— Неа, думаю, любимая подруга за нож бы не схватилась и… — Тут же мне прилетела маленькая, но звонкая пощечина.
От неожиданности в одном глазу даже звезды посыпались. Послышался отчетливый смешок Розальи. Я выдохнул, пошевелил челюсть и опять повернулся к Вальдии.
— Заслуженно. Ну, мы разобрались в отношениях? Мне уже это надоело.
Вальдия в порыве чувств положила свои ладони мне на лицо и поцеловала меня в губы. Поцеловала совсем по-детски, едва касаясь, явно сильно робея от своей же смелости. Но тем не менее она решилась. С пеленой романтики на глазах она едва отстранила лицо и горячо прошептала.
— Теперь разобрались.
— Хочешь я открою тебе тайну…
В один миг на ее лице стерся всякий сладостный туман, застыл ужас, но ему на смену пришла злая решимость. Вальдия была как открытая книга.
— Это та нахалка? Йося? — Ее аккуратные пальчики больно впились ногтями в кожу под мои покрывалом щетины. — Ты ее едва знаешь, она играет тобой! Или та дура с посохом? Мне все равно!
— Нет, Вальдия. Я — великий лгун. Мое прошлое никогда не пропадало из моей головы, мне неудобно было его раскрывать. Увы, Вальдия, меня уже ждут, и я обещал к ней вернуться во что бы то не стало. Так что, сестренка, выше нос!
— Тарис… Мне все равно… Тарис…
Она прижалась ко мне, тихо повторяя эти слова и рыдая от моей мастерки построенной глупой лжи. Боги, какой же я урод. Но Вальдия была явно не для меня, она слишком хорошая девочка. Мне еще предстояло ожесточиться в схватках с монстрами и в прочей иномирной дребедени, которую стоило попробовать. Этот шанс выпал именно мне! Не кто-то, а я, смогу реально прожить ту жизнь, что остальные лишь смутно фантазировали. И, пускай, мне не доводилось никогда в живую ощущать на вкус хэппи энды, и его аромат сводил меня с ума своим счастьем и мягкостью, но я проживу именно ту жизнь, которая никому не снилась! Даже если пожалею в конце, ничего другого мне не нужно. А Вальдии явно была уготована не такая судьба, скалиться в ответ таким же тварям как ты сам и получать от этого опьяняющее удовольствие. Я не просто этого не представлял, я этого даже не допущу!
Я отстранил Вальдию, держа ее за плечи. Утер горячие слезы и улыбнулся, целуя ее в лоб, и тогда Вальдия от чего-то глупо рассмеялась сквозь слезы.
— Брат! — С этим словом на губах она повисла у меня на шее, разрыдавшись в голос, отпуская все копившиеся чувства через этот плач.
— Ты мне не сын, урод нищий… — Прошипела сзади старая карга.
От злости я прикусил губу, ведьма портила такой момент!
— Нищий и страшный как твой орк. Я думала, что ты все-таки примешь мою дочку, но она не для такой бесхребетной мерзкой твари… — Так же шепотом, как бы для себя продолжала Розалья.
Как же ее хочется придушить голыми руками и утопить как ведьму в реке, прочитав несколько проклятий напоследок.
— И ведь я бы была рада тебе в семье. Пришлось бы мириться с недостатками, но они были не такими как у остальных ублюдков. Как же я ошибалась, ты самый распоследний подонок среди этих ублюдков!
— ААА! ХАРПЕР, ГАСИ ЕЕ НАХЕР!!! — Не выдержал я.
С прилипшей к шее Вальдией я резко встал и повернулся к этой обнаглевшей ведьме лицом. Кулаки сжались до хруста, а в глазах помутнело. Харпер тоже напружинился, словно мощная рессора под огромным весом. Но Розалья стояла со спокойным лицом.
— Ты нападешь на слабую женщину? Ладно сам, но вместе с орком? Еще и прикрываясь моей дочерью как щитом? Какая же ты беспринципная сволочь…
В этот момент, когда до физического повреждения ее гордости оставались считанные слова, Вальдия пакостливо хихикнула, потом еще раз и еще…
— А мама отчасти права, Тарис. Ты такой подонок, братишка. — Беззлобно и весело сказала Вальдия, спрыгивая с моей груди.
— Я тебе это сразу сказала, доченька. — Стояла Розалья за ее спиной.
Да, мне трудно принимать такой выбор! Да, он неправильный! Не мешайте мне делать ошибки! Я впервые почувствовал жизнь, не отнимайте у меня это! Сладкая романтика со счастливым концом была пределом мечтаний только там, где-то в далекой жизни, к которой я не смогу никогда вернуться как бы не желал… Я был морально сломлен. Вальдия завела руки за спину, нагнулась и заглянула в мое лицо, склонив голову на бок.
— Тарис, ты что… Плачешь? Не расстраивайся, братишка, ты не настолько ужасен. Ты красивый, смелый… — Щебетала Вальдия.
Ее лицо было таким живым, словно случился какой-то долгожданный праздник. Она достала платок, пахнущий аптекой и какой-то едкой химией, и начала протирать мои слезы…
— Да твою же мать, Вальдия! — Рассмеялся я, когда глаза знакомо защипало как от перцовки.
— Мать не трогай! — Нашлась Розалья.
— Иди умывайся, Тарис. Сбрасывай свою грязь и Хар… Харпера заставь умыться. Сегодня у нас радостный день, почти праздник, ведь братишка пришел домой! Следует это отметить!
— Слышь, Тарис. Харпер не понимает, что тут случилось. Мне бить противную женщину? — Ошарашенно спросил орк.
— Только подними на меня руку, образина, всю душу через задницу испустишь! — Не заржавело за Розальей.
— Пойдем, Харпер. Я сам не понимаю, что происходит. Эту ведьму, лучше и правда не трогать. Душу через задницу долго и больно испускать, так она еще рядом будет стоять и злорадствовать… сволочь. — Предупредил Харпера как смог, последствия могли бы быть очень печальны. Убивать так уж сразу надо, а не так жестоко.
Великан попытался собрать мозги в кучку, что-то нечленораздельно прорычал, то ли проклятье на своем языке, то ли выдавал системную ошибку мозга, хмыкнул и пошел за мной. По пути я вытащил смятую сменную одежду из сумки, которая насквозь пропахла букетом кислых трав. Как же я не люблю эти средневековые уборные! Радовало, что тут грязную воду и помои сливали в канализацию, а не на улицу, но на этом все удобства заканчивались. Сменная одежда выглядела на мне не на много лучше грязного рванья, а умыл я только лицо с руками. В холодную воду не хотелось лезть, но Харпер попал под мою горячую руку как нельзя кстати.
— Извиняй, но тебе обтереться придется полностью. Я еще тот свинтус, но рядом с тобой мне и рядом не стоять. При случае тебе обязательно нужно прикупить одежды. А сейчас, на! — С наслаждением протянул ему мокрую тряпку.
— Может не надо? Харпер лучше в реке промокнет. — Без энтузиазма сказал орк, но все же принялся за дело, размазывая по себе грязь.
Харпер старался как мог, минут десять пыхтел, отбивая локти об стены в маленькой комнатушке и царапая макушкой низкий потолок. Худо-бедно он убрал с себя большую часть грязи, филигранно размазав остатки равномерным слоем по всему телу. В какой-то степени это даже походило на искусство, но отбросив эти мысли в сторону, мы отправились на кухню, ведь Вальдия приглашала нас на званный обед в мою честь.
Вальдия с Розальей что-то истерично готовили, суетясь между кастрюлями на огне и разделкой овощей. Это больше походило на волнение оккультистов, которые из-за всех сил стараются закончить ритуал, пока отряд правоохранительных органов выламывает дверь. Я спрашивал Вальдию зачем в кастрюле столько половников, которые были к тому же разными, а она в спешке сказала, что-то про температурный режим в разных слоях прогрева, который влияет на свертывание веществ… А еще сказала, что неплохо было бы заиметь целую армию кастрюлек, чтобы не заниматься подобной ерундой, создавая в каждой кастрюле идеальные условия варки определенного овоща… Поняв, что вразумительного ответа я не получу на эту тему, мое внимание пало на нарезку ингредиентов Розальей, которая с маниакальным интересом разрезала что-то до состояния ниток, при этом сортируя это по неизвестным мне критериям, а что-то она даже и не трогала, закидывая овощи целиком в котелок… В конце концов процесс приготовления обычного недосоленного и недоваренного супа, пусть и со вкусом заботы от Вальдии и ненависти Розальи, перестал меня волновать. Меня начала интересовать фундаментальная основа мироздания этого измерения, а, именно, кто дал им знания, которыми они руководствуются, или как они пришли именно к этим знаниям, какие выводы и наблюдения их на это натолкнули…
— Тарис, чего не ешь? Получилось невкусно? — Обеспокоилась Вальдия.
— Задумался о сложных вещах… Ты стала готовить заметно лучше. — Тепло и в меру похвалил я ее готовку.
— Да, правда? Я ведь столько пропорций перепутала в спешке. — Удивилась Вальдия.
— А я все думаю, что не так.
— Рот закрой и ешь, что дают. — Съязвила Розалья, но у меня уже выработался иммунитет, и я пропустил эти слова мимо ушей.
— Харпер, ты чего смурной? — Привлек мое внимание орк, уныло водившей ложкой по чашке и так же уныло кушающий.
— Мало сил в еде. Пустая. Хочу мяса. Пошли обратно в лес, пушистые жуки вкусные. — Честно сознался здоровяк, жалобно поднимая голову.
— Как только, так сразу. Нужно уже в городе покрутиться, не все же нам как ополоумевшим за монстрами бегать.
— Харперу было весело.
— Мне тоже, еще бы шмотки получше найти и устроить геноцид королевам! — Оживился я, предвкушая приключение.
— Большие, мяса много. Было бы хорошо. — Поддакнул Харпер с опечаленным лицом, за раз выпивший через край всю свою чашку.
— Смотрю, ты неплохо ладишь с новым другом, братишка. Не расскажешь, как познакомились? — Ревностно заинтересовалась Вальдия.
— Случайно в лесу эту потеряшку встретил, понравился. Не бросать же!
— У тебя как всегда — все просто и непринужденно. Харпер, а ты чего-нибудь скажешь? — Обратилась Вальдия к здоровяку без всякой опаски.
Лично адресованный вопрос его персоне на мгновение вызвал в нем бурю умственной активности. Он не знал, как ответить, и, найдя лучшее решение, растянул губы в счастливую и самодовольную лыбу.
— Все как Тарис говорит. Харпер потерялся, сбился с пути.
— И с тобой все понятно, здоровяк. — Вздохнула Вальдия.
— Где этого мерзавца только не носит, не удивительно, что у него орк завелся. — Равнодушно высказалась Розалья.
Я покосился на нее, но вновь промолчал. Быстро доел свою порцию и благодарно кивнул.
— Спасибо за обед, лапочка моя. Но нам пора.
— Опять ты все портишь, Тарис. Мог бы уделить мне больше времени. И куда ты? В гильдию, к Йосе, да? — Устало смотря промеж пальцев вытянутой руки, сказала Вальдия.
— Распутный бабник, помяни мое слово, эта девица тобой еще вдоволь наиграется. — Хмыкнула Розалья.
— В гильдию, куда же еще. Тебя работой мы обеспечили, а вот самим делать нечего. В карманах ни гроша. А Йося может подсказать, что дельное. Думаю, на пару с Харпером мы повеселимся знатно!
— Все-то у тебя Йося знает, а вдруг вас монстры сожрут? — Вальдия посмотрела на меня с чувством превосходства над непрошибаемой тупостью идиота. Что-то меня бесить начинает ее меланхолия.
— Такое случается, подумаешь. Мы же не просто корм, Вальдия. Выкрутимся как-нибудь.
— На работу бы пошел нормальную. — Продолжала девчонка, под одобрительный взгляд матери. Вот оно! Вот как происходит процесс превращения в ведьму.
— Нужны мне эти скучные работы за копейки. Харпер, ты со мной или тут останешься?
— Здесь опасно. — Орк старался не смотреть в глаза Розальи, видимо она оставила отличные впечатления о себе в голове здоровяка.
— Вот и пошли, надеюсь неприятностей не найдем.
— Я с вами! — Вскочила Вальдия, вызвав во мне глубокое удивление.
— Зачем?
— Буду знать, чем ты занимаешься в гильдии и куда пропадаешь. — Самодовольно подняла голову Вальдия.
— А работа? Я все-таки надеюсь получить немного денег, Харперу не помешало бы обновки некоторые приобрести. Без этого тяжко будет. — Попытался надавить я Вальдии на жалость, чтобы она сильно в моей компании не мучилась.
— Мама займется! В начале все равно ничего сложного нет, одна морока. А там и я вернусь в ответственный момент. Да, мамочка? — Не ожидал услышать подобные слова от Вальдии, хотя они же обе — алхимики.
— Иди-иди, доченька. Я как раз давненько не разминалась. Не переживай, со всем управлюсь, а ты посмотри, чем этот гад занимается. — Я поражался с этой женщины. Мягкость к дочери была понятна, но почему она меня каждым обращением или оскорбляет или упрекает?
Вальдия взяла меня под руку, говоря своим выражением лица, что я не смог ее переиграть.
— Ладно, пошли. Харпер, держись поближе. — Равнодушно согласился я. Кости перемывать мне там не за что и атмосфера будет не подходящей для этого.
Дружной компанией мы покинули лавочку Вальдии и двинулись к гильдии.
— Кстати, Вальдия, а ты придумала название своему заведению? — Вдруг вспомнилась эта важная вещь.
— А это разве это важно? Потом вывеску повешу с картинками зелий и хватит. Все равно люди будут говорить что-то вроде, «Товары Вальдии»… — Не придавала значения своим словам Вальдия, словно это была пустяковая глупость.
— Ну, первое, ты должна уважать себя и свой труд. Ты уже потратила столько усилий, чтобы стать чем-то безымянным? Второе, ты не смыслишь в маркетинге, самореклама товаров за счет их качества — это круто, но долго. Назови свою лавочку как-нибудь ярко, чтобы запоминалось.
— И что ты предлагаешь? — Задумчиво подняла бровь Вальдия.
— Маленький Алхимик?
— Глупо, и я еще вырасту. — Пропустила Вальдия мой подкол мимо длинных ушей. А зря, вышло бы атмосферно.
— Приятный сон?
— Я не только эти несчастные микстурки продаю. — Про микстуры никто и не говорил, я вспоминал свою уютную кладовку.
— Убойная смесь?
— Мне это нравится, но, наверное, кого-то это отпугнет.
— Глоток жизни?
— О! Знаешь, а это подходит. Я люблю варить зелья лечения, это моя страсть, они такие сложные. Это с ядами все просто и там все упирается в выжимки и настойки из определенных растений, частей тел, камней… скукота. Название прямо будет говорит само за себя… Думаю, так и назову, если ничего лучше не придумаю.
…Через некоторое время мы уже стояли на пороге гильдии. Несколько людей при виде Харпера закашлялись, подавившись выпивкой. Остальные просто немного удивились, начав шептаться между собой. Одни громилы из «Буревестников» заржали в голос и помахали Харперу… Отношение к другим расам тут хорошо видно. Найти Йосю в зале не составило труда, она постоянно сидела на одной половине зала, практически за одним и тем же столом. От взглядов десятков искателей приключений, которые переживали не самые радужные события в своих странствиях, становилось не по себе. Сейчас их взгляд напомнил мне каких-то уголовников из мест не столь отдаленных, я нервозно натянул глупую неловкую улыбку. Не жаться же мне как девчонке! За мной был Харпер, и я многим дам прикурить, если меня сразу не прикончат! Мы в полном молчании прошли через весь зал к столику Йоси.
Девушка опять порядком набралась, потеряв связь с окружающим миром и открывая для себя новые измерения пристальным рассматриванием своих сапог. На этот раз Йося была внешне порядком мятой, а на ее лице было несколько крупных синяков с небольшими кровоподтеками. На обычные побои не похоже, выглядело так, что ей несколько раз бревном по лицу зарядили. Заработала на задании? Почему зелья не выпила? Мазохистка? Рядом с Йосей сидела Дез уже в своем привычном мертвецком состоянии. Каким-то образом девушка умудрялась спать с открытыми глазами с темными мешками под ними и громко сопеть, распластавшись по всему столику. Мест было всего четыре, Харпер понял, что мы все не влезем и кивнул на мое место. Вальдию я почти силком усадил на последний табурет, и так эти обжимашки могли привести к непредвиденным последствиям, а сидение на коленках тем более. Общество — штука страшная, а местное состав населения был явно далек от культуры и моралей.
— Йося. — Тихо позвал быструю на расправу девушку, помня свой прошлый опыт. — Йося, хватит тупить.
— Ахр, что? — Йося посмотрела в мою сторону, но, разумеется, даже не заметила меня. — Ты хто, зеленый? Дез, Дез, слышь мне это… Уже все…
Йося, не опуская головы, не сводила глаз с лица, нависшего над ней Харпера и тормошила за плечо свою подругу. Оглянулся на орка, судя по довольной ухмылке, ему нравилась такая реакция. Я негодующе помотал головой и тот перестал улыбаться… так широко.
— Йося! Хватит дурочку строить из себя! — С этими словами я звонко шлепнул ладонью по столу, привлекая ее внимание к себе. Не время зеленую белочку ловить!
— Тарис? Ааа… Тогда все встает на свои места. — Пришла в себя от похмельного шока Йося. — Ты это можешь, герой. И монстров убивать, и воскресать, и вот… даже с этим чудищем водиться. Слушай, ты можешь просто заниматься своими делами без этого раздутого пафоса? Бесит, словно ты это специально. Что на этот раз? Ты же, ик, просто шел со своей посылкой долг отдавать… Как… как… как из этого простого дела появилось, вот оно? И почему это чудище так ухмыляется? А это, кто? Ааа, Вальдия всего лишь…
— И тебе привет, Йоська. С тобой-то что случилось? Что за видок? Даже ядом брызгать начала как мама Вальдии. — Наконец контакт был установлен! Можно начинать общение.
— Эй, ты! — Пнула меня под столом по коленке Вальдия.
— Да как тут не прыскать! А! Тут бы от злости не разорваться. Пошли, как обычно от скуки, в пещеры на гоблинах гроши зарабатывать, а там нас хобгоблины целой оравой приняли. Коротышки мерзкие. Весь рейд в пустую! Ничего не заработали! Только разорились и чуть не померли! Видал, видал. — Йося показала себе на лицо. — Мне и то прилетело! Ни одного скальпа не сняли, ни одно гнездо не разорили, ни одного камня не нашли. Нахватались тумаков и ушли восвояси. Замечательно! Просто отлично! Ждали легких небольших денег, а чуть сами черепушки там не оставили. А тут ты еще и этого зеленого привел! Мужики от огорчения в запой сразу подались, а это минимум на неделю! Потом еще несколько дней в себя приходить будут. Уроды! Столько времени в никуда, а у меня денег почти не осталось! Еще и лук гоблины отобрали…
Разочарование и злость так и лились из Йоси нескончаемым потоком. На фоне небольшого опьянения это и вовсе приобрело глобальные масштабы. Вот тебе и веселая вертихвостка, она была явно не в самом лучшем расположении духа.
— Давай, позабавь меня, как ты на этот раз надурил свою судьбу! — В сердцах воскликнула Йося, когда выпустила наружу скопившуюся желчь.
При слове судьба я весь скривился. Воспоминания о философии почти здравомыслящего маньяка были явно нехорошими. Особенно его сравнения меня с собой как тех, кто способен противиться чуть ли не самому мирозданию…
— Ааа! Тоже не сладко пришлось! Давай-давай, выкладывай! При прошлых рассказах ты так не кривился, хотя кровищи и дерьма там хватало! — Живо отреагировала Йося и как малое дитя с возбуждением придвинулась поближе, готовясь внимать каждый звук.
— Рассказы? Кровища? — Не поняла Вальдия, видимо, до нее информация о моих похождениях не доходило.
— Ты что не слышала о подвигах живучего Тариса? Его уже окрестили неугомонным Живчиком. Победитель чудовищ, беглец от смерти, похититель женских сердец… Да-да, в этом заведении разговоры подслушивают соседние столики, и я растрепала все что могла! Ах, как же складно твои приключения слетают с языка. На твоих угольков смотрят как на паразитов, они даже перестали тут появляться. Среди новичков ты — известная личность… — Йося поймала свою старую волну и вновь стала обычной веселой балаболкой.
— Как хорошо, Йося, что я тебе не все рассказываю. Даже жаль ребят, Вихра ведь извиниться хотела. Знай ты всю правду, им бы совсем не сладко пришлось… Да, а я ведь говорил Хагалбару, что даже пальцем не пошевелю. — Блин, я совсем забыл о сарафаном радио! Тут от отсутствия развлечений это, наверное, чуть ли не единственное удовольствие. Каждый знает все слухи о любом человеке. Видимо, я был на небольшой волне популярности силами Йоси.
— Тарис? — Переклинило Вальдию о некоторых подробностях моей жизни.
— Ты говори-говори, дорогуша. Я внимательно слушаю! Наверное, даже начну деньги за рассказы баек о тебе брать. Старики с них хорошо хохочут. — Щебетала Йося.
— Знаешь, как-то я стесняться начал. Лишняя слава…
На плечо легла широкая лапа Харпера, который с гордым видом заявил мне.
— Охотники и войны не стыдятся своей славы, Тарис.
— Вот-вот, зеленый дело говорит! — Поддержала орка Йося.
— Тогда ты окажешь нам одну услугу и поможешь выбрать мне какое-нибудь веселое задание по плечу. В этом деле как не обделённой умом собирательнице историй я тебе доверяю, балаболка. А еще, хоть ты и понимаешь, что я кое-что не договариваю, теперь я буду недоговаривать куда больше. Хотя мне и скрывать особо нечего. Эх, я такой ничтожный. — А ведь мне и в самом деле нечего скрывать, так пару моментов моего ничего не значащего прошлого. Не в счет.
— Ну, не томи! — Сгорала от нетерпения Йося, позабыв о своей печали.
— Нужно будет обязательно больше о тебе узнать, что ты делаешь у меня за спиной. — Надулась Вальдия.
— Молчи, мелкая. Он и так в твоем присутствии многое замнет. Тарис, что ломаешься как баба? А? Все равно же согласишься и радоваться будешь! — Уже веселилась Йося.
— Ладно-ладно, история это не длинная. Но для начала спрошу, что тебе известно о Вершителе судеб?
Йося округлила глаза, а за соседним столом кто-то многозначительно присвистнул. Черт, неловко, когда твои разговоры подслушивают. Местный чат из-за личного присутствия был немного некомфортным, особенно когда я стал обращать на это внимание.
— Ты его что ли, того? — Шепотом спросила Йося.
— Почти, было близко. Хотя, думаю это мелочь. Ну, это я еще расскажу. Так что тебе о нем известно? Он-то только посвящал меня в свою философию, а так толком о себе ничего и не рассказал.
— Ну, мужик! С самим Вершителем поцапался! Уважаю. Вершитель — чуть ли не самый известный ублюдок, выросший в этом городе. Творит все что вздумается, работает грязно и с кем попало. Раньше он несколько деревень из интереса вырезал, кто-то говорит, что в одиночку. Лет десять назад он на полном серьезе штурмовал этот город, когда родной брат, капитан стражи, отрекся от него. Шайку Вершитель собрал серьезную, почти армию, но подогнали гвардейские подкрепления, собрали магов, да даже мы участвовали в обороне. Я тогда совсем сопливой девчонкой была. Так вот, он смог. Он пробился за стены и устроил резню. Однако недолго, в один момент его шайку перебили, а он сам получил тяжелые ранения и едва сбежал… А ведь молодость у него такая же лихая была как у тебя, как говорится, ничего не предвещало беды. В один миг он сильно поменялся, люди говорят, что постарались темные твари. Голову ему повредили… Как видишь, он — ходячая легенда на протяжении многих лет. Правда, в последнее время его почти не слышно и не видно. Поговаривают, что он занимается работорговлей и копит новую армию, чтобы снести этот город вместе с братом и устроить катастрофу во всем королевстве…
Неплохой главнюк, но, я думаю, что в этом мире такое сплошь и рядом. Тут маньяк, собирающийся учинить тотальные разрушения, там монстры расплодились и скоро сожрут весь мир, здесь древнее зло пробудилось, а вон там вдруг выскочило страшное проклятье на понос… Никогда не было и вот опять. Серая повседневность. Такие глобальные проблемы меня не интересовали. А Вершитель произвел впечатление мелочного маньяка, совсем не внушая своей силой за спиной. Может быть, не внушил, потому что мне нечего терять? Как знать, страх как перед безумным противником он вызывал, но чтобы быть каким-то бедствием? Увольте. Таких как он было не счесть в нашей истории, мировой истории, особенно во времена войн, революций и перемен. Я слишком стар для этого дерьма, чтобы так реагировать на очередного поджигателя беспорядков. Однако имя он себе громкое заработал, а я все считал его клоуном-убийцей.
— Ты чего, Тарис? Не интересно? — Вдруг заметила мой настрой Йося.
— Нет-нет, очень интересно. Ты права, живая легенда, которую я видел своими глазами. Но знала бы ты о скольких таких легендах я знаю, правда их я уже не видел. Они просто переплюнули Вершителя во всем. Был, например, однажды один воин, возненавидевший все народы мира. Ненавидел настолько, что пробился к власти, начал захватывать целый мир, приказывая заживо сжигать всех жителей городов и деревень, если вдруг им не находилось места на принудительных тяжелых работах. Круто, правда? Но были и мелкие маньяки-извращенцы, скрытно убивавшие сотни человек в тихом городе. — Устало махая рукой, я чуть-чуть рассказал о прелестях моего мира. — А кто такой Вершитель? Зазнавшийся урод, даже не борец за что-то. Бегать он будет долго, гадя всему миру, но кончит, как и все подобные ему… Бесславно.
— Какие интересные вещи ты знаешь, как-нибудь расскажешь? — Улыбнулась плутовка.
— Обойдешься, балаболка. Не для твоих ушей. Да, Харпер? Ты-то меня понимаешь?
— Харпер думать, что люди слишком трусливые и тупые. Не верят в то, что случается на глазах. Харпер будет молчать и не будет трогать рассадник гадов. Одни неприятности. — Преисполнился орк великой мудростью.
Харпер хоть порой и тупит, но обладает невероятной сообразительностью! Он понял, что я имею в виду раскрытие ему своего прошлого из другого мира. Мудрый орк принял это как данность, мол чего на дурном свете не случается. Без лишней суеты, без лишних вопросов… даже не понимаю, он глуп, не осознавая этого факта, или чрезвычайно гениален, принимая, все как есть.
— Ты же мое золото, дружище! Не зря, я тебе все доверяю! — Расплылся я в счастливой улыбке, осознавая, что у меня появляются серьезные основания для веры в его верность мне.
— Харпер старается, ничего больше не остается, как следовать за тобой. Мы похожи, наша прошлая жизнь безвозвратно утеряна. — Смотря куда-то в даль с физиономией мыслителя, неожиданно выдал орк.
— А я думала, что, между нами, почти нет секретов. — Предвкушающее оскалилась Йося.
— Я тоже так… думала. — До глубины души опечалилась Йося.
Секрет-то был никакущий, просто шокирующий факт из моей жизни, который может принести мне неприятности и резкую перемену в отношениях со знакомыми. Не стоит заморачиваться, у каждого есть свое прошлое.
— Ну, так вот! Вышел я, значит, из города, жрать хотелось неимоверно… — Решил я начать увлекательный рассказ о своих бомжатских скитаниях.
Целевой аудиторией была Йося и немного Вальдия, но краем глаза я замечал, как люди за соседними столиками в открытую разворачивались в мою сторону, развесив уши. Во время рассказа очухалась Дез, несколько раз моргнула стеклянными глазами и приветливо мне подмигнула с оттенком безжизненности на лице. Кряхтя, встала и без слов удалилась досыпать за дальний темный стол. Тут же освободившееся место заприметил Харпер и со стоном пощады несчастной мебели сел на стул. Пик накала страстей наступил, когда я описывал свое якобы сражение с Вершителем. Свои мысли, я тоже не стал держать в себе о том, что в жизни разное случается с любым человеком и что даже Вершитель, говоривший, что подчинил себе свою судьбу — не исключение. События о том, как мы веселились с Харпером в Темной роще тоже были встречены на ура… Одна Вальдия сидела с бледным лицом, смотря на меня как на совершенно чужого и незнакомого человека. Жизнь многогранна и у человека много масок для всех ситуаций, от лицемера меня отличает честность, за своими масками я ничего не прячу — это выражение моих спонтанных эмоций. Все люди такие, наверное. Каждый по-своему разговаривает с другими людьми. Для Вальдии, кажется, я был открытием этой нехитрой мудрости.
— Вот так. Наверное, обещая прийти за моей головой, Вершитель просто имел в виду, что я попаду под одну гребенку вместе с городом в далеком будущем. Безумец, что сказать. — Закончил я свой рассказ.
— Может быть так, а может и не быть. Тебе не страшно? — Спросила восхищено Йося.
— Немного. Все-таки он умелый воин и убийца, отнесись Вершитель ко мне серьезно и у меня даже призрачного шанса на выживание не было бы. А он игрался, забавляя свою гнилую натуру. Мне понадобится уйма времени, чтобы когда-то достойно что-то противопоставить ему в честном открытом бою. И то не факт, согласись? — Трезво рассуждал я.
— Верно. Слушай, а как предлагаешь тебя окрестить за этот рассказ? — Подобралась отрезвевшая, но веселая Йося.
— Давай обойдемся без этого. — Поморщился я.
— Гроза пауков! Шелковый весельчак! Гурман! Ловкач! Сказочник! Везунчик! Мамочкин сынок! Тиран маньяков! Невезучий посыльный… — Оживились притихшие в округе столы, кидая десятки вариантов прозвищ, вот только этого детского сада мне не хватало.
В сущности, в этом ничего такого нет, люди всему дают ярлыки, особенно другим людям и я даже близко не исключение из этого правила. Прозвища и меня смешили, но в то же время раздражали… Поняв, по моему ухмыляющемуся лицу, что их спалили, люди за соседними столами живо принялись за обсуждения моей новой истории, наполняя почти безмолвный зал привычным гомоном. То и дело слышалось, как кто-то орал, что это чистой воды выдумка, но на него тут же наваливались другие… Типичная живая иллюстрация срача в комментариях под постом в интернете. Даже забавно смотреть со стороны… Но в голове была всего одна мысль, как же хорошо, что они ко мне не лезут. Этим людям совсем нечем заняться в промежутках между заданиями…
— А ты популярен, Тарис. — Хохоча, смотрела Йося по сторонам.
— Наплевать на это. Я свою часть уговора выполнил, теперь ты. Иди, ищи задание нам с Харпером, только давай без выкрутасов. Я очень даже смертный и не люблю боль, даже побаиваюсь ее.
— Нет вопросов, все будет! В конце концов ты везде найдешь приключения. Вот зачем пауков-то так унижать нужно было, а? Аж королевы из глубины прибежали, надеюсь никого не задерут. Это постараться надо было… — Говоря сама с собой удалилась Йося.
Она встала у доски с заданиями и стояла с таким задумчивым видом, будто мороженное или игрушку себе выбирала. Хватала один листок, тыкала пальцем в другой, а водила рукой по строчкам и читала десятый. Стерва! Выбирала себе программу развлечений. По любому было так. Так к упырям его не отправим, хороры нам не интересны. Зомби надоели. Всякая эпическая фигня тоже приелась… Тут его гарантировано убьют, отложим этот блокбастер на потом… Эх, умел бы я читать! Будем надеяться на ее опыт, доброту и заботу обо мне любимом.