***
Прошло не меньше получаса как Джеймс и Имоджин вошли в проход, все это время Айрис смотрела в пустоту в раздумьях, ее терзали противоречия. Она развернулась к воинам, что встретили их на вокзале и спросила:
— А где остальные?
— Остальные кто? — переспросил один из воинов.
— Постойте, — сказала Айрис с испугом, — вы хотите сказать, что вас всего пятеро?
Ей утвердительно кивнули.
— Как мы нападем на Культ с пятью воинами?
— Учитывая репутацию Культа, радуйтесь, что набралось хотя бы столько, ответил воин, — здесь собрались преимущественно те, кто имеет личные счеты с Культом, другие не пойдут на столь опасное дело.
— Айрис, помнится мне, что в храме говорили о разведке и диверсии, а не о штурме, может пятерых вполне хватит, плюс нас трое, справимся.
— Двое, — сказала девушка, развернулась к проходу, в котором, не так давно, растворились Джемс и Имоджин, и закрыла его.
— Ты что делаешь? — возмутился Иден.
— Спасаю его жизнь. — приглушенно ответила девушка.
— Он тебя за это не поблагодарит.
— Плевать, пусть хоть возненавидит, хватит смертей, мы с тобой и вдвоем справимся.
— Может и так, а может мы и втроем бессильны окажемся, но Джеймс хочет бороться вместе с нами, ты это прекрасно знаешь и не вправе решать за него.
— Мы втянули его в этот кошмар, и теперь мы должны его отпустить. — объяснялась Айрис.
— Вот именно, мы не давали ему выбор тогда и ты хочешь лишить его выбора сейчас?
Айрис промолчала.
— Я тоже привязался к парню и не хочу, чтобы с ним что-то случилось, но я считаю что он должен сам решать, идти с нами или нет, и он свой выбор уже озвучил.
— Разве мы недостаточно потеряли, чтобы подвергать опасности еще кого-то? — слегка повышая тон, спросила девушка.
— Может и так, — Иден подошел к напарнице и положил ей руку на плечо, — но не нам делать этот выбор.
Последовала недолгая пауза.
— Делай как знаешь, — пробубнила Айрис и отошла в сторону.
— Нет, ты проход закрыла и тебе его отрывать.
Айрис несколько минут стояла в раздумьях глядя вдаль. Это не было простым решением, она понимала, что на месте Джеймса не отступилась бы, как и он. И все же желание его спасти не давало ей трезво мыслить. Сделав глубокий вдох, она задумалась о том, как много раз они с Иденом были голосом разума друг для друга и этот раз не был исключением.
Девушка собрала мысли в кучу, вернулась к месту, где был проход, и открыла новый. Не прошло и десяти секунд как из него вылетел Джеймс. Он испуганно осмотрелся.
— Что случилось? Вы целы?
— Целы ли… А, ты решил, что на нас напали? — начал Иден, — Нет, все в порядке, мы закрыли во избежание попадания к нам посторонних, долго ждать пришлось?
— Минут пять, но поволноваться успел.
— Волноваться не о чем, — сказала Айрис, получая одобрительный кивок Идена.
— В таком случае можем отправляться, — с энтузиазмом заявил Джеймс.
Айрис, посмотрела на парня с горящими глазами и улыбнулась, ее страх не пропал но отступил. Иден был прав, не ей решать его судьбу.
— Где находится штаб Культа? — спросила она у воинов.
— Нам еще неизвестно его точное местоположение, поступили сведения о неоднократном появлении служителей Культа в юго-западном пригороде Теирафона.
— И все? — удивился Иден.
— В том районе был замечен Джодок, все когда либо допрошенные нами культисты говорили что Джодок не покидает штаб.
— Это уже интересно, — прокомментировала Айрис и повернулась на озадаченного Джеймса. — Джодок, это глава Культа, очень скрытная, но в преступных кругах известная фигура.
— У вас есть план? — спросил воинов Иден.
— Выставить наблюдение с целью определения нахождения штаба.
— Не густо, — отметил Иден. — в таком случае выдвигаемся.
Джеймс, Иден, Айрис и пятеро воинов отправились в город и Джеймс вспомнил слова Идена о величии Теирафона. Вдоль широких улиц располагались многоквартирные двух, и трехэтажные дома из красного кирпича, все сделанные по единому лекалу, но индивидуально украшенные умело подстриженным плющом. Прохожие шли кто куда, перебегая дорогу повозкам, что развозили знать облаченных в дорогостоящие одежды.
Через несколько кварталов картина изменилась кардинальным образом. Рабочие и торговцы разносили ящики с продуктами по рыночной площади, людской массой загораживая вид на башню с часами, что была главным ориентиром северного района. Вокруг башни, на десятки метров, развернулись торговые шатры, с переполненными от товаров столами. Тейрафон был центром островной торговли и главной перевалочной точкой, не только за счет расположения, но и благодаря смыканию трех крупнейших рек острова. По рекам Минид, Сифлим и Дигонедд переправлялись грузы со всего острова.
Основными двумя промыслами, вокруг которых строилась экономика города, была торговля и судостроение. Однако суда курсирующие по реке неподалеку от рыночной площади, показались Джеймсу отнюдь не типичными. Широкие и не очень длинные плоскодонные парусные суда, больше напоминали баржи, и в этом был смысл, ведь главной их задачей была речная переправа грузов на короткие расстояния.
Городской центр со зданием местного аналога администрации был окружен парками и со всех сторон обрамлен пышными деревьями. Убранство города словно кричало о том, что все прибыли острова стекаются сюда, пока города, его окружающие, могли похвастать куда более скромным видом и масштабом.
Оказавшись в юго-западном пригороде Тейрафона, группа остановилась. Воин, что среди остальных был выбран лидером, разделил район на пять секторов патрулирования и назначил каждого воина на соответствующий сектор. Так как он не мог позволить незнакомым до недавних пор, людям патрулировать районы, вместо его подопечных, он предложил Айрис, Идену и Джеймсу отправиться с одним из его воинов. Вместе или по отдельности его не волновало.
После нескольких минут жарких обсуждений, при которых Айрис настаивала, чтобы Джеймс отправился с ней, либо с Иденом, парень все же решил идти с одним из воинов. Место встречи было оговорено, условный сигнал в случае опасности — обозначен, группа разделилась на пять частей и отправилась на патрулирование.
— Почему ты пошел на это Кевен? — спросил Джеймс у парня, с которым он патрулировал район. — ваш главный Гейрт, кажется, сказал, что у вас личные счеты с Культом, у тебя тоже?
Коротко стриженный бородатый парень покачал головой и посмотрел на Джеймса.
— Да, у меня тоже, — он оглянулся по сторонам, продолжая высматривать подозрительных личностей с целью найти штаб, и продолжил, — Моя мать погибла по их вине.
— Они ее убили?
— На нее обрушился дом, — парень говорил медленно, словно выдирая из себя по слову, — в городе бушевал культист, я тогда уже достиг мастерского уровня владения силой Истока и понимал что такой силы, как у него быть не может, он просто шел и сметал каменную брусчатку у себя с пути, словно это была пыль. Камни россыпью врезались в людей и их дома. Когда ему начали оказывать сопротивление, он показал свою истинную силу, и снёс несколько домов подчистую. В одним из них была моя мать. Она не успела убежать.
— Это ужасно.
— А ведь его остановили, спустя пару минут, после того как дом обрушился, если бы его поймали немного раньше, буквально на несколько минут раньше, она была бы жива. — Лицо Кевена было безэмоциональным, он рассказывал эту историю уже столько раз, что не испытывал прежних эмоций. — Странная штука судьба, одна минута, одно мгновение может решить направление твоей дальнейшей жизни.
— Поэтому ты стал воином?
— Хотел быть тем, на кого люди в схожих обстоятельствах смогут положиться.
Патрулирование продолжалось без малого три часа, но не было ни подозрительных лиц, ни сигнала от других групп. Джеймс уже начал ориентироваться в своем секторе, они ходили по кругу, от частных домов, мимо заброшенной темницы, вдоль госпиталя и обратно. Уже начало казаться, что они никого так и не увидят, пока Джеймс краем глаза не увидел нечто ему знакомое.
По площади, примыкающей к госпиталю, в направлении темницы шел странный человек. Его нестандартная походка, наряду с плащом, что был на этом человеке во время штурма Храма, были знакомы Джеймсу. Это был Ангус. Психически неуравновешенный культист что напал на них с Айрис в первый день пребывания Джеймса на острове.
— Этот. — сказал парень указывая на Ангуса.
— Вижу, такого сложно мимо глаз пропустить.
— Нужно звать всех. — прошептал Джеймс.
— Рано, мы можем его спугнуть, сначала нужно проследить за ним, смотри, он явно куда-то направляется.
— Нам бы сюда рации.
— Это что? — спросил Кевен.
— Не важно, — шепнул Джеймс и уставился на Ангуса, ускоряющего ход, — пошли.
Джеймс и Кевен шли на удалении от цели, но их не покидало чувство, что их могли засечь в любой момент. Светило солнце, освещая многолюдные улицы, в толпе которых, неуверенно перемещаясь, скрывались двое преследователей. Ангус подошел к темнице, обошел ее с северного направления, оглянулся по сторонам и залез в расщелину в стене.
— Темница? — удивился Джеймс, — слишком очевидное место для Культа.
— Именно, поэтому мы её проверили в первую очередь, там нет ничего, кроме пустых стен и крыс.
Они отправились вслед за культистом, обошли темницу и пролезли в расщелину, явно образовавшуюся от просадки фундамента, которая повлекла смещение стен. Внутри в нос Джеймса ударил спертый воздух с запахом сырости. Ангуса видно не было.
— Куда он пропал? — пробубнил Джеймс.
— Нужно все здесь осмотреть. Только тихо. — приказным тоном сказал Кевен.
Темница не была похожа на типичную в представлении Джеймса тюрьму. Большой опустевший холл был окружен камерами с решетками, так чтобы все заключенные были на виду у охраны. Все решетки были открыты а камеры пусты. Царила тишина, прерываемая мельтешением крыс в углах.
Спустя несколько минут поисков, Джеймс увидел легкое, едва различимое в темном помещении, очертание. На каменной стене одной из камер, словно ногтями выцарапанный знак, что он видел на груди у культистов, сочетание буквы «М» и знака бесконечности, руна «Манназ». Парень позвал Кевена. Когда он подошел, с обратной стороны стенки донесся глухой крик. Они попробовали надавить на стену, и она поддалась. Приоткрыв массивную заградительную перегородку, они увидели лестницу ведущую глубоко вниз.
— Вот теперь точно можно звать остальных. — прошептал Джеймс.
— Да думаю пора…
— Неееет! — внизу раздался крик, эхом доносящийся до парней.
Джеймс и Кевен посмотрели друг на друга. Раздался грохот, и крик повторился.
— Уходим! — тихо приказал Кевен.
Раздался очередной грохот. Стены задрожали. Двое парней стали отходить от прохода. Из проема вылетел кусок каменной лестницы, едва не сбивший Кевена с ног. Следом выскочил Ангус, переполненный яростью.
— Простите, я опоздал, я опоздал простите, — безумно повторял он хватаясь за голову. — Не успел, опоздал, простите, опоздал.
И лишь после этих слов он увидел стоящего по обе стороны от него Джеймса и Кевена.
— Я тебя помню. — произнес он все тем же безумным тоном. — я помню, помню. Это ты сделал? Ты сделал, ты!
Следуя за замахом руки Ангуса, кусок стены полетел в Джеймса. Парень отпрыгнул в сторону, уворачивась от атаки. От неудачного приземления, он стер локти в кровь, но стараясь не терять контроль над ситуацией, быстро встал.
Кевен побежал на противника обнажив меч. Чтобы атака прошла успешно, Джеймс начал привлекать внимание Ангуса, направляя в его сторону части обломков стены, что разлетелись по всему помещению. Это не сработало, парень с мечем был замечен, и не давая ему приблизиться Ангус раскрутил вокруг себя воздушный вихрь, отталкивающий от него все, что было в пределах двух метров.
Стараясь удержать равновесие, Кевен подбежал к Джеймсу.
— Нужно вызвать подкрепление!
— Беги, я прикрою. — сказал Джеймс, перекрикивая шум издаваемый вихрем.
Кевен кивнул, и оправился в сторону расщелины, через которую они попали в темницу. Снаружи парень должен был произвести три воздушных хлопка, чтобы обозначить, что угроза в третьем секторе патрулирования. Обеспечивая отход Кевена, Джеймс поднял перед собой стенку из земли, камней и обломков стен.
Ангус, не уменьшая скорость вихря, начал манипулировать всем, что было поблизости. Рядом стоящие к нему стены стали рассыпаться на кирпичи, что в воздухе сгруппировывались в неоднородный шар и с сильнейшим импульсом направились в стенку перед Джеймсом. Парень выскочил из укрытия в момент удара, получая лишь незначительные удары отрекошетченых осколков, и побежал в сторону Ангуса. Сконцентрировав как можно больше энергии, Джеймс запустил в противника воздушный импульс.
Кевен был уже возле выхода, когда в Ангуса прилетела атака Джеймса. Культиста пошатнуло, и окружавший его вихрь замедлился, после чего он с криком развел руки, образовав импульс словно после взрыва. Кевена отбросило в стену, с такой силой, что он потерял сознание, а Джеймс, пролетев от взрыва метров десять приземлился на бок, ушибив плечо.
— Это ты сделал! — снова повторил безумный Ангус.
Сверху стали падать обломки потолка. Это натолкнуло Джеймса на мысль, он посмотрел на лежавшего без сознания напарника и, перебарывая боль от ушибов, встал на ноги.
— Эй ты! — крикнул он культисту. — Да, это я сделал.
— Ты! — Пуще прежнего заорал Ангус, взмах руки и стена неподалеку развалилась на сотни кирпичей и они, словно автоматной очередью направились в Джеймса.
Парень, что есть сил побежал в сторону, убегая от камней, что врезались в стену позади него. Как только снаряды закончились, культист направился к другой стенке. Не успел он направить в соперника очередную очередь из кирпичей, как в него прилетел очередной воздушный удар от Джеймса. Очередной крик злости и взрывной импульс, отбрасывающий все на своем пути. В момент взрыва Джеймс успел лечь на пол, чтобы минимизировать ущерб. С потолка вновь стали падать обломки, в этот раз крупнее.
Джеймс надеялся, что взрывы которые доносились из темницы, где проходило сражение, услышат напарники, и без оговоренного сигнала поймут, что дело нечисто. Но сильно рассчитывать на это не стоило, поэтому парень сосредоточился на ранее поставленной задаче. Он вновь поднялся и побежал, привлекая внимание противника.
Ангус запускал в противника камни, из которых был выложен, изрядно покосившийся, пол. Пара снарядов попала в Джеймса, пока он бежал к одной из внешних стен темницы. Подбежав вплотную парень коснулся стены, разрушая ее у основания и запуская каменные обломки в противника. Словно летящие на него невесомые перья, обломки были откинуты легким движением руки культиста, и с грохотом ударили в стену позади него.
Джеймс, понимая уровень опасности, бросился на Ангуса, ожидая подходящего момента. «Ну что, где же твоя сила, неужели это все?» — провокаторски крикнул Джеймс, запуская в противника импульсы один за другим.
— Ты за это поплатишься! — озлобленно крикнул культист, — поплатишься, поплатишься!
Ангус оступил на два шага назад, поднес руку к очередной стене и та разделилась на составные части. Он закрутил их вокруг себя, создавая опоясывающий его подвижный щит, после чего поднял руку и направил поток камней в сторону Джеймса.
Парень, скользнул под атакующий поток и направил импульс в руку культиста, сбивая ему прицел. Рука подлетела вверх, давая Джеймсу окно возможности. Он коснулся земли, что оголилась после того как Ангус вымел все каменное покрытие, сосредоточился и под противником резко начал подниматься пол, да так что Ангуса подкинуло на несколько метров вверх.
В ту секунду, что культист был в воздухе, Джеймс оторвав руки от земли направил в него поток воздуха настолько сильный насколько смог. Щит, из опоясывающих Ангуса камней рассыпался и культист упал на землю. Джеймс чувствуя упадок сил от последней атаки побежал к Кевену.
Ангус с криками стал подниматься на ноги. Видя, как его враг удаляется, он закричал пуще прежнего и снова стал концентрировать вокруг себя большое количество энергии. Джеймс закинул руку Кевена себе шею и поднял его, тот что-то невнятно простонал.
— Ты поплатишся! — повторил культист и вновь высвободил большое количество энергии, создавая взрывную волну.
Джеймс с Кевеном на плечах уже был рядом с расщелиной, через которую они вошли, когда до него дошла взрывная волна. Парней выбросило наружу и они кубарем покатились несколько метров. Джеймс только начал открывать глаза, когда крыша темницы стала обваливаться. Общими усилиями сражавшихся, несущие стены были повреждены так сильно, что от последнего взрыва все здание стало обваливаться.
Джеймс пятился назад, наблюдая как темница складывается словно карточный домик. Парень поднялся на ноги, все его тело изнывало от боли и усталости, и принялся будить Кевена. Несколько, проходящих мимо зевак, поделились водой, которую Джеймс щедро вылил на лицо напарника. Когда тот проснулся, перед его глазами было разрушенное строение и бегущие со всех сторон напарники.
Первыми прибыли Иден и главарь воинов Гейрт, затем еще двое воинов с соседних секторов патрулирования, последними прибыли Айрис с ее напарником. У девушки внутри все сжималось когда она бежала к обрушивающемуся зданию, в секторе Джеймса. Она кинулась проверять Джеймса на наличие травм, попутно обвиняя его, за то что он не подал сигнал своевременно. Убедившись, что парень в порядке девушка выдохнула.
— Жить будешь — сказала она, помогая ему подняться.
— Расскажите что случилось? — спросил Иден глядя на обрушенное здание.
— Здесь был тот сумасшедший культис, он был явно, чем-то расстроен.
— Ангус? И вы его одолели вдвоем? — удивился Иден.
— Не совсем, — ответил Кевен, — меня почти сразу вырубили.
Айрис и Иден удивленно посмотрели на Джеймса.
— Ты бился с ним в одиночку? — тихо спросила Айрис.
— Будет вам, это нельзя назвать битвой, я его по сути и не ударил ни разу. Он же не в себе, вот я и воспользовался этим. Вспомнил историю Кевена, с обрушением его дома, и решил попробовать это устроить. Будь на месте Ангуса кто-то вменяемый, не думаю, что у меня был бы шанс.
— Какой глупый риск, почему бы просто не убежать? — продолжила Айрис.
— Кевен был без сознания, не думаю, что я смог бы убежать с ним на плечах, учитывая как сильно был зол Ангус.
Пока напарники допрашивали Джеймса, Гейрт с двумя подчиненными ходили по завалам в поисках погребенного под ними культиста. Любопытных прохожих становилось все больше, чтобы сдерживать их любопытство, двое других воинов стали их сдерживать и объяснять ситуацию.
— Так, значит, вы нашли проход? Он где то там, под завалами? — задавал вопросы Иден.
— Да, но куда он ведет мы не успели проверить.
Троицу позвал Гейрт, стоящий на развалинах. Джеймс, Иден и Айрис подошли ближе и им открылся вид на тело Ангуса, он был мертв. Иден положил руку на плечо Джеймса и понимающе кивнул. Считать ли это убийством или же самообороной, которая привела к смерти напавшего, Джеймс должен был для себя решить сам. В любом случае, он понимал, что теперь его руки в крови и нужно было сделать все, чтобы это и не было напрасным и ни в коем случае не повторялось.
— Этот знак на груди, это же не просто шрам, посмотрите под ним словно нарост, — сказал Гейрт. — вы сталкивались с этим раньше?
— Похоже у всех культистов так, помните того в таверне Беидгара, — обратился Иден к напарникам, — У него было так же.
— Итак, — начал Гейрт отходя от тела, — мы раздвинули завалы, и нашли проход. Прежде чем мы туда спустимся, нужно дождаться местной стражи, чтобы они оцепили район, слишком уж тут много зевак.
На прибытие стражи и последующее перекрытие территории заняло чуть больше часа, небо покрылось оранжевым оттенком закатного солнца. Джеймсу и Кевену оказали медицинскую помощь, благо серьезных повреждений у них не оказалось, лишь порезы и ушибы. Айрис и Иден, тем временем, не сводили глаз с прохода в подвал, высматривая подозрительную активность.
Когда все было готово, пятеро воинов во главе с Гейртом зашли в подвал, освещая путь фонарем со свечей, сразу за ними следом шли трое напарников. Подвал был очень глубоким и давяще темным. Запах сырости со временем стал отдавать вонью от гниения. Чем ниже они спускались, тем отчетливее была вонь. Дойдя до низу, группе открылся огромный каменный холл, украшенный светящимися зеленым, осколками Истока.
У крайней стенки на небольшом постаменте стоял стол, заваленный книгами и бумагами с чертежами, на его фоне, высотой во всю стену возвышался шкаф забитый книгами. Дав сигнал своим воинам проверить двери, которых во всем холле было четыре, Гейрт с троицей подошли к столу, позади которого лежало тело с кинжалом в груди.
Это был Джодок, лидер Культа. Он был облачен в мантию, украшенную осколками кристалла Истока. Он был мертв не более трех суток, к такому выводу пришел Гейрт осмотрев тело. Глава Культа, которого так долго искали по всему острову, лежал на полу в высохшей луже крови, в это было сложно поверить и все же это было так.
— Думаете, это Ангус сделал? — задал вопрос Иден.
— Нет, — ответил Джеймс, — когда мы с ним столкнулись, он был чем то расстроен, говорил что опоздал, и обвинял меня в чем-то, говорил: «Ты это сделал!».
— Значит он пришел, увидел тело своего лидера, и решил, что это был ты. Но кто тогда мог его убить?
Джеймс пожал плечами.
— Смотрите, — произнес Гейрт, глядя на бумаги, что были хаотично разбросаны по столу.
Среди неструктурированных записей о неких экспериментах, описывающие ход и общий вывод опыта, на столе находились анатомические чертежи, преимущественно с человеческой грудной клеткой. Айрис подняла один из листов с записями и начала читать:
«Предыдущий опыт проиллюстрировал, что изъятие нельзя провести, пока донор в сознании. Необходима система креплений, дабы обеспечить неподвижность донора до момента окончательного изъятия…
Крепления продемонстрировали свою эффективность, но им требуется доработка. Грудная клетка должна плотнее прилегать к спине донора.»
Слушая чтение Айрис, Джеймс и Иден продолжили перебирать чертежи на столе, пока не увидели тот, на котором демонстрировалось то самое «крепление». Два человека крепились так чтобы спина «донора», того что спереди и грудная клетка «принимающего» — сзади, плотно прилегали друг к другу таким образом, чтобы их сердца находилось на одном уровне.
«Опыт объединения сосудов провалился в четвертый раз. Это должно сработать, я знаю, что это сработает. Нужно понять, что я делаю не так…
Первая удача, объединение сработало, начертание руны на груди как ориентира для концентрации было правильной идеей. Однако, принимающий не выдержал мощи приобретенной силы, сначала подкосило его разум, спустя день и тело. К подбору принимающего нужно отнестись серьезнее, нужны сильные телом и духом. Благо, что среди преданных мне, много тех кто готов отдать жизнь во благо цели.»
Следом, Иден стал читать с листа, что привлек его внимание, судя по дате, это были одни из первых записей:
“Экспериментальным путем я выявил, что сердце является сосудом, из которого исходит сила Истока. Способности к контролю оставались даже у людей чьи конечности подвергались ампутации, значит, нужно найти способ изымать сердце до того как человек испустит дух. Для объединения должен быть непосредственный контакт, чтобы перенос сердца от донора к принимающему был мгновенный…”
— Что за ужасы здесь творились? — с ужасом произнесла Айрис, опуская листы на стол.
— Сюда! — крикнул Кевен, открывший дверь, замок от которой долго ему не поддавался.
В помещение сбежались все, даже воины, что должны были осматривать другие комнаты, поддались любопытству. Зайдя внутрь все рефлекторно зажимали нос. Едкий запах разложения вызывал отвращение, из-за вони некоторые не смогли находиться внутри.
Посреди помещения находилось два стола, словно в операционной, обвешанные ремнями для крепления. Один из столов был расположен вертикально. Всюду были пятна от высохшей крови, столько крови никто из присутствующих никогда не видел, Джеймсу стало дурно, но он не отворачивался и не уходил.
Кевен начал двигаться внутрь помещения, заливая светом фонаря темные углы. Остальные двигались за ним, и дойдя до дальнего угла, парень сжато крикнул и отвел фонарь. Гейрд, взял фонарь у подчиненного и направил в сторону того, что его напугало.
Там лежали мертвые тела, некоторые еще сохраняли человеческий вид, из-за недавней гибели, другие же изрядно были съедены временем. У каждого трупа в груди, на месте сердца находилось сквозное отверстие размером с ладонь.
— Я не дочитал последнюю запись, — испуганно сказал Иден, продолжая держать лист со стола Джодока, — Это важно:
«Хирургический перенос оказался недееспособным, вне тела сердце долго не держится, необходим другой способ…
Прямое выжигание грудной клетки с последующим пропечатыванием сердца донора на груди принимающего, на данный момент видится мне самым действенным способом…»
Иден опустил лист и посмотрел на тела, что являлись следствием эксперимента. Возникла давящая тишина, никто не знал, что сказать.
Прижимая рукав к носу, чтобы приглушить запах, Айрис подошла поближе. Внимательно всмотревшись в лица мертвецов она остолбенела. Ее рука безвольно отпрянула от лица и девушку стали донимать рвотные позывы. Она выбежала из помещения и стала жадно глотать воздух, Джеймс и Ижден побежали за ней. Девушка стояла на коленях и, задыхаясь, пыталась ослабить воротник.
— Нужно отнести ее на воздух, — испуганно произнес Джеймс.
Джеймс и Иден схватили девушку под руки и понесли наверх. Освещать путь на длинной и темной лестнице им вызвался один из воинов. Чем выше они поднимались, тем чище становился воздух. Оказавшись снаружи, им в глаза ударил свет заходящего солнца. Дыхание Айрис стало учащаться, в ее глазах был страх, который Иден никогда за ней не наблюдал. Парни сидели рядом с напарницей и держали ее за руки, в ожидании, что ей полегчает.
— Это те кого мы ловили. — подавленно сказала девушка, спустя несколько минут.
— Значит мне не показалось, — подтвердил Иден.
— Ловили, — решил уточнить Джеймс, — в смысле преступники, которых вы…
— Ловили и отправляли Кайдену. — с ужасом продолжила Айрис. — Вот куда он их потом отправлял, на опыты, на смерть.
Иден задумался.
— Те культисты, что были с Кайденом в храме, тоже когда-то были нами пойманы.
— Значит, он посылал их в Культ, где их делили на доноров и приобретателей, — предположил Джеймс.
— Все это время мы своими руками отправляли людей на смерть. — По лицу Айрис потекли слезы, — Он заменил мне отца, как он все это время мог быть таким чудовищем?