе, переломив ее посередине. Зверь повалил ее навзничь, придавив собой. Второй серокожий, совершив два широких шага, разрядил ствол ружья — дробь изрешетила нависшего над напарником Зверя. Тело Зверя обмякло и растеклось поверх затихшей жертвы.
Из-за развалин, в затяжном прыжке показался второй монстр. Пролетев несколько метров, он приземлился напротив демона. Серокожий бросив ружье, стал разворачиваться, попутно вынимая из-за спины нож. Махнув оружием мимо приближающейся пасти, он был уже бессилен что-либо сделать — заостренные костяшки лап вошли в область груди, пасть впилась одновременно в шею и подбородок — прозрачная оболочка вместе со строгим костюмом, разлетелась в стороны. Серый туман, клубясь, вырвался наружу и густым облаком повис рядом с монстром. Разгоняя завесу, зверь задергал передними конечностями, повернул морду в сторону троицы демонов, наблюдавших за происходящим ниже по склону.
Хофман стал понемногу отходить назад. Развернувшись к Двару спиной, он обратился к напарникам:
— Спускаемся. Нам необходимо всего лишь задержать его.
Вслед за Хофманом стал отходить Иосиф. Стесненный в движении броней, он немного отставал. Хельга осталась на месте, провожая взглядом самых преданных послушников Аваддона.
Река вниз по течению растекалась в стороны, охватив четверть холма. Поток вымывал основание и торговую площадь с дорогой у водохранилища. Вода, минуя пороги, у подножья превратилась в мутную сель размывающую небольшие провалы. Чаша прямоугольного водохранилища переполнилась грязевой массой. Мутный поток огибал возвышенности, проваливался в темную бездну, увлекая за собой части этого мира. Провалы стремительно увеличивались, оголяя железные балки водохранилища. Массивный стальной короб начал крениться в сторону и сползать в черное пространство. Оставшиеся балки высвободились, и вся конструкция рухнула в пропасть, оставив за собой огромное черное пятно, поглощающее жидкое месиво. Основание холма разрушалось все быстрее.
Демонице в ярком сари оставалось совсем немного до вершины холма. Зверь застывший на краю горловины кратера, неподвижно взирал на Хельгу. Немного выше Зверя, виднелось одержимое демоном тело девушки. Двар в человеческом обличии наблюдал за происходящим.
Из-под туши убитого Зверя, с трудом выбралась девушка-демон. Строгий костюм от серой крови монстра, поблескивал, отражая свет. Она вскинула ружье и принялась выцеливать девушку на вершине. В момент совпадения мушки с прицельной планкой, на линию огня, в прыжке вылетел костлявый монстр — поглотив в себя дробь, тварь дергаясь в конвульсиях упала, вздымая вверх мелкую пыль. Двар стремясь сохранить последнего Зверя, сам направился вниз. Тело девочки паря в воздухе, изредка отталкивалось от земли. Девушка-демон в спешке, раскрыла ружье и перезарядила гильзы. Двар приближаясь к цели, попутно вырвал из земли стальную балку. Раскрутив ее в воздухе, одним концом ударил по одиноко стоящей демонице — куски серого существа разлетелись в стороны, оставляя за собой мутные следы тумана и клочки ветоши.
Могущественный демон плавно опускался к своему союзнику. Хельга с трудом подобрав слова, выпалила:
— Вниз. Спускайся скорее вниз. Аваддон может вселяться только у границы мира.
Двар взглянул на нетронутую селями часть подножья холма. Туда, где стоя на бетонной прямоугольной крыше, Хофман и Иосиф вводили в курс дела подкрепление из трех демонов. Хофман указал стальным зонтом в сторону рыжеволосой девочки. Двар развернулся и подозвал последнюю уцелевшую четвероногую тварь. Выпрямляя длинные костлявые конечности, зверь прополз под небольшим завалом, стал переминаться на месте, ища хозяина. Маленькие точки вместо глаз, на гладком сером черепе, уставились на Лауру. Лежавшая в груде мусора Лаура, повернула голову, переводя взгляд с одержимой дочери на уродливое существо. Зверь похрустывая шейными позвонками и нижними конечностями, прошел мимо нее. Наморщив лоб, Лаура отвернулась. Вглядываясь в противоположную сторону кратера, прищурила уцелевший глаз: по оголенному лестничному пролету, с упавшими стеновыми плитами, к горловине поднимались четыре фигуры. Это были люди, и похоже один из них подросток. Эд.
Лаура с трудом повернулась в сторону гулкого скрежета: часть горловины кратера откололась и начала сползать, поток смыл часть города, дома в мутной массе сползали в черный провал; зияющее пятно бескрайней тьмы, расползалось в стороны. Не дойдя до далекой Башни, сливаясь во множество темных пятен, поток прекращал разрушения. С другой стороны долины, поток остановился у стены Раздела. Лаура подняла взгляд чуть выше бетонного короба КПП: у верхней границы этого мира, где свет переходил во тьму, пролетела птица. Черный ворон начал выписывать круги над стеной Раздела. Из-за КПП, равномерно как в невидимом лифте, медленно поднялось человеческое тело. Тучный женский силуэт приближался к птице. Поравнявшись с ней, он из горизонтального принял вертикальное положение. Птица остановилась, затем рухнула вниз. Женщина начала постепенно снижаться — перелетая Раздел, приближалась к холму. Лаура вновь взглянула на Эда.