Подполье. Полковник Снегирёв
Страх и слухи порождают ещё больший страх. Это я понял, проехавшись по городу. Всего-то маршрут до Васильевского острова. В воскресенье! А такое чувство появилось, что народ не просто испуган, а в ужасе. Машин на дорогах оказалось очень много, но в основном все на выезд из города. Оно и понятно, не каждый день такие беспорядки, что город наполняют военные! Мосты, основные улицы перекрыты, на каждом углу милиция с оружием. Но всё это не спасало людей. Только при мне крылатое существо откусило голову одному из оцепления и тут же скрылось. Люди, которые должны были поддерживать правопорядок, уничтожать этих тварей, разбежались. Причём, стреляя, сами не зная во что.
В город ввели армию. Бойцы ОМОНа усилили сотрудников милиции. Но это ничего не меняло, ведь они просто не знали, с чем столкнулись. Возможно, будь тут просто существа из Ганга, они бы справились, но я-то видел… Видел, как минимум шестерых хамелеонов – существ, способных принять практически человеческий облик. Но даже я чуть не проворонил одного из них. На очередном посту мою машину тормознули. Вот зачем они это делали, понять не могу до сих пор? Что это, дурость начальства, которое не могло признать, что имеет дело с нестандартным врагом? Или все так уверовали, что во всём Иные-люди виноваты?
Машину я не глушил, с интересом рассматривая подошедшего капитана. Автомат-укорот на плече. В кобуре пистолет. Всё оружие стоит на предохранителях. Человек расслаблен, а значит, он лёгкая добыча.
Капитан, глянув на мои документы, словно расслабился ещё больше. Не враг в машине, и то хорошо.
- Вы один? У нас приказ все машины досматривать.
- Не один. – Сказал, как отрезал. Мол, нечего тебе, капитан, в мою машину лезть. А вывозил я семью Лисёнка. Позвонила она часа два назад, голос слабый. Только и смогла адрес родителей назвать, да спросить, где схорониться можно. Вот и поехал я на Васильевский остров, её родных вывозить. Благо, те люди понятливые оказались. Да и Лисёнок им позвонила. Меня они уже собранные ждали, у дверей.
Но люди на заднем сиденье это полбеды - в багажнике, да и на сиденье ящики лежали с оружием. Причём, многое из арсенала Иных.
Не знаю, что там хотел мне капитан сказать, как уловил я краем глаза одного из военных оцепления. Как и полагается, в шлеме, с оружием. Бронежилет с разгрузкой… Наверное даже не увидел, а чутьё Иного мне подсказало – враг! Как действовать? Пистолет в кобуре под мышкой, пристрелить не проблема. Успею. Но вот все эти вояки по кому стрелять начнут? Правильно, по мне! Решение сформатировалось за доли секунды.
- Подожди капитан, сейчас документы покажу. – А сам в салон. Рычажок на двери щелкнул, чтобы стекло на пассажирской двери вниз пошло, и за арбалет схватился, что на сиденье лежал. Никто в первый момент даже не понял, что произошло – бздынь, и стрела торчит из головы их товарища. Кто на землю попадал, кто за оружие схватился…
Я уж грешным делом подумал, что ошибся, но нет. Хамелеон себя выдал, изменяться начал. Первым делом шлем исчез – но оно и не удивительно, там, где очаг боли, сложно им форму поддерживать. А вслед за головой и тело изменилось. Проступил хитиновый панцирь. Но существо разозлилось, лапами своими двух людей, что вовремя не сообразили, порешило. Быстро, не раздумывая, вонзило свои руки-тараны, прямо сквозь броню. Перезарядить современный арбалет дело секунд. Всё равно что затвор передёрнуть – болт сам на место из магазина встанет. Выпустил я ещё пару болтов в эту тварь, пока она, наконец, на землю не свалилась. Обернулся к капитану, а тот зелёный стоит, только автомат с плеча скинул. Из всего оцепления только пара человек выстрелить успела, да и то безрезультативно.
- Что это было… - Только и промямлил.
- Это Иной. Слушай, капитан, забудь, что там начальство плело про людей-Иных. Подставили их. Вот такие твари подставили!
- Но…
- Ты рядом с ним сколько простоял, капитан? Меня бы не остановил, он бы вас всех перебил, одного за другим. Тех, кого он покалечил, уже не спасти. Только сжечь. И этого тоже!
- Но ведь рапорт… Родственникам тела…
- Слушай, капитан, я всё сказал. А как дальше жить, тебе решать. Хочешь рискнуть, не сжигай.
Сказал, а сам в машину. От греха… А то смотрю, как капитан всё на мой арбалет смотрит. Мало что там в голове может щёлкнуть – вспомнит ещё, что именно Иные с арбалетами часто ходят. Только отъехал, смотрю, капитан деятельность развёл: вроде мои слова в голове осели. Буквально через несколько секунд пламя взметнулось вверх…
- Что это было?
Глянул в зеркало заднего вида – держатся. Прижались друг к дружке, лица серые, но держатся. И это хорошо.
- Это то, что пытается завладеть этим миром. И пока у них получается.
Сказал то, о чём думал. И понял, что слишком много миров за Гангом видел. Разных… И то, что сейчас происходило, было очень похоже на начало конца. На то, какие там стоят города – в основном, брошенные, без людей. И нас это ждёт.
*****
База наша находилась практически под самым куполом Ганга. Мало кто знает, что на юге города, практически сразу за кольцом, есть несколько садоводств. Ну, точнее, было: шли они вдоль Кирпичной дороги. Небольшие, но, в основном, дорогие домики… Да вот беда, попасть к ним можно было только по улице Пилотов. А как всё это произошло, улица под куполом оказалась, и не проехать в садоводства стало. Дорога-то одна в него шла. Часть домов садоводства тоже под куполом оказалась. Когда канал вокруг копали, да забор ставили, дорогу проложили. Ну, как, дорогу – бетонку, по которой не каждый грузовик-то проедет. Дома, что остались нетронуты, люди попытались продавать, вот только особо желающих их купить не оказалось: мало того, что купол рядом, дороги как таковой нет, так ещё и электроэнергию с газом отключили. И превратилось садоводство из элитного в заброшенное. Вот тогда я и прикупил один из домиков, причём, совсем за копейки.
Дом достался крепкий, двухэтажный. Подвал, пусть небольшой, но имелся. Почему его тогда купил, сам не знаю – но как понял, что теперь с Гангом связан, решил заиметь местечко, где схорониться можно. Может, привычка сработала, что пути отступления всегда нужны? Да и оформил домик, естественно, не на себя, чему сейчас и порадовался.
Машину загнали на территорию – тут уже стояло несколько внедорожников. Но оно и не страшно, что заметят, ведь забор высокий. Да и маловероятно, что тут искать начнут. Родители Лисёнка из машины вышли, а сами с купола глаз не сводят. Тот буквально в пятидесяти метрах возвышается.
- Не первый же раз его видите?
- Не первый. Но чтобы вот так близко, никогда… А Лика где?
- В доме Лика, - на крыльцо вышел Андрей, лесничий, что Лисёнка привёз. Вроде толковый мужик. – Вы заходите, а мне вот полковнику разгрузиться помочь нужно.
Смотрю, подождал, пока те в дом зайдут, а сам ко мне. Я-то сразу смекнул, что разгрузка так, предлог.
- Лика хочет завтра на Базу вашу пойти. Ну, эту, где Иные обитают.
- Зачем? – Новость удивила. И сильно! Вроде только от одних бандитов ушла, и к ним же самой сунуться? – Нечего ей там делать!
- Вот и я про то же! Но слушать не желает… Вы, товарищ полковник, человек толковый. Отговорите!
Толковый… Ну, в душе мысль проскользнула, что раз Лисёнок решение приняла, значит, не просто так. А если вспомнить, что Иной из неё получился отменный, значит, и решение взвешенное. И повод весомый. Не получится её отговорить… План скорректировать, подсказать что да как. А вот разубедить, точно нет.
- Давай послушаем, что она скажет. А там вместе решим! Она сейчас с родителями пообщается, а мы пока машину разгрузим. Раз уж напросился, помогай.
Арсенал я забрал у нашего поставщика. Заехал и забрал, мотивируя, что время неспокойное, расход большой. Человек меня знал – в общем-то, я его и посоветовал. А вот сейчас оно и пригодилось. Огнестрела в ящиках не было: только арбалеты, луки, дубинки. Стрелы, болты, шарики к рогаткам и, конечно, зажигательные гранаты. А ещё экипировка и защита. Всё выгреб, что смог. И одежду камуфляжную, и броники с касками. Всё, что может пригодиться в Ганге. Еле в машину все запихнул, благо, что она у меня совсем не маленькая.
Правда, именно Иных, кто с этим обращаться в совершенстве умеет, набралось всего двенадцать человек. А ведь почти все приехали с семьями, родственниками. Некогда большой дом вдруг стал очень компактным. Даже времянка и та не спасала от нашествия гостей.
Но что дело плохо и нужно более активно браться за обучение людей, я понял, когда из машины доставали последний ящик. Именно в тот момент раздался крик. Территория рядом с домом большая, соток тридцать. В основном трава по пояс, только дорожки выложены. Всё руки до травы не доходили, а вот сейчас чуть за это не поплатился. Именно из этой травы напали тараканы. Да, те самые, что плодились под куполом Ганга практически во всех мирах. Выползло их с десяток штук на дорожку и давай плеваться кислотой. Точнее, только пару раз плюнули.
Не знаю, как Лисёнок успела забраться на балкон второго этажа. Как успела настолько быстро среагировать на угрозу, но именно она поразила все цели. Причём даже не из арбалета или лука, а из своей рогатки. Правда, и стреляла она разрывными шариками. Одно попадание, и хитиновый панцирь разлетался ошмётками. Да и скорострельности, с которой все цели оказались повержены, многие бы сильно удивились.
В этот раз все отделались испугом. Но мне, как военному, сразу стало понятно, что пора этот пикник заканчивать: все ходят, где хотят, посты только на выезд из посёлка смотрят. Непрошенных гостей ждут и не ведают, что из-под купола самые страшные твари прийти могут. Да тут и не только посты нужны, а и людей обучить, вооружить. Хотя бы дубинками да гранатами для начала. И переодеть, а то лёгкие платья не самая хорошая защита.
- Дядя Андрей! Четвёртый! Мне нужно с вами поговорить! Сейчас же!
Плохо, когда девчонка приказывает – жди беды. Оно вот так и оказалось. Поднялись мы к ней на второй этаж. Комната маленькая, пустая фактически. Так, кровать да комод. Не думал я, что понадобится она мне. Вот и не обставлял.
- Я завтра на Базу пойду. Думаю, что необходимо это сделать. Что бы не происходило, оно как-то с Вахтангом связано. – Лисёнок говорит, а я смотрю на неё и понимаю, что изменилась девушка. Вот за эти несколько дней, что я её не видел, изменилась. Стала старше что-ли.
- Нельзя, Лисёнок. Одной точно нельзя! Давай группу соберём. Пара человек с тобой пойдут, а остальные в Ганге ждать будут. Уходить всё равно туда придётся. – План, он в голове сразу выстраивается. Как войти, какие коридоры под контроль взять, как из помещения выйти. Кто и где стоять должен, чтобы пути отходов прикрыть.
- Андрей, Четвёртый, послушайте, вы не пойдёте со мной. Вы все утром выдвинетесь в Ганг и отправитесь, - тут Лисёнок чуть запнулась, словно на секунду начала перебирать, куда можно пойти, - в мир, где тропики. Там выход ещё сквозь дерево. Вы в него меня водили, Четвёртый, ещё в самом начале. Когда учили. Дядя Андрей, слушайте внимательно! От портала на север в трёх километрах река есть. По ней, вверх по течению, в горы уходите. Да, дорога тяжёлая, но справитесь. Я уверена.
- Но почему туда?
- Там есть места, хорошие места. Где остановиться, построить поселение, - Лисёнок вновь запнулась. – Но тут дело какое. Нужно будет портал закрыть, чтобы за вами не пошли.
- Портал закрыть? Но как!!! – Вопрос сам вырвался. Сколько часов я провёл рядом с порталами. Сколько экспериментов провёл, пытаясь понять хоть немного, как всё это устроено. А тут закрыть?
- Ну, не совсем закрыть. Это словно… Поставить знак одностороннего движения. Пройти, конечно, можно, но опасно… И ни каждому дано.
Лисёнок всё доходчиво объясняла. Словно детям, почему в розетку пальцы совать не стоит. Рассказывала, а сама на меня смотрела. Да и я уже понимал, что Андрей вариант запасной. А я… Я-то точно справлюсь.
- Четвёртый… - Лисёнок замолчала и словно смутилась. - Можно тебя обнять? Времени не так много остаётся.
Сама прижалась ко мне. Сердечко, чувствую, колотится. И на ушко шепчет:
- Я не знаю твоего имени, Четвёртый.
- Меня Витей зовут. Но Лика, я…
- Знаю, знаю, Вить. Главное, помни, миров великое множество. И мы ещё встретимся.
Сказала, а мне в грудь от её подвески словно стрела вонзилась. Теплом обдало, а вот на душе спокойнее стало. Ведь действительно, миров великое множество!