Пауки накинулись целой волной, из-за кучности мешая друг другу. Харпер умудрялся отбиваться и прорезать сеть. А я еле поспевал закрывать ему спину и самому не попасть под хорошую раздачу обезумевших и коварных членистоногих. Маленький топор был несерьезным оружием против тварей высотой тебе по пояс. Панцири он вскрывал на раз, при этом намертво в них застревая, а своим неказистым видом даже ни на грамм не внушал страха арахнидам. Чтобы вырваться из западни Харперу понадобилось едва ли больше пятнадцати секунд, в течении которых я, кажется, обдумал всю свою жизнь. С расстановкой так обдумал… надо было Розальи на прощание в челюсть заехать, больше мне не о чем было сожалеть.
Когда обозлившийся орк вылез из пут к трем паукам добавилось еще семь, два из которых были мои. Мою левую руку прокусили, пока я отбивался. Боль от трех укусов была неимоверно жгучей, но под адреналином она легко забывалась. Куда хуже было Харперу, ведь все пытались достать именно его, а я лишь был неприятной преградой. Там и здесь по всему телу здоровяка были широкие порезы от когтей и жвал, которые не успели впиться в плоть, и между этим месивом были аккуратные сочащиеся кровью дырки словно от выстрелов.
— РААА! — Теряя рассудок, кинул свой клич Харпер.
Подвернувшийся под горячую руку паучок был рассечен моим игрушечным мечом в его руках пополам словно масло под горячим ножом пьяного десантника…
— Эй, эй! Полегче ты — придурок! Меч отдай, сломаешь! — Почему-то это волновало меня больше всего.
Тут же порядком искривленный меч воткнулся мне под ноги, а Харпер обеими руками взялся за свою любимую дубину. Фейерверки брызг залпами начали расцветать каждую секунду, отнимая одну паучью жизнь за другой, а при удачном замахе сразу несколько монстров получали несовместимый с жизнью минус хитпоинтов. Харпер вернул свое тотальное доминирование, ведь в отличии от несильно уступающих ему в силе пауков он мог пользоваться оружием! Едва большая палка попала в руки этого зеленого неандертальца и мощь его удара стала соизмерима с орбитальным ядерным оружием. Паучье войско дрогнуло! Королева начала бежать, переползая с одной макушки дерева на другую.
— ХАРПЕР! УБИВАТЬ! — Неистово бесился зеленокожий.
Мне хватило убить и пятерых некрупных паучков, а вот злость Харпера не насытило и два десятка бесформенных братопаучьих могилок. Он пустился в погоню за королевой.
— КУДА! — Шокировано заорал я, парализовавшись от происходящего безумия.
Твари устроили засаду именно на Харпера, потерпели поражение и бегут, при этом королева даже не вступала в бой… кровожадные и коварные твари, которых ведет лишь голод, не могут так просто пасовать перед страхом. Особенно монструозная королева. Это очередная тактическая ловушка! Пришедшая мысль мне в голову… тут же стерлась, когда Харпер подловил королеву и с лихого размаха ударил по стволу дерева, когда она начинала на него неуклюже перебираться. Раздался оглушительный треск, толстая дубина расщепилась на множество осколков, разорвавшись облаком как настоящая граната и оставив в руке орка лишь небольшой кол. В дерево словно танк врезался и от резкой встряски королева полетела вниз, неудачно ломая при приземлении лепешкой несколько ног и встречаясь взглядом с беснующимся берсерком, который уже опускал кол ей на макушку.
Но деревянного огрызка для этого монстра было явно мало, Харпер пробил панцирь насквозь по локоть утопая в теле королевы, продолжая опускать руку в глубь ее туши. Вот и все, к чему была моя помощь и переживания, когда самый страшный монстр — это Харпер. Чувствую себя каким-то детсадовцем на серьезных военных ученьях. Вроде бы и считаюсь за боевую единицу, но едва ли являюсь ей хоть на десятую часть… Харперу сорвало остатки крыши, и он начал вырывать куски мяса из еще дергающейся королевы. Его звериное чавканье, разносящееся по округе, меня пугало куда больше, чем жуткое шипенье пауков, которые остановились и с бессилием смотрели как их королеву жрут живьем…
— Тарис, мясо! — Почти успокоившись сказал орк, как ни в чем не бывало предлагая мне свежайший перекус, на кусках которого еще продолжали сокращаться мышцы.
После пятиминутного акта устрашения Харпер вновь стал спокойным здоровяком. Измазанный в грязи, в своей и паучьей крови он сидел на земле напротив трупа огромного монстра и флегматично жевал ее мясо, пока со всех сторон на нас безмолвно смотрели истуканами больше десятка уже безобидных арахнид. В каком зверинце вырос этот великан? В любом случае, он мой союзник… Я, удручаясь своей слабостью и бесполезностью, вздохнул и подошел к нему.
— Вот тебе и мясо, доволен? Что-то мы конкретно так достали этих бедолаг, раньше о таких засадах и речи не было. Максимум с дерева на голову по одному падали.
— Страх объединяет даже монстров. — Равнодушно сказал Харпер.
— А не много ли мы себе позволяем? Хотя… Какая разница? Ты себя как чувствуешь?
— Плохо, голова кружится. Меня много покусали…
— Мне говорили, что яд у них слабоват, однако с их-то жвалами, в самую душу впрыскивается. Валим отсюда подальше, если тут вырубишься, я уже никак не смогу помочь. — Я протянул орку здоровую руку, с усилием убрав кривой меч в ножны.
— Ты уже много помог недостойному жизни орку. Освободил от рабства, посчитал другом и рискнул своей жизнью… Харпер никогда не забудет. — С этими словами он вцепился мне в руку за запястье и встал на ноги.
— Давай валим, вернемся мы сюда явно не скоро и только с крестовым походом в самое сердце их рассадника. Это война, паучары! Партизанская, королеву вашу, война! Ждите ответку! — Прокричал я напоследок.
Мы заспешили в город. Пытаться отлечиться поеданием лечебных травок даже не стоило, скорее можно было отравиться. Отлеживаться времени тоже не было, яд распространялся по телу с каждым мгновением все больше. Пройдя уже чуть больше половины пути всего примерно за три часа, меня уже порядком мутило, а Харпер обливался потом и приобрел нехороший фиолетовый оттенок кожи с чрезмерно выступающими из-под нее вздутыми венами. Последние рывки давались Харперу через силу, его шатало и пришлось подставлять ему плечо, хотя у меня самого вестибулярный аппарат на добром слове держался. Ворота…
— Откуда? — Встали стражники.
— От верблюда, твою мать! Не видно? Из рощи от пауков…
— Как успехи? — Перебил меня один из вставших на пути стражников, которые даже и не думали сдвинуться.
— Минус королева и три десятка крупняка, как видишь, нам досталось. Поверь уже без разницы, где помирать. Поэтому либо ты нас сейчас пускаешь, и мы идем к лекарю, либо мы тут устроим вам кровавую резню! Поверь, пятерых мы точно прихватим за собой даже в таком состоянии. В сторону! — Осатанело выкрикивал я.
— А не брешешь ли ты часом? — Усмехнулся страж. — Орк, конечно, здор…
— ХАРПЕР, МОЧИМ ПЕТУХОВ! — Не выдержал я форменного издевательства.
— Харпер… Убивать. — Жутко проговорил орк.
Его рука поднялась с моих плеч и он шатаясь медленно пошел на стену моментально поднятых мечей и копий, учащая дыхание и накачиваясь дикой яростью. А рядом с ним пошел я, выхватив весь свой небогатый арсенал.
— Эй, мужики, вы чего? — Отступил назад говорящий.
— Раздавим как тех тварей в лесу и не заметим. Один черт между вами нету разницы… — С ненавистью выговаривал я, глядя в их испуганные лица и неуверенно вздымающееся оружие.
— Стой, стой. — Набрался смелости один из них, выскакивая из строя. — Проходи, мы пропускаем. Куда вам надо? Я доведу!
— К Вальдии, быстрее. — Погасла в одно мгновение ненависть.
Хоть кто-то благоразумный. Навряд ли он знал, кто такая Вальдия. Страж лишь кивнул и вместе со мной подставил Харперу плечо. У здоровяка мутился взгляд, и с угла клыкастого рта срывалась густая слюна, но, на мое счастье, он еще был адекватен и понимал, что происходит. Вместе со стражем мы быстро пробивались через толпу зевак, все оказалось так просто… Через считанные минуты распахнулись двери лавочки, и мы со стражником через силу уложили Харепера спиной на пол почти у самого порога.
— Вальдия! — Отчаянно позвал я, сидя рядом с Харпером.
Девчушка тут же показалась, не было слышно даже шагов. У нее было такое взволнованное лицо…
— Противоядие и зелья есть? — Резко спросил я.
Она лишь часто закивала головой, но тут показалась Розалья. Старая ведьма не стала выказывать презрение, наоборот, неожиданно она испуганно прикрыла рот ладонями.
— Так тащи быстрее, Харпер уже предков видит! — Прикрикнул я, уже на первом полуслове исчезающей в проходе, Вальдии.
— Пред-кам не… нужен предатель. — Лихорадочно проговорил болезненный здоровяк
— Кто их там знает. — Усмехнулся я.
— Точ… но… Не ты. — Драматично ухмыльнулся Харпер.
Через минуту, отвешивая орку для бодрости звонкие пощечины, я заливал в него несколько флаконов неведомой бурды. Орк закашливался, но глотал.
— Ну… Как? Легче стало? — Тут же с интересом спросил я.
— Нет. — Прохрипел Харпер.
— А теперь?
— Неа.
— А сейчас?
— Ты… Смерти моей хочешь! — Собрав силы, прикрикнул орк.
— Тарис, а ты… — Начала протягивать зелья мне Вальдия, видя на одежде и броне моей левой руки пятна свернувшейся крови.
— Погоди, Вальдия… — Ловя гравитационные перегрузки, я сел у головы Харпера. — Еще не отъехал?
— Нет. — Харпер со злостью во взгляде начал искать меня глазами, когда я сидел уже у него за его макушкой.
— А сейчас легче стало? — Откровенно смеясь, издевался я.
— Харпер сломает тебе ноги перед смертью! Где ты! — Подскочил здоровяк и смог сесть.
— О! Работает! Подопытный жив. Вальдия, теперь можно!
Орк сидел и одним лишь взглядом и рожей смог выразить неимоверную глубину ненависти за беспокойство на смертном одре. Хоть его могучие пальцы и скоблили пол в бессильной злобе, но ломать мне ноги он не собирался. Я спокойно опрокинул пару флаконов. Один был просто горьким, кажется, зелье леченья. А вот второй был неимоверно горький и вязкий как кисель, значит скорее всего, так чувствуется противоядие от пауков. Или это универсальная микстура?
Страж в безмолвном удивлении от ситуации стоял у дверей и молча, как и остальные, смотрел как мы с Харпером пялимся друг на друга, сидя практически лицом к лицу. Минут через десять ощущения в организме заметно стали приятнее!
— Дай пятюню, зеленый! Мы справились! — Поднял я ладонь с растопыренными пальцами.
— Харпер жив! — Резко развеселился орк и напрочь отсушил мне ладошку.
— Ууу… — Потряс я жгучей ладонью, кажется мне запястье вывернуло от удара. — Дурилка… Ты понимаешь, что эти членистоногие твари обломали нас? Не ну ты видел всю эту хрень?
— Рубилы не будет. — Взгрустнул орк, тяжко опустив плечи.
— Не унывать! Рубила будет! И тебе, и мне! Смотри как мне меч погнул! — Негодовал я, трясся дугообразными ножнами.
— Все равно плохой был. — Криво улыбнулся Харпер, отведя виноватый взгляд в сторону.
— Зато мой! Мой первый меч! Я с ним матку клыкача завалил, а ты… Тьфу, варвар.
Я вытащил свой изувеченный меч для беглого осмотра повреждений. На тупой стороне кромка лопнула, а на острой зазубрины стали куда глубже и чаще…
— И уродливый такой. Маленький и страшный… Прямо как ты. — Добавил орк.
— Помолчи, красавец. Что делать будем? Шкала здоровья и выносливости по нулям, пауки больше не позволят над собой глумиться. Жрать охота просто жуть, ты, морда, хоть на дорожку королевой полакомился. А завтра вдобавок затяжной рейд… Какие мысли?
— Купить рубилу и отомстить жукам! — Сказал орк с таким видом, будто это нечто гениальное.
— Ушли, отхватили, вернулись. Горе, а не авантюристы. Встретилось два идиота. Один тупой, но сильный, а другой просто жутко тупой… — Пришла в себя гадюка.
Я повернул голову и несколько секунд сверлил ее ненавидящим взглядом.
— Эй, страж правопорядка! Эта женщина постоянно меня оскорбляет и дважды покушалась на мою жизнь! Я требую, чтобы ее арестовали и отправили на исправительные работы! — Непроизвольно вырвалось из меня.
— Что? — Зажмурился страж и часто заморгал. — Слушайте, с вами весело, но я пойду. Работа. Моя помощь здесь более не нужна.
— Забери эту ведьму! — Взмолился я. Может прокатит?
— Соберете доказательства ее преступлении и с радостью ждем в ратуше. А так давайте сами ей голову с плеч снимайте, главное тело спрятать получше. У меня родственники тоже не очень приятные, знаете ли, но все еще живые… — Устало вздыхая, страж вышел на улицу.
— Ну и нам пора, Харпер. — Кряхтя, я начал подниматься на ноги.
— Стоять! — Крикнула Розалья, вызывая у меня удивление.
— Те че, ведьма, надо? — Напряглось мое тело, не понимая к чему эти слова от этой личности.
— Куда вы поползли, голодранцы побитые? — Задрала нос Розалья, ловя на себе совсем ничего не понимающий взгляд Вальдии, которая от волнения выпала из реальности.
— Бороться за жизнь на задворках общества! — Пафосно заявил я.
— Там и так таких живчиков хватает, предлагаю остановиться у нас… ненадолго. — Немного смутилась от своих слов Розалья.
— Ты добить нас решила… Подло, подло… Даже для тебя. — Уважительно закивал головой. — Смогла даже себя переплюнуть.
— Больно ты мне нужен, облезлый. — Сдержала волну ярости Розалья. — Теперь мир… Вальдия рассказала мне о вашем недавнем разговоре, я думала, что ты настраиваешь ее против меня… считай это благодарностью.
Мы с Харпером переглянулись, он, естественно, ничего не понял. Я понял не сильно больше, но…
— Прям вот мир, да? Без этих вот твоих унижений? Да-да, я сейчас не только о словах говорю, у тебя на лице все написано всегда! Даже выговаривать не успеваешь. — Решил удостовериться на всякий случай.
— Постараюсь… Честно, постараюсь. — Тяжко, словно какое-то бремя на себя брала, вздохнула Розалья.
— Чудно! Чудно! Харпер, пошли дрыхнуть. Тут есть просто отличная кладовочка с таким ровненьким полом. — Зачем лишний раз задирать нос? Сейчас у меня весьма критическое положение. А тут главная причина всех бед сама собой пропала с горизонта.
— Что? — Начала прогружаться Вальдия.
Но мы уже поднимались на второй этаж, спать хотелось просто жутко. О, моя кладовочка! А… Не совсем моя. Около застеленного приличным постельным бельем матраса появилась кривая тумба, которая, если мне не изменяет память, валялась в самой глубине этого беспорядка. Видимо, Розалья спала здесь. Весьма любопытно, учитывая как она любит дочку, которая такая лапочка, что так и хочется с ней заснуть как с котенком под боком… Я скинул сумку в угол и прилег рядом, положа на свой такой родной багаж голову.
— Располагайся как хочешь Харпер, только матрас сильно не пачкай… — Моментально отрубаясь, отдал я скорее предостережение, чем приказ.
Сна будто и не было. Раз и темнота…
— Ну что ты за животное, Тарис! — Послышались знакомые интонации.
Я открыл один глаз, но особой разницы во времени не заметил, не уснул что ли? Было темно, только Розалья стояла со свечкой рядом с матрасом. Смотрела она не в мою сторону.
— Харпер — орк! — Обиженно рявкнул здоровяк.
— А ну это тогда все меняет, конечно. — Расстроилась Розалья и начала искать меня, едва не споткнувшись об мои ноги. — Нашелся, как насекомое по темным углам прячешься.
— Тебе чего-то надо, госпожа Розалья? — Сонно пробубнил я.
— На ужин звать пришла, в обед вас Вальдия никак не разбудила. Наверное, это вас от яда лихорадило. — Без намека на желчь проговорила женщина.
— Круто, а то я уже помирать от голода начинаю. Эй, дылда зеленая, вставай есть и дом в темноте не снеси! — Приободрился я и рывком попытался сесть.
Но с спросонок в темноте что-то пошло не по плану, и я со всего маха заехал лбом Розалье по коленке.
— Твою… — Так же быстро откинулся я на прежнее место, потирая ушибленный лоб.
Через мгновение мне на грудь упала Розалья, придерживая свечку обеими руками между нашими лицами. Один краешек ее губ морщился от боли и его тянуло вниз… Но в остальном ее лицо выглядело волшебно, меняя слишком четкие очертания в темноте на плавные линии и тени.
— А ты даже красивая… Как однако обманчив мир.
— А ты грязный, заросший и вонючий. Что только дочка нашла в тебе? — Ни капли не смущаясь положения, спокойно сказала Розалья.
— Я — красивый дикарь. — С некоторой гордостью декламировал я.
— Орк — красивый дикарь, ты же доходяга бездомный.
— Да ну тебя, вставай уже. Сама говорила, что я грязный. — Поторапливал я Розалью, есть хотелось неимоверно.
— А вдруг мне это нравится? — Равнодушно сказала Розалья, неоднозначно сверля меня пристальным взглядом.