Первый контакт. Снегирёв
Что сказать, когда руководство прислушивается к тебе, это хорошо. Когда принимает какие-то шаги, к тому, что предложил, это ещё лучше. Вот и теперь после совещания подошёл ко мне Вахтанг. К слову, способный юноша. Десять раз подумает, а если не знает, то и совета не стесняется спросить.
- Можно вопрос, Иной Четвёртый?
- Так почему нет?
- Не здесь, - юноша, оглядевшись вокруг, нет ли лишних глаз и ушей, открыл своим ключом одну из дверей в комнату для туристов. Да, не самое лучшее место поговорить с глазу на глаз, но, что не подслушают, можно быть уверенным. Подождал, пока я пройду, и сам закрыл дверь. – Я хотел бы вас отправить на поиски других людей. В тех мирах. Нам нужны контакты, чтобы понимать, с кем имеем дело.
- С чего вдруг?
- Уверен, что Иные пропали не просто так. Или они мертвы или решили не возвращаться.
- Есть ещё третий вариант, - начал я осторожно, понимая, что встаю на скользкую дорожку. Если эта мысль посетила не только мою голову, жди беды. Но этот юноша вроде смышлёный… Не будет болтать всем подряд. – Их захватили. И сейчас исследуют в каком-нибудь центре, наподобие нашего. Вот скажи, попадись вам человек, который выйдет оттуда, что с ним сделаете?
Вопрос, судя по всему, не застал юношу врасплох. Но в то же время он говорил очень аккуратно, явно взвешивая каждое слово:
- Смотря как он себя поведёт. И кто о нём будет знать.
Что тут скажешь – всё понятно, одно дело шпион, другое исследователь. А с тем учётом, что между ними грань очень тонка, то будет зависеть от научного отдела и службы безопасности.
- Так что от меня-то требуется?
- Особо ничего… Хотя бы выяснить, можно ли исследовать миры дальше, за чертой Ганга. Что там нас ждёт – просто какой-то мир или всё же с разумными существами?
- Хм… Мне нужна подготовка. Склад недалеко от точки перехода. Место я знаю, это организовать не сложно. Только, Вахтанг, учти, что я, как вернусь, буду с полгода максимум по первому маршруту водить. И в отпуск уйду.
- Не волнуйся. За каждый день оплата пойдёт. Тут я прослежу.
Вот так мы пожали друг другу руки и расстались…
*****
А месяц пролетел быстро. Очередной мир за территорией Ганга. Очередной город, окунувшийся в ад. И что должно было произойти такого, чтобы все эти миры фактически исчезли? Конечно, я не могу ручаться, что где-нибудь там, за сотню километров от купола, нет цветущего сада. Всё, что доступно для одного человека, то и исследую.
Да, попался мне один из мирков, где нет ничего: нет города, нет жизни. Только пустыня. Хорошо, что под куполом можно спокойно отходить по песку – следы всё равно остаются. А вот так, без компаса, надеешься только на свой внутренний ориентир. Но тот мир стал для меня совсем печальным. Не оказалось за куполом ничего. Только всё тот же песок.
Ещё один из миров вполне мог бы стать прародиной человечества. Под куполом да, всё как обычно: обугленные или засохшие деревья, мгла и монстры. В этом мире ими оказались комары. Очень, хочу сказать неприятно, когда на тебя летит пара десятков комаров размером с голубя. Отлично понимаешь – один укус, и всё. Но глупые они. И, что самое печальное, с той стороны купола они тоже есть. Да, девственный мир. Насколько это можно понять, находясь на краю джунглей. Вот честно, не стал далеко уходить. Километра полтора, не больше. Осознал, что не видел следов человека, а вот опасностей более, чем достаточно, и вернулся назад. Даже вздохнул облегчённо, перейдя через песнь Ганга.
Этот мир стал для меня последним. Очередной город: причём выход в мир прятался в стоящем трамвае. Уже полусгнившем, без стёкол. Рельсы ржавыми полосами уходили во мглу. Причём только в одну сторону. Сзади трамвая их словно и не было никогда. Дверь чуть приоткрыта, и, если заглянуть в неё снаружи, виднелся салон самолёта… Если что, он виднелся только для Иных. Сколько раз уже случалось, что туристы впадали в панику, что проход закрылся…
Улица маленькая, узкая. Явно не предназначена для машин. Два тротуара да рельсы посередине.
Дома невысокие, этажей в пять. Каменные, вперемешку с чем-то, напоминающим кирпич. И куда тут идти?
К удивлению, песнь Ганга началась метров через сто. Очень небольшой промежуток. А ещё через десяток обозначилась и граница купола.
Идти дальше не хотелось: все та же улица, чуть дальше перекрёсток. Людей нет, вот только от взгляда не ускользнуло, что город достаточно чист. Не видно тут такой разрухи, как везде. Погода более или менее. Не солнечная, но и не дождь. В мирах, где города разрушены, всегда висел плотный облачный покров. А тут… Он явно выбивался из стандартных, и это настораживало.
Чуть постоял, всё ещё сомневаясь, всматриваясь, проверяя, нет ли движения. Но город словно вымер. Пришла мысль, что это тоже тревожный признак: биологическая война или радиационное загрязнение вполне могли заставить людей покинуть свои дома. И что будет ждать меня там? По возвращению только узнаю, когда медбратья меня во время карантина обследуют. Да, вот такая судьба первопроходцев новых миров… Хотя, по-хорошему, стоило бы после каждого мира возвращаться, да задача в этот раз стояла немного другая – разумная жизнь.
Прошёл первый перекрёсток: улица, что шла поперёк, выглядела ещё уже. Тут даже рельсов не было, а только выложенный камнем тротуар. Но зато попалась и первая машина, припаркованная прямо около стены здания. Странная: вроде и капот на месте, и колеса… А вот крыша словно из тёмного стекла изготовлена. Зеркал нет. Выхлопной трубы тоже не видно. Колёса выдавались с боков, словно велосипедные.
Глянул направо, глянул налево: улица как улица, вновь со сплошными стенами, и только закрытые двери вели в дома. Окна все застеклённые, тёмные. На дороге пыльно, но ветер её явно гоняет, от чего нет ни единого следа.
Чуть подумав, решил пройти вперёд ещё пару перекрёстков да вернуться назад. Неуютно тут было.
- Привет! – Когда с тобой здороваются и ты этого не ждёшь, это плохо. Хорошо, если с сердечком хорошо, а так можно и в мир иной отойти. Голос раздался сзади, женский, но немного грубоватый. Словно прокуренный. Хоть и чуть вздрогнул, но заставил себя обернуться. Спокойно, без резких движений, здраво рассудив, что если бы хотели убить или обездвижить, то не здоровались.
Передо мной стояла девушка. Длинные волосы цвета мокрого асфальта, собранные в две косы, спадали почти до колен. Лицо… Не видел я таких лиц. Словно сошедшее с обложки модного журнала. Правильное, утончённое, без единого изъяна. Девушка явно вышла из одной из дверей, которая теперь осталась открытой. В дом уходил тёмный проём.
- Ну, привет! А ты кто? – Вот сколько прорабатывал первый контакт с представителем другого мира, а всё из головы повылетало. Как-то по-другому всё представлялось. Не посреди улицы покинутого города.
- Ну, ты мимо моего дома шёл, а не я. Или ты из пришлых? Может, масочку снимешь?
То, как девушка шагнула к своей двери, мне не понравилось. Могла и просто испугаться и сбежать, а могла шагнуть за оружием. Да, руки пустые. Под платьем и нет ничего…. «А ведь действительно ничего там нет. Явно голое тело», - мелькнула мысль.
- Кто такие пришлые, я не знаю. Меня Четвёртым называют. Сейчас маску сниму…
Маску снимать не хотелось. С другой стороны, чего там, потянул за замочек, молния разошлась, и откинул её на две стороны.
- Хм… Ты похож на натурального. Угадала? Хочешь со мной переспать? – Девушка чуть повела плечами, от чего лямки платья упали, оголяя грудь. – Давно не видела таких, как ты. Так что?
Она не просто излучала желание. Она словно притягивала к себе, причём, настолько сильно, что противиться такому сложно. Но, судя по тому, как изменилось её лицо, девушка поняла, что что-то не так, и прикрыла грудь.
- Так кто ты? То, что натуральный, я и так вижу, но кто?
- Сказал же – Четвёртым зовут. А ты кто?
- Ли. Но разве имя что-то значит? Знаешь, Четвёртый, я давно не спала с мужчиной. С настоящим. Что ты хочешь за секс? Но только такой… Чтобы небо упало на землю, и забылось, как я тут оказалась.
- Тут это где? В этом городе?
- В этом доме… - В голосе Ли послышались нотки удивления. – Словно ты не знаешь о домах? Каждый, кто пройдёт через машину и перестанет быть натуральным, получает дом и обслуживание. Так что скажешь, Четвёртый?
- Давай так, - сам не знаю, почему же я сдался, - сначала мы поговорим. И ты ответишь на все вопросы. А потом…
- Потом будет секс, Четвёртый? Ведь ты меня не обманешь?
Почему-то мне подумалось, что в итоге не обману…. Впрочем, так оно и получилось.
*****
Вернуться домой после долгого отсутствия всегда радостно, но и немного тревожно. Никогда не знаешь, а вдруг что случилось? В этот раз я вернулся ночью - время суток в разных мирах течёт чуть по-разному, а в Ганге его и совсем нет.
Дежурный, что находился в будке, сразу вызвал докторов. Ну и, судя по тому, что через час приехали Вахтанг с Каланом, ещё и проинформировал начальство. К тому моменту я уже находился в изоляторе, печатая на допотопном компьютере отчёт и тут же отправляя его на принтер. Небольшое пространство за ширмой, полностью огороженное от стеклянной перегородки, разделяющей комнату пополам, единственное место, где можно расслабиться.
- Привет, Четвёртый! Рад, что ты вернулся!
- Секунду! – Чёртова маска… Если Калан ещё знал кто я такой, то вот Вахтанг маловероятно соотнёс боевого офицера с Иным. А безопасность… Выходя из-за ширмы я захватил с собой и стул, понимая, что разговор может затянуться. – Доброй ночи! Уж простите, вернулся, как смог. Неужели отчёт до утра не подождал бы? Или тут случилось что?
По тому, как переглянулись отец и сын, стало понятно – случилось. Но что, не скажут пока. Вот точно не скажут.
- Давай сначала на словах расскажи, что думаешь? Что нашёл?
- Что думаю… Я обошёл двенадцать миров. Из них пять полностью не пригодны для жизни и совершенно не интересны в качестве экскурсий или исследований. Во всяком случае, на расстояниях, доступных одному человеку. Возможно, где-то дальше, что-то в них и есть. – Я буквально видел, как им не терпится услышать самое главное. Про жизнь. Разумную жизнь! Но всё в своё время. – Один мир вполне пригоден для жизни. Растительная жизнь очень обильна, как, впрочем, и животная. Людей или их следов за всё время пребывания не заметил.
- Это шесть миров, - осторожно произнёс Калан, когда я замолчал. – А остальные?
- В пяти люди жили. Когда-то жили. Там есть город и, вполне возможно, есть и люди. Но все они находятся в упадке и заброшены. Что это, техногенная катастрофа, война или ещё что-то, сказать сложно. Если хотите моё мнение, там есть люди. Просто их мало. Представьте город после атомной войны. Много выживет лет через сто? Какая численность будет?
- Как я понимаю вы всё-таки нашли жизнь? Не зря оставили ещё один мир?
Да, сообразительный юноша. Его бы на правильный путь…
- Да есть. Думаю, в качестве секс-туризма вполне сойдёт. Причём, в разных его вариациях, - тут я замолчал, не зная, как пересказать, что узнал. Мир, в котором в шестнадцать лет проходишь через машину, которая на основании твоих ответов и частично желания решает, какого ты пола. А до этого момента все они… Хорошо, что просто дети. Мальчик становится девочкой, девочка наоборот. И остаётся только очень маленькое количество натуральных людей. Но и их машина чуть подправляет, делая совершеннее. Всего лет сто прошло, и вымерли целые города. И кто мог принять такой закон, такие правила? Нет, я понимал, как сначала это подавалось: никаких болезней, совершенное тело. Поначалу многие платили за это. А сейчас ненатуральные ищут не просто с кем переспать…
Помню, говорил долго, рассказывая в красках, что узнал, как общался…
- Думаю, тут будет не только секс-туризм. Этот мир заинтересует и тех, кто захочет сменить свой пол. Пара дней в их машине, и всё. Только детей всё так же иметь не сможешь. Так что у вас за проблемы?
- Да какие проблемы? – Вахтанг поднял взгляд к потолку. – Скорее, неприятности. Есть пара случаев, когда туристы сбегали.
- Преступники? – Вопрос вырывался непроизвольно. О таких туристах я уже думал. Особенно после самосожженца. А чем не вариант? Тут могут быть и искатели приключений и неуравновешенные… Да кто их знает, этих психов? Но это, конечно, не прибавит репутации Иным. Если девчонка сбежит, ещё сказать могут, изнасиловал да бросил… Тут же пробил пот – а что я знаю про других Иных? Ничего! Кто, какой человек, скрывается под маской?!
- Скорее всего, нет. Анкеты дадим потом, сам посмотришь. – Произнёс Калан.
- Как понимаю, есть проблемка посерьёзнее?
- Появились контрабандисты. Ходят в Ганг за деньгами, алкоголем и травой. Есть уже несколько смертельных случаев. В основном, отравление.
Тут я только присвистнул от удивления. То, что алкоголь из Купола творит «чудеса», испытал на своей шкуре. Ещё в самом начале доктора попросили подопытным зайцем побыть. Но сразу предупредили, глотков пять-шесть, потом может быть всё, что угодно. Под травой что имеют ввиду? Сигареты? Даже не заметил, как задал вопрос в слух.
- Не только сигареты. Клевер, например, если скурить, даёт эйфорию. Съешь жёлудь, и секс-машина на несколько недель. Говорят, даже к старикам потенция возвращается. Словно молодые становятся.
- Да лишь бы сердечки выдерживали… - Хотел было съехидничать, но вдруг осознал, насколько всё серьёзно. Да и всплыла фраза девушки Ли «да сначала трамвай этот взорвался облаком пыли. А потом уже, через год, и машины появились…». Да, проблема более чем серьёзна. Неизвестно, что может случиться, попади в наш мир что-то такое.
- Уже не выдерживают. И не только у стариков. Четыре трупа за последнюю неделю. А винят вас, Иных.
С этими словами Калан вместе с Вахтангом поднялись. Давая понять, что на сегодня всё. Оставив меня в раздумьях – что будет дальше? И где искать этих контрабандистов?