Испытание
Михаил, приехав к назначенному времени по указанному в листовке адресу, немного удивился: здание на самом краю территории Ганга выглядело монолитным, очень крепким и в то же время огромным. Совсем не сравнить с тем, что показывали по телевизору. А фотографии в интернете, так и совсем не передавали дух этого места.
Двери из прозрачного пластика приветливо распахнулись, пропуская в небольшой коридор. Взгляд сразу упирался в стрелки: Музей, Отдел Экскурсий, Кадры.
Здраво рассудив, что ему именно в кадры, он пошёл направо. Коридор закончился, уперевшись в очередную дверь. Дальше уже было пройти не так просто – в коридоре, точнее, по обеим сторонам стены виднелись небольшие шкафчики с торчащими ключами из замочных скважин. Правда, на многих они отсутствовали. Чуть дальше металлодетектор от стены до стены. При всём желании не обойдёшь.
Надпись на стене «Прежде чем идти дальше, оставить в шкафчике все металлическое! В том числе документы, скреплённые металлическими скобами!» подразумевала неукоснительное выполнение.
Юноша, вытащив все что смог припомнить обратил внимание и на надпись на дверце – если сомневаетесь в своей обуви, возьмите одноразовые тапочки. И стрелочка вниз. Там действительно лежали тапочки, похожие скорее на войлочные чешки. Куча пластиковых ящиков с нанесёнными размерами. Миша чуть подумал, глянув на свои ботинки, и решил не рисковать и переобуться.
Закрыв шкафчик, Миша осознал, что ключик пластиковый. Как, впрочем, и небольшой брелок с номером дверцы. Но, судя по тому, что металлодетектор не произвёл ни звука, он всё сделал правильно.
Дверь в конце коридора распахнулась сама, впуская в просторное помещение. Тут же подскочила девушка:
- А маска где?
- Какая маска? – Не понял Мишка.
- Та, которая в шкафчике! Возьмите вот эту, наденьте, и вон в тот коридор! Пока не пройдёте испытание, не снимать ни в коем случае!
Юноша посмотрел на кусок ткани, что ему дали: фактически чулок на голову, с прорезями для глаз. Разве что немного поплотнее. Чуть посомневавшись, он её натянул и тут же почувствовал себя неуютно. Но никто из сидевших за компьютерами девушек даже не обратил на него внимание.
Чтобы попасть в «вон тот коридор», пришлось приложить ладонь к считывающему устройству. Тут, в общем-то, всё было понятно – отпечаток ладони он отсылал, когда заполнял анкету. А значит, где-то в памяти сервера запишется информация, что такой-то подопытный испытание прошёл.
Коридор вывел на площадку. Самую обычную, под открытым небом. Небольшие навесы на случай дождя, бетонные стены вокруг, и только впереди, опять же за пластиковыми воротами, виднелось начало территории Ганга. Эту пелену ни с чем перепутать невозможно!
Тут уже стояло около десятка людей. Причём, вперемешку мужчины и девушки. Все в масках, так что возраст не определить.
Миша, посмотрев, что в принципе никто ни с кем не общается, встал в стороне, так, чтобы удобнее наблюдать за происходящим. Когда на площадку вышли ещё несколько человек, появился Иной. Тут, в общем-то, реклама не соврала. Ни на счёт страшных масок, ни формы. А так, чисто внешне он выглядел как человек: две руки, две ноги...
- Внимание! Думаю, вы все досконально изучили условия принятия на работу Иным?
В группе людей раздались утвердительные голоса.
- Тем не менее, я чуть напомню. Вы выходите через эти ворота. Дорога обозначена белыми флажками. Тот, кто дойдёт до конца, может претендовать на работу! Там, в самом конце вас будет ждать один из Иных. Главное, помните, что вашей жизни ничего не угрожает! Всё понятно?
- Идти по времени сколько можно? - послышался робкий голос из толпы.
- Пятьдесят метров можно пробежать за несколько секунд, - в голосе Иного послышались нотки ехидства, - но делать этого не рекомендую. Если упадёте во время бега, можно что-нибудь сломать! Ползти тоже не стоит, время на испытание ограничено сбором группы, которая следует за вами! Так что, прошу! Кто готов, может идти!
Только сейчас Мишка заметил, что ворота открылись, освобождая проход. В душе появилось чувство некой опасности. Некий мандраж… Но он заставил себя сдвинуться вперёд и войти в пелену сумрака.
Как оказалось, там даже чуть светлее, чем на площадке. Дорога оказалась не просто обозначена флажками, но и выстелена матами. Очевидно, чтобы свести к минимуму травмы.
Первые тридцать метров не происходило вообще ничего. От слова совсем. Разве что сумрак чуть сгустился. Но вот соседка, шедшая чуть сбоку, вдруг обмякла и завалилась на маты. В ушах тут же зазвучали голоса.
«Песнь Ганга!». - Сразу подумалось Мишке. Звук всё нарастал, давил настолько сильно, что буквально подгибались колени. Но сознание юноша не терял, делая шаг за шагом к цели и стараясь не обращать внимание на падающие рядом тела.
Он уже видел конец пути – вот они, флажки, когда что-то мелькнуло за спиной и в нос ударил непонятный сладковатый запах. Голова тут же закружилась, а ноги, не в силах держать тело, подкосились, и земля ринулась на встречу лицу.
*****
- Вот этот довольно далеко зашёл. – Голос откуда-то издалека. Тело куда-то положили. На что-то мягкое. В нос ударил запах нашатыря, но сознание всё равно возвращалось неохотно. Зрение тоже вернулось с трудом. Всё расплывчатое, белое.
- Как себя чувствуете? Не беспокойтесь, обошлось без травм, а это остаточные явления от сна в Ганге!
- Я не прошёл? – Мишка задал вопрос и тут же понял, что не дошёл всего-ничего. Метров пять может.
- Тут бы тогда не лежали! Но не расстраивайтесь, за сегодня ни одного Иного не нашли, - рассмеялся врач и тут же остановил юношу, который поднял руку к лицу, - а вот масочку пока не снимаем! Всё максимально анонимно! Значит так, в случае нарушения сна, вот эти таблетки. Рецепт возьмите! Когда сможете встать, дверь на выход вон там!
Юноша, сжав в руках бумажку, ещё немного посидел, понимая, что находится в небольшой комнате с кушетками. Штук двадцать, наверное. Пара докторов ходили между людьми, меряли давления, проверяли на травмы. Но большинство мест уже пустовало.
Дверь вывела прямо в коридор со шкафчиками. Переодеться, собрать вещи заняло несколько минут. И только уже выйдя на улицу и пройдя несколько десятков метров, Мишка осознал, что всё так же идёт в маске. Впрочем, судя по всему это никого не смущало. Стащив ткань, он засунул её в карман. На память… В душе поселилось два чувства: одно - расстройство. Наверное, всё-таки очень хотелось узнать каково это быть Иным. С другой, он всё же признался себе, что испытывает и облегчение. Особенно после фразы врача «Сегодня ни одного Иного не нашли». Не человека – Иного.
Автобус подошёл практически сразу. Маршрут до метро и обратно – круговой – ходил очень часто. Десять минут, и юноша уже стоял на проспекте, готовый нырнуть в подземный переход, а из него и в метро, когда над ухом раздался голом:
- Привет! Постой пару минут, будь другом! Нет-нет, не оборачивайся! – Мишка было дёрнулся, но, почувствовав на плече крепкую руку, остановился. Голову он всё равно немного повернул, но увидел рядом только мужчину с накинутым на голову глубоким капюшоном. Так, что лицо точно не рассмотришь при всём желании. Да и следующие слова этого человека заставили больше обратиться в слух. – Хочешь хорошо зарабатывать и ходить в Ганг? Ходить, когда захочешь, и не быть Иным? Остаться человеком?
- Конечно…
- Возьми листок. Номер телефона. Как надумаешь, позвонишь!
- Но почему я?
- У тебя рукав в красной пыли. Когда позвонишь, всё узнаешь!
Мишка машинально взял листик с номером и тут же почувствовал, что хватка на плече исчезла. Он обернулся, но человек словно растворился. Как будто и не было его.