Я честно пыталась вытащить чёрта. Тянула его за туловище, пробовала доступные в моём положении наговоры — ничего не помогало. Сам чёрт тоже прикладывал максимум усилий, дёргаясь и взбрыкивая. Только никаких видимых результатов не было, круг держал его крепко. Магией воспользоваться бедолага не мог — руки были обездвижены.
Когда поток моей фантазии иссяк окончательно, а проклятия чёрта стали громче, я решила посоветоваться с лешим.
— Я скоро вернусь, — сказала я чёрту и изо всех побежала к избушке, продираясь через высокие стебли крапивы.
Силантий за время моего отсутствия неплохо постарался, однако оценивать мне было некогда.
— Там… там… чёрт попался! — я махнула рукой в направлении круга. Я так быстро бежала, что сейчас не могла никак отдышаться и толком объяснить случившееся. Леший же из моего вида, а так же раздающихся из-за частокола криков сделал вполне определённые выводы и теперь сам помчался к кругу с метлой наперевес. Как я подумала сначала, чтобы посмотреть, что случилось. Минутой позже выяснилось, что леший решил помочь мне в разрешении проблемы кардинально. Когда я, немного придя в себя, вернулась к кругу, Силантий уже отчаянно мутузил метлой главного канцелярского чёрта, сопровождая свои действия поучениями:
— Будешь знать, рогатая образина, как над сиротами издеватьси!
— Чернава, — проблеял чёрт, увидев меня, — спаси!
— Ах, теперь и Чернава? Не ведьма грязнопупая? — дедок разбушевался не на шутку. Он так двинул метлой чёрта, что тот рванулся что есть мочи, и это усилие привело к успеху — канцелярское начальство выкатилось из круга.
Я смеялась так, что слёзы из глаз катились градинами. Мне было нисколько не жаль чёрта. Во-первых, ему удалось благополучно освободиться, во-вторых, Силантий неплохо отомстил за все мои шесть лет унижений.
— Ну и силища у тебя, Силантий! — восхищённо проговорила я. — Такое сложное заклятие смог снять обычной метлой.
— Я буду жаловаться в Преисподнюю, — проверяя сохранность своих рогов, пообещал чёрт.
— Да хоть в Бездну! — ответил леший. — Ты чего сюды припёрси?
— Мог бы и поблагодарить Силантия. Он тебя спас всё-таки, — с укором обратилась я к чёрту. Ответить на это чёрту было совсем нечего. Да и состояние его было таким, что вести разумные разговоры он был неспособен.
— Я разберусь с вами! — зло фыркнул чёрт и исчез в огненных искрах.
— Чернава, а зачем он здесь появилси-то? — отмахиваясь от назойливого серного запаха, спросил леший.
Я, конечно, могла сказать лешему, что чёрт хотел мне напакостить, но решила, что это уже будет перебором. Поэтому пришлось говорить правду:
— Так он здесь ни при чём. Это магия портала его сюда затянула. Ну, наверное, отзываясь на мои мысли.
Своей вины в появлении чёрта я не снимала.
— Так ты меня звала не на подмогу? — смущённо крякнул леший.
— Вообще-то помощь мне была нужна, чтобы освободить чёрта. Но я себе её несколько по-иному представляла, — хихикнула я.
— А и поделом хвостатому! Ишь, развизжалси… — вскинул голову Силантий.
— Это да, только что с кругом делать?
— Мож, он таперь сам исправилси?
— Знаешь, проверять мне как-то не хочется, — призналась я.
Леший посмотрел на круг, почесал голову и, протягивая мне метлу, вздохнул:
— Ладно, пойдём. Будет ещё время подумать, а сейчас надо бы об ужине позаботитьси.
Мы вернулись к избушке, спокойно обсуждая предстоящие заботы.
До ужина мы успели ещё неплохо поработать, и теперь я придирчиво осматривала скудное убранство моего нового дома. Старенькая, но крепкая печь с лежанкой, колченогий табурет, плохонькая, но ещё крепкая, лавочка, и целая стена полок. Некоторые из них совсем прогнили, отдельные были вполне пригодны для использования по назначению. В тёмном углу под зияющей дырой в крыше притулился старый разбитый сундук без крышки, который я тоже решила оставить. Возле входа стояла и старенькая дверь, у которой даже и петель-то не было.
— Скромненько, но могло быть и хуже.
О скудности своего имущества я нисколько не переживала. Вещи первой необходимости я докуплю, а уж потом будем думать о прибытках.
— Эх, жаль отступник с нами не пришёл, — сказал Силантий, когда я начала выкладывать на стол небогатые запасы.
— Что, думаешь, тогда бы чёрту воздалось за все его грехи? — хихикнула я.
Леший моей шутке улыбнулся, однако проблемы с пропитанием занимали его куда больше.
— Я просто не знаю, как мы с тобой тут выживать будем.
— Да ничего страшного. Сегодня как-нибудь обойдёмся, а завтра с утра я отправлюсь в деревню.
— Так людские поселения далековато… Да и мёртвая земля опять же…
Словно услышав лешего, на улице заржала моя кобылка, намекая на то, что теперь у меня есть способ практически без потерь преодолеть отравленную полосу. Но я сомневалась, что могу воспользоваться помощью Темноты. После ритуала и в ней появилась магия, а рисковать своей лошадкой я не хотела. Поэтому и думала о другом.
— А я на метле, — сказала я Силантию.
Леший недоверчиво посмотрел на прислонённую к стене метлу и с явным скепсисом уточнил:
— А смогёшь?
— Думаю, что смогу. До полуночи отдохну, проведу наговор, а потом уж и испытаю в деле летунью.
— Ну, тады давай делить, что осталося, а поутру и я по округе погуляю, авось, и на завтрак наскребём.
У нас оставалось от прежних щедрот немного мяса птицы и ополовиненный бочонок медовухи, поэтому можно было смело говорить о том, что голод утолить удалось. Разложив всё это на столе, придвинула табурет.
— Вот, Силантий, теперь можно и подкрепиться, — сказала я, оборачиваясь к своему помощнику.
Леший деловито оправил засученные рукава и согласно кивнул:
— И то дело. Сегодня основную грязь выгребли, а уж с мелочами разберёмси.
Мрак об ужине позаботился сам. В избушке был обнаружен целый мышиный выводок, а потому сейчас кот спокойно умывался после сытного перекуса. Темнота мирно паслась во дворе, что тоже исключало лишние заботы о пропитании для неё. Ну а ворону хватило и того, что осталось после нас.
— Печку, что ль, затопить? — проговорил Силантий, допивая медовуху. Леший от хмельного напитка никогда не отказывался, а я и не жалела. Проблем у нас было немало, а глоточек медовухи всегда благоприятно влияет на настроение.
— А давай, — согласилась я. — Только сначала дверь заделаем и крышу немного подновим.
Выпитое и меня подбодрило, а потому отложенное, было, на завтра дело я решила справить сегодня. До темноты время ещё имелось.
Силантий охотно поднялся с кривобокой скамеечки. Он ненадолго остановился возле двери, потрогал её, покачал разочарованно головой, а потом махнул рукой:
— Эх, гулять так гулять! — сказал он, направляясь к выходу.
— Ты куда?
— Сделаю дверь из молодого леса.
— Это как?
— Увидишь, — уклончиво ответил леший, из чего я сделала вывод о том, что леший будет пользоваться своими магическими способностями.
Я против этого ничего не имела.
Осторожно забравшись на крышу, я стала аккуратно затыкать мелкие дыры подгнившей соломой. Когда будет возможность, крышу перекроем полностью, а сейчас кое-как подлатаем и поживём пока.
Для самых больших дыр я приготовила доски от двери. Раз леший сделает новую, то остатки старой можно использовать для благого дела.
— Красота, — сказала я, любуясь на результат своих трудов. Теперь можно спускаться. Бросив взгляд вниз, я обомлела: к избушке, пятясь задом, двигался леший, а за ним важно шагала та самая дверь.