Спящий человек
Один из крупнейших мебельных магазинов города экстренно закрыли. Казалось бы, из-за тривиального поступка. Утром, как только открылись двери, на пороге появился странный гражданин: чуть больше двух метров ростом и худой, как щепка. Широкополая шляпа и огромные, словно блюдца, тёмные очки скрывали практически всё лицо. В руках странный посетитель держал деревянную трость с резной ручкой.
Человек, окинув взглядом столы, стулья, поспешил к эскалатору на второй этаж. Тут он сразу повернул в отдел спален.
В тот день работала Верочка. Многие её считали лучшим продавцом, и редко какой покупатель мог уйти от её предложений. Тут в ход шло многое: от скидок и акций до женского обаяния.
Этого мужчину она и заметила первой.
- Вам ведь нужна кровать? У нас самый лучший выбор…. – Начала было Верочка, подойдя к странному посетителю. Тот стоял рядом с одной их самых роскошных кроватей салона и тыкал в матрац своей клюкой, словно проверяя на прочность.
- Это вот на этом спят? – Голос человека оказался противным. Он шипел, словно у него отсутствовала половина зубов.
- Это очень хорошая кровать, но если она вам не нравится… - Договорить Верочка не успела. Посетитель со словами: - Тогда не мешайте мне! - Развернулся и упал спиной прямо на середину матраса.
Упал он на спину, но ни шляпа, ни очки от падения не сбились. Даже трость и та осталась зажата в руке.
Ботинки, все в земле, словно тот специально прошёлся по грязи, сразу оставили следы на бежевом покрывале.
- Мужчина, вам плохо? – Женщина-продавец сделала шаг вперёд, но, вдруг почувствовав головокружение, отпрянула назад. К горлу подступила тошнота. – Пойду позову охрану. Пусть разбираются, это их работа!
Если она думала напугать валяющегося на кровати мужчину, то у неё ничего не вышло. Тот или не слышал, или уже заснул, а может и просто притворялся.
Охранник, практически бессменный Виталик, только и успел, что схватить странного покупателя за плечо, как тут же завалился на бок и упал рядом с кроватью. Верочка, подумав, что тому стало плохо, бросилась вперёд, за что поплатилась второй, растянувшись рядом. Вот так их и обнаружил один из покупателей спустя минут тридцать. Тот оказался малым осторожным, и, здраво рассудив, что не могут просто так лежать рядом три человека, сразу вызвал милицию.
Когда же рядом с уже тремя телами упал ещё и приехавший сотрудник милиции, о происшествии знали все вокруг. Комплекс оцепили, выставив на улицу всех продавцов и посетителей. Кто предложил позвонить Иным, не известно, но это оказалось самым верным решением.
*****
Собрание в этот раз проводили прямо в лаборатории. Прилетел Калан, тут же находились Четвёртый и ещё Иной, который подбил существо, плюс несколько человек, которые так или иначе соприкоснулись с происшествием. Пока вновь всё удавалось замять, но слухи по городу поползли.
- Кто бы это ни был, это не человек! – С высказыванием Иван Трофимыча, учёного Базы, никто не спорил. Да и куда против фактов попрёшь? Все видели записи с камер. Стоило появиться Иному в том магазине, как это существо буквально взлетело с кровати. Не просто взлетело, а, прорвав пиджак, выпустило крылья. Под очками оказались фасеточные глаза. Тому возможно и удалось бы улететь, но Иным оказался один из бывших омоновцев, и с оружием он не расставался. Под куполом с арбалетом, а вот вне его с пистолетом. Завязался бой. Именно бой - на выстрелы существо ответило плевками кислоты, которая всё прожигала. Как итог, спустя десять минут существо, получив несколько попаданий, наконец, спикировало мёртвым на одну из кроватей. А ещё через полчаса оказалось доставлено на Базу и теперь лежало на столе лаборатории, прикрытое простынёй. Для изучения.
- Это и так понятно! Вопрос, как оно оказалось больше, чем за тридцать километров от купола? И как оно туда вообще смогло проникнуть! – Калан постучал пальцем по карте. – Мы подняли записи со всех камер. До момента, как оно появилось на входе в торговый комплекс, его никто и нигде не видел.
- Меня больше волнует, как оно вообще в город пробралось, - хоть голос Четвёртого и прозвучал буднично, в нем чувствовалась тревога. – Это ведь точно оттуда существо.
- Могу только добавить, что оно разумно. - Иван Трофимыч хотел было откинуть простыню, но, глянув на стоявших поодаль людей, решил этого не делать. Внешний вид некоторых сотрудников желал лучшего – того и гляди стошнит. Впрочем, профессор их не винил. – Явно развитое строение мозга, одежда, маскировка. Вам очень повезло, что он не успел избавиться от одежды. Думаю, что его тело имеет свойство хамелеона.
- Разведчик перед вторжением, - пробормотал Четвёртый и, перехватив взгляд Калана, добавил, - и не спрашивайте меня, что делать. Моё мнение вам не понравится.
- И всё же? Вы один из самых опытных… Иных. – Калан обвёл взглядом стоявших в лаборатории людей. - И мне не хотелось бы привлекать кого-то ещё.
- Притащите войска и окружите купол. Причём, тут нужна многоэшелонная линия обороны. И, естественно, никаких выходов Иных. – Голос Полковника Снегирёва звучал тихо. - Я же сказал, не понравится. Но учтите, это только первая ласточка. Кто ещё может прийти с той стороны, я понятия не имею.
- Думаю, что пока ограничимся патрулями и установкой систем слежения за воздушным пространством вокруг купола, - Калан обвёл взглядом стоящих рядом людей. – Надеюсь, никому не нужно объяснять про секретность разговора?
- Никому! – Согласился Четвёртый и развернулся к двери. - Тогда я вас покину! Устал зверски!
Четвёртый с удивлением заметил, что Иван Трофимыч последовал за ним. И, уже на самом выходе, тот тихонько произнёс:
- Думаю, Вам знать нужно. Тут Ваша подопечная из Ганга вернулась.
- Лисёнок? – Четвёртый про себя усмехнулся. Та маска, что он ей купил в магазине сувениров, стала своеобразным позывным. – С ней всё в порядке?
- Сейчас да…. – Иван Трофимыч казался немного растерянным. - Я не стал при всех говорить. Тут и так сейчас все на взводе! У девушки явно были ранения… Не совместимые. Во всяком случае, до базы бы она не добралась. Но сейчас все ранки затянуты так, что через пару месяцев и следов не останется!
- Это как? И где она?
- У себя в комнате! Но это ещё не всё! Она уверена, что отсутствовала больше недели! Я дал успокоительное, хотел ещё и снотворного, но в связи с событиями…
- Спасибо! И Иван Трофимыч, не говорите никому, хорошо? Я сам разберусь.
*****
К удивлению Четвёртого, Лисёнок открыла сразу. Явно под воздействием препаратов профессора девушка выглядела спокойной. Но стоило ему зайти за дверь, как она сорвала маску и обняла. Прижимаясь всем телом.
- Ну-ну… Что ты?
- Я не знаю, как врать, – голос прозвучал глухо. - Что сказать родителям, что любимому?
- Проф тебе не сказал, но ты только сегодня ушла с базы, - Четвёртый чуть отстранил девушку. - Услышь меня! Сегодня! Не хочешь рассказать, что случилось?
- Как сегодня? – Девушка явно оказалась потрясена. И только тут её взгляд скользнул на часы с механическим календарём. - Но как такое возможно?
- Давай успокойся и всё расскажи. Но это точно, и ошибки тут нет. Хочешь в центральный зал сходить? Там твой рейтинг обновлённый, ну и дата висит. Если часам не веришь.
- Нет, не хочу! – Девушка помотала головой. - Есть хочу страшно!
- Есть это хорошо! Сейчас закажу, поставлю чайник, а ты мне пока всё расскажешь.
Четвёртый слушал внимательно, не перебивая. Слушал и прикидывал, что этот Лисёнок не договаривает? А Лика не рассказала, что научилась «сворачивать», изменять проходы. Меняя пути в другие миры.
Когда девушка закончила рассказ, она уже доедала вторую порцию и тянулась за чаем с булочками.
- Я вот только никак не пойму, как так получилось? Там больше недели, а тут словно и не уходила никуда?
- Разное течение времени, - произнёс Четвёртый. - Знаешь, не рассказывай никому об этом, хорошо? А ты, как открывшая новый мир, со следующего раза можешь водить туристов. Рада?
- Не знаю, - честно ответила Лика, - сейчас только домой хочу, увидеться с родителями.
- Тогда до завтра, Лисёнок, - полковник поднялся на ноги и уже у выхода обернулся, - и будь осторожна! В следующий раз может не оказаться рядом такой целительницы.