— Чернава! — Благомир наконец-то назвал меня по имени.
— Что? — я невинно похлопала ресничками.
— О чём говорит эта ведьма?
Я потупила глазки и пошаркала носком сапога, изображая смущение. За меня ответила Верховная, даже не обидевшись на то, что Благомир так невежливо о ней отозвался.
— «Энта ведьма» говорить о том, что таперя одной дурочке сил хватить лишь на то, чтобы заговоры на водичке делать. Целых полгода коту под хвост! Тьфу!
— Я не понимаю, — Благомир снова посмотрел на меня, требуя пояснений, но я отвернулась. А вот Вельземина охотно развила тему.
— Дар у ребёнка пропадёть, если Чернава будет пользоватьси своей силой до его рождения. А если не будет пользоватьси, то вообще можеть родитьси незнамо что…
— Это лишь предположения. Никто пока не проверял, — решила всё-таки выступить я в свою защиту.
— Да, среди ведьм сложно найти тех, кто свою личную выгоду положить в услужение магу, — Вельземина взглянула на меня с явным осуждением.
— Мне всё равно. Если у ребёнка не будет дара, то это не повод считать его ущербным, — упрямо вскинула подбородок я.
— Я тоже не думаю, что это плохо. Не все женщины — ведьмы, — у Благомира имелся большой пробел в знаниях о нашей сути, поэтому он не мог понять, в чём заключается проблема. Для него даже лучше было бы, чтобы ребёнок был обычным. Я надеялась, что на этом обсуждение и закончится. Но Верховная не собиралась молчать, и, в отличие от меня, не стала скрывать ничего от отступника.
— Дар ведьмы пропадёть. Дар мага — нет. А много ты знаешь магов, у которых мать ведьма?
Вопрос был чисто риторическим. Если и были в мире такие истории, то вряд ли о них говорили вслух. Для ведьмы страшнее позора нет, чем не оставить после себя преемницу дара. Сама от способностей может отказаться, но дочь будь ведьмой непременно.
Благомир задумался, а я вздохнула. Ну, подумаешь, не родится у меня дочь, сына разве я буду любить меньше? И пусть он будет магом, что в этом плохого?
А Вельземина продолжила:
— Конечно, можно надеятьси, что случитьси чудо, и она порадуеть тебя полноценным наследником. А если нет? Если силы смешаютьси? Кто энто будеть? Ведьмак с возможностями светлого мага или светлый маг с возможностями ведьмака? Силы разнополярные, энто не просто обмен энергией.
— Постойте, Вельземина, а может быть так, что и мой отец… ну, вы понимаете… — мне в голову закралось одно неприятное подозрение.
Верховная враз замерла.
Я торжествующе обернулась к отступнику. Мы прежде не могли понять, как можно было создать отраву, подобную той, что окружала Лысую гору, а объяснение-то совсем на виду.
— Вот, Благомир, как он смог стать своим и там, и здесь!
Если взять за истину моё предположение, то очень хорошо складывалась вся картина происходящего. Маг, имеющий возможности без последствий для себя совмещать биполярные силы, легко мог пользоваться любой из них, а его высокое положение позволяло безнаказанно устранять неугодных свидетелей творимых бесчинств. А ведь маг — некромант, ко всему прочему.
Да, для ведьмы добровольно поделиться силой было практически исключительным делом, но всякое в жизни случиться могло. Любовь, опять же…
— В твоей теории имеется лишь одно слабое место. Никто и никогда не слышал о том, что в королевском роду были ведьмы, — ответил Благомир.
Но Верховная меня неожиданно поддержала.
— Про ведьм не слышали, твоя правда. А вот слухи о том, что однажды королевского наследника подменили, имелися… Правда, доказать ничего так и не смогли, а все досужие домыслы, не подкреплённые фактами, рано или поздно забываютси, но… — Вельземина подняла палец вверх и сделала многозначительную паузу.
— Тогда не будем обсуждать будущее моего ребёнка, а займёмся делом. Итак, мы можем надеяться на помощь Круга?
— Я ещё пожалею, что ввязаласи, — вместо ответа посетовала Верховная.
— Для начала неплохо было бы разобраться с гильдией магов, — веско сказал Благомир.
— Планируешь сделать энто кардинально? — глаза Вельземины сверкнули злорадством. Видимо, с магами ведьмы ладили только на словах.
— Зачем? Достаточно поменять того, кто отдаёт приказы, остальные сразу перейдут на сторону сильнейшего, — отмёл кровавый сценарий Благомир.
— А, так ты вознамерилси занять тёпленькое местечко главы Ковена?
— Снова не угадала. Я хочу посадить на это место того, кто будет думать не только о своём благополучии.
— Есть кандидатура? — я поняла, что у отступника уже выстроился весь план.
— Имеется, — усмехнулся Благомир.
— Ух, и весёлая жизнь начинается, — после долгого молчания втиснулся в разговор бес.
— Да, а о нечисти-то мы и позабыли. Неплохо бы и её к делу пристроить.
— Я завсегда готов помочь.
— И чем ты, Чернава, заслужила такую преданность?
— Добрым словом, — хмыкнула я.
— Давайте согласуем наши действия. Я отправлюсь назад в столицу и разберусь с гильдией, Верховная подготовит Круг, а Чернава отправится на Лысую гору. И вообще, мне будет намного спокойнее, если хозяйка будет присматривать за своими угодьями.
Я видела, что Благомир злится. Сильно злится. На то, что я обманула его, на то, что, не объяснила всего сразу, да и просто на ситуацию в целом. Может быть, я немного перемудрила, конечно, но почему-то я даже сейчас была уверена, что расскажи я правду, отступник ни за что не согласился бы. Слишком уж он правильный. Даже сейчас, после всех обид, старается защитить меня.
— Извини, Благомир, но я сама решу, что мне делать.
— И моё мнение совсем тебя не интересует? — в серых глазах застыл лёд.
Из природного противоречия хотелось бы сейчас ответить вызывающе, но, к сожалению, личные взаимоотношения отходят на второй план, когда имеется общая проблема.
— Очень интересует, — сказала я, — но без моей помощи у вас ничего не получится. И смысл тогда суетиться?
Мой ответ не понравился магу, но аргументированно возразить мне он не смог. Потому помолчал пару минут, обдумывая ситуацию, а потом спросил:
— И какую помощь ты можешь предоставить прямо сейчас?
— Я отправлюсь на Лысую гору, но только для того, чтобы подготовиться. А потом я присоединюсь к веселью. И ты не будешь мне указывать.
— Как мило воркують, правда, бес? — Верховная устала от наших разборок.
— Настоящая семья, — согласился Хрол, заставив удивиться и меня, и Благомира.
— Ладно, пора. Маг, тебя подбросить?
— Буду признателен, — вежливо склонил голову отступник. — Позвольте только пару слов Чернаве наедине шепнуть?
— Жду за воротами.
Вельземина неторопливо вышла из комнаты, а вот бес надеялся послушать, о чём мы будем говорить.
— Хрол, брысь, — прикрикнула я на беса. Раз Благомир собрался что-то важное мне сказать, то нечистику необязательно своё рыльце в щель засовывать.
Бесяка обиженно запыхтел, но поплёлся к двери.
— Я внимательно тебя слушаю, — сказала я отступнику, мысленно готовясь к потоку новых обвинений и упрёков.
Благомир долго молчал, глядя в мои глаза, а потом усмехнулся и сказал:
— Придётся всё-таки у беса помощи просить.
Это было весьма неожиданно, поэтому я осторожно уточнила:
— Какую помощь?
На мой вопрос маг отвечать не стал, вместо этого он притянул меня к себе и поцеловал.
— Эй, ты чего? — захлопала я ресницами.
— Так, проценты с договора решил получить, — нахально заявил Благомир.
Я попыталась вырваться из объятий, но меня снова придержали.
— И много таких процентов ты насчитал? — спросила я, хмуря брови.
— Много.
— А если конкретнее?
— А у меня со счётом плохо, — хмыкнул маг и вновь прижался к моим губам.
И почему я довольно улыбаюсь?