Знакомая дверь пугала. Что меня за ней ждет? Я немного привязался к робеющей перед толпой девочке, хоть она и была каргой постарше меня, хотелось, чтобы дела у нее шли в гору. Ведь Вальдия много старалась ради своего желания открыть лавочку… А точно ли своего, учитывая ее нервную мамашу? В любом случае она прилагала силы, но внешне за мое отсутствие ничего не поменялось. Я шмыгнул носом, постучался и открыл незапертую скрипящую дверь. В холле было пусто, но на одной полке-витрине появилось несколько одиноких рядов каких-то флаконов. Кажется, это все видимые изменения, произошедшие в мое отсутствие. Я прислушался к звукам в лавке, тишина.
— Да етить вас, нервных. Вальдья! Ты дома? Выходи сова, медведь пришел! — Разорался я, входить в уже чужой дом и лавочку без спросу казалось странным.
Сверху заскрипели доски, кто-то начал спускаться вниз по стучащим ступенькам.
— Кого там принесло… ТЫ?! — Застыла на лестнице мамочка Вальдии в каком-то халатике на едва одетое в рубашку тело.
— Здасте. — Разочарование само вырвалось наружу. — Ну, я… по делу. Деловому. К Вальдии, если можно. Она, кстати, где? Обычно с утра пораньше носилась, спать мешала и донимала всякой ерундой, вроде походов за водой.
— Нашелся, гад. Бледный как смерть, от нее тоже убежал? — С издевкой спросила мамаша.
— Видно, что я вырывался и убегал? Просто немного не повезло. Хотя конкретно так не фартануло, даже удивлен, что все на месте и ходить могу.
— И зачем приполз?
— Дело есть! Сказал же! Меня добрые люди подлатали и помогли в трудную минуту, а долг платежом красен. Сперва нужно зелья вернуть, я видел, как Вальдия смогла своими рецептиками мужиков поднять на раз-два. Да и не обманет, наверное, по старому знакомству.
— Какие долги ты выплачивать собрался, оборванец! Себя-то видел? — Высокомерно задирал нос вздорная женщина. Так, держи себя в руках.
— Меня как бы в этой броне и одежде неделю назад чуть стая клыкачей не разорвала, когда я со стены упал весь переломанный. Так что я горжусь этой одежкой! Хотя и, вправду, у нее вид совсем не очень. И долгов я за собой не оставляю! Вот, травы собрал и еще соберу, мне нужна двадцатка зелий лечения. Денег у меня нет, так что я принесу ингредиентов еще для двадцати бутыльков.
— И Вальдия будет тебе их варить за так? У нее талант! А ты точно принес не то, что нужно и не так как надо. Времени и сил на обработку уйдет куда больше. Думаешь, она тебе все по старой дружбе сделает?
— Слышь, ты, старая кошелка! С самой первой секунды нашего знакомства ты меня бесишь! Бесишь своей спесивостью и натуральным дебилизмом! Чем я заслужил такое отношение? Что с тобой не так! Муж не дает что ли? Правильно делает мужик! — Начали пробиваться наружу мои яркие и чистые чувства. У нее просто талант, так быстро меня до белого каления довести не каждый сможет.
— Сопляк, следи за языком. — У нее волосы, кажется, на макушке от злости встали дыбом.
— Пускай Вальдия сама решает, как ответить мне! Образ ребенка у нее только как прикрытие работает! — Спокойно. Тебе и так плохо и ты еле живой, у нее же ведь сил хватит, чтобы…
— Я тебя сейчас обратно закапаю в яму, из которой ты вылез! — Угрожающе двинулась на меня мама Вальдии.
Это все, это трындец — у меня котелок начал кипеть не на шутку!
— Ну, давай, кошелка старая! Нападай! Разомну свои сломанные косточки!
Я с металлическим лязгом отбросил в сторону оружие и аккуратно положил сумку на порог, чтобы уровнять шансы в честном кулачном бою и не допустить поножовщины. Мамашка была настроена серьезно, но во мне тоже кипела жгучая неприязнь. Я утер кулаком нос и встал в боксерскую стойку, прикрывая критически уязвимы живот, в котором происходило невесть что.
— Как жука раздавлю!
— Давай-давай! Подходи! Один раз ты уже проиграла и во второй раз я тебя отхреначу!
— Тебе повезло тогда, гад ползучий! — Она не решалась нападать и ходила вокруг меня со сжатыми кулаками.
— Это ты, сволочь, напала на спящего! Ты хоть видела мое прекрасное безмятежное личико во сне? Конечно, видела и расцарапала, ведьма, от зависти!
— В каком месте ты прекрасен? Урод бледнокожий, упыри и то видок получше имеют!
— На свидания с ними ходила, карга старая? Они как раз по тебе! — Рука в нерешительности дрожала, готовясь поймать оппонента одним точным встречным ударом.
— Ты-то когда от сиськи отбился, щенок! Как ты смеешь, что-то говорить про меня! Тюфяк бесхребетный!
— А тебе можно, значит, меня оскорблять, стерва!
— Щас я тебе видок-то поправлю!
— Я только слышу! Собака тявкает, караван идет!
— Ну, все тебе конец!
— Тебя переживу, ведьма! И на могиле станцую. А потом…
— Что? — Раздался в дверях тихий шепот, а следом по пулу со звуком грохочущего стекла покатились какие-то бутылки.
Я посмотрел на входящего. Там в пороге стояла растерянная Вальдия. Но я даже сразу ее не узнал, живые глаза впали и посерели, а под ними были черные большие мешки. Тоненькое лицо имевшие точенные черты вспухло, и белоснежная кожа потемнела, тоненькие аккуратные губы были обветрены и искусаны до мяса. Привычная мантия, которую Вальдия бережно берегла как могла и постоянно чистила, стала неряшливой и мятой… Неожиданно в нос ударил едкий запах перегара, я перевел взгляд на две болтающиеся по полу двухлитровые булькающие бутылки. Я с полным охреневанием и непониманием посмотрел на мамашку.
— СЛЫШЬ, МАТЬ! Ты, что тут устроила! — Негодующе заорал я во всю глотку.
— НЕ ОРИ НА МЕНЯ! — Попыталась она меня перекричать.
— Тарис… — Дрогнувшим голосом выдохнула Вальдия. — Прости…
Вальдия крепко обняла меня за пояс, едва я успел обратить на нее внимание. Живот тут же скрутило жгучей болью, особенно когда она прижалась головой и грудью. У нее был небольшой рост, едва доходящий мне до плеч. Но это была самая теплая и приятная боль, которую я испытывал в жизни. Я опустился на колени и обнял Вальдию до хруста в своих ломанных плечах, им для этого много и не нужно было.
— Прости, Тарис… Я поняла… Я все поняла… Как поступила… — Захлюпала Вальдия, сшибая меня алкогольным перегаром.
— Я и не злился, дурочка. Стоило так убиваться?
— Да! Мне сказали, что ты умер! А я… а я даже извиниться не успеееелааа! — Судорожно заревела Вальдия. Какие в этом мире все совестные-то. Аж жуть берет.
— Я живой, все хорошо. Видишь?
— Угу, обещай, что больше не уйдешь? — С чего это? Настолько ей понравился?
— Не могу, так уж получилось. — Соседство ее с мамашей я не представлял, кроме как на разных сторонах на поле брани. Да и самостоятельную жизнь уже начал, не время под юбками отдыхать.
— Ааа… — Едва слышно засипела Вальдия, уткнувшись носом мне в шею и сильнее сжимая хватку ладонями на складках брони за спиной. Больно… Кажется, при падении со стены все ребра треснули, а срастись еще не успели. Терпи!
— Все-все, успокаивайся, пока я побуду рядом. Не реви. Никуда не денусь мне нужна твоя помощь и еще много раз понадобиться. Придется тебя навещать. — Мягко говорил я.
Она долго ничего не отвечала, я думал, что она даже ничего не услышала. Но плач помаленьку стих и она, дрожа всем телом, шумно и глубоко задышала.
— Правда? — Спросила Вальдия, глядя мне глаза.
— Конечно! Не знаешь, что ли, какой я барыга? А в торговле главное честность! Ты же меня не обманешь во вре…
— Никогда. Никогда-никогда не обману, обещаю! — Перебила Вальдия. Но я вот сомневался. Никогда не говори слово "Никогда".
— Верю на слово. Давай, сейчас отсыпайся, приходи в себя, а то на тебя больно смотреть. Где та маленькая милашка о которой хотелось заботиться и опекать? Я вижу только пропитую алкоголичку в очереди на кодирование. Давай, вставай-вставай, и марш спать.
— А… а сам ты на кого похож? — Неловко улыбнулась Вальдия.
— На матерого авантюриста, все давай. Мамашка, укладывай дочку спать!
— Нет! Побудь рядом со мной, пока я не усну. Я так соскучилась по тебе, словно целую вечность не видела. — Навалилась на меня Вальдия, сильнее прижимаясь к телу.
— Ладно, пойдем, дите. Больше не капризничай, посижу с тобой и все. — По правде говоря, мне тоже хотелось с ней побыть подольше. Просто посидеть, помолчать, посмотреть на нее, ощущая ее присутствие.
— Спасибо, я так этого ждала. — Расплылась в улыбке Вальдья, на секунду даже все изъяны на фоне этой улыбки померкли.
— Куда это ты пойдешь? — Гаркнула у меня над ухом мамашка. Кажется, в этот момент у меня капилляр в глазу лопнул, судя по рези.
— Мама! Я еще злюсь на тебя… сильно! Это ты во всем виновата! Так что отстань! — Взвинтилась Вальдия.
— Я же… — Совсем робея начала мамашка.
— Просто дай нам побыть немного вместе. Я тебе много раз говорила, что Тарис добрый, что он заботился обо мне, и он мне нравится!
Так… Последнее не к добру. И что это была за улыбка такая, когда я согласился побыть с ней, пока она засыпает. Чую, не к добру… А хотя, у нее знаний никаких нет в этой области жизни. Стоит только вспомнить неудобный момент с утренним стояком и все опасения отпадают. Фух, камень с плеч. Опять в какую-то странную ситуацию попал, поэтому последние года я обосновано отдал виртуальной жизни. Так смотришь, человек вроде рассудительный и нормальный, а знакомишься ближе и думаешь, как тебя еще в дурку такого не забрали? А тут и дурки не было…
Вальдия шмыгнула носом, окончательно успокаиваясь, уцепилась за мою руку и буквально потащила куда-то наверх. Я бросил обреченный взгляд на мамашу. Ее глаза опустели, сказанное дочерью стало шоком и ее внимание привлекала бутылка на полу, а вот Вальдья, покричав на маму, заметно оживилась…
— Вальдия, а ты не слишком резко высказалась? Все-таки это твоя мама. Она переживает о тебе очень сильно.
— Она постоянно перегибает палку, мне это надоело!
— Ты похожа на капризного ребенка.
— Нет! И ты сейчас должен меня успокаивать! — С этими словами она открыла дверь своей комнаты.
На старенькой кровати был знакомый матрас, застеленный серыми покрывалами. Одеяла было спихнуто на пол, а скомканная подушка лежала по середине. На эту кровать и плюхнулась Вальдия, сворачиваясь калачиком так невинно, что я почти не услышал звона бутылок под кроватью. Я тяжко вздохнул и сел рядом с ней на пол, уперевшись спиной в стену. Сразу стало легче, а то страдающая спина уже отваливалась.
Я мельком осмотрел комнату. Тут еще был шкаф и комод, небольшой письменный стол с кипой неосветленной бумаги, под столом перевернутый стул, а рядом несколько разбросанных листов с непонятными каракулями и схемами. Одна ставня на окне была прикрыта и дул небольшой сквозняк…
— Тарис… Ты правда не злишься на меня? — Прервала мои сонные мысли Вальдия.
— Как на тебя можно злиться, а вот мамашке твоей втащить охота. — Всего передёрнуло от воспоминания ее характера.
— Прости ее, она исправится. — Испугалась Вальдия.
— Да какая мне до нее разница, засыпай давай. Набирайся сил, а то не хочется на тебя смотреть в таком виде. Да и как ты…
— А тебе хочется на меня смотреть?
— Ну, да. С Йосей весело, но ей далеко до твоей милоты. Есть Вихра, вроде милая девушка, а на деле тупая садистка. Так что ты самая лучшая девушка, которую я знаю! Есть еще твоя мама, но я ее как-то даже за нормального чело…полуэльфа не считаю. — Сонно начал выдавать все, что было на уме. Бессонная ночь на ногах и тяжелые дни давали о себе знать. А ведь даже не прилег, а просто присел.
— Я правда лучшая для тебя? — С замиранием сердца спросила Вальдия.
У меня в голове что-то вяло кольнулась. Эта мысль была определенно важной при ответе на заданный вопрос, но я отмахнулся от нее.
— Самая-самая. Лучше я никого не… Хррр. — Выключился я.
Провал в сон был моментальным и бесповоротным. И все было хорошо, но кто-то начал раздевать мое тело. За те дни, что я провел в одиночестве в лесу, сон стал невероятно чутки, по сравнению с прошлым. Я вяло открыл глаза, на моей закинутой на кровать руке спала Вальдия, прижимая мою ладонь к щеке. Спала с видом настоявшего ангелочка, пробухавшего по черному последние несколько дней. А вот стягивающая с меня штаны мамаша преисполнилась какой-то праведностью.
— Что за дела? — Удивленно прошипел я. Может я чего-то не знаю о ритуалах примирения в этом мире?
— Ты грязный как животное! — Ни капли не смутившись, ответила мамаша, прекращая свои действия.
— Ааа, вот оно что. Ладно, я пока сваливаю, чай не гоже свинье-то по дому ходить. — Так вот она о чем. А ты о чем думаешь, полудохлый? Видимо, смерть близко и инстинкты в голову лезут…
Я аккуратно вытащил руку из объятий Вальдии, у нее так забавно поморщился носик, но она не проснулась. Вот и славно, все равно я обещал посидеть с ней лишь до момента, когда она уснет. Вставая, у меня щелкнули всевозможные суставы, но это уже было нормой, которую я скоро исправлю. Я поправил ремень и двинулся на выход, подобрал разбросанное оружие, оставив сумку, и уже собирался уходить. Но меня остановила стервозная бестия.
— Постой… Эй, ты! Я сказала постой! — Тихо крикнула она, быстро спускаясь с лестницы.
— Отстань, колода, я не в настроении драться и ругаться. — Важно и по деловому отрезал я.
— Размечтался, гаденыш. Я хотела спросить, что ты думаешь о моей дочке? Ты ничего плохого не замышляешь? Говори честно! — Попыталась наладить со мной диалог мама Вальдии.
— Ага, честно. Не знаю с чего мне делать тебе такие нисхождения, но скажу. Ничего, вот совсем. Разве что, сделать из кладовки себе комнату и сутки напролет спать после каких-нибудь дел или приключений. Заставлять полки комнатушки добытыми трофеями и думать, как необычен этот мир. Всё, это были все мои планы на жизнь. Вальдия занимала в нем место близкой подруги, практически сестры по соседству. Вот такой я простой человек. А теперь, до свидания. Вечером еще зайду, позаботься о травах в сумке, надеюсь они не попортились еще. Не зря же я двое суток сырую паучатину жрал…
— Эй!
— Я ушел, не горю желанием с тобой разговаривать.
Дверь жалобно скрипнула и ноги понесли меня в гильдию. Надеюсь, Йося там никого не порешала.
Скоро я уже был на месте, группа Хагалбара была на месте в полном составе. Даже какое-то облегчение за них испытал. А Йося со скучающим видом переругивалась с какой-то знакомой на непонятную мне тему и по непонятному поводу. Вроде это было обычной перепалкой, но могло быть и каким-то научным диспутом. Я двинулся к ним…
— Дез, ты думаешь не тем местом! Вот сдалось тебе все это? — Обращалась Йося к молодой девушке, одетой в легкую кожаную броню с редкими металлическими вставками.
— Но мне нужно это, понимаешь? Йося ты как дура! Я в сотый раз тебе объясняю, что…
— А я в сотый раз гадаю, чем именно ты думаешь и куда тебя ударить, чтобы выпавшие из головы мозги на место встали! — Лениво протянула Йося.
— Подумаешь, что…
— О, Тарис вернулся! — Оживилась Йося, бестактно забывая о своей знакомой. — Ну и видок у тебя. Ты и в прошлую встречу был не ахти какой, а сейчас прям смерть ходячая. Давай присаживайся, рассказывай, где нелегкая тебя таскала!
От ее добродушия сразу поднялось настроение и на лице появилась улыбка. Я уселся с ними за один стол. Знакомая Йоси как-то неоднозначно посмотрела на подругу.
— Что молчишь-то? Еще пару деньков тебя не было, и я тому старому задницу бы расстреляла. И к Вальдии ты не пошел, и награду не забрал! Я у Фанги на окне, сразу спросила, о чем вы разговаривали. Колись давай!
— Ну, сгонял в лесок за травами. Все прошло как надо, жаль только паучатину сырую жрал, а так прямо курорт. Вот, сейчас от Вальдии… Опять с ее мамашкой едва-едва не подрались. Вот бестия неспокойная.
— Ты что один на вылазку ходил что ли? Охренел? Я тебе разрешала? Тебя сейчас свои же сопли в носу одолеют раз на раз. — Взъелась Йося.
— Слушай, Йося. Говорила бы ты другими словами, и я бы без памяти в тебя влюбился. А так только говорить начинаешь и все. Вместо любви на ум приходят картинки, где мы нажрались в сопли и кого-то дружно по пьяни избили. Причем зачинщицей драки была бы точно ты.
— Я не пойму, ты меня хвалишь или унижаешь как девушку!
— Наверное, все-таки хвалю. — На мгновение задумался я. Как по мне, в романтических отношениях такие моменты вполне приемлемы.
— Йось, а это кто? — Вклинилась в диалог подруга Йоси.
— Знакомься, это мой герой, совершивший уже не мало подвигов, и величать его Тарис. Раздолбай каких свет не видел! А ты, Тарис, знакомься это Дезза. Чрезвычайно тупая девушка и моя подруга по совместительству. Только благодаря тому, что она натаскивается в следопыты уже пару лет, ее уже нельзя назвать зеленым новичком. Тупит-то она, конечно, как раньше, только уже привычки работы через задницу уже глубоко въелись, в место которым она думает.
— Так вот как ты меня видишь! — Обиделась Дез.
— Я каждый раз тебе об этом говорю, а ты только сейчас поняла. О чем это говорит?
— Весело у вас тут. — Улыбнулся я.
— Ну так что, герой, ты по делу или проведать меня пришел? Кстати, как на счет поработать с Дезой? Она все равно метается туда-сюда между группами.
— Нужен мне этот грязный монстр. — Хмыкнула Деза. Тебя тут никто и не спрашивал, важная.
— Он уже прибил пару крутых монстров, почти в одиночку! А ты все на какой-то мелочи отрываешься. Вот, скажи, кто втроем прет в пещеры гоблинов? Они же тебя на свои маленькие зеленые штыки насадят! Или тебя это заводит, извращенка? Чтобы в темноте, целая куча вонючих грязных лап тебя царапала, хватала, мяла и в зад при этом сразу с десяток уродов тарабанило! Минимум десять более-менее опытных ребят нужно! И то сильно в глубь пещеры таким составом не зайдешь. — А у Йоси кажется много опыта.
— Сама ты извращенка! Думаешь я не знаю о тебе? Еще и водишься с этим задохликом. — Так, а это была важная информация о Йосе, точней тонкий намек.
— Много ты понимаешь, дурочка. Так что, Тарис?
— Ни то и не это. Засиделся в лесу, хочется немного поговорить. А то к Вальдии зашел и все нервы ее мамаша вытянула. Еще вещи мои неплохо было бы забрать, но это позже.
— Пойти что ли тоже познакомиться с Вальдей поближе, она же лавку открывает? Вот и повод будет! Сходим вместе? — Зловеще улыбнулась Йося. Кажется, намечается женская потасовка. Защитница, блин.
— Да там сейчас почти ничего нет и Вальдия немного спилась, разволновалась, когда узнала, что я коньки откинул.
— А что за история с откидыванием коньков? — С интересом спросила Дез.
— Ну, слушай и набирайся опыта, балда. Дело было так… — С энтузиазмом начала рассказ Йося.
Видимо ей нравилось травить байки и талант к этому она имела колоссальный. Вроде бы рассказ был обо мне, но она так складно говорила, что вместо меня был словно другой человек. Смущение от восхваления скромных подвигов моей незаметной персоны быстро прошло и вскоре я весело смеялся вместе с ними и ловил грустные флэшбэки некоторых моментов. Йося заказала на всех выпивки и закусок, тогда рассказ пошел еще веселее, даже за соседними столиками нет-нет кто-то да давился смешком. Мне приходилось лишь гоготать и немного поправлять Йосю, когда ее фантазия совсем уж все переворачивала.