Тихий мертвый лес - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 5

Глава 5

Не сдержав своих гедонистических желаний, я задержался в таверне ещё на три дня, в течение которых только ел, пил и спал на мягкой кровати. Да, было жутко непривычно от толп людей, от шума города, от запахов и откровенной вони. Но тут гораздо лучше, чем в землянке. Хотя, если бы у меня на том берегу был крепкий каменный особняк, я бы и там неплохо себя чувствовал. Но до «магазина» идти далековато.

Ещё целый фунт я потратил, чтобы продлить комнату на пять дней, и чтобы обновить гардероб. Сравнивая с одеждой приличных людей, я понял, что мне подогнали откровенную рванину, а потому нужно было решать этот вопрос. Чтобы выглядеть немного приличнее, я первым делом посетил цирюльню, где мне сбрили бороду и усы начисто, а волосы подровняли, чтобы они хотя бы не торчали в разные стороны.

Дальше мой путь лежал на ремесленную улицу. Там, если я верно понял, есть как ткацкие мастерские, так и ателье, а потому можно было купить материал или даже заказать на себя готовый костюм. Естественно, я выбрал последнее, поскольку деньги и комфорт средневекового города отбили всякое желание трудиться.

Хорошая одежда стоила немало, но я не жалел. Денег у меня один хрен полно, пусть и в виде товара, а вот репутацию надо создавать уже сейчас. Негоже вести серьезные дела, когда ты небрит и одет в вонючие тряпки.

Так что я заказал себе целую кучу всяких тряпок, а также отдал полтора фунта на пошив плаща. Это было очень дорого, потому что шился он из импортного меха, однако он должен был быть очень теплым и при этом статусным. Опять же, когда ты с пачкой денег и на жигулях — тебя точно грабанут. Когда ты в дорогом костюме и на мерседесе — тебя обойдут стороной. Я так думаю.

Поскольку заказ я делал в одном ателье, довольная крупной суммой хозяйка клялась успеть за два дня. Я попросил не торопиться и сделать все качественно, но она заверила, что уложится в два дня. Удивительно, как серебро сможет заставить человека чуть ли не в ноги кланяться и терпеливо искать общий язык с тем, кто три слова связать не может.

Закончив с делами, я поспешил за своим схроном. Найти того, кто отвезет меня к нужной деревне, было просто — я просто заплатил большую медную монету первому попавшемуся крестьянину на телеге, и он прямо сразу повез меня куда надо.

Навестив Феоса и рассказав ему о моих успехах, я подготовил ядер на продажу, на подарки и про запас и заночевал в доме старосты, благо, тот с последнего раза стал весьма приветливым. Поскольку староста — человек зажиточный даже в местных суровых условиях, отдыхал я на отдельной широкой лавке, да ещё и с хорошей едой. Конечно, с двором в городе не сравнить, но все же.

Наутро вернулся в город с очередной телегой, и вернулся в комфорт. Главное, чем я пользовался в этой замечательной гостинице, это баня. Я мылся буквально дважды на дню, утром и вечером, словно пытаясь содрать с себя всю грязь, накопленную за месяцы в лесу. В конце концов, спустя неделю, когда я отправился в храм для совершения сделки, я был не похож на себя.

Хорошо пошитая одежда из качественной ткани, новые сапоги и меховой плащ с такой же шапкой, а ещё гладко выбритое лицо. Глядя на себя в зеркало, я с удивлением отмечал, что выгляжу гораздо лучше, чем до попадания в этот мир. Кожа стала чище и разгладилась, лишний вес исчез, а полезный нарос. В общем, в свои тридцать четыре года я выгляжу лет на двадцать пять максимум. Прикольно, мне нравится.

В храме меня уже не провожали напряженными взглядами, а когда я мимо очереди направился к двери Андре, меня лишь один окликнул. Сказав, что я по договоренности, вошел к монаху, который посмотрел на меня исподлобья и сказал:

— Прошу вас подождать, господин, у меня на это время назначена встреча.

— Со мной, я предполагаю, — сказал я и монах встрепенулся.

— Ох, прошу простить меня, господин Круглов! — Слышать свою фамилию, исковерканную акцентом, было весьма забавно: — Конечно же, проходите.

— Надеюсь, никаких проблем с нашей договоренностью не возникло? — Спросил я с помощью переводчика, садясь на стул.

— Конечно же, — кивнул Андре и достал из ящика стола резную шкатулку, которую отпер ключом, — как и договаривались, восемьдесят фунтов серебра.

— Что же, — я в свою очередь тоже достал мешок с ядрами и завис, думая, куда его опустошить, и монах шустро подставил серебряный поднос, — можете приступать к проверке.

Каждый камень монах проверял тщательно, чтобы исключить мошенничество. Все-таки сумма сделки очень большая, и я даже удивлен, что монах способен быстро собрать такие деньги. И ведь я принес не так уж и много камней, подобное количество до зимы я за день мог набрать, не считая черных.

Спустя несколько минут, закончив пересчет оговоренных камней и с благодарностью приняв те, что шли «мимо кассы», Андре протянул мне шкатулку. Проверять монеты на подлинность я не умел, так что просто пересчитал количество, что было необходимо — полновесных фунтов было немного, и большую часть суммы составляли мелкие серебряные монеты.

— В таком случае благодарю за отличную сделку, — закончив пересчет и забрав шкатулку, сказал я. Монах уже успел упаковать камни в другую шкатулку.

— Я ведь верно помню, что вы сможете предоставить ещё больше камней? — Почуявший выгоду монах остановил меня вопросом.

— Конечно, — кивнул я, — естественно, мне понадобится время, чтобы раздобыть нужное количество, но если мы достигнем предварительной договоренности, то я сделаю все возможное, чтобы выполнить её условия.

— Безусловно, — улыбнулся монах, — пройдет определенное время, пока созреют возможности для новой сделки, но вам здесь всегда рады. Вы ведь остаетесь в городе?

— Верно, — кивнул я, — сейчас буду присматривать подходящий дом.

— В таком случае позвольте вам помочь, — сказал монах, — сюда приходит множество состоятельных людей, и у многих из них сложные судьбы. Так вот, у одного уважаемого купца последние годы не задалось, и он решил переехать, но уже долгое время не может найти покупателя на свой дом.

— В чем же причина? — Поинтересовался я.

— Цена, в первую очередь, — пожал плечами он, — купец оставляет все вещи, забирая только самое ценное и личное, да и дом не маленький. Поэтому мало кто хочет потратить немаленькую сумму на такую большую покупку, с учетом налога.

— Откуда уверенность, что подобное могу себе позволить я? — Поднял я бровь.

— Можете, наша сделка с лихвой покроет любые расходы, включая найм слуг, — кивнул Андре, — кроме того, я более чем уверен, что и последующие наши сделки окажутся не менее выгодными. Так почему бы мне вас не познакомить с этим купцом?

— Что же, буду вам благодарен.

Цена действительно оказалась приемлемой — всего полсотни фунтов с учетом налогов. Однако дом оказался меньше, чем я ожидал — двухэтажный каменный особняк с черепичной крышей, на втором этаже три спальни, на первом большая гостиная, столовая с камином, кухня и пристроенная сауна.

Для одного человека, естественно, этот дом очень большой. И я всерьез задумался над тем, а стоило ли вообще выкладывать столько бабла на подобные хоромы, если я все равно буду жить один, но потом решил, что ничего страшного. Лишние комнаты можно закрыть, но зато у меня будет своя собственная сауна, подвал с ледником и официальная бумага, подтверждающая мое право собственности и по совместительству гражданство. С этим проблем не возникло, в графской канцелярии все что надо заполнили, написали, а мне оставалось только оставить кровавый отпечаток пальца.

И вот, спустя полгода выживания в лесу, я стал официальным состоятельным горожанином. Под это тело я заказал в местной таверне два бочки пива, которые мне вкатили в подвал, а также набил закрома едой. По совету Андре нанял двух слуг — кухарку и уборщицу. Это были женщины в возрасте, которые были прихожанками в храме и едва сводили концы с концами, так что я согласился. Во-первых, в год и платить надо совсем немного, а во-вторых, они проверенные и в неуважительном отношении к труду не замечены. Так что я согласился. Один хрен за домом следить в одиночку сложно.

Однако в дом я не переехал сразу, потому что у меня была проплаченная гостиница и там я провел оставшееся время, пользуясь «олл-инклюзивом» со всей души. Ну а ещё была другая важная причина — крайне профессиональные служанки, которые, очевидно, умели не только тарелки разносить. В этом я убеждался семь ночей подряд.

И вот я в своем доме. Чужие стены, чужие запахи — никакого ощущения дома. Впрочем, приживусь. Только осталось сделать ещё одно маленькое дело.

— Домовой, выходи, — подойдя к кухонной печке с блюдцем молока и свежим хлебом, позвал я, — не бойся, не обижу тебя.

Сначала ничего не происходило, однако потом из-за печки выглянула любопытная котячья морда. Заметив мой взгляд, она тут же спряталась.

— Не бойся ты, я тебя не обижу. Этот дом теперь мой, так что давай дружить.

В конце концов из-за печки выбрался жирный рыжий кот, с любопытством заглядывавший мне в лицо. Поставив перед ним миску молока, я подождал, пока он выпьет, и успокоился. Это мне божества советовали подружиться с домовым и посоветовали, как, однако я не ощущал каких-то изменений. Тем не менее, кот прикончил молоко, умылся и, укусив кусок хлеба, нырнул за печку.

Надо будет на забыть попросить кухарку каждый день оставлять молоко в миске.

Очень хорошо, что я все-таки согласился нанять работниц, поскольку самому решать вопросы даже с доставкой дров было бы очень затруднительно.

Наконец я смог перевезти все свои скромные пожитки в дом, наняв одно из крестьян в деревне. На прощание оставил Феосу пять ядер монстров, по пути столько же подарил бабке-божеству, ну а когда добрался до дома, тут же побежал прятать ценный ресурс. Не только потому, что камни ценные, но и для того, чтобы работницы случайно не коснулись их.

Прятать решил их в кабинете купца, который пусть и опустел, но в нем осталась хорошая мебель и крепкий сейф из какого — то темного дерева, обитый железом. Поскольку кабинет был связан дверью со спальней, это было очень удобное место. Сюда я перетащил все свои писчие принадлежности, чтобы продолжать практиковаться, но уже с удобством.

Первой бумагой, которую я стал составлять, была смета. Хоть в доме и осталось все полезное имущество, нужно было закупиться достаточным количеством всего. С кухаркой я обсудил, сколько нужно денег в неделю на продукты, и это весьма скромная сумма. Потом я добавил в смету новое постельное белье со сменой, существенный запас мыла, дрова и прочее по мелочи, и все равно деньги получались смешные. С такими расходами я на один фунт могу полгода жить, ни в чем себе не отказывая.

Хотя были и другие, более существенные расходы, такие как земельный налог, подушный налог и прочее. И то с моими деньгами это небольшие траты.

Забавно, что мои запасы ядер монстров практически не убавились, и это несколько пугало. Я ведь один могу приносить такие чудовищные деньги, что меня могут или заставить трудиться на благо чужого дяди, или просто убьют, чтобы рынок не ломал. Конечно, есть надежда, что Андре не станет творить бесчинств, а если и станет, то божество меня предупредит или само его покарает.

Забавные штуки — эти камни. Стоят очень дорого, но я до сих пор не понимаю их истинной ценности, ведь кроме как для лечения не представляю, куда их тратить. Ладно, божествам они полезны, но если бы их только приносили в жертву, то не платили бы за эти камешки серебром.

Помимо всего прочего я наконец-то сделал то, что давно просилось. А именно отдал свой топор в одну из кузнечных мастерских. Нужно было подточить лезвие и заменить рукоять, которая пусть и была сделана из нормального дерева, но за полгода активного использования в суровых условиях поистрепалась.

Вот так вот моя жизнь вновь вошла в период рутины. Никаких особых и серьезных дел у меня не было от слова совсем, денег было столько, что если не тратиться на драгоценности и предметы роскоши, то и за пять лет не потратить, а огромное количество еды, сауна под боком и комфорт превратили меня в ленивую задницу.

Иногда я заходил в храм, когда была нужда в общении с кем-то, посещал рынок, смотря на незамысловатый товар, ну и, конечно, обзаводился не особо нужными покупками. Так по совету божества я заказал себе оружие и простую экипировку в кузнечной мастерской. Помимо того, что это поможет мне защитить свою жизнь, хорошее оружие и броня должны были стать показателем статусности. И заметно облегчить взаимодействие с местной элитой.

С Андре мы пришли к договоренности, что пока отложим сделки на неопределенный срок. Во-первых, это было для того, чтобы скрыть от заинтересованных лиц такой крупный и почти безлимитный источник дорогих камней, а, во-вторых, чтобы не опрокинуть цену на них. Меня это устраивало, поскольку даже если подобные сделки я буду совершать раз в год, то все равно буду относиться к очень обеспеченной прослойке общества.

Однако в целях укрепления связей мы заключили другую, не менее важную сделку. Андре согласился освятить мою новую броню и оружие в обмен на камни, что, естественно, было в обход церкви. Лично мне и без того плевать на эту структуру, поскольку я сотрудничаю напрямую с божествами, но лишний раз ссориться не хотелось бы, поэтому мы постарались сделать все тайно.

Так в один из вечеров к моему дому подъехала наемная кибитка, из которой вышел мужчина в темном плаще и быстро зашел в открытую дверь. Уже внутри он, не задерживаясь, направился к лестнице в подвал, где я ждал его.

Встреча вне церкви была чревата серьезным недопониманием, поэтому я заранее все обсудил с Андре и сейчас лишних слов никто не произносил. Мы спустились в подвал, где на широком столе лежали мои обновки, в том числе: кольчуга, поножи, наплечники, латные перчатки, налокотники и т. д. На все пришлось потратить почти десять фунтов, что сделало меня ценным клиентом в лавке оружейника и бронника.

Из оружия я заказал себе сорокасантиметровый кинжал с прямой гардой и полутораметровый прямой меч под две руки. Им можно было орудовать и одной рукой, но с двумя удар получался гораздо сильнее. К слову, я ожидал, что меч будет тяжелым, однако полтора-два кило стали — это вообще не вес.

Зачем мне нужно было некое освящение? А все просто — это реально действенная штука, а не нечто эфемерное, религиозное. В этом мире, где существует всякая нечисть, люди действительно обладали особой силой и могли эту силу запечатывать в предметах, но это очень дорого. На мой меч нужно было потратить два простых и один черный камень. А на весь комплект вооружения ядер на сумму под сотню фунтов. Чудовищные деньги.

Андре, как человек, владеющий особой силой и использующий ядра для своих личных нужд и тренировок, очень ценил бартер со мной. И мне не было жалко отдать ему десяток другой ядер за такую трудную работу.

Поскольку освящение предполагает нанесение на металл сложных знаков, и прочую ритуалистику, я оставил монаха одного. Естественно, заранее подготовив ему еды и воды с запасом.

На следующий день ближе к полудню монах выбрался, наконец, из подвала. Он выглядел истощенным и изрядно похудевшим, однако огонь в глазах горел как у подростка, хотя монаху не меньше тридцати. Он от всей души поблагодарил меня, пожав руку, и я ощутил, что его хватка стала заметно крепче.

Потом мы пошли осматривать результат работы. В первую очередь я осмотрел меч и щит. На первый взгляд ничего не изменилось, однако если присмотреться, то можно было увидеть тонкие линии, складывающиеся в ровные и изящные узоры, от которых ощущалось легкое тепло. И хотя в руке вещи держались так же, как и раньше, это было совершенно иное оружие. Оно теперь могло нанести существенный вред нечисти.

Правда, со временем сила знаков ослабнет и придется снова нести их к монаху на подзарядку, однако если использовать против различных монстров, они сами смогут впитать недостающую силу.

Броня также обрела дополнительную защиту и теперь я мог без малейших трудностей вступить в бой с монстрами. Почему же другие обеспеченные люди не вкладываются в подобную броню, чтобы отбить её стоимость парой экспедиций на другой берег? Во-первых, не каждый человек может без последствий долго контактировать с духовной силой, и особенно драться с монстрами. Во-вторых, это хоть и отличная защита, но не панацея. Малейшей пробоины будет достаточно, чтобы монстр прикончил рыцаря. Мне же это не грозит.

Но тут ещё одна проблема возникла. Я один в жизни не надену на себя весь комплект, а потому мне нужен оруженосец. А поскольку воевать я не собираюсь, то и нанимать лишнего человека тоже интереса не вижу. По крайней мере, не сейчас. Мне хватит и минимальной защиты, без кирасы и шлема. А остальное можно и самому напялить.

Отпустив Андре отдыхать, я стал собираться в деревню Феоса. Возникла мысль озаботиться своим собственным транспортом, чтобы каждый раз не нанимать левые телеги, но эта идея отправилась туда же, куда и мысль про оруженосца.

Навестив Феоса и традиционно оставив ему один камешек, я пошел разговаривать со старостой, благо, старое божество без проблем согласилось послужить переводчиком. Старосте я оставил хорошую сумму денег, взяв с него обещание как можно скорее сделать мне хорошую лодку. Поскольку на тот берег я не торопился, из-за ледохода на реке и распутицы на дорогах, то и покупать готовую смысла не было. Лучше уж сразу хорошую лодку заказать.

После этого я ненадолго задержался у Феоса, рассказав ему о своих успехах и спросив совета по поводу духа-компаньона, чтобы не мучиться с переводом. Однако и он не мог мне с этим помочь, поскольку переводить мог лишь дух, при жизни бывший человеком или же постоянно общающийся с людьми, а также не привязанный к конкретному месту. А таких почти не найти.

Удивительным было то, что Феос всячески пытался меня отговорить от посещения того берега, утверждая, что там гораздо опаснее, чем раньше. Однако внятно он так и не объяснил, в чем же именно заключается опасность, и действительно ли мне, невосприимчивому к атакам монстров, стоит опасаться.

Однако божество не зря так называется, и не зря ему уже за сотню лет стукнуло, так что игнорировать слова я не мог. От экспедиции я не мог отказаться в любом случае, поскольку это единственный реальный способ заработать деньги, но решил, когда основная вода сойдет и земля просохнет, отправиться в поход со своими обновками.

Правда, не знаю, брать ли амулет, который благословляли божества. Все-таки эта штука должна отпугивать злых духов, и если это действительно будет работать, то я не смогу нормально охотиться. Но, подумав, решил его взять, и в случае чего просто оставить где-нибудь, пока сам буду набивать карманы.

Долгие вечера я коротал за игрой в шахматы и тренировками в письме. Несуразная шахматная доска, которую я хотел заменить на что-нибудь более качественное, благо, ремесленников, способных изготовить что угодно, навалом, навевала воспоминания о темных днях в землянке. Путь от бомжа к состоятельному человеку занял всего полгода, забавно.

С письменностью практиковаться за столом было гораздо удобнее, однако я все равно не понимал, какой у меня прогресс. Я старался почаще общаться со своими работницами, пополняя словарный запас, однако они не владели грамотой, и потому единственным вариантом оставался Андре. Однако тот был весьма занятым человеком, да и выдавать своё нулевое знание языка я не хотел.

И вот в один из таких вечеров я сидел на кухне, ужиная только что приготовленными овощами с мясом и попивая пиво. Кухарка уже собиралась домой, поскольку время позднее, да и я планировал в скором времени идти спать, как вдруг со стороны входной двери раздался грохот. Подпрыгнув на месте, я по привычке хлопнул себя по поясу, но не обнаружил там своего безотказного топора и, выругавшись, пошел к двери с кочергой. Кухарке же сказал никуда не выходить.

В коридоре было очень холодно, хотя весь дом прекрасно отапливался. Тяжелая дверь, сбитая с петель, лежала в метре от дверного проема, а пол и ковер заметало снегом. Ветер проникал внутрь, пробираясь под одежду и пробирая до костей, хотя на улице была не такая холодная погода, чтобы я так легко замерз.

Кроме того, в воздухе отчетливо пахло чем-то едва уловимым, но этот запах вызывал во мне тревогу. Однако никого не было видно, и в доме было тихо. Осторожно двигаясь в стороны дверного проема и прислушиваясь, я ощутил, как запах резко усилился, и тут же взмахнул кочергой.

Железная палка прошла сквозь мрачный человекоподобный силуэт, вынырнувший прямо из-под лежащей двери, а неведомая тварь обхватила мою шею своими длинными полуметровыми пальцами, которые тут же обвили кожу. От твари несло морозом и пылью, и я, ощущая, как воздуха становится все меньше, а мощная сила уволакивает меня вглубь дома, вспомнил.

Точно так же воняло в разрушенных часовнях в те моменты, когда я разрушал тотемы. Черт, как назло, ни одного ядра под рукой, и даже хренов амулет остался в спальне!

Я пытался разжать хватку проклятого монстра, буквально сотканного из тумана, но мои руки проходили сквозь его тело, никак не влияя на него. Кухарка визжала, а у меня даже не хватало воздуха, чтобы крикнуть ей принести мне топор.

Не сдаваясь, я бил монстра изо всех сил, взмахивая кулаками и не ощущая никакого сопротивления. И когда перед глазами потемнело, а я стал едва уловимо ощущать липкую вязкую среду, пришла помощь. В комнату ворвалась волна жаркого воздуха, прогнавшего холод, и я тут же рухнул на пол, поскольку хватка на шее исчезла.

Кашляя и хрипло глотая воздух, я поднял взгляд и увидел божество в сияющих доспехах. Вместе с ним было ещё четверо вооруженных парней, похожих на тех, что прислуживали ему в храме. Все они были в белых масках с ровными узорами в виде глаз и рта, а божество держало длинную алебарду.

Он сорвался с места и замахнулся, опуская тяжелое лезвие на тень, но та взмахнула рукой и отбила тяжелый удар, отчего по ушам ударил мощный гул. Я поморщился, а кухарка вскрикнула и потеряла сознание, и лишь в последний момент её успел подхватить один из прислужников большинства.

Тень отбивалась от нападающих играючи, попутно круша мой дом. Она взмахивала руками, и её пальцы удлинялись, рассекая воздух подобно плети. Доспех божества покрывался вмятинами, а стены моего дома глубокими царапинами. С каждым ударом холод все усиливался, а тень никак не унималась.

Нужно было действовать. Сорвавшись с места, я, спотыкаясь, побежал к лестнице и рванул к своей спальне. Здесь воздух был очень теплый, и мое онемевшее горло стало легче пропускать воздух, отчего я даже допустил крамольную мысль остаться тут и отсидеться. Но нельзя, потому что сейчас реальный шанс покончить с этой жуткой тварью, и если я струшу, то божество может погибнуть. И тогда тварь вернется за мной, и никто уже не встанет на мою защиту.

Я тут же схватил ножны, из которых выдернул меч, и, помедлив, захватил с собой и топор, который заткнул за пояс. Следом я запустил руку под подушку и достал несколько припрятанных ядер, с которыми и побежал вниз.

Казалось, меня не было всего лишь минуту-две, а божество уже едва стояло на ногах. Один из его слуг, располовиненный, лежал посреди комнаты, а трое других, окровавленных и израненных, загораживали бессознательную женщину. Тень же совсем разошлась, не проявляя и толики усталости.

Стоило мне выбежать в коридор, как тварь обернулась в мою сторону и взмахнула когтями. Я поднял меч, ощутив себя дебилом, потому что я не взял щит. Однако лезвие, зачарованное монахом, засветилось и рассекло длинные пальцы, заставив тварь завопить. Божество воспользовалось моментом и рвануло к ней, замахнувшись кулаком в латной перчатке, но существо одним ударом выбросило двухметрового воина за пределы дома.

По силуэту было непонятно, куда смотрит тварь, однако я в полном мере ощутил полный ненависти и чистого зла взгляд. Тварь подняла руки с отрубленными пальцами, которые уже отросли, и взмахнула ими. Я поднял меч, надеясь защититься, и понял, что тварь целилась не в меня, а в мое оружие. Сталь обхватили десять жгутов, дрожащих от света символов на его поверхности, и с силой выдернули меч из моих рук, едва не опрокинув.

Однако это была чудовищная ошибка твари. Воспользовавшись тем, что руки монстра заняты освященной вещью, слуги божества метнулись к ней и вонзили под бока свои короткие клинки. Тварь взвыла и, выбросив мой меч, отбросила от себя одного из слуг, а второго пригвоздила к полу пальцами, словно копьями.

Она потратила на это драгоценные секунды и не успела отреагировать на меня. А точнее на мой топор, который я с силой опустил на голову монстра. Я вложил в удар все силы и ощутил, словно ударил в плотный чурбан, однако острый топор из легированной стали был гораздо сильнее и прошел до пола.

Располовиненная тварь задрожала, и половинки упали в стороны, оставив после себя лишь след из инея. Такой же след остался и на моем топоре, источавшим такой холод, что я едва держал его за рукоять.

Оглянувшись, я увидел едва тлеющий огонь в печи кухни и подошел к нему, ощущая себя полным идиотом. Ведь я от ужаса и нервов так и не использовал камни, который взял с собой, и которые так и пролежали в кармане.

Положив топор топорищем в почти потухший огонь, я бросил туда же камень. Огонь резко вспыхнул, и холод, проникший в дом, отступил. Мой топор задрожал, все ещё источая холод и едва не загасив огонь за несколько секунд, так что пришлось кинуть еще два камня. Этого оказалось достаточно, чтобы полностью прогнать холод, и вернуть мое оружие в нормальное состояние.

— Фух, — выдохнул я и на дрожащих ногах направился к кухарке, около которой стоял потрепанный слуга, — как она?

— Замерзла, но сейчас должна прийти в норму, — ответил слуга и развернулся, направившись к своим товарищам.

Тот, которого монстр в последний момент пронзил пальцами, лежал и не вставал, а второй вроде был жив, но не мог подняться. Стоп, а что с божеством?!

К счастью, тот был жив. Измятый и окровавленный, он вошел в дом и с непередаваемой яростью посмотрел на мокрый след от монстра. После он подошел по очереди к двум погибшим слугам и коснулся их, произнеся какую-то молитву, и их тела обратились в белесый туман, который тут же рассеялся.

— Они ушли в загробный мир? — Спросил я, но божество печально покачало головой.

— Душа, погибшая от рук демона, исчезает навсегда. Это единственная смерть, после которой нет ничего, — вздохнул он, — поэтому демоны — это злейшие враги всего живого, а люди, поклоняющиеся им, должны быть немедленно казнены и заточены на века в загробном мире без права на досрочное перерождение.

— Мне жаль, — сказал я, — это из-за меня вам пришлось вмешаться.

— Твоей вины здесь нет, мы в любом случае были обязаны остановить демона, ступившего на нашу землю, — произнесло божество, обрабатывая раны выживших слуг, — но ты смог его убить, за что я буду вечно тебе благодарен.

— Мы вместе победили эту тварь, — сел я на стул и потер глаза.

— Тем не менее, у меня не хватило сил остановить демона, — покачал головой божество, — за последние полвека в этих землях даже близко ничего подобного не появлялось.

— Хотя бы нам удалось сразу его остановить.

— Боюсь тебя расстроить, но эта тварь до тебя навестила несколько домов. И этой ночью придется проводить в загробный мир больше двух десятков душ.

— О, Боже, — я ощутил, как руки дрожат. Это не шутки. В этот раз я был как никогда близок к смерти и лишь чудо меня спасло. А ведь если бы тварь навестила меня чуть раньше, то в загробный мир отправился бы я, — вы же сказали, что души, убитые демонами, исчезают?

— Не все так просто, — мужчина потер глаза и, оглянувшись на дверь, сказал, — прости, друг, но мне пора. До утра нужно сделать очень многое. Но буду рад, если ты навестишь храм через несколько дней. Береги себя.

— Спасибо, и вы, — кивнул я и услышал шум с улицы.

Массовая резня не могла пройти незаметной даже для ночного города. Как позже оказалось, помимо простых горожан был убит патруль стражи, а потому в дело пришлось вмешаться самому графу. Однако в эту ночь я был занят лишь тем, что приводил кухарку в себя и после отпаивал её. В какой-то момент пришла стража, и я с помощью задержавшегося как раз для этого случая слуги божества рассказал, что некто ворвался в дом, но я смог прогнать его топором. Кто это был я не понял и деталей не разглядел, потому что все произошло слишком быстро. Сбивчивый рассказ кухарки о демоне стража выслушала, но вопросов не задала и собралась на выход, но я попросил их сопроводить мою работницу до дома. Те приняли подкрепленную монетами просьбу и удалились, а я занялся тем, что стал вешать дверь обратно.

Потом вытащил меч, который мог стать спасением, если бы не мои кривые руки. Если бы я сразу сообразил взять щит, если бы я носил всегда с собой амулет или тем более топор, то прикончил бы тварь сразу же, не дав погибнуть двум слугам божества.

Я слишком расслабился. Этот мир не похож на мой, здесь высокие стены города и деньги под боком не гарантируют безопасность, ведь может прийти какая-то нечисть и просто забрать твою жизнь.

Но, господи, как же я устал. Шея до сих пор болит, а дышать тяжело, так что стоит пойти и отдохнуть. Дверь кое-как держится, а завтра можно будет найти какого-нибудь рабочего для полноценного ремонта. Тем более у меня весь коридор разнесен, и удивительно, что стража так просто ушла, не задав лишних вопросов.

В своей спальне я посмотрел на доспехи и задумался, был бы я в безопасности, если бы встретился с той тварью в полном облачении. И пришел к выводу что да, я бы её убил. Да, божество тоже было в броне и явно умело отлично обращаться со своим оружием, но это дух, вдалеке от храма. А я материален и одним удачным ударом смог победить, так что и доспехи должны были защитить меня.

Но обо всем подумаю завтра. А сейчас спать…