***
К полудню, Джеймс и Айрис были в пару часах езды от Финхонелла. После проведенной вместе ночи, улыбки не сходили с их лиц. Однако, по мере приближения к городу, они все больше возвращались в реальность. Они возвращались с дурными вестями. Без дракона, у них не было никакого преимущества над Кайденом, и все же сдаваться никто не намеревался.
Заехав в город, пара направилась в таверну, где их должен был ждать Иден. Однако на месте заведения, были лишь обгоревшие руины, погребенные под обвалившейся крышей. Айрис, шокированная увиденным, слезла с лошади и подошла к ближайшему прохожему, дабы поинтересоваться о произошедшем.
— Когда это произошло? — спросил Джеймс, когда девушка вернулась.
— Говорят, что это был поджог. Ночью. Два дня назад.
Джеймс с ужасом посмотрел на развалины.
— Сразу после того как мы дали отпор тем парням.
— Мы предупреждали, что лучше не лезть в чужие дела, — с горечью констатировала Айрис.
— Но они собирались избить бармена, — попытался оправдать их Джеймс.
— Лучше пара синяков, чем это.
Последовало продолжительное молчание, Джеймс ощущал свою вину за произошедшее. Перед его глазами было следствие того, что они с сестрой влезли в дела, в которых не понимали и зря настояли на конфронтации. Оглядывая руины, словно памятник своей глупости, он вспомнил и сказал:
— Вы тогда сослались на протекцию Кайдена, они явно испугались этого, так почему, тогда…
— Значит им уже известно, что Кайден больше не имеет власти. Новости быстро расходятся. — Айрис посмотрела на парня и добавила, — Это уже не важно, где нам теперь искать Идена?
— И правда. Он не стал бы далеко уходить, так ведь?
— Пожалуй. — Айрис посмотрела по сторонам, — проверим, есть ли тут другие таверны.
Напарники за пару часов обошли весь городок, благо он был небольшим, они проверили каждый паб и магазин, рынок и вокзал. Идена нигде не было, как и не было свидетелей его пребывания в городе.
— Думаешь с ним что-то случилось? — озадаченно спросил Джеймс.
— Нужно вернуться в Тейрафон, — рассуждала вслух девушка, — Иден собирался навестить отца в темнице. Нам нужно найти этутемницу.
Они отправились на вокзал, оставили лошадей в привокзальной конюшне и сели на поезд, идущий в город трех рек.
Уже начинало темнеть, когда они прибыли на северную станцию Тейрафона. Джеймс и Айрис выдвинулись в сторону западного пригорода. Темницу не пришлось долго искать. Большая, огражденная трехметровым забором территория, примыкающая к прямоугольной, лишенной архитектурной изысканности, двухэтажной постройке, находилась в отдалении от жилых кварталов, и выделялась на их фоне.
У главных ворот места лишения свободы, караулило двое стражников. Будучи еще на немалом отдалении, Айрис заметила их подозрительные, оценивающие взгляды и шептания, чего-то друг другу. Подойдя ближе, девушка поздоровалась и спросила:
— В этой темнице находится Бойд Лейс?
— А кто спрашивает? — недоверчиво спросил караульный.
— Мы ищим друга, Бойд, его отец, он навещал его вчера?
— Вчера была не наша смена, — не сразу ответил второй стражник.
— На входе же должны вестись записи тех, кто приходил, не могли бы вы их проверить? — продолжала Айрис.
Стражники переглянулись.
— Время для визитов сегодня закончилось, значит все записи до завтра под замком.
— А если мы завтра придем, вы нам их покажете? — с легким подозрением произнесла девушка.
Возникла недолгая пауза.
— Знаете, может мы смогли бы посмотреть сегодня, ну вы понимаете, нам за это может влететь, — недвусмысленно намекнул стражник.
Девушка пристально посмотрела на двух вымогателей и улыбнулась.
— Конечно, понимаю, — она достала из поясной сумки несколько купюр и протянула каждому по круглой сумме. — Это поможет вам смириться с возможным выговором?
— Да, думаю вполне, — произнес один из них, оглядываясь по сторонам.
— Только не стойте здесь, это будет подозрительно, — сказал второй, засовывая деньги в карман. — Давайте так, скажите, где вас искать, и в течении часа я туда подойду.
— Отлично, — наигранно добродушно, сказала Айрис, — ищите нас на центральной лужайке, возле городской стелы.
Джеймс и Айрис развернулись и отправились в сторону жилых районов.
— Какие-то они подозрительные, — сказал Джеймс и начал было поворачивать голову, но Айрис его одернула.
— Не смотри на них, — приказным тоном сказала она, — они должны думать, что мы повелись.
— Значит, мне не показалось. Думаешь они знают где Иден?
— Что-то они точно скрывают.
Напарники повернули у первого же квартала, метрах в двухста от темницы, и тут-же аккуратно высунулись из угла, чтобы последить за действиями стражников. Убедившись, что никто их не видит, стражники переговорили друг с другом, и один из них направился в сторону жилого района. Джеймс и Айрис пошли за ним стараясь соблюдать дистанцию.
— Не торопятся они проверять записи, — саркастично сказала Айрис.
Они наблюдали, как мужчина шел вдоль жилых домов, оглядываясь по сторонам. Следовали за ним осторожно, стараясь не привлекать внимание. Пройдя мимо местного госпиталя, он завернул к покосившемуся, с виду заброшенному дому, и зашел в него через парадный вход. Айрис подала Джеймсу сигнал и они остановились, скрывшись за углом бакалейного магазина.
Всего через несколько минут, дверь снова распахнулась, стражник вышел из дома, а следом за ним, из тёмного помещения, появился культист Вейлин. Айрис, вспоминая штурм храма, не на шутку встревожилась, увидев такого грозного противника.
— Что же, — сказал Джеймс, — похоже мы пришли по адресу.
Наблюдая, как Вейлин идет в сторону стеллы, где они должны были ждать сведений от стражников, Айрис начала обдумывать происходящее.
— Похоже, Кайден послал его сюда, зная что Иден захочет повидаться с отцом. — предположила Айрис, — Думаю Иден внутри.
— Тогда пошли скорее, пока культист не вернулся.
Джеймс сделал пару шагов из укрытия, но Айрис схватила его за руку и вернула назад.
— Подожди. — сказала она и указала на место, куда шел Вейлин. — Он уже почти на месте, стела буквально в одном квартале отсюда.
— Думаешь, не успеем? — Джеймс насторожился.
— Ему сказали что мы у стелы, если он нас там не найдет, то он может быстро вернутся.
— Значит, его нужно отвлечь, чтобы у нас было время осмотреть дом.
— Верно, я пойду. — решительно сказала Айрис. — Отвлеку его, а ты проникни в дом.
— Даже не думай! — возмутился Джеймс. — Ты прекрасно знаешь, насколько он силен.
— Мне не нужно с ним сражаться, надо просто его отвлечь, отвести подальше отсюда, чтобы выиграть время. — Девушка посмотрела Джеймсу в глаза, — А ты, найди Идена, будет он там или нет, встречаемся здесь.
— Моё «Даже не думай!» ты просто проигнорируешь?
Девушка улыбнулась.
— Верно. Поторопись!
Айрис выскочила из-за угла и направилась к центральной площади пригорода, где уже стоял Вейлин. Джеймс провел девушку взглядом, после чего ринулся в сторону заброшенного дома. Подбежав поближе он попытался разведать обстановку через окно, но оно было плотно занавешено. Парень обошел здание и обнаружил еще один вход. Действуя очень тихо, он открыл дверь и вошел внутрь.
Внутри, дом был не менее заброшенным, чем снаружи. В нем было темно и сыро, облупившаяся штукатурка, годами падающая на пол, образовала слой. превращающий любой шаг в симфонию хрустящих звуков. Джеймс заглянул в одну комнату, затем в другую, он обошел все помещения в доме, но там никого не было.
Парня не покидало чувство, что он что-то упускает. Он обошел комнаты еще раз, дошел до помещения, которое когда то было кухней, и почувствовал, как доски под его ногами слегка просели. «Погреб», — подумал он и начал всматриваться в покрытый пылью, мусором и кусками штукатурки, пол, в поисках люка. Дабы облегчить задачу, Джеймс махнул рукой, образовывая сильный воздушный всплеск, и смел весь мусор с пола, обнажая щели входа в погреб.
За люком скрывалось темное подвальное помещение, площадью не более двух метров, а на его полу, без сознания, лежал Иден. Его рот был заткнут, на руках были сферические, надетые поверх сжатых кулаков, металлические кандалы, цепь от которых, обвивала ноги и замыкалась на щиколотках.
Джеймс спрыгнул к напарнику, схватил его за плечи и принялся трясти, как тряпичную куклу. Это быстро пробудило Идена и он радостно взглянул на своего спасителя. Он что-то промычал после чего Джеймс открыл ему рот.
— Где Айрис? — спросил пленник.
— Вопросы потом. Скажи как тебя освободить?
— Нужно сломать замок, — сказал Иден, взглядом указывая на место, где крепились цепи у его ступней. — нагрей его, как можно сильнее.
— Понял, — неуверенно произнес Джеймс.
Он не сильно преуспел в изучении этого аспекта владения силы Истока, и все же матчасть он знал. Парень подвинул замок так, чтобы тот не контактировал с Иденом, поднес ладонь поближе и сосредоточился. Поначалу ему казалось, что он что-то делает не так, но вскоре жар от нагревающегося металла стал ощутимым, а вскоре и неприятным. Джеймс отвел ладонь подальше, и продолжил нагревать замок, пока тот не покраснел.
— Отойди! — приказал Иден и сделал замах своими шарообразными кандалами. Джеймс тут-же отпрянул, и попятился назад, пока не уткнулся в стену погреба.
Парень что есть сил ударил по замку, и тот деформировался и разомкнулся. Его ноги больше не были скованы, и впервые за сутки он мог выпрямиться.
— Что теперь? — решительно спросил Джеймс подходя ближе.
— Скажи, что с Айрис?
— Она отвлекает культиста, пока мы тут болтаем. Говори, что мне дальше делать. — нетерпеливо настаивал парень.
— Погоди, — в глазах Идена блеснул испуг, — отвлекает одного культиста?
Джеймс удивленно нахмурился.
— А был еще кто-то?
— Их было двое, — заявил Иден, после чего по его телу пробежала дрожь. — Скорее, раскали эти крепления, — парень начал носом указывать на гвоздь что скреплял кандалы на его руках.
— Тебя так обожжет, — предупредил Джеймс.
— Плевать! Скорее пока второй не вернулся.
Джеймс расположил ладонь над креплением на правой руке и начал нагревать его. Довольно быстро на лице Идена стала появляться гримаса боли, но он велел не останавливаться. Вскоре метал стал краснеть и оскал парня перерос в крик, который эхом разнесся по всему дому, после чего он отвернулся от Джеймса, и ударил каналами левой руки по раскаленному гвоздю.
Сфера раскрылась, высвободив сжатую в кулаке руку. На запястье возник сильный ожог. Пока Иден чертыхался, Джеймс краем уха уловил скрип двери наверху. Он прижал палец к губам, призывая напарника замолчать. Половица скрипела под весом незваного гостя. Каждый следующий шаг был четче предыдущего.
— Какого черта, — донесся до них голос Юдерина, увидевшего открытый люк погреба.
Действовать пришлось быстро. Иден жестом указал Джеймсу встать в дальний угол, сам прижал свободную ладонь к деревянному потолку, и стал ждать приближения недруга. Подойдя к люку, Юдерин оказался аккурат над тем местом, где его поджидал Иден. Раздался взрыв, импульс выпущенный парнем, разорвал пол под ногами культиста, и тот рухнул на дно погреба.
Воспользовавшись моментом, Джеймс вылез наверх, после чего протянул руку Идену, помогая ему вылезти. Как только Юдерин осознал, что произошло, приподнявшись, он схватил свисающую цепь, которая все еще предательски удерживала левую руку беглеца, и что есть сил потянул на себя. Иден упал. Пока Джеймс помогал ему подняться на ноги, Юдерин вылез из погреба и посмотрел на парней с азартом, с каким охотник смотрит на добычу.
Иден послал в сторону неприятеля поток воздуха, тот с легкостью его заблокировал, и поднял руки перед собой. Поняв, что противник готовит мощную атаку, Джеймс судорожно замотал головой, в поисках того, что может им помочь. В глаза тут-же бросилось окно, занавешенное плотной тканью, слева от них.
— В окно! — крикнул он Идену.
Напарники разбежались и прыгнули в окно, контуры которого едва пробивались через ткань. Позади них раздался взрыв необычайной силы. Взрывная волна вытолкнула их из дома, столь сильно, что приземлились они метрах в трех от стены. Ткань защитила их от осколков разбившегося стекла, но несмотря на это, приземление оказалось довольно болезненным.
Едва оклемавшись, парни поднялись на ноги и увидели, что половина дома в которой они стояли, превратилась в руины, а из целой половины неспешным шагом по обломкам шел Юдерин. Глядя на врага, Иден схватил цепь, что тянулась от его руки и начал свободной ладонью разогревать звено. Джеймс, в попытке выиграть время для напарника, возвел перед ними стену из земли, в которую незамедлительно прилетел обломок стены, в мгновение уничтожая их щит.
Звено раскалилось, и после нескольких прямых ударов металлическим наручником, разобщилось. Иден и Джеймс начали пятится назад, не подпуская врага слишком близко.
— На счет три, сделай еще одну такую стену, — тихо произнес Иден, напарник кивнул. — Три!
Джеймс коснулся земли, вновь возводя стену, после чего Иден прижав к ней ладонь направил ее в сторону Юдерина. Тот уничтожил препятствие, не моргнув и глазом, однако, разлетевшиеся во все стороны мелкие частицы земли, на мгновение закрыли вид на противников. Уличив момент, напарники, что есть сил побежали к площади, забегая в ближайший переулок.
Они не могли дать бой, в разы превосходящему их в силе противнику, пока рука Идена была скована. Им нужно было скрыться, хотя бы на срок, что необходим для снятия оковы. Довольно скоро, спустя один неудачный поворот, переулок завел их в тупик, к стене жилого дома. Понимая, что враг следует по пятам, и бежать обратно не выход, Иден расположил ладонь над гвоздем, скрепляющим полусферы, что сжимали его руку и стал нагревать. Джеймс встал перед напарником, когда из-за угла появился Юдерин.
Он, не дожидаясь очередных глупых маневров, направил в них воздушный импульс. Джеймс встречным потоком смог лишь едва минимизировать удар, но столь сильная атака, все равно сбила его с ног. Иден, стоящий позади, раскалил гвоздь и, перебарывая острую боль, начал бить наручник о стену.
Юдерин подбирался все ближе, Иден бил по стене, но крепление было повернуто так, что от удара не было прямого воздействия. Противник остановился, вытянул руку, готовясь атаковать, как его отвлек сильный взрыв, что раздался со стороны центральной площади.
— Джеймс! — крикнул Иден, кладя закованный кулак на землю, у ног Джеймса.
Парень, что есть сил ударил ногой по креплению, и оковы раскрылись. Иден снял их и в ту же секунду послал в сторону Юдерина оползень, который Джеймс сопроводил воздушной атакой. Общими усилиями им удалось повалить противника с ног и напарники незамедлительно бросились в сторону, с которой прозвучал взрыв. У них не было и капли сомнения — это была Айрис.
Она стояла возле поврежденной стеллы, вся покрытая пылью, и тяжело дыша, девушка не сводила глаз с противника, что стоял напротив. Иден и Джеймс подбежали к ней, и троица стала спиной к спине.
— Плохие новости, — сказал Джеймс.
— Куда уж хуже? — пробормотала девушка, мельком взглянув на напарников.
— Их двое, — произнес Иден, и в тот же миг из-за угла появился Юдерин. Азарт в его взгляде сменился злобой.
— Может на Землю перенестись? — предложил Джеймс.
— Не выйдет, там ландшафт другой, проход под землей откроется.
— Есть еще мысли?
Юдерин и Вейлин стали плечом к плечу, и начали переговариваться.
— Есть идея, — сказал Иден, наблюдая, как культисты о чем-то спорят, — нужно разделить их. Втроем на одного у нас может получиться.
— Как нам их разделить и не разойтись самим? — с подколкой спросил Джеймс.
Иден осмотрелся.
— Видите шпиль часовой башни позади культистов?
В нескольких кварталах от центральной площади находилась небольшая, по меркам крупных городов, часовая башня, шпиль которой был отличным ориентиром, так как был виден из любого района пригорода.
— Встретимся там. — уверенно сказал Иден. — А сейчас убегайте, посмотрим, кто из них за вами увяжется.
— Хорошо, — ответила Айрис. — План мне не нравится, но другого у нас нет.
Джеймс и Айрис ринулись в сторону от неприятеля. Увидев это, культисты прекратили жаркий спор и Вейлин отправился вслед за беглецами.
— Так и знал, что ты останешься со мной, — крикнул Иден Юдерину, и начал убегать в противоположном от напарников направлении. Тот злобно улыбнулся и бросился за ним.
— А говорила, что не будешь влезать в бой, — упрекнул Джеймс, бегущую рядом с ним Айрис.
— Неправда, — возразила девушка, — я сказала, что мне не нужно с ним сражаться… но он посчитал иначе.
Они бежали проулками, пытаясь двигаться максимально извилисто, но противник не отставал. Расстояние до часовой башни было невелико, и довольно быстро они оказались у центрального входа. На улице было довольно людно, что немало взволновало Айрис, она не хотела втягивать невинных в грядущее сражение. Остановившись, девушка приложила руки к земле, и со всех сторон улицы начали вырастать земляные валы, перекрывающие людям проход и образовывающие импровизированную арену. Испугавшись происходящего, люди начали настороженно отходить.
— Неужели надоело в кошки мышки играть? — крикнул Вейлин.
— Это мы тебе нужны, а не ты нам, не хочешь за нами бегать, так не бегай. — ответила Айрис.
— Все равно вам не скрыться, сколько бы вы не убегали, мы будем идти следом.
— Ну раз сражения не избежать, почему бы не покончить с этим прямо сейчас, — уверенно сказала Айрис.
— Лучше и не скажешь, — сказал Вейлин и побежал на девушку.
Джеймс и Айрис разбежались в противоположных направлениях, и с двух сторон направили воздушный импульс навстречу врагу. Резко остановившись, культист перехватил воздушные потоки, закрутил их вокруг себя образовывая вихрь. После чего развел руки в стороны и стена ветра стала расширяться, сметая все на своем пути. Джеймс бросился за земляной вал, а Айрис рассеяла ветер вокруг себя встречным импульсом.
Положив руку на рукоять кинжала, не доставая его из ножен, девушка бросилась на противника. Он отпрыгнул и коснулся земли, ноги Айрис стали вязнуть. Джеймс выпрыгнул из-за вала, и запустил в голову Вейлина булыжник. Культист отвел руки от земли и изящно увернулся, словно почувствовав опасность. Девушка тутже выдернула ноги из земли и совершила еще одну попытку сближения.
Вынужденно отступив на несколько шагов, Вейлин вновь наклонился и прижал руки к земле. На этот раз, земля стала вздуваться и окружать его. Понимая действия противника, Айрис попыталась его остановить, но не успела она сократить дистанцию, как противник был уже полностью окружен земляным коконом.
— Ложись, — крикнула девушка.
Джеймс, находившийся поодаль от противника, не сразу осознал, к чему было предостережение напарницы. Земляной кокон в миг разорвало изнутри, создавая эффект осколочной бомбы. Парень успел лишь пригнуться, но это не помогло, ударная волна отбросила его на несколько метров. Айрис же успела закрыть себя земляным щитом, который тут-же разлетелся, но защитил девушку.
Вейлин, невредимым стоял в образовавшемся под ним кратере. Айрис подбежала к Джеймсу, который через боль от падения, вставал на ноги.
— Заметил что-нибудь? — спросила девушка, помогая напарнику.
— На удивление, да. Что тогда в храме, что сейчас, он избегает ближнего боя.
— Значит, мне не показалось, нам нужно…
Серия воздушных взрывов раздалась рядом с напарниками, прерывая их диалог. Они сорвались с места и побежали в разные стороны. Порознь они имели тактическое преимущество над противником, но это лишало их возможности нормально коммуницировать. Однако Джеймс догадывался, что именно не смогла договорить Айрис.
— Давно ты на Кайдена работаешь? — спросил Джеймс снова запрыгнув за земляной вал, спасаясь от атаки.
— Разве это работа? — надменно спросил культист, легко парируя прилетающие от Айрис атаки, — Больше похоже на отпуск.
— А твоего лидера, Джодока, убили до или после того, как ты ушел «в отпуск»?.
— Что за глупости! — на лице Вейлина появилась нервная усмешка.
— Так значит, ты не знаешь? — удивилась Айрис.
— Вы детишки не понимаете о чем говорите, — сказав это культист, перестал сражаться. — Джодок величайший мастер силы Истока, и сильнейший воин. Он знает то что вам и не снилось, а его научные работы способны перевернуть представление о мире, и вы думаете, я поверю, что кто-то смог его убить.
— Может он и был мастером, и кем то там еще, — небрежно бросил Джеймс, взбираясь на вал и осматривая обстановку, — но он мертв, мы лично видели его тело.
— И где же вы его видели? — недоверчиво спросил культист.
— В подвале, под темницей в юго-западном пригороде Терафона, — осторожно произнесла Айрис.
Выражение лица Вейлина резко изменилось. В его глазах блеснула ненависть.
— Как вы узнали расположение логова? — металлическим голосом спросил он.
— Это ты нам скажи, — резко сказал Джеймс, не давая Айрис ответить.
— Кайден вам сказал, не так ли!?
— Вот так подозрения, ты что, не доверяешь Кайдену?
Повисло молчание, Вейлин внимательно посмотрел на Джеймса.
— Ты сказал, вы видели тело. Что вы видели?
— Судя по всему его закололи в спину, — ответила Айрис незаметно сокращая дистанцию. — Есть подозрения, кто это сделал?
На мгновение культист застыл, девушка посмотрела на Джеймса, лицом к которому был повернут противник, и парень кивком дал понять, что Вейлин открылся для атаки. Айрис сорвалась с места и побежала на врага доставая кинжал. Целилась она в район сердца.
Подбежав на расстояние удара, девушка замахнулась, и в тот же миг, Вейлин развернулся и с нечеловеческой силой ударил Айрис в корпус. Кинжал выпал у нее из рук и девушка повалилась на землю. Увидев это, Джеймс спрыгнул с вала и побежал на противника. Зная что их силы не равны, парень, потоком воздуха, поднял перед собой пылевую завесу, и стал обходить Вейлина со спины. Но не успел он приблизится, как взрыв энергии исходящей из рук врага не только рассеял завесу, но и откинул Джеймса.
— К черту, — тихо произнес Вейлин. — К черту Кайдена. Я все же убью вас.
Джеймс поднялся, и подбежал к Айрис. Девушка подобрала кинжал и они медленно стали отступать. Вдвоем справиться с противником в открытом столкновении оказалось очень непросто, и даже попытка отвлечь его не увенчалось успехом, а Иден все не появлялся. Пятившись назад, не спуская глаз с неторопливо приближающегося противника, который был погружен в свои мысли, пытаясь понять как Джодок мог позволить себя убить, Джеймс спросил:
— Ты говорила, что если здесь открыть проход на Землю, он откроется под землёй?
— Смотря где мы стоим, мало ли что может быть с той стороны.
— Попробуем?
На секунду девушка удивилась странному предложению, но вскоре до нее дошла мысль напарника. Идея была в том, чтобы засыпать противника толщей земли, застав его врасплох. Когда они уперлись спиной в стену часовой башни, парень крикнул:
— Сейчас!
Айрис сложила ладони вместе и резко развела их, открывая проход. Едва девушка успела отступить, как из прохода, что по видимому открылся внутри водоёма, хлынула вода под сильным давлением, и сбила культиста с ног. Территория окруженная земляным валом стала наполнятся водой. Напарники, вновь побежали в разные стороны, и оказавшись с двух сторон от Вейлина, они окунули руки и стали замораживать воду вокруг противника.
Культист вырвался, из покрывшейся льдом воды, и наоборот стал ее выпаривать. Густой туман окружил всю улицу. Напарники остановились. Вода все продолжала прибывать, и затруднять передвижение. Видя лишь очертания Вейлина, Айрис направила в его сторону волну, такой силы на которую только была способна, и побежала к проходу, чтобы его закрыть, в противном случае весь пригород мог быть затоплен, а водоем, из которого шла вода, осушен.
Вейлин перехватил направленный в него поток, и стал закручивать из него вихрь. Джеймс уже видел подобное, когда они сражались с другим культистом возле таверны в Беидгаре. Вихрь разрастался втягивая в себя все больше воды. Противника нужно было остановить.
Окунув руки по локоть, Джеймс коснулся земли и стал сотрясать почву под ногами Вейлина. Из-за потери равновесия, культист утратил контроль над вихрем, и вода бесконтрольно разлетелась по всему району, заливая ближние дома и людей, что несмотря на опасность, наблюдали за происходящим издали. Айрис и Джеймс как находящиеся ближе всего к эпицентру, получили сильный удар от водяного потока. Девушку откинуло на ближайший вал, а парень вновь оказался у стены башни.
Придя в чувство, Айрис увидела, что культист направляется к Джеймсу. Забыв про воду, что непрекращающимся потоком лилась из прохода, девушка побежала на помощь к напарнику, бросая в противника выточенные из воды, острые ледяные кинжалы. Вейлин не успел вовремя среагировать и, выстроив перед собой ледяной щит, он пропустил одно из лезвий, и оно вонзилось ему в плечо. Не успел он его вытащить, как девушка подбежала еще ближе и разорвала его щит так, что его осколки полетели прямо в ее противника.
Вейлин отступил на шаг и из под его ног, что были уже по колено в воде, по направлению к Айрис, стали вырастать ледяные колья. Девушка выставила перед собой земляной вал, который смог заблокировать ледяную угрозу. Она тут же побежала к Джеймсу, но стоило ей повернуться спиной к валу, как тот словно обретя жизнь начал двигаться и врезавшись в девушку, сильным толчком отбросил ее по направлению к напарнику.
Джеймс подхватил напарницу и они вновь попятились назад, не сводя глаз с противника. Вейлин непринужденно, отбивал ледяные кинжалы, которые Айрис направляла в него нескончаемым потоком, с целью не давать ему возможности атаковать самому. Вскоре силы Айрис стали иссякать.
— Достаточно игр, — сказал культист, отбивая последнюю атаку девушки.
Он вытянул руку и перед его ладонью стал раскаляться воздух. Джеймс предпринял попытку атаковать водяным хлыстом, но Вейлин испарил его на подлете, и сделал замах.
— Погоди, — сказал Джеймс, любопытство культиста взяло верх и он на секунду остановился, чтобы выслушать. — Ты заметил, что вода больше не прибывает?
Вейлин прислушался, звук льющейся воды пропал. Он начал разворачиваться, чтобы посмотреть на проход, но увидел Идена, вонзающего кинжал ему в грудь.
Вейлин отпрянул, раскаленный до красна кинжал, пробил его грудную клетку, и пронзил как пропечатанное на нем, бесчеловечным ритуалом, сердце ему не принадлежавшее, так и то, что билось у него в груди. В глазах культиста возник страх, он сделал последний глоток воздуха, упал на колени, испустил дух…
Айрис подхватила его, и вместе с Джеймсом они оттащили его тело на земляной вал, дабы оно не упало под воду. Какое-то время царило молчание, пока девушка не заговорила.
— Ты в порядке? — спросила она Идена.
Парень был изрядно потрепан. К истощивщемуся от дневного заточения лицу и ожогам на руках, добавилось изрядно подранная одежда, и покрытые пылью волосы, что больше напоминали тюк с соломой.
— Да, просто возникли, трудности. — он посмотрел себе за спину, проверяя обстановку, — и скоро эти трудности могут явиться и сюда.
Иден осмотрел поле битвы, и добавил:
— А вы подошли к делу с фантазией.
— Не спрашивай, — отмахнулась девушка.
— Может нам убраться отсюда, пока второй нас не нашел? — спросил Джеймс. — Есть ли смысл снова вступать в бой?
— Боюсь что да, — сказал Иден, потирая руку выше ожога.
— Если мы отступим сейчас, то Юдерин вернется к Кайдену, и впоследствии нам придется снова с ним сражаться. Сейчас у нас есть преимущество, как перед ним, так и перед Кайденом, который будет думать, что эти двое нас схватили, — развернуто ответила Айрис.
— К слову о Кайдене, — добавил Иден, — он дал приказ нас не убивать.
Айрис и Джеймс переглянулись.
— Мне Юдерин сказал, пока мы бились, — продолжал парень. — Правда он сказал, что ему на это плевать, и он не собирается сдерживаться.
— Вот что имел в виду Вейлин, — задумчиво произнес Джеймс, — когда мы сказали ему о смерти Джодока, он сказал: «к черту Кайдена», и что убьет нас.
— Не забываем, что меня схватили и кинули в подвал, хотя могли убить меня сразу. Кайден не в первый раз упускает возможность с нами расправиться, похоже сентиментальность работает против него.
Айрис отвела взгляд от напарников, скрывая от них свои эмоции.
— Остановим его, — произнесла девушка.
Раздался громкий звук обрушившейся стены. Напарники повернулись на источник шума, и увидели летящие в них обломки. Они пригнулись за вал и стащили за собой тело Вейлина.
— А вы не промах! — крикнул Юдерин, стоя у дома, из которого вырвал стену. — Или просто Вейлин оказался слабее чем я думал?
Иден высунулся из-за укрытия и посмотрел на противника, от которого едва унес ноги, чтобы помочь напарникам.
— Теперь ты один, — сказал парень. — Все еще хочешь сражаться?
— Это меня только раззадорило, — с азартом произнес культист, — вы напрасно не сбежали пока был шанс.
Айрис попросила Джеймса оттянуть тело мертвого культиста подальше от поля боя, и вместе с Иденом перелезла через вал, став перед противником. Наконец — то, напарники могли сражаться бок о бок, не разделяясь и не убегая.
Айрис запустила в противника ледяные кинжалы и побежала в атаку. Отбив кинжалы потоком ветра, Юдерин прижал руки к земле, и девушка тут же почувствовала, как под ее ногами вздымается почва. Она резко отпрыгнула в сторону и выросшее из земли копье ее не задело. В это время Иден, описав дугу вокруг культиста, атаковал его обломками обвалившейся стены.
Противник, отбросил летящую в него атаку так, что та врезалась в соседнее здание, разрушая его фасад. Он провел рукой близ земли, потоком ветра поднял пылевую завесу и с сильным давлением направил ее на Идена и Айрис. Потерявшие обзорность напарники, разбежались в противоположные стороны.
Джеймс отнес тело Вейлина на крыльцо соседнего здания, подбежал к валу, за которым была затопленная территория, и к нему тут же подбежала Айрис. Пока Иден пытался сблизиться с Юдерином для прямой атаки, девушка сосредоточилась, и направила в культиста, поток ледяной воды. Напарник вовремя отпрыгнул, не давая атаке задеть себя. Противника снесло потоком и он упал.
Не вставая с земли, Юдерин развернулся, увидел, где стояли Айрис и Джеймс, и в то же мгновение вал позади напарников сравнялся с землей, и вода хлынула наружу сбивая их с ног. Вода стала затоплять весь квартал. Культист поднялся и, отбиваясь от Идена, направился к ближайшему зданию. От одного его прикосновения стена дома раскололась на множество частей, которые тут же полетели в его противников.
Два дежурных стражника прибывшие по зову испуганных граждан, стояли поодаль, от места сражения, не зная к какой стороне примкнуть, так как одолеть всех нарушителей спокойствия, учитывая их мощь, возможным не представлялось. Пока они решали, вступать им в конфронтацию или нет, район стало затапливать, а количество разрушаемых зданий увеличиваться.
Айрис заслонилась от обломков земляным щитом, и тут же повторила попытку сократить дистанцию с противником. Иден безостановочно атаковал Юдерина воздушными импульсами отвлекая культиста от девушки. Подобравшись близко, она достала кинжал и сделала замах. Ее откинуло воздушным импульсом, Айрис пошатнулась, и совершила новый рывок. Теперь Иден подобрался вплотную, и достал меч.
Культист стал пятиться назад, он был плох в ближнем бою и старался его избегать. Его попытки откинуть противников сразу пресекались. Айрис и Иден наступали все агрессивнее и Юдерин стал пропускать атаки. Понимая, что нужно отступить, он нырнул вниз, коснулся земли образовал стену, между собой и противниками, развернулся, и уткнулся в Джеймса, которого ранее упустил из виду.
Джеймс, что есть сил врезал культисту по лицу. Юдерин пошатнулся и попытался откинуть парня воздушным потоком, но Джеймс успел ударить его снова. Он отшатнулся назад и угодил прямо в руки Идена. Тот зажал шею противника предплечьем и приставил меч к его горлу.
— Двинешься, убью, — сказал парень, усиливая давление на шею культиста.
— Хорошо, — сдавленно произнес Юдерин, — ваша взяла.
Убедившись, что бой окончен, стражники подбежали к троице.
— Вы что здесь устроили? — спросили они, держа мечи наготове и соблюдая дистанцию.
— Есть ограничительные кандалы? — не церемонясь спросил их Иден.
— Что… — опешил молодой стражник, — есть.
— Не вам решать, кого ими заковывать. — уверенно сказал второй, что был постарше.
— Так что, нам его отпустить, чтобы вы сами его ловили? — съязвил раздраженный от усталости и боли Иден.
— Так диалог не строится, — спокойно сказал старший стражник, — начнем по порядку. Что здесь произошло, и кто этот человек?
— Он убийца, последователь Культа, — Иден разорвал рубашку на груди Юдерина, открывая стражникам символ напечатанный на его груди.
Стражи удивленно всмотрелись в ужасающего вида шрам, поверх которого был начертан рунический символ. Никаких сомнений в том, что им демонстрировали последователя культа силы, у них не оставалось.
— Вы подчиняетесь начальству из Тейрафона? — спросила Айрис. Потрясенный увиденным, молодой парень слегка кивнул. — Его нужно отвезти к Гейрту, он главный в развед-операции по поиску штаба Культа.
Стражники перекинулись парой слов и какое-то время стояли в раздумьях, пока Иден не повысил тон.
— Вы дадите кандалы или нет?
Старший стражник одобрительно кивнул, снял с пояса сферообразные кандалы, подошел к Юдерину, и заковал его кулаки, блокируя ему возможность использовать силу Истока.
— Почему вы не отведете его сами? — спросил молодой.
— Мы потеряли слишком много времени, — ответила Айрис. — нам нужно в храм.
— Не уверен, что мы можем вас отпустить, — сказал стражник, забирая закованного Юдерина, у Идена.
— Почему? — спросил Джеймс.
— Вы оглянитесь, улица затоплена, по меньшей мере пять домов повреждено, я уже не говорю о последствиях вашей битвы у центральной стеллы и в других районах. Свидетели нам все поведали, и это все нужно будет объяснить в городском управлении.
— У нас нет на это времени, — ответил Айрис. — передайте управлению, что мне жаль, но если в ближайшее время не остановить кое-кого, эти разрушения покажутся вам сущей мелочью, поэтому мы уйдем, хотите вы этого или нет..
Стражи переглянулись. С живым культистом в руках, они бы смогли смягчить гнев начальства за то, что не привели всех виновников погрома.
— Хорошо, — сказал старший, — надеюсь Гейрт за вас заступится, чтобы нам меньше влетело.
Он оглянулся. Со всех сторон стали возвращаться, ранее убежавшие горожане, с ужасом смотрели на разрушения. Страж приблизился к Айрис и тихо сказал ей:
— Убирались бы вы отсюда поскорее, пока вашу судьбу не начали вершить люди чьи дома вы разрушили.
Девушка посмотрела по сторонам, и решительно кивнула.
— Уходим! — заявила она, и они направились в сторону железнодорожной станции.
Напоследок, Джеймс сказал стражнику про тело Вейлина, что лежало на крыльце за углом.
Толпа горожан стала громко возмущаться, недовольная решением отпустить виновных в беспорядке, люди набросились на стражу с обвинениями.
На полпути к станции, у Идена стали подкашиваться ноги, он был измотан. Напарники подхватили его с двух сторон.
— Ему нужен сон. — сказал Джеймс.
Девушка посмотрела в сторону недовольной толпы, и ответила:
— Здесь нас вряд ли приютят. Поторопимся. Доберемся до станции а уже в Финхонелле сможешь отдохнуть.
Иден кивнул и попытался взбодриться. Добравшись до станции, Айрис проверила расписание поездов, и в ожидании рейса, они уселись на скамью возле перрона, где Иден благополучно заснул.
— Зря мы его отпустили, — сказал Айрис, глядя на спящего напарника.
— Мы же не могли знать, что на него нападут. Он хотел повидаться с отцом. — ответил Джеймс.
— Похоже, он с ним так и не увиделся.
— Еще успеет, после того, как мы остановим Кайдена, — подбодрил ее парень и взял Айрис за руку.
Она сжала руку парня и положила голову ему на плечо.
— Верно, — с нотками грусти произнесла девушка.