— Нет, нет и нет! Я понимаю, что на мне висит долг, готов даже выполнить сотню поручений с риском для жизни, но против закона я не пойду, — категорично заявил канцелярский чёрт в ответ на мою просьбу. Прошло совсем немного времени с той ночи, когда чёрт потерянно смотрел по сторонам, не понимая, что вокруг происходит. Сейчас перед нами сидел всё тот же зануда и буквоед, уверенный в своей власти над вверенным ему местом службы.
Я, конечно, догадывалась, что будут проблемы, но всё равно пыталась прогнуть чёрта под нужное решение. Давила на совесть, упрашивала, угрожала, но чёрт стоял на своём твёрдо. Снова перешла на взывание к светлым струнам в душе канцеляриста.
— Вот и выручай бюрократов из трудных ситуаций. Вон они как будут благодарны!
— Как ты не понимаешь, это не в моей компетенции! — наконец-то и чёрт перешёл на повышенные тона.
— А в чьей?
Чёрт закатил глаза и скрюченным пальцем указал в землю, намекая на Преисподнюю.
— И что, мне теперь писать обращение к Темнейшему? — иронично спросила я.
— Не поможет. Чтобы обращение пошло в Преисподнюю, его необходимо в канцелярии завизировать, а я не пойду на нарушение.
— Но можно же сделать ма-аленькое отступление от правил?
— Нет. И зачем нужно это замужество?
Я обречённо вздохнула.
Разговор опять вернулся в свою колею. И Благомир не выдержал. Да он дал мне слово, что позволит самой уладить вопросы в канцелярии, но разве ж кто долго вытерпит бесперспективное общение с чёртом?
— Чернава, ты будешь моей, пусть мне придётся продать душу дьяволу! — отступник встал напротив чёрта и грозно сверкнул чёрными глазами.
Я вздрогнула. Ведь именно эти слова звучали в моём гадании.
Тем временем чёрт аж подскочил на своём месте.
— Стоп, я категорически против подобной сделки!
И тут я почувствовала, что инструмент давления у нас всё-таки имеется.
— Благомир, а неплохая идея, кстати.
— Какая?
— Насчёт души дьяволу.
— Хм… Вообще-то, это я так, в качестве оборота речи…
— А я подумываю заняться всерьёз этим делом.
— С ума сошла? Я не готов рисковать собственным посмертием ради бумажки!
— А кто сказал, что душа должна быть твоя? Нам и его душонка сгодится, — я с кровожадным интересом уставилась на канцелярского.
— В качестве подношения Темнейшему?
— Думаю, такого подарка ему ещё никто не жаловал. И посмотри, как всё удачно тогда сложится: необходимость визировать прошение будет заменена личным обращением с приложенным к нему служащим.
— Что? Как? — чёрт в ужасе попятился.
— Да, отличная идея. Силёнок у нас теперь достаточно, мы с лёгкостью можем провернуть это дельце.
Наверное, канцелярский подумал, что мы прямо сейчас начнём реализацию плана по разделению души и плоти, потому и заверещал поросёнком.
— Так как, добровольно подпишешь прошение или отправишься в Преисподнюю в качестве подарка?
— Подпишу…
Мы облегчённо выдохнули.
Нужную бумагу чёрт состряпал в течение пары минут, ответ на запрос пришлось ждать ещё полчаса, и вот я уже была счастливой обладательницей исключительного по своему содержанию документа. Наитемнейший, в отличие от канцелярского, сразу понял, что не следует мешать человеческому счастью, к тому же учитывая, что претенденты прежними деяниями заслужили подобную милость.
***
— Чёрт бы побрал эту свадьбу! — в сердцах воскликнула я, примеряя на себя придворный наряд. Приглашение из дворца прибыло с утра, вместе с сундуком подарков от братца.
— А что тебе, собственно, не нравится? — бес с упоением ковырялся в сундуке.
— Всё, — ответила я, крутясь перед подаренным же ростовым зеркалом в золочёной оправе.
— А конкретнее?
— Хрол, я ни поесть, ни выпить не могу. Шум и суета во мне вызывают раздражение, а ещё и необходимо следовать этикету. Для ведьмы это уже перебор, тебе так не кажется?
— Что ты, такое уважение нам изъявили! Представляю, как удивится Онуфрий!
— Тьфу, бесовская душа! Он всё о своей выгоде!
— Чернава, ты скоро? Там уже посыльные беспокоятся.
— Ничего, подождут. Небось, ещё никогда в гости к ведьме не жаловали, вот и пусть наслаждаются.
— Наслаждаются, скажешь тоже! Они от страха готовы уже бросить свои кареты да дать дёру. Единственное, что удерживает их на месте — это боязнь расправы. Наследничек за ослушание по головке не погладит, — Благомир с интересом разглядывал мой новый туалет. И с чего все решили, что обязательно нужно эти юбки цеплять? Моё чёрное платью намного удобнее и элегантнее выглядит.
— Уж какой там страх? Подумаешь, приукрасили немного местность возле переправы, так это же для дела. Иначе от посетителей отбоя не было. Сам же жаловался, — ответила я Благомиру, со вздохом поправляя причёску.
— Я и сейчас не очень-то доволен тем, что мне времени уделяется гораздо меньше, чем травкам да склянкам. Торчу без дела целыми днями в одиночестве. Хорошо, что Силантий иногда составляет мне компанию.
— А кто в том виноват? Сам же остальных застращал. Вон, Никодим на цыпочках по дому ходит.
— Не могу же я целыми днями его пироги есть? Вон, посмотри, в ремне уже лишнюю дырку пришлось проделывать, — Благомир оттянул ремень, но я не заметила особых изменений. Ну, может и прибавил пару килограммов, но это и не заметишь даже. Явно наговаривает.
— Домовой тут при чём?
— А то ты не знаешь. Ходит целыми днями за мной по пятам, да потчует то и дело.
— И ты его отблагодарил за заботу взбучкой?
— Ну, сказал сгоряча пару нелюбезных слов… — отвернулся маг.
— Ладно, а с водяным что?
— Этот прохвост на тебя свои жабьи глазки пучит, — недовольно ответил отступник.
— О, ревнуешь?
— Не хочу, чтобы надо мной всё королевство потешалось из-за того, что какой-то мокрохвост у меня невесту увёл. Вот поженимся, тогда, так и быть, разрешу ему вернуться в дом.
— По моему, его и созданное им озеро устраивает.
— Да знатное местечко Карпуша оборудовал. Водичка целебная, купальня удобная, — Хрол поцокал языком.
— Кстати, а чего ты всё время возле меня ошиваешься? — обернулась я к бесу. Раньше он предпочитал с Благомиром общаться, а теперь всё за мной хвостом таскался.
— Присматриваю, — важно изрёк бес.
— Ты? За мной?
— Да, гляжу, чтобы ты не перетруждала себя.
— Приятна забота, но не понимаю, в чём выгода?
Мы уже давно привыкли к тому, что мелкий прохвост в первую очередь о своём удобстве заботится.
— Полагаешь, что я только о себе и думаю? — вызывающе вскинулся бес.
— Уверена, — хмыкнула я.
Благомир меня поддержал.
— Да, расскажи-ка нам о своих размышлениях на тему выгод.
— Я просто хочу, чтобы у Чернавы было всё хорошо. Она заслуживает счастья.
— Понятно. Если я здорова и благополучна, то и бесу хорошо, — расшифровала я подтекст слов Хрола.
— Мау, — потёрся о мои ноги Мрак, пытаясь донести до меня информацию о том, что творилось у переправы.
— Что, совсем невтерпёж моей новой свите? — я ласково погладила кота по спине. — Ладно, поехали…
Я подхватила свою метлу, надвинула на голову колпак и обернулась к Благомиру.
— Чернава, раз уж у нас зашёл разговор, хотел бы узнать, а что с лешим в последнее время происходит? — задержал меня отступник.
— А что с ним не так? — недоумённо приподняла я бровь. Вроде бы ничего необычного в поведении Силантия я не замечала.
— Не знаю, но он постоянно о чём-то думает, витает в мечтах, вздыхает.
— Не бери в голову, это он сокрушается по поводу невыполненного договора. Но я ему уже объяснила, что не отказываюсь помочь, просто прошу подождать до лучших времён. Мне ворожить сейчас нежелательно.
— А что ты ему обещала? — бес тут же вытянул свой любопытствующий пятак.
— Спроси у Силантия. Если он захочет, то сам расскажет.
— Опять! Опять от меня какие-то тайны!
— Так ведь нельзя знать обо всём на свете? От подобного запросто может голова лопнуть.
Бес неосознанно потянулся к косматой голове, но в ответ буркнул:
— Мне и не нужны знания, просто хочу быть в курсе событий.
А потом, вскинув голову, обиженно добавил:
— Я, вообще-то, тоже имею право на собственные интересы и планы, и нечего меня попрекать этим каждую секунду.
— Так ты готов ехать? Или будем и дальше философские беседы на темы бытия вести? — видя, что я полностью собралась, Благомир оборвал разглагольствования Хрола.
Бес тут же запрыгал к дверям.