***
После ужина Кайдену пришел ответ от Олана. Он будет их ждать в храме в полночь следующего дня. Утром они отправились в путь. Джеймс толком не успел рассмотреть город Приф, а его уже нужно было покидать, и все же по пути на поезд он смог увидеть рассвет, поднимающийся из-за гор что виднелись вдали. Город, озаренный золотом восхода, был так красив, что у Джеймса возникло желание сфотографировать этот вид. Напарники не возражали и он включил свой телефон на пару минут, сделал несколько фотографий, после чего запечатлел себя на фоне новоиспеченной команды; Айрис, Идена и Кайдена.
Джеймс успел привыкнуть к местным поездам. В сравнении с земными они были устаревшими, громоздкими и очень шумными, но в этом был свой непередаваемый шарм. Он прилип к окну, как только поезд тронулся. Вдали, виднелся горный массив, в центре которого по описанию находился сам Исток. Паровоз мчался на северо-запад по территории, что в мире Джеймса была Ирландским морем.
— Смогу ли я сюда вернуться? — спросил парень, продолжая смотреть в окно.
— Ты имеешь ввиду на остров? — переспросил Кайден.
— Когда все разрешится я смогу вернуться домой, но что если я захочу снова попасть сюда?
— Ты теперь один из нас Джеймс, — ответил Иден, — пусть ты и стал им не по своей воле. Поэтому ты сможешь вернуться когда сам захочешь.
Айрис утвердительно кивнула.
Джеймс был рад это услышать, для него остров Истока перестал ассоциироваться только с людьми желающими ему смерти, он чувствовал свою принадлежность к этому месту. Здесь был целый мир, который он бы хотел рассмотреть со всех ракурсов. Ему хотелось сильнее изучить местную магию, силу Истока, узнать обычаи и традиции, историю и мифологию. Он чувствовал, как это место вдохновляет его.
— Забавно от Идена слышать такие слова, — сказала Айрис.
— Ты о чём? — спросил Иден.
— Точно, — Кайден улыбнулся. — сейчас ты говоришь Джеймсу, что он часть нашей команды, хотя по началу ты себя совсем таким не ощущал.
— Не припоминаю такого, — сердито пробубнил парень.
— Расскажите, — с энтузиазмом попросил Джеймс.
— Когда Иден пришел ко мне, спустя неделю после нашего знакомства, он был горделивым и сумасбродным.
— Я бы попросил, — перебил Иден.
— Хорошо, он был горделивым и слегка сумасбродным, — продолжал Кайден. — Первые задания, что я ему давал были простыми, и больше призванными проверить, как он выполняет поручения. Например, шпионить за распространителем нелегальных веществ, в надежде выйти на его поставщика. Иден же не просто проследил за ним, но и вышел на главаря, после чего обчистил его, и уничтожил весь товар. Только он не учёл, что это был лишь главарь по району, и действуя так в лоб он дал сигнал другим распространителям, поменять систему передачи товара, и в дальнейшем накрыть шайку оказалось в разы сложнее.
— Я помню это, — Айрис рассмеялась. — нам пришлось полностью менять стратегию и начинать сначала.
— Я хотел как лучше, — надулся Иден.
— А помнишь, как он должен был напугать воришку, — продолжила Айрис, — чтобы тот перестал обчищать дома бедняков, а в итоге запугал заказчика, который нас об этом попросил.
— Они были на одно лицо, потом вообще оказалось, что они братья. — оправдался Иден.
— Это забавные истории и приятные воспоминания, — сказал Кайден, — но когда дело дошло до защиты человеческой жизни, он был очень серьезен, и осторожен. Многие обязаны ему жизнью.
Иден засмущался и горделиво скрестил руки на груди.
— А сколько жизней спасла Айрис мне и не счесть. — продолжал Кайден. — мне очень повезло с учениками.
Повисла неловкая пауза, которую прервал Джеймс, обратившись к Кайдену:
— Почему ты этим занимаешься?
— Почему? — Кайден задумался, — Для начала нужно уточнить, чем же я занимаюсь. По сути, я наёмник, мы все наёмники. В этом звании мало благородства. Но мы действуем в рамках своей философии, или морали, если угодно. Стража просит нас помочь с преступниками, которых сама по тем или иным причинам схватить не может, простые люди приходят просить о справедливом наказании их обидчиков, торговцы о защите их собственности. В этом деле легко совершить ошибку, возьмешься кому-то помочь, а выяснится, что он твоими руками хотел убрать конкурента, и тому подобное. Поэтому годами я создавал себе имя, меня и моих людей знают, как наемников с принципами.
Теперь можно ответить на вопрос «почему?». Пожалуй, та часть меня, которая осталась ребёнком, видит в этой деятельности проявление геройства, взрослая часть меня видит в этом проявление справедливости, циничная же сторона видит выгоду. Почему? Потому что я это умею, и у меня хорошо выходит, плюс благодаря этому, я обрёл учеников, которые находят уже свои причины этим заниматься.
— Свои причины, — повторил Джеймс и посмотрел на Идена и Айрис — Ребята сказали, что обязаны вам жизнью, плюс вы им платите, это не все причины?
— Конечно же нет, — улыбаясь ответил Иден, — мы же людям помогаем, а порой целым городам и общинам.
Айрис кивнула, подтверждая слова Идена.
— Здорово, — восхитился Джеймс.
— А ты, Джеймс? — спросил Кайден, — какие мотивы движут тобой.
— Сложно сказать, я пытаюсь стать писателем, пожалуй, мне хочется вдохновлять людей словом, я хочу писать то, что будет оживать в воображении читателей. Но порой моё собственное воображение меня подводит, и я уже давно ничего стоящего не придумывал.
— А о чём ты пишешь? — спросил Кайден.
— Да обо всём.
— Может в этом и есть проблема? Может идеи появятся, когда ты будешь писать о чем-то конкретном.
Джеймс задумался.
— Твоя книга, — сказала Айрис, — как ты пришел к ее идее?
— Мою сестру мучали кошмары… — сказал парень и замолчал, он задумался и начал сначала. — Еще будучи ребенком она стала свидетелем аварии на дороге, на ее глазах погибли люди. После этого, она не могла спать месяцами, она просыпалась с криками, стоило ей лишь заснуть. Мы с родителями пытались ей помочь, спали рядом, оставляли включенным свет и телевизор, но это помогало лишь на время. А потом я начал ей рассказывать сказку про девочку, которая боролась с кошмарами. Девочка-воин, что каждую ночь сражалась с монстрами в стране сновидений. Это сработало, каждую ночь на протяжении многих месяцев, я рассказывал ей эту сказку, которую придумывал на ходу, и она перестала просыпаться в слезах, с тех пор кошмары ее больше не мучали.
Больше ей эта сказка была не нужна, но я подумал что она может помочь другим детям. Я записал ее и отправил на конкурс детской литературы. Я выиграл, ее напечатали, и с тех пор тираж несколько раз обновляли. После этого, за без малого, десять лет, я так ничего и не опубликовал.
Иден и Айрис сидели завороженные. Кайден сказал:
— Тобой двигало желание помочь сестре, это замечательный мотив. Может этого тебе и не хватает для новой истории, личного душевного переживания — цели произведения.
Джеймс задумался, ему приходила в голову эта мысль, когда-то очень давно, но взрослая жизнь с работой и бытовыми заботами давно перекрыли все размышления об этом. Он концентрировался лишь на цели — придумать идею и забыл о цели — придумать идею для кого-то.
— Я подумаю над этим, когда мы закончим наше дело, — сказал Джеймс и улыбнулся, — может напишу об острове Истока.
— Чур я буду главным героем истории! — воскликнул Иден.
Все рассмеялись.
***
Город Бриг встретил команду мягким порывистым ветром, полуденное солнце освещало городские кварталы, что располагались на холмах разных высот. Создавалось впечатление что куда бы Джеймс не пошел, он поднимался вверх. На северной стороне, словно страж защищающий свой народ, находилась одинокая гора, высотой не меньше километра. Сквозь центр города, уже привычно протекала река, вращая водяные мельницы, ближе к границе города.
Айрис сверилась с картой, в месте их расположения, со стороны Ирландиии находился городок Дрогед. По заверению Кайдена, что был в тех местах, местность там не была холмистая, в отличии от этого города, это значило, что перед открытием прохода на Землю нужно было спуститься, как можно ближе к уровню моря, в противном случае они могли упасть с достаточно большой высоты.
Спустившись к реке, они оглянулись, убедились, что прохожие не смотрят, и Кайден открыл проход. Перепад высот был минимален, переместившись Джеймс словно спрыгнул с последних ступенек лестницы. Пока закрывали проход, парень осматривал округу. Они очутились за городом, неподалеку от заправки и придорожной кафешки.
В город идти было не нужно. Джеймс, как человек вызывающий меньше всего подозрений, спросил у заправщика ближайший путь до Дублина. Получив ответ группа отправилась на остановку неподалеку, ждать автобус.
Несмотря на то, что еще в Прифе Айрис и Иден надели плащи, что скрывали металические вставки на их одежде и ножны на их поясах, водитель автобуса смотрел на них с нескрываемым скепсисом. Ситуацию исправила тройная оплата за билеты, которую подсунул контроллеру Кайден. В отличии от поездов, вагоны, которых были зачастую пустыми, в автобусе людей было много и чтобы не привлекать лишнее внимание всю дорогу команда провела в тишине.
Близился вечер, когда они очутились в Дублине. В столице Кайден чувствовал себя уверенно. В отличии от своих учеников и Джеймса, ему приходилось здесь бывать по разным причинам и в разные периоды своей жизни. До назначенного времени, когда Олан откроет проход в храм Истока, было еще много времени. Его было решено потратить на поход в паб, который Кайден очень хотел посетить.
Понадобилось не меньше часа, чтобы добраться до паба «Воспоминания» на Кларендон стрит. Заведение совмещало в себе старинную дубовую мебель: столы, стулья, барные стойки и полки для бутылок, и современное оборудование: телевизоры, подсветка, кондиционеры. Место явно старались сделать «под старину», но не использовать удобства современности было бы глупо. Ничего в этом пабе не казалось Джеймсу особенным, но для Кайдена это был не просто паб.
— Почему именно это место? — спросил Джеймс.
Айрис и Иден пожали плечами.
— Я был здесь с женой, — тихо произнес Кайден и сел за стол у окна.
— Получается, после стольких лет, это место все там же? — спросила Айрис рассматривая стены завешенные фотографиями посетителей.
— Четырнадцать лет, — уточнил Кайден, — здесь все поменялось, но общий антураж всё тот-же.
— Что случилось с твоей женой? — спросил Джеймс, догадываясь об ответе.
— Болезнь забрала ее.
— Мне жаль. — искренне произнес Джеймс.
— Мы сидели за этим самым столом, вспоминали… — Кайден нахмурился, — ну в общем, жизнь вспоминали. Тогда она уже была нездорова..
Подошел официант, Иден уже было хотел заказать пинту темного, но в сознании промелькнул день, когда убили Сару, пока он спал в пьяном отрубе. Он не хотел повторения этой истории. Заказал кофе, остальные поступили так же.
— Почему именно этот паб? — спросила Айрис.
— Мы тогда были неподалёку от храма Истока, навещали ее брата. Я хотел взбодрить жену и мы перенеслись в Дублин. Пока гуляли наткнулись на это место, нас привлекло название, «Воспоминания». — Кайден грустно улыбнулся. — Нам было что вспомнить.
Когда принесли кофе, за столом висело неловкое молчание.
— Джеймс, а у тебя что на личном фронте? — прервал тишину Иден, сделав глоток кофе.
Джеймс опешил от внезапности вопроса, но все же ответил.
— Все еще не женат, как видишь, после последних отношений полностью ушел в работу и идеи для книги, так что было не до поисков. А ты, что расскажешь?
— Я птица вольная…
— Пока не посадят. — пошутила Айрис.
— Или убьют, — дополнил Иден, — в любом случае, пока что холост и красив. Потом буду женат и красив.
— А потом стар и красив, и мертв и красив? — дополнил шутку Джеймс.
— Не расскажешь, как к нашей Айрис клинья подбивал? — улыбаясь спросил Кайден.
— Рассказ недолгий получится, так быстро меня еще не отшивали.
— Зато команда из вас вышла отличная, — добавил наставник.
— Айрис, а ты? — спросил Джеймс.
— Предпочту не рассказывать. — гордо заявила девушка.
— Ты про все предпочитаешь не рассказывать, — насупился Иден, — если подумать, то мы о тебе почти ничего не знаем.
— Значит мой план работает. — улыбнулась Айрис.
— Кайден, может хоть ты расскажешь как вы с ней познакомились?
Наставник посмотрел на свою ученицу и улыбнулся.
— Когда сама решит, что хочет рассказать — расскажет.
— Значит мы никогда этого не узнаем. Наша Айрис с большим трудом принимает решения.
— Никогда не знаешь, куда приведет твой выбор, поэтому, по возможности, я предпочитаю не выбирать вовсе.
— А если…
— Никаких если, — перебила Идена Айрис, — надоели эти гипотетические ситуации с «а если». Если я предпочитаю плыть по течению, это не значит, что в ответственный момент я не смогу принять верное решение.
— Уверен что сможешь, — твердо сказал Кайден.
Следующий час группа наслаждалась компанией друг друга. Джеймсу рассказывали про общественные порядки, обычаи и религии острова. Главенствующим верованием была «Церковь Истока», к храму Истока она относилась лишь косвенно, и преследовала цель сплотить людей, на почве почитания источника их силы. Однако присутствовали и другие в том числе и религиозные общины. «Колыбель дракона» распространяла идеи о покровительстве драконов над людьми. К большому удивлению Джеймса из всех земных философских течений большую популярность на острове приобрели идеализм и противопоставленный ему материализм.
Много времени ушло на описание взаимоотношений между регионами острова. Политика, что на острове, что на Земле, не сильно отличалась: грязь, ложь, манипуляции, пропаганда и войны. Отличались лишь методы, суть была неизменна. Тем не менее, границы сформировались следующим образом: восточная часть острова была под контролем совета старейшин из храма Истока, а запад был под контролем монарха, чей титул передавался по наследству… И все же между собой регионы успешно сотрудничали из-за взаимной зависимости от ресурсов друг друга.
За разговорами время пролетело незаметно, солнце уже нырнуло за горизонт, а город загорелся вечерними фонарями. Пришла пора выдвигаться. Все были сыты, бодры и полны энтузиазма. Кайден в последний раз с грустью взглянул на стол, за которым они сидели, опустил глаза и вышел.
Путь был намечен и группа направилась в Конференц-центр на северном побережье реки Лиффи. Один за одним кварталы меняли друг друга пока перед глазами не оказалась река, напротив которой возвышалось огромное, подсвеченное прожекторами застекленное здание. Группа перешла через мост и подошла к центральному входу. Он был закрыт на ночь.
— Где откроется проход? — спросил Джеймс.
— Сложно сказать. — ответил Кайден, осматривая постройку, — Полагаю на последних этажах, может даже на крыше. Нужно попасть внутрь, Олан должен был это предусмотреть.
Кайден достал свой телефон и проверил сообщения, после чего пошел в обход здания в поисках заднего входа для персонала. Джеймс, Айрис и Иден шли следом, не задавая вопросов. Неподалёку от входа для персонала, была прямоугольная мусорная урна, на внутренней стенке которой была приклеена ключ-карта работника конференц-центра. Кайден отклеил карту и демонстративно ею помахал.
— Кому-то завтра влетит за потерю ключа. — сказал Иден.
Внутри здание казалось больше, чем снаружи. Переплетение темных пустых коридоров и помещений застеленных бархатно красным покрытием окружали центральный конференц-зал с тысячами сидячих мест. Группа пошла к лестничным пролетам, располагавшимся перед окнами с видом на реку. Добравшись до предпоследнего этажа, Кайден посмотрел на часы.
— Скоро, — сказал он и, нахмурившись, посмотрел вглубь тёмного помещения.
***
Близилась полночь. Олан бродил по залам храма Истока, проверяя их на отсутствие лишних глаз. Сейчас была его смена, остальные хранители отдыхали в своих покоях на нижнем уровне храма, но его все равно не покидало чувство слежки. «Паранойя разыгралась», — пробубнил он, проверив последний зал. Путь к источнику был чист, оставалось лишь дождаться оговоренного времени.
Олан сохранял невозмутимость, несмотря на шторм любопытства бушующий у него в голове. Прошла, по меньшей мере неделя, с того дня, как он узнал первую часть истории. И сегодня, он мог узнать остальное, сложить этот пазл и перейти к действиям. Слишком долгим было его пребывание здесь и теперь он приблизился к своей цели.
Когда часы пробили двенадцать, Олан встал в центре, украшенного картинами и гобеленами, зала и сложил руки вместе. Он открыл проход и отошел в сторону, ожидая появления Кайдена с напарниками. Никто не зашел. Мужчина стал прокручивать в голове, что могло пойти не так. Ключ-карту, которую он выкрал у работника конференц-центра могли найти не те люди или произошло что-то пострашнее. Переполненный любопытством, Олан зашел в проход.
Первым на этаж поднялся Кайден, за ним следовали остальные. Проход открылся выше, чем они предполагали, еще и в другой части зала. Олан поприветствовал старого друга и его свиту. Джеймс бы описал Олана так — высокий, худощавый, скуластый блондин с изможденным лицом, что покрывалось первыми глубокими морщинами.
— Всё чисто? — спросил Кайден.
Олан кивнул. Команда переглянулась, после чего один за другим начали заходить в проход.
Храм Истока впечатлял. Высокие потолки с которых свисали люстры, украшенные сияющими изумрудными осколками кристалла Истока. Зелёное свечение смешивалось с оранжевым светом от канделябров что висели на стенах, создавая волшебное сочетание тонов, освещая красно-зеленые гобелены, что устилали металлические стены храма.
Металл был неподвластен силе истока, за счет своей плотной молекулярной структуры, по этой причине стены храма были преимущественно железными, дабы исключить возможность обрушения стен неприятелем. Чтобы сохранять тепло, помещения были застелены коврами, а стены завешаны гобеленами и гардинами.
Олан повёл прибывших к Истоку, что располагался в центральной части храма. По пути Джеймс обратил внимание на карту острова, что подобно картине висела в рамке на стене. Увидев очертания острова целиком, он в очередной раз присмотрелся к очертаниям восточного берега, словно там не хватало кусочка пазла, кусочка, который он точно где-то видел, но он все не мог понять где.
Они подходили к Источнику, Джеймс это понимал, не только из-за изумрудного свечения что пробивалось через арку открытых ворот, но и благодаря внутреннему чувству. Его туда словно тянуло. Подойдя к арке, Джеймс уже краем глаза мог разглядеть очертания Истока, что находился в центре зала. Но их остановили.
В проеме возникло пятеро, облаченных в уже известную Джеймсу броню, тех кого он называл воинами. Они перегородили путь, за их спинами стояло трое людей в мантиях, как у Олана.
— До последнего я не хотел верить, что ты нас предал, Олан. — Произнес человек в мантии.
Трое старейшин вышли из-за спин своих воинов, свет упал на их лица. Двое были преклонного возраста, в их глазах читалось спокойствие и мудрость. Третий, грустный на вид, был молод, может чуть старше Джеймса.
— Это было бы предательством, Арден, если бы я был на вашей стороне, но со дня моего появления в этих стенах я преследовал лишь свои цели.
— Мы доверяли тебе! — импульсивно крикнул молодой старейшина.
— Прекрати Лугус, крики тут не помогут. — сказал третий старейшина Брайс.
— Дальше мы вас не пропустим, — продолжил Арден, — дабы избежать кровопролития, мы предлагаем вам просто уйти.
— Боюсь, что отступать мы не намерены, — уверенно сказал Кайден.
— Мы будем вынуждены остановить вас силой, — сказал Брайс, после чего воины, позади старейшин, обнажили мечи.
— Какое благородство предлагать нам уйти, — с отвращением сказал Джеймс, — ваши люди не предлагали мне и Саре уйти, на нас нападали с целью убить. Скольких еще убили по вашему приказу?
— Парень, ты даже не представляешь, во что тебя втянули. Ты пешка в игре масштаба тебе невообразимого.
— Помолчи Джеймс, — сказал Кайден, — мы разберёмся.
— Да что это значит! — крикнул Джеймс. — сколько еще раз меня назовут пешкой?
— Парень, — спокойным тоном продолжил Арден, — боюсь тебя одурачили, поменяв местами причину и следствие.
— Хватит! — крикнул Олан и обнажил кинжал, что был скрыт под мантией. Айрис и Иден приняли оборонительные позиции. Кайден стоял неподвижно.
— Что это значит? — спросил Джеймс.
Арден продолжил.
— Они спасали тебя не потому, что мы пытались тебя убить. Мы пытались тебя убить, потому что они хотели тебя забрать.
— Какой-то бред, — сказала Айрис, сохраняя спокойствие. — Сколько раз мы отбивали ваши атаки на Джеймса.
— Верно, у наших людей были инструкции, следить за просвещенным и убить его, если он попадет в руки к врагу, то-есть в ваши руки.
— Какая чушь, — сказал Иден, — тот кого я выследил, был убит до моего с ним контакта.
— А тебе не кажется странным, что убили его аккурат в тот момент, когда ты был поблизости. Они все были бы живы, если бы вы не пошли их «спасать».
Иден оцепенел.
— Кайден скажи что нибудь! — крикнула Айрис.
— Он говорит правду, — спокойно сказал Кайден, — Джеймс, в тебе таятся знания, которые могут спасти всех жителей острова, я понимал риски, и мне жаль, что некоторых спасти не удалось, но речь идет о жизни миллионов.
— Может не стоит… — попытался остановить Кайдена Олан.
— Джеймс — продолжил Кайден, — остров был частью Земли, это не теория, это факт. И с твоей помощью мы сможем объединить наши миры, вернуть Исток на Землю.
— Но зачем? — спросил Джеймс, его озадаченность переросла в полное непонимание.
— Остров изолирован, лишь вопрос времени, когда на нём закончатся ресурсы, больше половины всех лесов вырублено, ископаемых ресурсов не хватает для развития промышленности, из-за климата бывают неурожаи, что влечет за собой голод. Нищета и безработица будет приумножаться с каждым годом. Вернув остров на землю, мы не только соединим, то что должно быть единым, но и можем встроиться в глобальную систему, обмениваясь ресурсами со всем миром, обеспечим острову нормальное, процветающее, технологическое будущее, вместе со всеми на Земле.
— Вы закостенели в своих взглядах, — сказал Олан старейшинам, — в изоляции нам не выжить.
— Может и так, — ответил старейшина Брайс, — но такую ужасающую цену мы не готовы заплатить.
— Какую цену? — спросил Джеймс.
— Довольно! — крикнул Олан, и атаковал старейшин.
Воины перегруппировались, заслонив собой старейшин. Айрис и Иден, несмотря на ступор, вызванный заявлениями Кайдена, словно инстинктивно достали оружие и вступили в схватку. Силы были неравны, Джеймс сделал шаг в направлении сражения, но Кайден схватил его за руку.
— Джеймс, все что я сказал правда, мы можем вернуть остров на Землю, оба мира станут единым целым, наука вашего мира и сила Истока смогут вместе служить людям, представь сколько жизней будет спасено, не только на острове. Все что нужно, это чтобы ты коснулся Истока!
— О какой цене говорили эти люди?
— Перенос может быть опасен, на острове начнутся землетрясения, кто-то может пострадать, но мы сможем с этим справиться, ради светлого будущего.
Мечи звенели, противники кричали, чтобы противостоять превосходящему по численности противнику, Айрис и Иден действовали максимально слаженно, прикрывая друг другу спины. Олан демонстрировал превосходный уровень управления воздушным потоком. Однако их противники были сильны и долго сдерживать их было невозможно. Старейшины стояли поодаль, в бой не вступая.
— Бегите! — крикнул Олан, мы их держим.
— Ты готов, Джеймс? — спросил Кайден смотря парню в глаза.
Джеймс пытался, как можно скорее все обдумать и проанализировать, но мысли сбивались в кучу. Цели Кайдена казались ему благородными, но он не мог забыть слов старейшины Ардена, о причине покушения на него. Он посмотрел на Айрис и Идена, которые самозабвенно сражались с превосходящим противником, вспомнил сколько раз они ставили на кон свою жизнь чтобы его спасти. Всё это не должно было быть напрасным.
— Готов, — сказал Джеймс, посмотрев на Кайдена.
— Тогда вперед!
Кайден удерживая Джеймса за предплечье побежал в центр схватки. «Расступись!» — крикнул он и в ту же секунду огромный поток воздуха сбил с ног нескольких воинов, что стояли ближе всего к проходу. Айрис и Иден увернулись от атаки наставника и тут же вернулись к схватке. Пробегая мимо, Джеймс поймал взгляд Айрис, она кивнула ему, давая одобрение его решению.
Мгновение спустя, они были в главном зале храма Истока. Перед Джеймсом находился кристал размером с дом, чем-то напоминающий пень огромного дерева, корни которого, подобно древесным, уходили под землю.
— Ты должен коснуться камня, чтобы пробудить память предка. Я буду держать твою руку, чтобы увидеть то же что и ты.
— Хорошо, — уверенно сказал Джеймс.
До кристалла оставалось метров тридцать, двое воинов бросились вслед Кайдену и Джеймсу. Старейшины встали перед кристаллом. Кайден вновь пустил поток воздуха перед собой, но трое хранителей с легкостью его остановили. Кайден вытащил клинок, ловко нырнул вбок уворачиваясь от встречного воздушного импульса, подскочил к молодому старейшине Лугусу и полоснул его кинжалом по ноге, после чего толкнул на его коллег.
Путь был чист, оставалось пробежать треть зала и не дать преследователям себя догнать. Джеймс протянул руку, чтобы прикоснуться к Истоку. Арден понимая, что не сможет их догнать крикнул:
— Вы уничтожите всю Англию!
Услышав эти слова Джеймс остановился, в нескольких метрах от кристалла. Арден дал воинам отмашку, чтобы те остановились.
— Не слушай его! — крикнул Кайден. — Он скажет что угодно, чтобы тебя остановить.
Джеймс не слушал Кайдена.
— Что это значит?! — крикнул он Ардену.
— Остров Истока и Великобритания находятся на одном географическом месте, ты же это знаешь, а теперь подумай, что будет, если остров целиком переместится в твой мир, произойдет столкновение, в котором не будет выживших.
Воображение нарисовало в голове у парня ужасающую картину, сталкивающихся островов Англии и Истока, словно столкновение двух океанских лайнеров невообразимых масштабов. Джеймса проняла дрожь ужаса. Он повернулся к Кайдену.
— Это правда?
Лицо Кайдена продолжало быть спокойным.
— Такова цена! — сказал он ледяным тоном.
Джеймса переполнил страх. Он стал пятиться назад, Кайден все еще держал его руку. Айрис, Иден и Олан разобравшись с воинами снаружи, забежали в зал.
— Чего вы ждёте? — крикнула Айрис.
— Вы знали!? — крикнул Джеймс.
— Знали что? — спросил Иден.
— Довольно, — отрезал Олан и побежал к кристаллу.
Кайден потянул Джеймса за руку, силой приближая к кристаллу. Парень несколько раз дернулся, после чего свободной рукой врезал Кайдену по лицу со всей силы. Тот его отпустил.
— Что ты делаешь! — испуганно крикнула Айрис.
— Перемещение острова на Землю уничтожит Англию! — сказал Джеймс.
— Быть не может. — Не поверила девушка.
— Кайден подтвердил, он все это время знал об этом.
Олан подбежал к Джеймсу и замахнулся на него кинжалом. Парень лишь слегка успел отпрыгнуть и получил глубокое ранение вдоль ключицы. Он издал крик боли. Олан схватил его за руку и потянул к кристаллу. Айрис побежала к Деймсу на помощь, но перед ней встал Кайден. Она остановилась.
— Неужели это правда? — на ее глазах возникли слёзы, — ты бы не поступил так.
— Прости милая, только так мы спасем остров, у него будет будущее.
— Ценой гибели людей на Земле?
— Чтобы изменить мир нужно запачкать руки в крови, и пусть это будут мои руки.
Айрис не могла больше сдерживать слезы, они текли по ее щекам, и капали с подбородка на холодный пол. Девушка сжимала кинжал в руке все сильнее и сильнее. Джеймс раненой рукой пытался отбивался от Олана, пока тот оказывал сопротивление старейшинам, что вновь перегородили путь к Истоку. Иден стоял на месте, как вкопанный. Айрис в последний раз взглянула на человека, которого считала отцом, и направила кинжал ему в бок.
Кайден поймал ее руку и с нежностью взглянул на свою названную дочь. Она вырвала руку и побежала к Джеймсу. Олан был окружен двумя воинами, тремя старейшинами и Айрис. Девушка подбежала вплотную и сделала глубокий порез на его руке, что держала Джеймса. Парень тут-же вырвался, почувствовав, что хватка Олана ослабла.
— Похоже мы с тобой в меньшинстве. — сказал Кайден своему другу.
Раненный Олан выбежал из окружения и стал рядом с Кайденом.
— И что теперь, — спросил он.
— Теперь: план Б, — с прежней невозмутимостью произнес Кайден и свел руки вместе.
Открылся проход, наставник посмотрел на Айрис, в чьих глазах читалась боль от предательства, на Джеймса, скорчившегося от боли, на Идена что по прежнему стоял недвижимо, глядя на все со стороны.
— Иден, ты с нами? — спросил Кайден.
Иден посмотрел на Айрис, она испуганно замотала головой: «Нет». Спустя несколько секунд раздумий, он принял решение.
— Прости, я хочу спасти остров. — сказал парень и отправился к Кайдену.
Айрис не могла в это поверить, она ожидала подвоха думая, что Иден ударит их наставника или закроет проход. Но этого не произошло. Иден без слов подошел к наставнику и Олану, они зашли в проход и растворились в воздухе.