Она что меня проверяет на вшивость или что? Как меня бесит ее двуличная натура, которая меняется буквально по щелчку пальцев. Великий талант…
— Вот и нравься сама себе в стороне, а я жрать хочу. — С этими словами, я опрокинул Розалью на спину, спихивая с себя. Дразнить тут она меня решила…
Не хватало ей еще козырей на ровном месте подкидывать против меня. Она же все извратит до такой степени, что я не выдержу и придушу ее… Выкинув все лишние мысли из головы, я поспешил на ужин! Сейчас я с аппетитом съем даже готовку алхимиков и назову это манной небесной.
Вальдия уже скромно сидела за накрытым столом с несколькими свечками. На мое появление она отреагировала всего лишь улыбкой и кивком. Творятся какие-то жуткие вещи… но есть хотелось больше, чем думать над необычно тихим поведением Вальдии. Вскоре присоединились Розалья с Харпером. Но в воздухе так и висело какое-то невысказанное напряжение, которое портило аппетит.
— Как день прошел? — Вдруг отвлеченно спросила Вальдия, водя ложкой в своей тарелке.
— Да, нормально. Утром только небольшая неожиданность случилась, а так все как обычно. Жалко, я уже привык к паучьему мясцу, но сегодня у вас получилось отменное жаркое. — Так же отстранённо ответил я.
— Вот как, небольшая неожиданность. Интересно… Жаркое и в правду удалось. — Повторила мои интонации Вальдия. — Старые планы в силе?
— Ага, ничего не мешает. Тем более Йося уже все предусмотрела. А у тебя как работа продвигается?
— Хорошо. Благодаря Йосе и твоей славе у меня есть первые заказы. Представляешь, все думают, что своей удачей и живучестью ты обязан моим чудо-лекарствам. Глупые, да? Ты так не думаешь? Кстати, чистый доход примерно 70 золотых за эти дни с учетом того, что я уже потратила что-то на нужды. Неплохо, верно, когда не нужно платить за поиск и доставку ингредиентов? Какую часть ты считаешь достойной своих трудов наградой? — У них в семье лицемерность на генном уровне?
— Я думаю… Десять золотых будет краем моей наглости. Этой суммы должно хватить на самые нужные вещи.
— Хорошо. Еще в качестве благодарности за труды ты получишь от меня несколько хороших зелий. Самые лучшие уже, к сожалению, разобрали, едва я о них заикнулась. Цена была более чем достойная. В этом городе не алхимики, а бездари раз зелья второй ступени считаются редкостью. О чем-то более хорошем, даже речи не идет. У тебя нет возражений на счет моей благодарности?
— Смиренно принимаю, раз все так удачно сложилось. Но, думаю, это лишнее. Все-таки Йося говорила, что это лег…
— МАЛО ЛИ ЧТО ОНА ГОВОРИЛА! — Взорвалась Вальдия, сбрасывая свою маску. — Ты лезешь куда не нужно! Что случилось в Темной роще? Там даже дети посмелее играют и с ними ничего не случается.
— Ну, мы с Харпером пристрастились к паучатине, плюс травы собирали… поэтому не удивительно, что пострадало много этих тварей. В предпоследний визит за нами погнались как минимум две королевы, а сегодня утром мы попали в засаду одной из них. На самой окраине рощи, когда уже выходили из нее… Пришлось отбиваться… Обидно, всех прибили и пришлось в город бежать. Столько мяса пропало… Но знаешь, я сомневаюсь, что в этом виноваты мы…
— А я вот ни чуточку в этом не сомневаюсь, Тарис. Что уж говорить о поисках странного элементаля? Постарайся думать прежде, чем делать, хорошо?
— Кстати! А подробнее про эту штуку можно. Йося сказала самые основы. Как и где искать, как ее выкорчёвывать… И все такое.
— Даже не имея представления о задании, куда-то полез… — Вздохнула Розалья, перебивая едва открывшую рот Вальдию. — Лесные духи всегда мирные существа, если всему лесу не грозит опасность. Они буквально его часть. Защищают, чистят, лечат… от царящей внутри его гармонии зависят их силы, поэтому не стоит их недооценивать. Найти и сорвать безмятежный зародыш духа сложно, но не так уж и опасно. Я сама это однажды проделала. Дух до самого последнего момента не видит опасности, если ты в лесу кавардак не устраиваешь. Мало того, что сам зародыш легко отличить от нормальной растительности, так еще небольшой участок леса вокруг него заметно становится здоровее. В своей обители элементаль способен на все, там неуклюжие поползновения корней и ветвей становятся быстрее, зазеваешься, и он живьем утянет под землю на корм деревьям. Однако, стоит вырвать его с корнями и элементаль становится безвредным, разве что сам в руках неприятно извивается… Но то, что рассказывала мне Вальдия выбивается из ряда вон. Рядом с поселениями элементали почти не появляются, они веками спокойно живут в глубине леса. Если уж и появляются и как-то о себе напоминают, то их находят самое большое за две недели. А тут целое поселение в осаде год. Элементаль явно силен и чем-то напуган. Поэтому ни на секунду не расслабляйся, когда найдешь его. Помни любая травинка, любой листок, веточка и корешок — твой враг.
Информация была очень полезной, и я слушал ее с максимальной внимательностью. Хоть какой-то толк от этой нервозной.
— Ага… Ага. Розалья, а ты реально выручила. Найти по приметам в лесу и быстро обезвредить… Задача уже стала чуть менее легче чем невозможно. Наверное, он где-то рядом с тем селением, раз так кошмарит жителей. — Порядком раскочегарился мой мозг, прикидывая уже целую кучу планов, как все сделать максимально эффективно.
— Наверное… Только не открой там портал к демонам. — Согласилась Розалья и даже никаких отрицательных эмоций словам не придала.
— Да все на мази, если что ты своими заклятьями их обратно отправишь… Так… Ладно! Я дальше свою норму досыпать. Спасибо за угощения, еще побегаю на силе жаркого!
Позевывая, я направился исполнять то, что задумывал. Но по пути за меня зацепилась Вальдия, схватившись за руку.
— Ты надолго пропадешь. Неделя только дорога, а сколько времени займет само задание? Не выделывайся и дай побыть рядом, иначе я сойду с ума от беспокойства. — Ответила щебетанием Вальдия на мой немой вопрос, прижимаясь ко мне сильнее.
— Сдалось тебе это грязное животное… — Как-то беззлобно протянула Розалья. Удивительно, что она способна на это.
— Братьев не выбирают, мама. — Огрызнулась Вальдия
Розалья от неожиданности подавилась слюной, но и в этот раз не стала ничего выкидывать… Может она критическую массу набирает перед ядерным взрывом, чтобы меня под ноль уничтожить? Я тяжко вздохнул. Какая разница? Это я уже кожей прирос к слою грязи на одежде, привык. Как назло, и мест не было, чтобы нормально ополоснуться и вообще привести себя в порядок, а не пол дня размазывать грязь по телу. Это моя спина привыкла спать, где попало, на утро приветливо стреляя поясницей. У меня и раньше зона комфорта была огромной, но сейчас она приближалась к бесконечности… Хочет девчонка повалятся рядом с таким свинтусом — пожалуйста. Может мне за подушку-обнимашку сойдет?
Через пять минут я уже лежал на своей сумке с еще одной сумкой внутри, на моем плече ровно дышала Вальдия, а рядом похрапывал безмятежный и спокойный Харпер. И чего до него Розалья докопалась? Он свернул матрас и положил под голову… конечно, это не отменяет факта загрязнения, но сводит его к минимуму. Да и тут средневековье как бы! Даже горячей воды нет! Да никакой воды нет! Только канализация. Какая к черту чистота! Блохи, вши, клопы не жрут и славно!
За этими мыслями сознание начало готовиться к прыжку в сон, но у Вальдии неожиданно сбилось дыхание, став чаще и горячее. Она подалась к моему лицу, поцеловав мою щетинистую щеку… Так! Ночной цирк с разбором эротики для новичков на ночь глядя мне не нужен. Я перевернулся на бок и использовал Вальдию по прямому назначенью, говорил же станет подушкой. Она что-то пыхтела, вяло пытаясь вырваться из моих объятий, но я просто отключился.
Что я почувствовал утром? Пристальный взгляд. Неопределенный и всепоглощающий как бездна черной дыры, проваливающейся на просторах бескрайнего космоса. В холодном поту я открыл глаза, но Вальдия безмятежно сопела у меня под рукой как милый и пушистый ангелочек, которого испачкал с ног до головы грязью и вонючей скверной демон. На гладких щечках у Вальдии были жирные мазки грязи словно у какого-то индейца с именем Большая Гора… Но умиляться было некогда, сердце билось как не в себя. Я повернул голову и заметил, что рядом стоит Розалья. Спокойно так стоит, в такой задумчивой и безмятежной позе. Даже лоб наморщила и один глаз прищурила.
— О! Проснулся. — Вдруг словно опомнилась она, сверля взглядом мне душу насквозь..
— Ты думала, как меня убить? — Ёкало мое шестое чувство.
— Что ты говоришь? За что? — Без намека на актерскую игру сказала Розалья, явно не понимая причину моего вопроса.
— Ты ведешь себя странно и это пугает еще сильнее! То есть, все нормально? Ты не заболела, может помочь надо с чем? — Не верил я своим ушам, ища подвох.
— Ты о чем? О Вальдии? Чуть-чуть чумазая, такое свойственно детям. Правда, красавица? — Нежно улыбнулась Розалья.
— Я боюсь за свою жизнь… Харпер еще жив? — Происходил просто какой-то сюрреализм в моем понимании ситуации.
Она вяло развернулась и несколько секунд пристально наблюдала за безмятежным орком, с двумя ручьями текущей слюной по уголкам рта, который дугой выгнулся с матрасом под хребтом. Ему кажется совсем неплохо спится…
— Дрыхнет твое чудовище. И тебе бояться пока нечего. Ты доказал мне, что тебе можно доверять…
— Как я это доказал? Ты че меня всю ночь караулила?
— Ммм, под утро немного задремала… Да это и не важно, главное я начинаю верить, что ты не такой ублюдок каким выглядишь…
— То есть, я — тот же самый ублюдок, но немного другой? Вот спасибо за комплимент. Это твоя новая техника по вынесу мозгов? — Бесился я, не зная, что несут эти перемены Розальи.
— Хватит язвить. Я это к тому… что думаю, как к тебе следует относиться. Дочурка зовет тебя братом, при этом чувства у нее к тебе явно не родственные, а у меня так и вовсе не могло появиться такого уродца…
— У тебя талант что ли выбешивать?
— Угомонись, дочку разбудишь. Так, как думаешь, я каким образом должна к тебе относится?
— Какая разница? Лишь бы ядом не плевалась и взглядом проклятья не накладывала. Все, это идеал наших с тобой отношений, в которых ты меня никак не задеваешь.
— Опять паясничаешь? Я с тобой нормально разговариваю и иду навстречу. Для тебя может это и не важно, но я ко всем отношусь по-разному. Гостям и покупателям улыбаюсь, говорю какие-то пустые формальные слова и всего-то. Они так и останутся для меня на всю жизнь гостями и покупателями, о которых я буду помнить только по их покупкам.
— А я тогда в какой категории людей был? — С интересом спросил я.
— Нечто среднее между заклятым врагом, нежелательным ухажёром, проходимцем, грязнулей, грубияном…
— Так, я понял. Возвращаясь к твоему вопросу, в смысле как я хочу? — Странный выбор она предлагает. Двойного дна точно нет?
— Ну, мне интересно. Это позволит лучше тебя понять… наверное. — Розалья задумчиво приложила руку к своим щеке и губам.
— Считай меня за знакомого, возможно доброго вот и все. — Пожал я плечами, чувствуя, что Вальдия уже давно не спит и слушает наш разговор.
— Не идет. У дочери с тобой слишком близкие отношения и роль знакомого ты явно изжил.
— Не, ты издеваешься надо мной таким образом? Лучше бы ты дальше проклятьями сыпала, я бы хоть вину за непонимание не ощущал бы.
— Не издеваюсь я! — Едва не выкрикнула Розалья. — Это важно! Отношения должны быть определенными!
— Тогда давай быть деловыми партнерами! Идеальный вариант! Ноль личных эмоций при общении, только дело и все.
— Тоже не идет. — Поморщилась Розалья. Что с тобой не так то!
— Ну не друг же я тебе! Не, если Вальдия попросит, то я хоть жизнь за тебя отдам… если других дел не подвернется… каких-нибудь.
— Тогда давай быть добрыми друзьями? — Сказала так, словно бы она услышала лишь одно слово и совсем не разобрала подтекста.
— Это странно… Затираешь про определенные отношения, но все свела к заранее заготовленной банальщине! И то, наверное, только чтобы порадовать Вальдию. Ладно, друзья так друзья, но твою задницу я не обещаю бескорыстно спасать! — Решил поскорее я закончить этот спектакль с непонятным сюжетом.
— Вот и хорошо… Тарис. Мы теперь друзья! Да принесем мы только радость друг другу! — Со счастливым лицом воскликнула Розалья. На мгновение я даже поддался этому радостному порыву, но личный опыт при общении с ней меня быстро отрезвил. Всего-то успел только криво ухмыльнуться, а не сказать какую-нибудь чушь в ответ.
— Недосыпы плохо на тебя влияют, госпожа Розалья. И ты просыпайся, маленькая грязная извращенка. Греет тут свои длинные уши! Харпер! Подъем! Идем за рубилой.
— Сам ты извращенец. — Надулась Вальдия.
— Ааа, то есть лезть к грязному, вонючему мужику в пыльной кладовке на грязном скрипящем полу это для тебя как бы нормально, да? Очень романтично, правда? — Изгалялся я на всю над Вальдией.
— Вот когда ты так говоришь, я начинаю сомневаться в этом… — Обиженно пробубнила Вальдия, села и сладко потянулась.
— Что? — Потеряла сигнал Розалья.
— Эээ, ааа? Где рубило? Куда идти? Кого убило? — Сонно озирался Харпер, который только что проснулся, не разогнав до нормальных частот свой слабенький головной процессор. Началась утренняя галиматья…
— А ты знала, что могло бы дальше случиться после поцелуев, дитя невинное? — Осклабился я.
— Ну… Нет. Наверное… Не знаю! — Вальдия закрыла раскрасневшееся лицо руками. Не знает, но явно что-то предполагает!
— Ааа, так ты не знала. Как я разочарован этим средневековьем, однако. А дальше был бы трындец, Вальдия. Бесповоротный и с не очень хорошими последствиями. Дорогая Розалья, что ж вы не объяснили дочке такие премудрости нехитрой жизни? Думаете, если молчать, то она не залетит? Да как миленькая! Только вот тогда это будет еще хуже… И вообще, где мое золото? Пора делать дела!
— Сейчас… нету. Нужно сходить и продать зелья. — Попыталась отвлечься Вальдия.
— Так подъем! Собирайся, оп-оп! У нас много дел на сегодня от которых будет зависеть наша с Харпером жизнь.
Получив повод, краснеющая Вальдия поспешила скрыться с глаз долой. А вот Розалья стояла словно молотом по голове оглушенная.
— Неужели… про это… нужно говорить с дочкой? — С не верящим видом стояла пораженная Розалья.
— Нужно и еще как! Ей лет уже под пенсию, а детей до сих пор, наверное, в капусте думает находят. Или что тут на местных грядках растет? Не суть. — По злодейски торжествовал я, ломая чужой семейный строй.
— Но это же…
— Да это уже не мои проблемы, госпожа Розалья. Я чисто друг и деловой партнер, в этих моментах вашей жизни я не участвую. Разочаровали меня эльфийки. Судя по Харперу, на его народ надеяться тоже не стоить… Нужно искать демониц и обращать их в свою веру. — Предался я влажным мечтам, как жаль, что они не сбудутся, пока я хоть немного не разбогатею и не стану сильнее. Хоть стимул имеется, прямо жаль, что он распыляется на такие мечты.
— Что ты несешь? — Медленно схватилась за голову Розалья.
— Камасутра вам в помощь, достопочтимая госпожа. — С этими словами я спокойно пошел на выход.
Вряд ли аналог этого шедеврально-эпохального произведения имел в этом мире такое же название, но она разберется как-нибудь. Главное осознать проблему и ее возможные последствия, с чем она легко справилась. Видимо, Вальдия единственный ребенок в семье, да и в детстве по оговоркам ни с кем особо не дружила, а потом и вовсе замкнулась на алхимии… как же она спокойно жила. Почти как я, только у меня был интернет, монстры в компьютере и телефоне, ну а еще я был тем, кто как бы за любой кипишь, но лишь бы без меня самого. Поэтому я еще тот неуверенный в себе и закомплексованный лох по жизни, хоть и пытаюсь быть нормальным. Наверное, все люди такие? Кто их знает.
Через минут десять Вальдия закончила греметь склянками у себя в лаборатории и волоком вынесла несколько звенящих сумок. Пришлось помогать, сумки-то увесистые оказались… Чуть позже оказалось, что наша помощь заключалась не только в переносе тяжестей. Мы играли роль вышибал, следующих за маленькой девчонкой, которая в моем присутствии задирала нос, мол смотри как дела взрослые делаются. Взрослые и делали свои дела при виде орка и какого-то мелкого отчаянного головореза рядом с ним, поэтому Вальдии сходили с рук порывы решимости. Даже у кого-то смогла выпросить цену получше… Однако попалось несколько клиентов, которым пришлось пригрозить пальцем по шее за спиной у Вальдии, которая от одного их вида уже порядком робела. На отъявленных поганцев это сработало, гонора в них заметно поубавилось, а у Вальдии подросла уверенность в себе…
Всякую посредственность мы быстро разнесли скупщикам по всему городу, индивидуальные заказы люди сами забирают. Но был еще с десяток флаконов, предназначенных местному богатею. Тема была откровенно скользкой, особенно когда у ворот поместья в центре города нас окружили одетые в униформу наемники. Их снаряжение не было чем-то выдающимся, лишь добротная кожа с кучей металлических вставок да добротные палаши, однако все же и это был довольно высокий показатель уровня профессионализма.