Благомир никак не мог отделаться от чувства, что с его попутчицей что-то не так. Но ведь и упрекнуть не в чем! Любая девушка на её месте задавала бы вопросы и старалась вызнать всё и обо всём. О том, что поход давался Владилене непросто, тоже можно было удивление не выказывать. Сам маг немного устал, пусть для него блуждание по лесу было привычным. Но всё равно, что-то не давало покоя. Толи собственная подозрительность ко всему, что связано с нечистью, то ли нежданное увлечение синими глазами. И, наверное, вот это было самым ненормальным! Такая необоснованная тяга к почти незнакомой девушке.
Добавляла сомнений и история с кувшином. И как только Владилена умудрилась на него наткнуться?
Был, конечно, вариант с магическим наговором. Какой-нибудь шутник утянул понравившийся кувшинчик и оставил в лесу, настроив чары таким образом, что вещичка сразу к себе приведёт и на глаза покажется. Место глухое, естественно, что за сохранность своего клада воришка не переживал. Зверю его кувшин не нужен, а людей здесь и вовсе не бывает. То есть, если сказать проще, девушке просто повезло оказаться в нужном месте. Можно было бы только порадоваться за спутницу, только почему-то подобное везение напрягало. А ещё и раздражало сильно. Ведь он выставил себя посмешищем, использовав магию. Да, не догадался рассмотреть находку внимательнее, не проверил на чары, а в результате стоял и обтекал, как деревенский дурачок. Какой удар по самолюбию! И это перед девушкой!
Маг бросил осторожный взгляд на Владилену. Она спокойно переплетала косу, будто бы и ничего такого не случилось. Очередной раз Благомир отметил, как красива девушка. Нет, ну правда! Стройная, словно тростиночка, молоденькая, притягательное до невероятности лицо. Васильковые глаза, чёрные брови, пушистые ресницы, губки бантиком и нежно-розовые щёчки. И всё это в обрамлении светлых, почти белых волос.
И вдруг отступника как током ударило. Брови с ресницами тёмные, а волосы светлые! То, что его привлекло, было совершенно несочетаемым. Все подозрения проснулись разом.
— Владилена, а можно тебе вопрос задать личного свойства?
— Да, конечно, — девушка смущённо улыбнулась.
— А почему у тебя волосы светлые?
— А они не светлые, они седые, — совершенно спокойно ответила Владилена.
— Седые? Почему?
— Так ещё с детства. Когда наш дом сгорел, а мою маму убил какой-то полоумный маг молниями, я и поседела вмиг. Страшно было так, что иногда и сейчас во сне вижу, — чёрные брови приопустились.
— Прости, не хотел ворошить твои страхи.
— Да ничего, я привыкла к этому вопросу. Я даже удивляться начала, что ты так долго держался, — хихикнула девица.
— А смотрится красиво, — признался Благомир.
— Спасибо.
Щёки девушки порозовели сильнее, видимо, комплиментами её прежде не баловали. А ещё и судьба такая непростая…
И вновь в груди мага шевельнулась жалость к несчастной сиротке. А вместе с жалостью ожило что-то такое, чему раньше не приходилось гостить в душе отступника.
— Благомир, а как в кувшине вино оказалось? — девушка поспешила перевести разговор на тему, которая её интересовала гораздо больше, чем обсуждение личных достоинств.
— Магия, — пожал плечами отступник.
— Я в том смысле, что больше в нём ничего не будет?
— Почему? Обычно такие вещи рассчитаны на многоразовое использование.
— И ты сможешь его наполнить?
— Для этого необходимо знать заветные слова. Я же могу только повторить недавний опыт, — нехотя признался маг, попытавшись выдать свой ответ за шутку.
— А если попытаться подобрать слова?
— На это могут уйти месяцы.
— Но сработать может?
— Конечно.
— Так, что бы такое попробовать… — девушка прикусила нижнюю губу и подняла глаза к небу, уйдя в размышления. Рука её бездумно прошлась по груди и спустилась чуть ниже, поправляя одежду. А у мага почему-то вдруг дыхание перехватило. На память пришла картинка из недавнего прошлого: он тесно прижимает к себе стройное тело, его губы чуть ли не касаются нежной кожи возле плеча. Ммм…
Отступник поёрзал на бревне, заменявшем лавочку, и постарался направить сои мысли в безопасную сторону. Можно ведь подумать о дальнейшем пути?
Благомир представил, сколько трудностей ещё будет: дальше сушняка в лесу будет только прибавляться, а это значит, что и усилий потребуется тоже намного больше. И ночевать придётся прямо в чаще. Коварный разум вмиг вернул мысли на знакомую тропу, подленько шепнув, что спать предстоит вместе, так как лес, ночью прохладно, охранку на большую территорию не поставишь. Какой соблазн!
— Просто надо выбрать такие слова, чтобы они отражали суть действия, а также что-то вроде приказа, — между тем девушка начала размышлять вслух.
— Какие слова здесь могут помочь? — вздохнул Благомир, думая совсем не о кувшине.
— Ну, например, «я твой хозяин», — предположила Владилена.
У отступника сердце забилось в разы быстрее, едва он представил, как говорит эту фразу, укладываясь на постель из лапника рядом с девушкой.
— Нет, это невозможно, — со стоном протянул он, ослабляя ворот.
— Нет? Тогда, может, так: «открой свои тайны»! — рука девушки вновь прошлась по груди.
Благомир едва не задохнулся от накативших чувств. Да что с ним такое?
Отступник даже головой потряс, прогоняя наваждение.
— О, а может, всё гораздо проще? Ещё вина!
В кувшине сразу же забулькало.
— Получилось! Благомир, получилось! — Владилена радостно подскочила.
— Что?
— В кувшине вино!
— А, вино… Хорошо, — вздохнул маг.
— Почему ты не рад?
— Я рад, очень рад. Просто всё как-то неожиданно.
***
После того, как я вернулась к магу, мне пришлось всеми способами отвлекать внимание Благомира. А он, как назло, то и дело бросал на меня непонятные взгляды. То ли что-то заподозрил, то ли моя компания его не очень радовала. Потом и вовсе пошли вопросы, которых я хоть и ожидала, но всё равно не желала, так как отвечать нужно было правдиво и легко, а что можно найти лёгкого в воспоминаниях на больную тему? В общем, потрудиться довелось, а затем я не придумала ничего лучше, чем перевести разговоры к кувшину.
После мясной закуски вино было бы как раз кстати, а заветный кувшинчик так и манил своим блеском. Естественно, что я уже выведала у бесёнка заветные слова, но нельзя ведь было сразу их говорить? Вот и понадобилось мне выдать самые разные варианты, чтобы усыпить бдительность отступника.
Но, видно, старалась я напрасно. Благомир был каким-то напряжённым и рассеянным, на мои вопросы отвечал, но как-то неохотно. В конце концов мне это надоело, и я произнесла слова заговора. Кувшинчик тут же наполнился. А у меня возникла новая проблема. Вина-то мне хотелось, только выбранный мной образ как-то не очень соответствовал желанию приобщиться к хмельному. Снова пришлось тормошить мага, а в это время за пазухой начал беспокойно возиться бес. Этот мелкий пьяница не мог сидеть спокойно, когда рядом родные для его обоняния запахи витали.
— А это вино пить можно? — спросила я, с нарочитым сомнением глядя в узкое горлышко.
— Конечно, — снисходительно улыбнулся Благомир.
— Так хочется попробовать, я никогда магического напитка не пробовала… Правда, к обычному я тоже пристраститься не успела, — скромно похлопав глазками, улыбнулась я в ответ магу.
— Ну, попробуй, — Благомир немного ожил.
— Давай сначала ты, вдруг вино крепкое? — предложила я.
— Ну, давай, — маг протянул руку, и я отдала кувшин ему.
— А ничего напиток, — с удивлением сказал Благомир, сделав пару глотков.
— Теперь я.