Я внимательно наблюдала за тем, как орудует Благомир ножом. Движения резкие, уверенные, почти яростные. Так только с врагами сражаются, а маг воевал с еловыми лапами. Нижние ветки уже были подрезаны, кроме них, отступник настругал целую груду с соседнего дерева. Если бы я не изображала забитую девчонку из Приречья, обязательно съязвила бы по поводу такой старательности. А сейчас лишь молча наслаждалась зрелищем. Старается, будто на целый месяц жильё готовит. И что его так могло разозлить? По-моему, вопрос о избраннице совсем безобидный, или маг что-то скрывает?
Ведьмы от природы любознательны, а в делах сердечных любопытство просто с ума сводит. И я буду не я, если не выведаю у отступника правду. Зачем? Да просто из спортивного интереса.
Меж тем Благомир уже приступил к внутренней отделке помещения, то бишь, к укладыванию лапника для импровизированной постели. Веточку к веточке уложил, даже подвзбил, как перину.
— Хи-хи, брачное ложе, — фыркнул бес, выглядывая из-за пазухи.
Вот кому постельная тема совсем покою не даёт, так это копытным пакостникам. У них все шутки вокруг этого вертятся, а уж о развращённости рогато-хвостатого племени даже среди людей сказки складывают.
— Цыц, — шикнула я на мелкого, но сама от смешка всё же не удержалась. Шалаш был больше похож на большое гнездо под деревом.
А потом началась и сама комедия…
— Владлена, пора в постель… — начал Благомир.
Моё извращённое чувство юмора, ну, просто не могло не отозваться на такое недвусмысленное предложение.
— Только после свадьбы, — патетично ответила я, едва сдерживая смех.
— Ты неправильно всё поняла, — отступник провёл ладонью по лицу, стараясь скрыть… смущение?
— А как надо понимать? — продолжала я играть недалёкую.
— Обычно. Просто спать пора.
Благомир злился. Злился на себя, на свою реакцию, на глупую ситуацию. Но облегчать жизнь магу я не собиралась. Когда ещё увидишь отступника, смущённого и злого одновременно?
— А зачем тогда говорил про постель? — прикинулась я непонимающей и преисполненной стеснения.
— Я неправильно выразился.
— Ты впредь высказывайся правильно, а то попутаю чего-нибудь и начну действовать. А потом окажется, что ты иное в виду имел.
— Хорошо. Говорю без намёков: утром вставать рано, поэтому укладываемся.
Магу, наконец, удалось взять себя в руки и разговаривал он со мной спокойно.
— Я тоже устала, а ещё и замёрзла, — пожаловалась я.
— Ты же возле костра сидела, неужели не согрелась?
Дождь давно прекратился, и мне жаловаться на непогоду было бессмысленно. Но и просто так заканчивать разговор было нельзя, взялась за роль — доигрывай.
— Согрелась, только костёр с собой не возьмёшь…
— Зато в сумке есть одеяла хорошие, не замёрзнем.
Маг первым влез в гнездо, расстелил поверх лапника одно одеяло, второе держал в руках, поджидая меня.
— Ну, чего замерла?
А я теперь и в самом деле подумала о том, что придётся спать бок о бок с мужчиной. Можно было, конечно, сказать, что у меня уже имелся такой опыт, имея в виду ночёвки с лешим, но всё-таки тут другое…
— Мы точно уместимся? — глупо спросила я, затягивая неизбежное.
— Точно. Ну, давай, влезай, а то опять намокнешь.
Больше всех удовольствия ситуация доставляла бесу. Он прекрасно почувствовал моё смущение, а от того искренне потешался надо мной. Это и стало тем раздражителем, что помог мне сделать тот первый шаг.
«Я же ведьма, с чего мне изображать стыдливость перед этим? Да он даже по возрасту мне не подходит, такой же старик, как и Силантий».
Именно так убеждала я себя, подныривая под еловую лапу.
— Вот, накрывайся, — Благомир протянул мне край одеяла.
Я легла на спину, немного поёрзала и натянула одеяло по самый подбородок. Отступник тоже немного поворочался под боком, а потом затих.
Всё оказалось не так и страшно. Я дождалась, пока маг заснёт, а потом осторожно вытащила беса.
Нечистик, как ни странно, возмущаться не стал: поднырнул под одеяло, свернулся клубочком у меня в ногах и засопел.
***
Каким же идиотом себя чувствовал Благомир! Никак не мог выбросить из головы эту девчонку. А она ещё и масла в огонь подливала своими фразочками. Чуть стоило только взять контроль над распоясавшимся воображением, как все барьеры спокойствия рушились.
Вот и сейчас маг лежал и бездумно смотрел в густой еловый полог, стараясь отрешиться от своих далёких от приличия мыслей. Вроде бы получалось, но ведь сколько выдержки на то требовалось! Нет, так не годится! Надо попытаться заснуть. Путь предстоит непростой, а потому хотя бы физические силы необходимо восстановить за ночь.
Благомир прикрыл глаза и начал считать про себя. Постепенно сознание его стало туманиться, и он провалился в спасительный сон. Напряжение спало, дыханье выровнялось. Но так было недолго, уже через полчаса сновидения затянули разум отступника в свои сети и, повинуясь им, начало действовать тело.
А сон был очень приятным. Ярко светило солнце, тёплый летний ветерок лениво перебирал густые пряди ковыля. Благомир лежал в густой высокой траве в обнимку с Владиленой. Васильковые глаза смотрели на него с любовью, губы тянулись к его губам, руки мага начали осторожно оглаживать стройную девичью фигурку. Девушке этого показалось мало, и она переложила ладони мужчины на свою грудь. Маг не стал дольше медлить и сам потянулся за поцелуем.
— Маг, ты с ума сошёл? — донёсся до разума девичий голос, заставив Благомира сразу же открыть глаза.
— Что случилось? — захлопал глазами Благомир, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна.
— Это я тебя хочу спросить. Зачем ты лезешь мне за пазуху? — возмущённо спросила девушка, запахиваясь плотнее.
Отступник посмотрел на свои руки и поспешно их одёрнул.
— Извини, сон приснился… — никогда ещё Благомир так не краснел. В тридцать лет вести себя, как прыщавый подросток, срамота!
— И что ты собирался «во сне» сделать? — глаза девушки сверкнули недовольством.
Мысли отступника судорожно заметались. Не признаваться же?
— Мне приснилось, что я спасал человека и решил послушать, бьётся ли его сердце, — солгал Благомир. Его объяснение приняли, хоть и не без определённого скепсиса.
Девушка фыркнула, повернулась спиной, решив на этом выяснения прекратить. Благомир решил последовать её примеру, в дополнение к этому и руки под себя подобрав. А ведь так хотелось повернуться в другую сторону, прижать к себе девушку и… Тьфу! Вот ведь напасть!
По еловым веткам снова зашуршал дождь, затем налетел ветер, а мелкая морось перешла в настоящий ливень, небо раскололо ветвистой молнией, и почти тут же по ушам хлестнул оглушающий раскат грома.
— Ой! — вскрикнула девушка и резко села.
— Что случилось? — Благомир с раздражением перевернулся.
— Я грозы боюсь, — призналась Владилена, а маг почувствовал, что она уже устраивается у него под боком, прижимаясь всем телом и дрожа.
— Она скоро кончится, переживать не о чем, — сердце мага заработало с перебоями, воздуха стало катастрофически не хватать. Но отступник заставил себя говорить уверенно. Только старания мага были потрачены зря.
— А я всё равно боюсь, — прошептала девушка, заглядывая в глаза мага.
Выдержка Благомира дала сбой. Он сделал то, о чём мечтал всю дорогу: накрыл коралловые губки страстным поцелуем.