Нужно ей… интересно, чем она занималась целый месяц, но по ней видно, что на попе ровно она бы не сидела. Я прихватил сумку с зельями, и мы двинулись. Вальдия плавала в городе получше меня и уже знала, где находится гильдия. Только в суетящейся толпе все равно чувствовала себя неуверенно, из-за ее скромных размеров ее так и норовили толкнуть. Я положил ей руку на плечо и притянул поближе к себе. По началу она испугалась, но потом набралась уверенности, и мы пошли заметно быстрее.
Гильдия стояла отдельным особняком от остальной застройки. Была не то, чтобы внушительной, но по сравнению с остальными домами в городе занимала большую площадь, а ее фасад был приветливо покрашен светлыми красками, что выделяло здание из остального фона.
Зайдя внутрь, я с порога оценил обстановку. Было много столов с лавками, за которыми хватало эффектно одетых посетителей. На одной стене была вывешена огромная доска с объявлениями, около которой стояло несколько задумчивых человек. Рядом было окошко со скучающей белокурой девушкой, видимо там выдавали награду. Одета она была аккуратно, да и по залу ходили официантки в форме с игривыми яркими юбками до колен. Была еще и широкая лестница на второй этаж, который был довольно аутентично обнесен деревянными перилами. Потолок зала для гостей был высотой на два этажа, так что было прикольно ощущать, что попал в серьезное заведение. При других обстоятельствах из-за внешности посетителей, я бы подумал, что тут располагается какой-то подозрительный синдикат. Но огромные стеклянные окна на солнечной стороне, развеивали мрак внутри яркими красками.
— Эй, это же он! — Послышался знакомый крикливый голос, пролетевший через весь зал.
Большая часть зала как в старых вестернах замолчала и направила свой взгляд на нас. Я наклонился к уху Вальдии.
— Слышь, а нас точно бить не будут? — Шепотом спросил я. Больно меня напрягала эта реакция.
— Вроде не должны. — Так же стушевалась Вальдия.
— А мы все гадали, что в тебе победит, алчность или трусость? — Улыбалась знакомая лучница, которую я заметил лишь, когда она подошла почти в плотную. Эхо от ее возгласа не давало определить ее точное местоположение в пространстве, а мои глаза так и косились на интересных официанток. Зал медленно вернулся к своим разговорам. Интересно, они так всегда всех встречают?
Сейчас девушка-лучница заметно посвежела, и я невольно засмотрелся. Да и света в помещении хватало в отличии от серости Темной чащи и вечерних сумерек. Она была немного выше меня и сложена, кажется, тоже помощнее, чем я. Но рост и сила неплохо гармонировали с женственностью и красотой. Аккуратное личико с тонкими губами и изумрудными глазами, в которых так и плещется озорство и веселье. Какая-то слишком правильная осанка, словно она всегда идет по подиуму… лучница же. Да и если бы она шла по подиуму, ей было бы что показать с ее почти идеальной фигурой, у которой только грудь в пропорции не попадала и была, к сожалению, меньше…
— Зато с тобой гадать ничего не нужно, везде услышать можно. — Отвлекся я, когда она уже сама как-то неоднозначно начала смотреть на меня.
— Эй! Обидно!
— Да брось, это комплимент твоему прекрасному звонкому и неповторимому голосу. — Я наконец выбросил из головы официанток, для которых у меня чаевых пока не водилось, и настроился на разговор.
Вальдия вдруг посмотрела на меня из-под бровей.
— Правда? — Немного засмущалась лучница, хотя на вид ей было лет под тридцать.
— Ага, такого ора я еще нигде не слышал…
— Тарис!!! — Дернула меня за рукав Вальдия.
— Задницу бы тебе прострелить, но главный обещал тебе награду дать. Меня вот дежурить оставили, пока сами дома квасят и отходят. — Надула щеку лучница.
— Ну так и где, что лежит? — Решил я перейти сразу к сути.
— Зелья же стоят у вас как обычно, это же были малые лечебные? — Обратилась лучница к Вальдии, на что она кивнула. — Награда за уничтожения логова, королевы и ее стражей была 50 золотых. Обещали половину. Плюс зелья, если не ошибаюсь, то было не меньше трех штук на восемь человек. Итого их было 24, каждое зелье по серебряному, но плюс еще ваши перевязки, и спасение всей команды. 5 золотых за все лечение сойдет? 30 монет в минус… не задание, а разочарование. — Грустно выпятила нижнею губу девушка.
— Эй, Вальдия, это нормально? — Не въехал я в местные расценки.
— Вполне! Передайте остальным нашу благодарность, даже от этого зануды. — Довольно улыбнулась девчушка. Как заговорила! Деньги храбрость подарили?
— Ага, я ничего не понял, но спасибо. Слушай, Вальдия, ты же просветишь меня в местные расценки? А то я золото только на витринах видел в виде цепочек и колец.
Лучница вытянула небольшой мешочек, но никто из нас его не взял.
— Вы чего?
— Вальдия, ты же вроде главная у нас.
— Точно! — Опомнилась девчушка и забрала мешочек.
— Ну, отдельное спасибо за твое ожидание, но мы, пожалуй, пойдем. Дел по горло. — Кивнул я, отмечая в голове выполненный пунктик сегодняшнего плана.
— Стойте, а не хотите к нам в группу? Вы, кажется, хорошие алхимики. Пока мы охотимся, вы могли бы травы собирать, да и лечение у вас хорошее. А у нас со всем этим туго.
Вальдия растерянно посмотрела на меня.
— И что ты смотришь, главная? Забыла? Ты у нас хозяйка лавки и единственный продавец по совместительству алхимик. Кто барыжить и варить будет, когда мы все раскрутим?
— Ну так пока…
— Пока нам обломилось немного, можно самим походить и пособирать ингредиенты в окрестностях, а потом как все делать на них заказы.
— Но…
— Ладно, мы пока подумаем, хорошо? — Отвлекся я от девчушки и посмотрел на крикунью.
— Да без проблем. — Ответила лучница. — Может какая помощь нужна? А то у меня сегодня занятия никакого и нет. И что за лавка?
— Пока что это просто дряхлый домик в одном из проулков. А помощь… да нет вроде. Так что до встречи, не болей! — Попрощался я.
— Ладно, и вам удачи. Если что, трусишка, меня зовут Йося!
У меня глаза из орбит полезли и щеки надулись как у жабы из-за сдерживаемого хохота.
— Что! — Вдруг обиделась Йося.
— Да нет, ничего. Хорошее имя, просто ты мне знакомую напомнила. — Взял я себя в руки.
— Ты же говорил, что ничего не помнишь… — Подозрительно тихо сказала Вальдия.
— Поправка, я сказал, что плохо помню. И что не помню, как тут оказался. А тут вдруг, воспоминание оживилось. Ладно, Йося, всего хорошего.
— Оказался? — Озадачилась лучница, но мы уже свинтили по своим делишкам.
Дальше все пошло довольно легко, у Вальдии была одна лавка на примете, где скупали зелья не за пол серебряного как обычно, а за восемь медяков. Благодаря этому, я узнал о курсе десяти меди к одному серебряному и пяти серебряных к одному золотому. После продажи зелий мы в нерешительности стояли перед торговыми рядами.
— Давай пробухаем? — Прервал я тишину.
— Тарис, когда ты станешь серьезным!
— Я со всей серьезностью выдвигаю предложение набухаться до вертолетиков, мою истерзанную душу гложет непонятное одиночество. — Пошутил я, но было и правда немного грустно, что в телефон и комп я больше не поиграю, да и некоторых знакомых троллить было прикольно. Родня опять же беспокоится начнет из-за моей… смерти или пропажи?
— Мы же договорились! Сперва позаботимся о нашем сне!
— Да, да. Как скажешь, Вальдия, ты у нас главная.
После недолгих скитаний мы отыскали нужную лавку, где нам продали роскошную пару каких-то недоматрасов-переперин. Всего-то за восемь золотых, путем отчаянного втирания дичи я сбил цену на один золотой… Но это была лишь маленькая победа, главное сражение еще предстоит.
— Они огромные и тяжелые!
— Хватит ныть, Тарис!
— Я не дотащу!
— Дотащишь. Я верю в тебя, а в награду сварю супчик.
— Хм… Будет невкусный, я увольняюсь. Это же рабский труд!
— Главное, что будет! — Неловко улыбнулась Вальдия.
Чего это она? Алхимик же, варить умеет. Может нервничает из-за толпы? Кто ее поймет?
— Ладно, я потащился. Остальное докупишь сама?
— Стой! — Вдруг резко остановила меня Вальдия.
— Чего?
— А как ты дверь без меня откроешь?
— Что за намеки? Не хочешь давать ключ, так мне и на пороге будет не лень подождать.
— Давай я тебе помогу, мне одной тут не спокойно…
— Да ты вроде нормально ведешь себя.
— Я лучше знаю, когда мне спокойно, а когда нет! Пошли давай!
— А может повозку…
— Обойдешься, они дорогие!
Я вздохнул и с помощью Вальдии закинул мягкие матрасы на плечи. Черт, они килограмм под пятьдесят, огромные и тяжелые и до дома далеко и вообще трындец! С меня семь потов сошло, пока я тащился до нашей лавки, а помощь Вальдии заключалась лишь в небольшой поддержке сзади и слегка приободряющих словах.
— Все я больше не могу… Брось меня, сержант! — Обессиленно рухнул я на пол, едва перешагнув порог.
— Вставай! Нам еще много чего надо купить! Мне не справится одной! И вообще ты мой работник и должен слушаться! — Наставляла Вальдия вцепившись мне в руку в тщетных попытках вытащить меня из-под матрасов.
— На меня значит голос повышаешь и попрекаешь, а с другими в тряпочку молчишь? И вообще я не раб, а работник!
— Да это одно и тоже!
— Нет! Иди сама шляйся по этому противному рынку и на барыг визжи, так же как на меня, всё будет отлично! Главное глупости не пищи…
— Я так не умею, пойдем! Иначе я обижусь и вместо супа тебе слабительное наварю!
— What? А это нужно учесть на будущее. Ладно, я почти отдышался. Дай еще минутку повалятся, а то сердечный приступ схватит. — Я решил все-таки пойти у нее на поводу… ведь может же.
— Слава богам, хоть не пердечный…
— Помолчи, не к лицу маленьким девочкам так выражаться.
— Что? Ты же сейчас мой рост имел в виду? — Смутилась Вальдия.
— Да и с виду ты такая махонькая, тебя бы в форму нарядить да в школу отправить. — Ага, она прям мечта педофила. Красивая, маленькая и при этом стеснительная.
— Эй! Мне уже двадцать три! Просто из-за эльфийской крови я долго расту, еще семь лет в запасе вытянутся!
— Старая карга комплексует на счет детского вида? Это что-то новое! — Усмехнулся я, но вот информация о ее возрасте меня сильно не удивила. Эльфийка же, хоть и на половину, хорошо, что ей не полтинник.
— А самому-то сколько? Брюзжишь как мой дед! — Пошла в наступление Вальдия в попытке отыграться.
— Так… тааак. Дай подумать… Угу… Угу… Работать я начал, сразу после выпуска… Да вроде бы недавно двадцатка исполнилась. — Ага, точно, было дело. Я по этому поводу себе ролов со скидкой заказал и сожрал естественно под пиво в одиночестве.
— Я думала ты постарше будешь. — Задумалась Вальдия.
— Я тоже думал, что ты будешь подряхлее…
— Тарис! Я смотрю ты отдохнул, вставай давай! Сперва купим мне сменную одежду.
— Такое чувство, что ты так и пришла в этот город. А как же пожитки? Приданное там. Какая-то бомжеватая ты личность. — Кряхтя, начал подниматься я на ноги.
— А сам-то! Воняешь как монстр! У меня причина на это есть! Мои вещи почти всё еще дома лежат, а то, что я брала в дорогу… Скажем так, они покрыли дорожные расходы.
Я скорчил равнодушно-высокомерное лицо. Понятно все с ней, плохая она путешественница. Все порастеряла.
— Хватит так на меня смотреть! Мне неприятно.
— Недотепа… грязная… — Вынес я вердикт словно судья в зале.
— Тарис!!! Ты нарвался!!! — Завизжала Вальдия и кинулась на меня со своими кулачками.
Я принял героическую стойку, ведь мои размеры были колоссальны на ее фоне. Ну какой от нее может быть урон, кроме умилительной дизморали? Разве маленькие девочки могут…
— Экх… Мать… Моя… Женщина. — Схватился, оседая на пол, я за пробитую острым кулачком печень. — Укх, больно! Я понял, хватит меня пинать по сахарной косточке. Ох… Ух…
Это просто трындец, унижен девчонкой, благо никто не видел. Силенок у нее немного больше, чем кажется. Но победа все равно за мной, я криво ухмыльнулся, глядя в ее глаза. Вальдия надулась и раскраснелась, а потом неожиданно опомнилась и отошла назад.
— Ну… Мы поняли друг друга, да? Я прощаю тебя за грубость. — Замялась Вальдия, осознавая, что на самом деле сила на моей стороне. Хотя как знать, со своей заточкой она, кажется, мастерски обращается.
— Да все отлично, пойдем уже… Потащишь на спине? У меня бок болит по твоей вине. — Уже беззлобно улыбнулся я.
— Сам виноват! Скоро пройдет. — С этими словами Вальдия, вздернув голову, прошла мимо меня на улицу.
Ну и ладно, что с нее взять? Жалко, что её решительного настроя хватило до первой мало-мальски большой толпы. Она сама мне под руку занырнула и как-то облегченно выдохнула.
— Ты как раньше выживала, мелкая, если вся на нервах только находясь в толпе?
— Сам ты мелкий и потом воняешь, грязнуля. — Насупилась Вальдия.
— Не серьезно, мне интересно. Такая пугливая, неуверенная, небольшая, слабая и набралась смелости купить лавку и попытаться открыть свое дело. У меня это в голове как-то не вяжется. Это круто, даже достойно моего уважения, но я что-то даже не представляю… Даже, например, где ты взяла денег и как брала в долг. А самое главное у кого?
— Да я такая! Не нравится? — Сразу заплевалась желчью девчушка.
— Я говорю, что уважаю твое упорство и храбрость, дурында закомплексованная. А ты даже и не заметила моего вопроса… Да, туго дело. — И чего она такая?
— А, прости. Я просто думала, что… Неважно. Спрашиваешь, как я все смогла провернуть? Тут ничего сложного нет. Мама известный алхимик, да и простую магию лечения знает. Вот я ей и помогала с поиском трав, а излишки мы продавали. Мне удалось скопить приличную сумму, и ещё мама добавила немало. Куда сложнее было в городе… Я никого не знаю, все смотрят как-то непонятно, кто-то где-то ругается, все куда-то торопятся и толкают меня… Первые разы, когда мама помогала мне с поиском было еще как-то терпимо, но потом у нее накопилась работа и она вернулась обратно в деревню. Я уже тут с месяц одна. Пытаюсь быть совсем незаметной и прислушиваться ко всему что говорят.
— Сдалась тебе лавка, варила бы всю эту бурду дома и все было бы отлично. — Выдвинул я логичный вариант жизни для нее.
— Скучно было, я хотела как-то показать себя… Вот и сказала маме, что было бы неплохо, если бы я сама занялась делами. Пока ничего плохого не случалось, хоть и страшно, но очень интересно.
— Сухари по ночам грызть ни капли не интересно. Ты еще за крупную мышь сойти можешь, но я уже как-то не. Как-то прям вообще не. И сухарики меня не устраивают, особенно не соленные и без пива.
— Сам мышь!
— Я подлый мышь! — Почему-то усмехнулся я, как-то перепираться даже не хотелось.
Вскоре мы добрались до рынка. И началось самое интересное. Вальдия снова совсем оробела и лишь пальцем как стеснительный ребенок указывала на вещи, которые ей хотелось.
— Ты чего? Меня значит избиваешь, а продавцу даже слова не скажешь? — Выразил я негодование после второй примерки какого-то балахона. — И вообще, что ты за мешки покупаешь? Возьми нормальную одежду! Вон рубашка как раз по тебе, вон юбка, шорты… Как маленькая.
— Тебе сложно что ли… — Надулась Вальдия, осознавая свою робость.
— Ну-ка, голову подняла! Ты у нас кто?
— Алхимик…
— Вот и будь злобной и дерзкой алхимичкой, а то вдруг я уволюсь! Давай попытка раз, если что пойдет не по плану, я прикрою. Вон там, твоя цель — эти сапожки. Покажи этому сморщенному хрычу всю свою маленькую ярость, не знающую предела, которую ты обрушила на меня!
— Тарис… Не смешно.
— Вперед, главная. Я прямо за тобой.
Мы с Вальдией подошли к сапожнику, тот критично нас осмотрел и сплюнул в сторону. Что это за жест такой? А, мы же грязные, как те бомжи в переходе. Барыга плечом прислонился к стойке и поднял бровь, нахально смотря мне в глаза. Отчего-то захотелось огреть его дрыном потяжелее.
— Можно при… — Начала было Вальдия.
— А денег-то вам хватит? Каждому примерять — обувка сотрется. — Грубо перебил Вальдию торгаш, от чего та сжалась словно раза в два, став совсем незаметной.
Я медленно посмотрел по сторонам, замечательно, стражники как раз отошли, а вышибал у этого мудака не было. Единственная опасность — это какая-нибудь заточка у него в кармане.
— Эй, перед тобой покупатели. Понимаешь? Именно к тебе мы подошли, а не к кому-то другому. Но ты не думай, что какой-то особенный. Ты даже и не понимаешь, что твоя торговля зависит от таких людей как мы. Или что? Ты думаешь, в такую дыру как у тебя зайдет какой-то богатей? Ради чего? Обычной обуви? Тебе не кажется, что ты как-то много о себе возомнил? — Голосом играя интонациями, я медленно подходил к нему с убранными в карманы руками, нагнетая ситуацию.
Первые секунды он даже голову выше задрал, но потом начал отступать назад, роясь рукой у себя за спиной. Однако я близко не подошел.
— Как печально смотреть на столь тупого человека в таком месте, видимо когда-то тебе улыбнулась удача. Жаль, что с таким подходом к работе ты скоро вылетишь отсюда. — Я резко расслабился и для разрядки атмосферы даже зевнул, поножовщины мне не хотелось. Один фиг Вальдия всех насадит.
— Так у вас есть деньги? — Уже каким-то тонким голоском спросил торгаш.
— Да если бы не было, то мы бы и не подошли. Ты это понимаешь? А, что с тебя взять, я в другой лавочке видел дядьку посговорчивее, да и цену он не гнул.
Я собрался уходить, но в последний миг он клюнул на удочку.
— Стойте, извините. Правда, что это я? Наверное, голову напекло. Выбирайте что хотите, я даже вам цену скину на один серебряный.
Все прошло как по маслу и пререкаться он больше не пробовал, наоборот появилась привычная подхалимская улыбка. Полтора золотого улетело на обувку для нас с Вальдией. Я приобрел на удивление хорошую альтернативу обычных кирзовых сапог, которые как я не мерил и не выбирал оказались на один-два размера больше. Чертов колхоз, хоть цены не задрал.
— Вот видишь Вальдия как нужно вести дела, попробуй так же. Главное знай, что ты покупатель, а не какая-то попрошайка, поэтому веди себя соответственно. На случай если попадется такой же тугодум — я рядом так, что не с… с… не сильно робей. — Поправился я.
— Я постараюсь, Тарис. — Сосредоточенно сказала Вальдия и на деревянных ногах пошла в сторону ранее указанных мной вещичек.
Ее мантия это, конечно, атмосферно, но что-то должно быть и помимо этого. Тем более у девушки. Я как самый мужицкий мужик уже был рад новой паре потников на ноги… Надо срочно где-то умыться и желательно с мылом и буду вылитым красавцем с заниженной самооценкой. Хоть в ведре, но умыться надо для себя.
Удивительно, но Вальдия быстро набралась уверенности. Стала более легкой, властной и любопытной, словно была одной из тех девушек, которые толпой со смехом гоняли по торговому центру и примеряли все и вся. Может быть, только ради них я и ходил туда два раза в месяц за новой парой носков. Было же время…
Я сделал еще одно любопытное наблюдение над девчушкой, стоило мне отойти куда-то на несколько шагов, начать глазеть по сторонам и она начинала мяться и даже немного заикаться. Хиканавт со стажем? По другому я поведение Вальдии не мог объяснить.
…Завершился шопинг только под вечер, Вальдия набрала себе два комплекта каких-то вещей, в основном те которые порекомендовал я. Мы купили местных овощей, которые вроде бы и были полной копией земных, но…
— О! Потэйто! Потато! Картофан. — Порадовался я когда увидел приметные клубни на прилавке, но на ощупь они напомнили мне упругий помидор. — Что за? Не потато? Если не потато, то как готовить? Или это порченное…
— Тарис, ты опять чушь несешь? Хочешь ардапля так бы и сказал. Что как маленький?
— Арда-пля? — Поперхнулся я как восьмиклассник при упоминании многочленов и членистоногих.
— Ардапля! Ты что хихикаешь?
— Однозначно, я за орду, пля! — За одно только название странный овощ стоило попробовать.
Юмора Вальдия не поняла, а я перестал удивляться местным овощам, набирая их больше из интереса. Мой гардероб, кстати, тоже пополнился льняной рубашкой и штанами. Всегда их хотел примерить, теперь на все сто я проникся духом деревни, но ничего, должен скоро привыкнуть к непривычной ткани. А то все хлопки, ХБ, джинсы да синтетику носил…
Вечером пришлось все-таки сходить к местному колодцу за водой, у нас в лавке даже подобие душевой было. По крайней мере выход канализации я по запаху быстро отыскал, да и количество пустых емкостей в одной комнате на это намекало.
Я разжег камин и ждал пока в большом черном чугунном горшке вскипятится вода. Эта посуда была страшной даже на вид, поэтому Вальдия отыскала другой нормальный котелок под наш ужин.
А ужин ожидался интересным, не я, конечно, не эксперт… Но там всего лишь нужно помыть, почистить, порезать, закинуть в кастрюлю и присыпать немного солью. Это как бы минимум для чего-то съедобного.
— Вальдия… А ты что делаешь? — Смотрел из-за угла как она ковыряется в несчастном ардапле скальпелем и пинцетом, более того рядом уже лежала куча прооперированных овощей с извлечёнными волокнами, семенами, филигранно срезанными гранями…
— Готовлю… — Смутилась Вальдия, поправив надетый по случаю увеличительный окуляр на левом глазу
— Точно не зелье варишь? Очень похоже просто.
— Точно! — Заупрямилась Вальдия.
— Я себе как-то это по-другому представлял, но буду надеяться на тебя.
— Иди отсюда, умник!
— Хорошо…
Но я остался и продолжил наблюдать, просто чуть дальше зашел за угол.
— Тарис, ты меня бесишь. — Прошипела Вальдия.
— А ты меня пугаешь, мне кажется, что ты за вредность решила мне все-таки слабительное приготовить. Прям как обещала. — Ничуть не кривил я своей душонкой.
— А что тебя не устраивает? — Всплеснула она руками.
— Ты же только зелья варить и умеешь, а о обыкновенной готовке и понятия не имеешь? — Пришел я к логическому выводу.
— И почему ты так решил? — Взъелась девчушка.
— Ну, например, никто скальпелем не станет аккуратно срезать грязную кожуру вместо того, чтобы просто сполоснуть и отфигачить ее простым ножом…
— Но тогда растение слишком повредится и будет выделять в пустую много полезного сока! А вдруг если грубо резать, то через грязь занесется какой-нибудь посторонний элемент и не получится нужного эффекта!
— Какой эффект в обычном супе?
— Ну, сытность, быстрое утоление голода…
— Эти эффекты достигаются обычно второй порцией за пару минут. Может я тебе немного помогу?
— А ты умеешь?
— Во всяком случае пытался много раз и каждый раз оставался живым и сытым.
— Память вернулась? — Прищурилась Вальдия.
— Ага, неожиданно, правда? — Пропустил я ее подозрения мимо ушей.
С моей помощью готовка пошла куда быстрее и, как по мне, безопасней, но Вальдия все мозги мне проела своими советами для юных алхимиков. Даже чтобы добавить соли и каких-то пахучих пряностей она начала в слух прикидывать какие-то формулы, правила и прочую ахинею. А когда я их быстро забросил в котелок, прикидывая на глаз, Вальдия дар речи потеряла. С пустыми глазами она простояла минут пять, а потом махнула на меня рукой и пошла к себе в комнату.
Во мне не на шутку проросло зерно сомнений, что готовка в этом мире фундаментально отличается от привычной мне. Может, я реально какой яд варю? Дошло вплоть до того, что я с бегающими глазами мешал варево, словно занимаясь какой-то запрещенной инквизицией ересью… Однако через час вместо супа у меня приготовилось овощное тушенное рагу со сладковатым терпким вкусом. Неплохой результат, как обычно превзошедший мои расчетливые ожидания.
— Вальдия! Выходи кушать! — Звал я профессионального алхимика, стоя у ее дверей.
— Не буду.
— Почему?
— Неправильно.
— Почему?
— Так никто не делает.
— Почему?
— Опасно.
— Почему?
— Потому что при неправильных пропорциях и обработке могут появится разные яды или ничего вовсе.
— А почему они должны появится в обычном супе, точней в тушенном рагу?
— Видишь! Ты даже приготовил не то что хотел! — Торжествовала Вальдия.
— Бывает такое, пошли есть, получилось неплохо. По крайней мере для меня. Не все же нам сухарями и жаренной паучатиной травиться.
— Оно точно не ядовитое? — Выглянула Вальдия из-за приоткрытых дверей.
— Я уже попробовал и еще живой, все идем или я сам всё съедаю.
— Эй, я тоже голодная!
— Как-то незаметно.
— Думаешь если я небольшая, то мне и есть не надо? Мне всегда хочется что-нибудь пожевать, всегда.
Я промолчал, ну, комплексует девчонка-алхимик из-за роста, с кем не бывает. Впрочем, ее подозрения весьма быстро переросли в зверский аппетит, когда она увидела, что я вполне себе спокойно кушаю это как бы рагу. Так что весьма скоро котелок опустел.
— Будешь мои поваром, тебе, конечно, не сравниться с мамой, но очень близко. — Воздала мне похвалу Вальдия.
— Я посуду мыть не буду! И вообще я сам мыться пошел, на такое мы не договаривались!
— Ты сам сказал, что мне стоит чего-то захотеть и я могу забыть об этой проблеме. — Ухмыльнулась Вальдия.
— Договоришься и я уйду. Йося, между прочим, кажется не против моей компании.
— Сдалась она тебе. — Надулась Вальдия.
На этом я откланялся и спокойно пошел умываться, наличие в этом мире мыла с запахом цветочков меня не шуточно порадовало. А дальше я просто в мгновение ока уснул на постеленном матрасе…
— Тарис, ты опять дрыхнешь допоздна!
— А? Кто? — Я открыл один глаз и заметил в проходе девчушку-подростка.
— Да ты даже и не проснулся, вставай, у нас дела! Некогда валяться, денег-то опять нет!
— А где это я?
— Я тебе сейчас память освежу, засоня! — Девчушка достала из закромов странной мантии маленькую склянку, приоткрыла ее и дунула в мою сторону.
Точно, события нескольких дней пронеслись за секунду перед глазами.
— Вальдия, какого черта ты творишь! — Взвизгнул я, потирая приоткрытый слезящийся глаз.
— Месть! Ты вчера всю горячую воду на себя потратил! Собирайся, идем обратно за травами в Темную рощу. Мы уже там были, да и то чудище там прикончили. Опасностей почти нет.
Но вставать с мягкой кроватки, на которой меня разморило до потери памяти, и тащится куда-то в темные рощи к гадким паукам желания ни на грамм не появлялось.
— Я жду.
— А тебе говорили, что в чужие комнаты надо стучаться?
— К чему это?
— Мне вставать сейчас не удобно.
— Опять шутишь?
Она грозно двинулась на меня и начала срывать пыльный плед, который я нашел тут вечером. Я пытался сопротивляться, но у мелкой было куда больше силенок и упорства, чем казалось на первый взгляд.
— Ой, что это? — С удивлением она смотрела на мои трусы, да так пристально, что я засмущался и попытался прикрыться руками.
— Часть тела! Вали от сюда, оденусь и спущусь.
— А это…
— Это не это и это не то, быстро вали!
Вальдия медленно вышла спиной вперед, прикрыла дверь и начала наблюдать за мной через приоткрытую щель между дверью и косяком. Это смущало и пугало, я постарался одеться побыстрее… Вскоре мы уже топали в гости к паукам, забыв утренний инцидент, по крайней мере, я на это надеялся.
Наша сегодняшняя вылазка прошла как по маслу, сумки забили под завязку, а я даже немного паучатины раздобыл. Вечер тоже обошелся без неожиданностей, Вальдия химичила с травками, а я опять занимался ужином…
Однако утром я проснулся от пристального взгляда, даже вздрогнул. Вальдия когда не надо такая вся смелая и храбрая… бесит. Такая рутина продлилась еще несколько дней подряд, пока мы не обобрали всю окраину рощи. Глубже уже было чревато заходить, ведь на нас даже маленькие уроды пробовали нападать, а там, дальше, они должны быть огромными, ведь где-то там сидит самая главная королева, которая по слухам как Годзила, да и растения там росли все те же. За все время поисков мы заметили лишь одну группу людей, видимо за городом не так уж и людно. А я все представлял, что люди пачками носятся туда-сюда как в играх, выполняя легкие квесты. Видимо, я ошибся.
Вальдия сказала, что пару дней я могу передохнуть, пока она готовит стоящие хороших денег настойки, примочки, отвары, зелья и еще черт пойми что. Наркодилер начинающий. Я и наслаждался отдыхом, денег было не особо на развлечения, поэтому я занялся любимым делом. Дрых по пол дня, а во время перезарядки сна до вечера занимался мелким ремонтом в лавке.
Но вот утром третьего дня случилось непредвиденное.
— Экхм, угх… — Схватился я за бок, кто-то сильно пнул меня во сне.
— Лежать, подонок! Где моя дочь! Что ты с ней сделал! Урод! — Послышался резкий женский крик.
Я даже глаза толком не успел открыть, не то что сказать что-то с перехваченным дыханием, как мне еще добавили смачных пинков, а потом кажется начали сверху бить палкой. Я пробовал встать, но мне тут же прилетал весомый пинок и оставалось лишь инстинктивно прикрывать голову, отползая в угол. Ругань и удары лились нескончаемым потоком, но хватаясь за стену я смог встать на ноги и едва сфокусировать взгляд на остроухой худощавой блондинке, лицо которой было до ужаса искажено гневом и злобой. В то же мгновение она прописала мне увесистый хук, однако губа хоть и разбилась, но я смог подавить вертолеты и одним мощным пинком в живот отправить ее в другую часть комнаты.
— Молись богам, неврастеничка! — Зло рявкнул я, надвигаясь на нее с кулаками и поддаваясь состоянию аффекта.
Но та как бешеная бросилась на меня, успешно уворачиваясь от моего удара. В ту же секунду она укусила меня за шею, прокусывая кожу острыми зубами, а руками начала царапать лицо. Но я вовремя успел ее отдернуть и повалить на пол, прежде чем она порвала бы мне артерии на шее. Мое тело было куда тяжелее, и чтобы ее обездвижить хватило лишь сесть сверху и прижать ее руки к полу. Она скалилась словно зверь, с моей, моей кровью на губах!
— Мама? — Вдруг послышался дрогнувший голос Вальдии, стоявшей на пороге моей кладовки.
Меня тут же отрезвило и вместо злости, появилась лютая обида.
— Чертова, мамашка. — Сплюнул я в сторону кровавую слюну.
— Тарис, ты… Ты! Я доверяла тебе! — Заплакала Вальдия, хлюпая носом. А ее рука между тем незаметно, сама собой легла на кинжал в складках мантии.
— Спал я! Я спокойно спал! О боги, за что… В задницу вас всех. На голову больные. Я ухожу!
Было больно, меня избили, да меня ни разу так сильно не избивали. Было обидно. На меня ни за что напали и тут же посчитали насильником и убийцей, а я просто валялся! Я ведь ничего не сделал! А эта нервная лежит и глазами своими как рыба смотрит туда-сюда.