Благомир нанял экипаж, и вскоре мы снова оказались возле неприметной дверки в тесном переулке. Маг уверенно постучался, дверь приоткрылась почти сразу.
Мой заинтересованный взгляд палач проигнорировал, повернувшись для разговора к магу.
— Снова ты? Чего надо? — сегодня дружелюбием Фокий не отличался.
— Нам бы пленников пристроить на пару дней, — отступника нелюбезность хозяина нисколько не смутила.
— А что за люди? — палач сразу оживился, даже на меня взглянул благосклонно.
— Наёмные убийцы, из магов, — честно ответил Благомир. правда, подробностями делиться не спешил. Фокия это обстоятельство нисколько не обидело, он сделал свои выводы:
— Что, опять бес вляпался в неприятности? — предположил палач.
Версия магу понравилась, поэтому он с удовольствием подыграл:
— Ты же знаешь, Хрол совсем не умеет пить, — улыбнулся Благомир.
Фокий кивнул и уже другими глазами посмотрел на пленников. Интерес палача стал более живым: наверняка подумал, что ему пригодится новый материал. Он с прищуром посмотрел на отступника и спросил:
— А что вы с ними потом хотите сделать?
Мне пришлось его фантазии разбить.
— Бес хотел в подарок на свою родину отправить, — ответила я.
Фокий заметно разочаровался, и я улыбнулась. Точно надеялся на то, что этих молодчиков мы оставим ему, на опыты, так сказать. Впрочем, отказывать в услуге он не стал.
— А-а, ну, тогда пригляжу. У меня как раз камера имеется подходящая, — сказал он со вздохом.
Следующие полчаса мы посвятили обустройству гостей на новом месте. Фокий без труда подхватил обоих под мышки, а мы засеменили следом. Немного попетляли по темнице, а потом остановились возле глухой двери, соседство с которой мне почему-то не понравилось. Мы с Благомиром с интересом проследили за тем, как молодчиков палач втолкнул внутрь камеры, навесил пару тяжеленных чугунных замков, а потом ещё и массивную задвижку закрыл. Наконец Фокий посчитал, что дело выполнено достойно и махнул своей лапищей, давай нам знак двигаться назад.
— Благомир, подвал зачарованный? — спросила я отступника, когда Фокий деловито закрывал дверь самой темницы на многочисленные замки и засовы.
— Тоже почувствовала? — улыбнулся маг.
— Да, здесь очень неуютно, — зябко повела я плечами.
Благомир оглянулся на решётку и сказал:
— Стоит признать, что всё-таки знакомства у беса полезные. Если кто-нибудь из нас попадёт сюда, то имеется шанс договориться.
— Знаешь, надо бы Фокию тоже какой-нибудь подарок преподнести. На всякий случай, — я украдкой сплюнула через плечо. очень уж не хотелось убеждаться в правдивости выводов отступника.
Благомир кивнул головой, соглашаясь.
Вскоре мы покинули подземелье. Отступник перед уходом затеял новый разговор.
— Фокий, а что во дворце слышно? — моего напарника сильно беспокоило наше недавнее посещение библиотеки.
— Да всё как обычно. Понаехало всяких, суета, шум. Да, ещё ведьму ищут, — спохватился Фокий. Эта новость была явно выходящей за рамки обыденности.
— А у тебя неприятностей не было из-за нашего визита? — осторожно поинтересовался Благомир.
— С какой стати? Дверь вы за собой закрыли, никто вас не видел, а то, что после вас ведьма в библиотеке похозяйничала — это вопрос не ко мне.
Ну да, пусть уходили мы в спешке, но старательно убирали следы своего присутствия. Даже дверь в переход заперли на засов. К тому же, ночью мне не посчастливилось познакомиться с хозяином королевских застенков, да и он меня не видел.
— А какую ведьму ищут? — нахально спросила я.
— Чёрт её знает! Но, видать, насолила она наследничку знатно. Я точно не могу сказать, что произошло, так, слухи разные, но знающие люди поговаривают, что травкой особой ведьма нашего господина угостила. А посля той травки можно учудить разное… — Фокий усмехнулся, оглаживая окладистую бороду.
— И теперь наследник ищет ведьму, чтобы она ему ещё травы ссудила для ярких ощущений? — хихикнула я.
Не отвечая на вопрос, Фокий продолжил:
— Меня вызывали в сам дворец, даже отдельную темницу приказали для ведьмы оборудовать.
— А ты? — отступник выразительно посмотрел на меня, напоминая об ощущениях, испытанных в темнице.
— А мне и стараться особо не нужно. У меня в хозяйстве с этим делом порядок, — с гордостью за свою работу ответил палач.
После этого как-то совсем расхотелось продолжать разговор. Отступник поспешил раскланяться.
— Да, дела… Ладно, Фокий, пора нам. Спасибо за услугу, вот тебе за беспокойство, — Благомир вытащил из-за пазухи забранные у магов ценности, которые не имели отношения к магии.
— Это что? — Фокий нахмурился.
— Не взятка и не плата, — понятливо хмыкнул Благомир. — Это трофеи.
— А, тогда благодарствую, — широкая ладонь подставилась под звенящий узелок.
— Ну, до скорого! — протянул маг руку Фокию, палач без раздумий сжал её своей крепкой пятернёй.
— Вы за Хролом приглядывайте, бедовый он, — вдогонку произнес палач.
— Обязательно приглядим, — пообещала я.
— Приятный знакомец у беса, заботливый, — проговорил Благомир, когда мы вышли из тесной улочки к поджидавшему нас экипажу.
— Да, только гостить в его владениях у меня как-то желания не имеется. Куда дальше? — я бросила неприязненный взгляд на невзрачную дверку. Пусть Фокий и казался неплохим человеком, и в помощи не отказывал, но лучше, чтобы наши пути пересекались как можно реже.
— Теперь займёмся главой Ковена, — ответил маг, прибавляя шаг. Я засеменила следом, подстраиваясь.
— Сами? — спросила я, выравнивая дыхание. Всё-таки у мага шаг широкий, мужской, а мне приходится стараться, чтобы двигаться в заданном темпе.
— Нет. Я же сказал, у меня есть хорошая кандидатура для продвижения в верха власти гильдии.
Благомир даже не оглянулся, уверенно двигаясь к оставленной карете. Улочка стала чуть шире, и мне удалось, наконец-то, пристроиться рядом.
— Познакомишь?
— Непременно.
Мы забрались в карету, и вот теперь я почему-то почувствовала неудобство. Украдкой взглянув на отступника, поняла, что и у него наше тесное соседство вызывает дискомфорт. А ведь совсем недавно мы точно так же ехали в этой карете — и ничего. Справедливости ради, конечно, стоит отметить, что у нас попутчики имелись, пусть и в бессознательном состоянии сваленные на пол наёмного экипажа.
Я решила, что лучше начать разговор, пусть даже ничего не значащий.
— Благомир, а ты не листал некромантскую книгу?
— Пока как-то не было времени. За это дело нужно основательно браться, а сейчас необходимо разобраться с первоочередными делами. Угрозу со стороны гильдии нельзя оставлять за спиной.
— Это да…
В карете снова повисла тишина. Почему-то даже зябко стало. Я плотнее запахнула куртку и вдобавок обхватила себя руками за плечи.
— Замёрзла? — участливо поинтересовался Благомир, глядя на мою возню.
— Да, прохладно.
Отступник минутку помолчал, о чём-то раздумывая, а потом глубоко вздохнул и притянул меня к себе, обнимая.
— Ты чего? — подняла глаза я на мага.
— Пытаюсь согреть. Не чужой человек всё-таки, — Благомир улыбнулся.
— Всё ещё дуешься на меня? — осмелилась я на вопрос, который старательно гнала от себя всё это время.
— С чего бы? — в удивлении спросил Благомир, а я заметила, что за этим наигранным удивлением скрывается насмешка.
— Ну, как, обманула, соблазнила, — и я пыталась выставить разговор шуткой, пряча внутренние страхи.
— Так ты ведьма, ожидать от тебя иного было бы глупо, — довольная улыбка расползлась по лицу отступника.
А вот это уже нахальство!
— Ведьма, значит? — сверкнула я глазами.
— Ведьма, к сожалению, любимая.
Что было " к сожалению", я так толком и не поняла. То ли то, что я ведьма, то ли то, что любимая… Поразмышлять мне об этом не дали. Но я снова заметила, что счастливо улыбаюсь, отвечая на поцелуй.