Хороша свобода — человека не принуждают служить греху, но он с такой готовностью отдаётся ему в добровольное рабство, что узы греха накрепко связывают его волю!
Жан Кальвин
Около дверей очередного отсека Каин поднял кулак, давая знак остановиться.
— Там есть носитель магического супрессора, — сказала Кальфу.
— Это тебе паучье чутьё подсказывает?
— Я его через несколько стен вижу. Раз там сидит настолько богатый перец, то точно стоит заглянуть. Плюс там ещё несколько вампиров без меток.
— Есть у меня версия, кто это может быть…
Каин подкрался к двери и осторожно заглянул в щель. Там стоял импозантный мужчина с белыми волосами, зачёсанными назад. В руке он держал мартинку. Вокруг стояли лысые солдаты, отдалённо напоминающие вампиров — полукровки.
— Твоё поведение не соответствует человеку, который должен был отвечать за безопасность министра, Милош.
Каин не смог рассмотреть говорящего — он находился в глубине помещения, за пределами видимости.
— Не отвечает, значит…
Гейдрих допил мартини и разбил рюмку об столешницу. Этой же рюмкой он располосовал лицо одному из своих агентов. Приложив его головой о стол, Гейдрих перерезал агенту глотку.
— Теперь соответствует?
— Милош, ты вообще знаешь, кто это был?
— Да похер. Найдите этих уродов и выбросите через люк. Разбираться будем потом.
Виктор тоже заглянул в комнату.
— О, так я не ошибся — это сам Гейдрих, — он снял с разгрузки дымовую гранату и выдернул предохранительное кольцо. — Альма, давай сюда блокиратор. Грязный, готовься угостить ребят газом.
Пока Гейдрих отдавал приказы своим агентам, Скарт вытащил из вентиляции баллон.
— Готов? — спросил Виктор.
Дроу кивнул.
Граната полетела внутрь, за ней последовал баллон. Виктор запер дверь и загнал под неё блокиратор. Выдернув фиксирующий язычок, он привёл в действие пружинный механизм и намертво заклинил дверь.
Внутри загрохотали выстрелы.
— Прекратить огонь, идиоты! — ревел Гейдрих.
Через тридцать секунд активность в комнате сошла на нет.
— Сегодня не день, а праздник какой-то, — сказал Виктор, победно вскинув кулак. — Да и надоело уже слушать, как он бьёт рис[1].
— Ты только что наступил на хвост шефу «Грааля», — напомнила Альма.
— Благо он никогда не узнает, по какому адресу слать свои взрывоопасные претензии. А то бывали случаи.
На связь вышла Кармен:
— Жнец, слышишь меня?
— Приём.
— Малыш ранен.
— Состояние?
— Лёгкое задето, пока держится. И это не самая большая наша проблема.
— А что, всё намного хуже?
— Я видела нескольких людей из «Гласа народа», они заминировали двигатель.
— Это несколько осложняет дело. Оставайтесь на месте, мы идём.
* * *
— Кальфу, Каин, Девятка. Проверьте кухню, мы посмотрим, что в тех помещениях.
Каин встал около двери и заглянул в небольшое окошко. На конфорках теснились вместительные сковороды и котлы, вокруг валялись ножи и поварёшки. Весь персонал успел покинуть помещение.
— Заходим.
Воздух казался густым от пара, дыма и запаха подгоревшей еды. Не помогали даже вытяжки и вентиляторы.
Кальфу оказалась на открытом пространстве, когда появились два боевика «Грааля». Она кувырнулась назад и, оттолкнувшись руками, перелетела за плиту. Каин успел несколько раз выстрелить и спрятался за морозилкой.
Пули попадали в тарелки, разбрасывая тушеное мясо, овощи и пюре. Запечатанные тестом горшочки взрывались, заливая своим содержимым всё вокруг. Одна из пуль попала в жаровню, из пробитого отверстия брызнул горячий жир.
Кальфу сдвинулась в сторону и прижалась спиной к плите.
— Где они?
Девятка придержал дверь ногой и поднял своё зеркальце повыше.
— Три часа, семь метров.
Кальфу подняла автомат над укрытием и несколько раз выстрелила вслепую.
— Готов.
— Где второй?
— Сбежал.
Пружинящая дверь в конце кухни покачивалась туда-сюда. Каин подошёл к ней и осторожно заглянул внутрь. За дверью оказался коридор, заваленный ящиками с едой. Поперёк коридора была натянута тонкая, едва заметная леска.
Каин прислушался. За одной из куч раздался тихий шорох. Он прицелился на уровне торса и выстрелил. Пули прошили коробки, в проход выпало тело.
— Подстрелил второго.
Каин перешагнул через леску и осмотрел ловушку. Граната была закреплена на стене с помощью магнитного держателя. Обезвредив растяжку, Каин вернул на место кольцо и положил гранату в кармашек разгрузки.
— Чисто, — сообщил Девятка.
— Идём к вам.
Следующий коридор вёл к кладовым. По полу тянулись рельсы, предназначенные для узкоколейных тележек. По всему коридору шёл ряд дверей, за которыми находились хранилища бутылок и морозильные камеры.
Из распахнувшихся дверей полезли дампиры, началась рукопашная.
Кальфу упала на пол, спасаясь от брошенного ножа, вскочила и сделала кувырок назад. Выдернув из ящика застрявший клинок, она метнула его в агента. Тот упал, держась за торчащую из глазницы рукоять.
Сицеро отбил руку с тычковым ножом, сломал запястье и ударил врага в лицо с такой силой, что парень больше не встал.
На Каина напали сразу двое. Перехватив руку впереди идущего врага, он развернул его и подставил под удар. Хрустнула челюсть. Каин толкнул обмякшее тело вперёд. Агент замешкался и получил удар наручным клинком в трахею.
— Что там дальше?
— Ресторан, — ответил Виктор. — Рядом есть лестница, по которой можно спуститься в машинный отсек.
В ресторане уже громоздились баррикады, за колоннами прятались агенты, которые тут же открыли огонь.
— Кальфу, вломи им.
Телекинетический удар разметал по помещению мебель, заодно отправив назад брошенную в сторону «Дельты» гранату. Пролетев между перил, граната скатилась вниз по лестнице и взорвалась.
— Кто-нибудь видел, там есть гражданские? — спросил Виктор.
— Нет, — ответила Альма.
— Тогда гранаты к бою.
В воздухе мелькнули тёмные шарики. Девятка прикрыл дверь.
Грохнуло.
— Полукровки так привыкли давать друг другу в задницу, что и сейчас стараются держаться поближе, — сказал Виктор. — Совсем идиотов набрали, видимо.
Он заглянул в помещение. Рядом с его головой тут же пролетела пуля.
— Похоже, есть уцелевшие. Люпо, как насчёт резни?
— Всегда готова.
Она поставила автомат к стене, скинула сумку, пояс, ботинки и носки. Череп начал менять форму, тело обрастало шерстью и бугрилось громадными мышцами.
— Не зря заказал специальную униформу, теперь раздеваться не надо.
Люпо лишь рычала в ответ — изменённый рот не мог воспроизводить членораздельную речь.
— В том коридоре есть поворот, — проинструктировал Виктор. — От ресторана его отделяет стена, но для тебя это не проблема. Как только проломишь стену, мы начнём действовать. Кальфу, отслеживай её перемещение и координируй начало атаки.
Люпо кивнула и умчалась прочь.
— Отстреливаемся и ждём, когда Люпо сделает всё остальное.
Кальфу создала отражающую линзу, по форме напоминающую баллистический щит, и вытянула из кобуры револьвер. В свободной руке она держала устройство для быстрой перезарядки.
На другой стороне дверного проёма возникли зеркальные двойники — точно такие же Скарт и Кальфу, которые готовились к штурму.
— Три… два… — начала отсчёт Кальфу. — Пошли!
В помещение они вошли одновременно с проломившей стену Люпо. Ближайшие к ней враги были уничтожены мгновенно. Штурмовики двинулись вдоль стены, отвлекая на себя внимание; иллюзии двинулись в противоположном направлении. Пули летели во все стороны, отклоняемые защитным полем щита. Девятка высунул дробовик в проём и пальнул взрывающимся зарядом, который сдетонировал в центре группы.
Враги не сразу поняли, что вторая двойка штурмовиков была иллюзией, и тщетно распыляли усилия, пытаясь её уничтожить. В итоге ошибка стала фатальной.
Отступающих перебила остальная часть «Дельты».
— Заходим.
Джен и Сицеро двинулись вперёд, добивая раненых одиночными выстрелами.
— Полный Мохач, — сказал Виктор, перешагивая через трупы. — Хуже было только в Дюнкерке.
— Ты то же самое про Верден говорил, — поддела его Альма. — И про бойню Нивеля.
— И про оборону Пусанского периметра, и про Афганистан…
Джен задержалась около одного из убитых.
— Что это за мудаки? — спросила она, перевернув его носком ботинка.
Мертвец смотрел в потолок единственным уцелевшим глазом.
— В «Граале» их называют аудиторами, — ответил Каин. — Если видишь такого на крыльце своего дома, то можно с уверенностью сказать только одно — жить тебе осталось недолго.
— Чистильщики, что ли?
— Ага. Чаще всего набираются из полукровок. Как видишь, в этот раз привычкам они не изменили.
— Кто разбрасывает козий навоз, тот в него вляпается, — изрёк Виктор.
— Это что, бездна народной мудрости? — спросил Девятка.
— Это поговорка на пушту.
— Чего?
— Язык в Афганистане. Ты вообще когда-нибудь бывал за пределами Транслейтании?
— Нет, мне и тут нормально. Чё я там, за границами, не видел?
Дождавшись, пока Люпо заберёт снаряжение, они начали спуск по лестнице, ведущей на нижние уровни.
— Мы подходим, не стрелять.
Виктор осмотрелся.
— Сицеро, Киллшот, в тот коридор. Альма, Девятка, присматривайте за подступами к машинному отделению.
Бео сидел у стены, рядом с ним на коленях стоял Мартин.
— Мы перевязали его и заткнули дыру, чтобы воздух не подсасывало.
— Дальше я сама, — сказала Люпо, скинув с плеча медицинскую сумку. — Кто перевязку делал?
— Я, — ответил Мартин.
— Для салаги неплохо.
— Теперь надо засунуть ему большой палец в жопу, — сказал Скарт.
— Это ещё зачем?
— Чтобы пульс проверить. Я такое в одной передаче видел.
— Очень смешно.
— Подлинный факт, между прочим.
— Где бомба? — спросил Виктор.
Кармен махнула рукой в сторону.
— Дальше, около двигателя.
— Господа, наш выход.
Бомба представляла собой алюминиевый кейс, в котором находились два сосуда с зелёной и оранжевой жидкостями. Между ними находилась перегородка, которая не давала им смешаться и вступить в реакцию. Нижнюю часть кейса занимала электронная начинка. Цифровое табло исправно отсчитывало оставшиеся минуты.
Виктор осмотрел неказистое сооружение и спросил:
— Кто рискнёт поиграть с нашей новой подружкой?
— Сейчас бы нам пригодился Гробовщик, — сказал Скарт, достав кусачки.
— Погоди, там есть панель для деактивации.
Из коридора доносились звуки выстрелов.
— А вот и наши друзья, которые сообщат нам код, — Виктор нажал кнопку на гарнитуре. — Девятка, приём.
— На связи. Разбирайтесь быстрее, здесь становится жарковато.
— Всех не убивайте, как минимум одного надо взять живым.
— Понял.
— Давай к нему, — сказал он Каину. — Достаньте нам код. Если понадобится, можешь им яйца отрезать или применить другие противоправные методы, только быстро. А мы пока попробуем реализовать план Б.
— Всё будет.
Каин промчался по коридору и привалился к стене рядом с Девяткой.
— Какой у нас план? — спросил орк.
— Светошумовую — и на зачистку.
— Понял.
Каин загнал гранату в подствольник и хлопнул Девятку по плечу. Они поменялись местами. Альма показала ему большой палец.
— Давай.
Он выстрелил в коридор. Там началась беспорядочная пальба.
Каин выглянул в коридор в проход и дал пару очередей.
— Прикройте.
Девятка перебежал в другое укрытие, стреляя на ходу.
— Сколько их там было?
— Я насчитал пятерых. Не парься, парочка точно выжила, а больше нам и не надо.
Каин подошёл к ближайшему раненому, который лежал в луже крови. Пули пробили бронежилет боевика и оторвали правую ногу в колене. Он поднял с пола автомат, разрядил его и вытащил боевую пружину. Девятка встал рядом.
— Мне нужен код, — сказал Каин.
Раненый промолчал.
— Ты истекаешь кровью.
— Значит, я подохну здесь.
— Несомненно.
Каин поднял автомат.
— Моё предложение — быстрая смерть. Если не согласен, то останешься лежать здесь, а я сделаю то же предложению твоему корешу, который вон там валяется. Может, он окажется сговорчивее.
— Согласен… Код — два-семь-четыре-девять.
— Благодарю, — сказал Каин и развернулся, чтобы уйти.
— Я же сказал тебе код! Пристрели меня!
Каин продолжил идти, не обращая на него внимания.
— Ладно, ладно! Пять-восемь-девять-два! Это настоящий код.
Он не остановился.
— Сначала проверим, — сказал он.
Сзади прозвучали два выстрела. Девятка сдул исходящий из ствола дымок.
— Мог бы патроны не тратить.
— Да уже без разницы, — ответил Девятка. — Стрелять так стрелять. Не за свои кровные пули к новой игрушке покупаю же.
Ожила рация:
— Жнец, тут новая проблема, — сообщил Сицеро.
— Какая?
— Открой карту и посмотри на палубу В-1.
— Это где эвакуационные кабинки стоят, да?
— Они самые.
Некоторое время из динамика доносилось шипение.
— Там все гражданские собрались, что ли?
— Не считал, но толпа немалая.
— Ждите, мы скоро подойдём. Сейчас не до того.
* * *
Возня около бомбы продолжалась — к паре деминёров присоединилась Кальфу.
— По-моему, нужно вытащить эту штуку, — невнятно пробормотал Виктор, держа во рту фонарик.
— Жить надоело, что ли? Не трогай, на той пластине защитная руна.
— Справа их почему-то не было.
— Потому что там нет ничего интересного. Дай сюда пинцет, попробую с другой стороны подлезть.
— Я вообще не уверен, что эту хреновину можно обезвредить с помощью наших инструментов, — Виктор протянул руку и похлопал Кальфу по бедру. — Что показывает вероятностный транс, любовь моя?
— Что ты придурок и жить тебе осталось десять секунд.
— Да? А по таймеру — полторы минуты.
— Я раньше управлюсь.
— Совсем не так я представлял себе последние мгновения своей жизни…
Услышав за спиной шаги, Виктор обернулся.
— Ну как? — спросил он.
Каин назвал код. Скарт занёс слегка подрагивающий палец над первой кнопкой.
— Готовы?
— Надеюсь, все успели написать завещание и помолиться за упокой души, — сказал Виктор. — Начинай.
Скарт набрал код на панели, но ничего не произошло.
— Самое время целовать себя в попку на прощание? — спросил Каин.
— Можешь меня поцеловать, — предложил Виктор. — Всё равно никто о твоём позоре не расскажет.
Индикаторы вспыхнули и погасли навсегда, таймер отключился.
— Фух, — выдохнул Скарт, обрезая провода. — Я уж думал, что нам конец.
— Кажется, всё развернулось в лучшую сторону.
— Типа великая «Дельта» спасла гражданских и предотвратила самый масштабный теракт этого столетия?
— Ага. Только гражданские всё ещё на борту.
— Решили дождаться развязки?
— Не знаю. Заглянем к ним, всё равно по пути.
* * *
На палубе В-1 и правда собралась целая толпа. Гул стоял такой, что Скарт вытащил из кобуры пистолет и пару раз выстрелил в потолок.
Рядом с Джен и Сицеро стояла фея в наряде официантки, поверх которого был надет бронежилет.
— Почему они ещё не свалили? — спросил Виктор.
— Наружные механизмы сброса заблокированы, — ответила фея.
Виктор подозрительно покосился на неё.
— Ты из этих?..
— Да, диверсионное отделение группы «Кордис Дие».
— Вы сообщили Фалуди о произошедшем?
— Он в курсе, эвакуационные группы уже в пути.
— Отлично.
— Я могу попробовать отжать стопоры, — предложила Кальфу. — Тогда никому не придётся лазить по наружной обшивке.
— Давай, — сказал Виктор. — Альма, организуй это стадо.
Пока Кальфу разбиралась с механизмами, «Дельта» с помощью «Кордис Дие» навела среди гражданских некое подобие порядка.
— Разбейте всех на группы по десять человек и запускайте в кабинки.
Сразу после запуска над кабинкой раскрывался грузовой парашют.
— Теперь нужно найти парашюты для нас, — сказал Виктор, когда с эвакуацией было покончено.
— У меня есть один, — сказал Сицеро, поставив на пол рюкзак. — Остальные растащили.
— Значит, выбор невелик. Киллшот, возьмёшь Малыша с собой.
— А что, нельзя было выдать его Девятке? — спросила она.
— Нет. Это ты служила в десанте, а не он. Я не могу доверить жизнь раненого бойцу пеходранской бригады, который парашют только по телеку видел.
— Как будто ты сам с парашютом не прыгал.
— Дело давнее, подзабыл уже.
— А кто в батальоне «Смаранда Брэеску» служил?
— Я. Но думаю, что инструктор по скрытному десантированию «Параса» справится лучше.
— Надо же, ты моё дело читал. А я и не надеялась.
Джен закинула рюкзак на плечи и защёлкала застёжками.
— Надеюсь, уложили правильно, — проворчала она, подвигав плечами.
— Ты главное не сдохни по дороге, — сказал Девятка, пристёгивая Бео к снаряжению Джен. — Немного осталось.
— Не дождёшься, — прохрипел Бео.
— Ты уже делала такое? — спросил Каин.
Джен пожала плечами.
— Всё бывает в первый раз.
Виктор потянул рычаг. Створки грузового люка разошлись в стороны.
— Вижу поляну, собираемся там. Всем закинуться колёсами, не хочу соскребать с земли ваши останки. Пошли-пошли-пошли!
Джен прыгнула, пропустив вперёд половину группы. Каин и Альма ушли последними.
* * *
Его снесло немного в сторону, так что пришлось пробираться по лесу к точке сбора. Когда Каин вышел на поляну, «Дельта» уже собралась и решала вопрос транспортировки Бео.
— Разрежем мешок на части и сделаем носилки, — предложила Джен.
— Резать замаешься, — возразил Сицеро.
Она вытащила нож.
— Так и будешь стоять? Держи тот край.
— Уже иду, сеанс такой дикой дрочки просто не может обойтись без меня.
— Это должен был сказать Виктор.
— Он занят, Квантрейн соблазняет.
Виктор сидел чуть в стороне.
— Красная королева, слышишь меня?
— Да.
— Мы на земле, недалеко от тридцать седьмой трассы, двенадцатый километр.
— Продвигайтесь в её сторону, вас подберут.
— У нас раненый.
— Я уже позаботилась об этом, в колонне будут медики.
Виктор отключился.
— Девятка, Каин, выдвигайтесь, осмотрите местность. Мы догоним.
Пробираясь по лесу, они вышли к трассе. Впереди обнаружилась насыпь и траншея, которую копали с непонятной целью, но потом забросили. Девятка подполз к краю и заглянул вниз.
— Там наши друзья из «Гласа», — шепнул он. — С другой стороны тоже.
— Уберём их тихо, — сказал Каин, вытащив нож.
— Давай, я прикрою.
Каин спрыгнул в траншею и тут же отбил в сторону направленный на него пистолет. Враг повалился на спину с перерезанным горлом.
Один из террористов прыгнул ему на спину и начал душить.
Девятка съехал вниз по склону и присоединился к драке. Не признающий никаких боевых искусств орк просто махал автоматом как дубиной, раскидывая врагов в стороны.
Каин заметил торчащий кусок арматуры. С силой оттолкнувшись ногой от стены, он насадил на него противника. Хватка ослабла.
Сбросив труп на землю, он отряхнул от песка автомат.
— Не люблю все эти новоделы, — сказал Девятка. — На новых автоматах приклады хлипкие, даже вдарить как следует нельзя, развалится. А раньше делали на совесть.
Девятка не стал менять свою старую штурмовую винтовку с деревянным цевьём и прикладом. Современные оружейные аксессуары к ней не подходили, поэтому орку пришлось самому устанавливать планки, направляющие, кронштейны и дополнительные антабки[2]. Получилось, впрочем, неплохо.
— Специально для таких случаев на другом конце предусмотрен отличный огнестрельный ствол, — сказал Каин.
— Толку от него в ближнем бою.
Они вылезли из траншеи и залегли на ближайшем холме. Через дорогу находился лесок, по которому кто-то перемещался.
— Засада, похоже, — заметил Девятка. — Они нас ждали.
Каин повернул оптический прицел и установил его в рабочее положение. Девятка вытащил из подсумка монокуляр.
— Смотрю, ты приготовился.
— Всегда беру с собой оптику, мало ли как всё обернётся. Так что можем устроить снайперскую точку и положить сколько успеем. В первую очередь гранатомётчиков.
— Идёт.
— Вик, у нас тут засада. Мы их немного разомнём, пока вы не подтянетесь.
— Уже в пути, оставьте и нам парочку.
Девятка пристроил монокуляр на ветке куста.
— Цель на три часа. Расстояние двести, ветер — три метра.
Каин сделал поправку.
— Огонь.
Террорист выронил автомат и покатился вниз.
— Цель поражена.
Они успели подстрелить пятерых, когда остальные наконец заметили неладное и залегли. Каин отправил им вслед пару гранат из подствольника.
Пробравшись через лесок, «Дельта» вышла к их позиции.
— Красная королева, мы в точке рандеву.
— Принято.
— Ну как? — спросил Виктор, присев рядом с Девяткой.
— Отвесили им пару пинков. Остальные там сидят.
На дороге показались чёрные броневики.
— Это точно наши машины?
На башнях виднелось изображение скелета в рваном погребальном саване.
— Красная королева, это «Фунебрис». Приближаемся к точке эвакуации.
— Ого, сам Вешатель решил помочь нам, — заметил Виктор.
Громкая слава инквизитора Антона Галагана всегда бежала впереди него.
Пули застучали по бортам машин.
— Вступаем в бой. «Сабатина», обозначьте свою позицию дымовым сигналом.
— Маякни им, пока нас не разнесли в клочья.
Каин загнал в подствольник гранату и выстрелил. Повалили клубы синего дыма.
— Видим вас. Открываем огонь по противнику.
Машины развернули башни в сторону нападавших и начали сносить лесок огнём пулемётов. Часть бронетранспортёров развернулась задом к позиции «Дельты» и откинула аппарели.
— Давай по гробам, — сказал Виктор, махнув рукой. — Поедем с комфортом.
Ботинки загрохотали по стали.
— Все погрузились?
— Да, — ответила Альма.
Виктор открыл окошко в перегородке, которая отделяла десантный отсек от кабины.
— Вывозите нас отсюда.
— Груз на борту, выдвигаемся.
Заревели движки, и колонна покатила в сторону Офенпешта. Перед головной машиной грохнуло.
— У них гранатомёты. «Голиаф», начинайте зачистку.
— Принято.
На холме показался приземистый силуэт танка.
Виктор поставил автомат в держатель и закрыл глаза. Вдали грохотали взрывы.
— Наконец-то этот день закончился.
— Как думаешь, Регина знала об этом? — спросил Каин.
— Ты про бомбу?
— Да.
Виктор пожал плечами.
— Может, она всё это и устроила. С какой целью — неизвестно, но прикрытие операции получилось удачным. В любом разе, жди нашего появления в новостях.
— Теперь к числу наших врагов причислен ещё и «Грааль».
— Расслабься. Чем глубже в жопе, тем лучше живётся. Такова жизненная философия «Дельты».
— Грязный, зажигалка есть? — спросила Кармен. — Я свою потеряла.
— Жнец, передай своим, чтобы не курили в салоне, — тут же отреагировал Вешатель.
— Ты подслушиваешь, что ли?
— Если тебя что-то не устраивает, то можешь идти пешком.
— Ладно, уговорил.
[1] Он бьёт рис — венгерское выражение, означающее «он много говорит».
[2] Антабка — приспособление для крепления и передвижения ремня ручного огнестрельного оружия