Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится, говорит Господу: «Прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!»
Псалтырь, 90
— Шеф, сообщение от Альмы, — передал Девятка.
— Соединяй, послушаем.
— …там долго ещё? Птички сообщили, что эти сукины дети снова собрались наступать, у нас патронов на всех не хватит.
— Выдвигаемся.
— Задание изменилось. Наркотой займётся инквизиция, группа уже в Уйлипотвароше. Мы возвращаемся на базу. Если вертолёты смогут сесть в этом бардаке.
— Сообщения от «Ретро» были?
— Продолжают отстреливать говнюков вместе с тринадцатой и Малышом.
— Грязный уже собирает ставки?
— Само собой. И крайне недоволен результатом.
— Малыш там опять с пейджером балуется, наверное. Подводит Грязного.
— У него даже часы с функцией приёма сообщений теперь есть. Так что на миссиях можно не отвлекаться.
Виктор вытащил магазин и проверил патроны.
— Крутые у тебя подружки, Каин. Что Джен, что эта, как её там…
— Кальфу?
— Ага.
— Она не…
— Да ладно, не скромничай. Если они не знают друг о друге, то от меня точно ничего не узнают.
Девятка обнаружился на перекрёстке. Ему на глаза попалась тележка с гамбургерами, и орк незамедлительно начал грабёж, справедливо полагая, что обед ещё не скоро.
— Шеф, докладываю: я тут немного хавки нашёл. — Девятка вытянулся и щёлкнул каблуками. — Ты не против небольшого мародёрства?
— Ты опять засрал всю форму! — заорал Виктор, увидев жирные пятна на рукавах и разгрузке Девятки.
От гнева в его речи начали появляться характерные для вампиров щёлкающие согласные звуки — кликсы, которые для неподготовленного слушателя сливались в сплошной шум, особенно в сочетании с элизией[1], и часто использовались для радиопереговоров с помощью условного кода.
Но Девятка уже давно общался с вампирами и научился их понимать.
— Чем больше пятен, тем лучше маскировка.
Девятка запихал в рот очередную порцию, прожевал и сыто рыгнул.
— Сегодня же пойдёшь к интенданту и получишь новую, понял?
— В прошлый раз сказали, что теперь новые правила и без офицера не выдают.
— Так даже лучше, подберу тебе самую уродскую, — посулил Виктор. — И ботинки на пару размеров меньше.
Орк безразлично пожал плечами.
— Что-то ты напряжённый, — сказал он и протянул Виктору слегка помятый бургер. — На, слопай, а то уже из штанов выпрыгиваешь. Там глядишь, и жить станет повеселее. Хавка всё меняет.
— Убери от меня эту срань, я ещё пожить планирую. Альма сообщила, что к точке рандеву стекаются новые силы, слышал?
— А то, — хмыкнул Девятка. — Зато настреляемся вдоволь.
— Если не настрелялся ещё, то катись обратно в армию. Там есть всё, что тебе нравится — большие пушки, холодная жратва, отсутствие душа и возможность быть первостатейным засранцем. Зато всегда можно рассчитывать на пинок под зад от старшины и внешний вид по уставу. Чтобы жизнь совсем малиной не казалась.
— Меня оттуда выперли, забыл, что ли? Сказали, тупых не держим. Пришлось податься в церковники, здесь всем рады.
— Потому что твоё призвание быть не воином, а грёбаным дебилом.
— А вот как ты сюда попал с таким крошечным мозгом… Не, ты точно видел рекламу, где рыцарь отметелил дракона и стал воином храма. И теперь шляешься по этому зассаному району в поисках дракона, а вместо него находишь каких-то придурков.
— Одного я прямо сейчас вижу.
— Не в ту сторону смотришь, Каин сбоку стоит.
— Кончай жрать, нас ждут великие дела.
Девятка вздохнул и принялся сгребать уцелевшую еду в охапку. Виктор повозился с гарнитурой.
— «Альфа», мы возвращаемся тем же маршрутом. Смотрите в оба.
Девятка плёлся в хвосте маленькой колонны, продолжая поглощать бургеры с ужасающей скоростью.
— Его бы на соревнования записать, — заметил Каин. — Точно первый приз возьмёт.
— Обойдётся.
— Вик, у тебя какое-то совсем уж лютое стремление всех обламывать, — невнятно пробурчал Девятка. — Попустись, отсыпь немного халявы.
Виктор поднял кулак и присел.
— Там кто-то есть.
Орк проигнорировал предупреждение.
— Ну чего встали? Тут идти-то осталось…
Девятка свернул за угол и замер — в грудь ему упёрся ствол.
— Ну надо же, — протянул он. — И какой у нас сегодня пароль?
— «Не стреляй мне в зад», — сказал Скарт Райх, опустив автомат.
Комичности ситуации добавляло донельзя серьёзное лицо дроу.
— «Не стреляй мне в зад», — повторил Девятка.
— Уговорил.
Они стукнулись кулаками.
— В принципе, я не против, если ты его когда-нибудь шлёпнешь, — сказал подошедший Виктор. — Что нового, сержант?
— Пятерых успели убрать, пока вы там прохлаждались. Пушки сломали, трупы свалили в цветник, чтобы в глаза не бросались.
— Я не слышал выстрелов.
— Их и не было.
Скарт похлопал по рукояти ножа.
— Мы их по-тихому сделали, без лишнего шума. И так весь Уйлипотварош на ушах стоит.
— Тебе не кажется, что мы убиваем слишком много штатских?
— Здесь зона свободного огня.
— Значит, получишь почётную медаль за зверства и будешь торжественно повешен на стенде воинской славы.
— Был приказ валить всех кто вооружён, не забыл?
— А предупредительный, как положено?
Скарт постучал себя пальцем по лбу.
— Вот сюда разве что. В нашем деле как — кто бежит, тот враг, которого надо валить. А кто стоит на месте — тот дисциплинированный враг, которого тем более надо валить.
— Из-за таких как ты нас и называют социопатами и головорезами, которым нравится убивать.
— Ты только что постиг значение слова репутация.
— Ну ты даёшь, Грязный! — заржал Девятка.
— Чего не так?
— Ты ж самовольно оставил позицию, так что шеф тебе скальп с мошонки снимет и разжалует в рядовые.
— Как будто меня впервые разжалуют, — ответил Скарт. — Лейтенант, я лишь толковал ваши приказы в силу своих способностей.
Виктор потёр виски.
— Как же меня раздражают твои флотские замашки…
— Ты хотел сказать — в силу своих невеликих умственных способностей? — подсказал Девятка. — Хотя кому ты нужен. Всё равно даже в бой ходишь в отпидореном камке[2], в очках поп-звезды и выглядишь как матёрая сутенёрша.
— Завязывай с этим дерьмом, — ответил Скарт и нацепил на нос тёмные очки.
— И котелок пониже натяни, — сказал Виктор, надвинув орку шлем на глаза. — Чтобы я не видел твою рожу.
— За это я тебя и люблю, шеф. — Девятка поправил шлем и подтянул ремешок. — Ты настоящий псих.
Они вышли к позиции полувзвода.
— Подъём! — рявкнул Виктор. — Пошевеливайтесь, иначе останетесь ждать следующий вертолёт.
Группа двинулась по следам «Омеги».
— «Ретро», мы выдвигаемся в вашем направлении.
— Принято.
— Кто вообще придумал название «Ретро»? — спросил Скарт.
— Я, — ответил Виктор.
— Звучит как полная лажа.
— Если не нравится, то выдам тебе в пару Девятку. Будете ходить рабочей двойкой с названием «Культ голубой устрицы».
— Твои музыкальные пристрастия удручают.
Что-то мелькнуло в подъезде одного из домов. Наверху грохнул выстрел.
— Сицеро! — заорал Скарт. — Вылезай, я тебя вижу.
— Что, «Ретро», развлеклись? — спросил Девятка.
— Не больше тебя, животное, — ответил выглянувший из укрытия Сицеро.
— Киллшот, ты идёшь?
— Секунду, один из укрытия вылез, решил погеройствовать.
Грохнул ещё один выстрел.
— Убит. Вот теперь можем идти.
Они всегда ходили парой, снайпер и наводчик. Джен беззаботно помахивала здоровенной снайперской винтовкой, мрачный здоровяк Сицеро на ходу поправлял автомат и заталкивал в подсумок бинокль с лазерным дальномером.
Лицо Джен скрывала трикотажная маска, так что Каин не мог видеть её выражения. Но взгляд глубоких тёмных глаз задержался на нём чуть дольше, чем было нужно. Впрочем, как обычно.
— Сколько набила, Джен? — тут же спросил Скарт.
— Десять.
— Эх… У Малыша больше, он двенадцать подстрелил.
— Значит, ты опять продул. Не забудь проставиться.
Сицеро хлопнул его по плечу.
— Не переживай, Грязный, в следующий раз повезёт.
— Ты всегда так говоришь.
— Это чтобы ты не раскисал без дружеской поддержки.
Джен подкралась к Каину сзади и ущипнула за ягодицу.
— Не отвлекайся.
Он машинально потёр пострадавшее место.
— А нежнее нельзя было?
— Подумаешь, синяк останется. Я тебе пластырь дам.
— В следующий раз думать будешь, — сказал Виктор.
— Над чем?
— Над тем, какие последствия свалятся на твою сахарную попку, если ей заинтересуется Джен. Лучше маску носи, а то выглядишь слишком смазливым и молодым. Аж противно становится.
* * *
— «Омега», мы подходим с юга. Не подстрелите по ошибке.
— Там опять говно в блинчике, да? — спросил Девятка.
— Как обычно, пора бы привыкнуть. Давай вперёд, самое время для рекогносцировки.
Девятка облизал пальцы и взялся за болтающийся на ремне автомат. Двинув Каина плечом, он прошёл вперёд.
— Точно нарывается, — пробурчал Каин.
— У него мозгов маловато, одни мышцы, — сказал Скарт. — Так что в случае чего я поставлю на тебя. Не подведи.
Девятка высунулся из-за угла и осмотрелся.
— Там всё простреливается с двух сторон, — сообщил он. — Но на брюхе проползти можно.
— Слишком долго. До позиции «Омеги» далеко?
— Метров сто пятьдесят.
— «Омега», прикройте огнём. Мы на подходе.
— Принято.
— Малыш, что у тебя?
Как обычно, Бео Ракоши предпочёл действовать в одиночку.
— Эти придурки поставили автоматический гранатомёт прямо под моей позицией.
— И?
— И теперь у них больше нет гранатомёта.
— Тогда прикроешь нас с помощью этой шутки.
— Не вопрос.
— Чётные, вперёд, — приказал Виктор, махнув рукой. — Девятка ведущий. Каин, ты с нами. Сицеро, присмотри за ним.
Каин следил за бегущими бойцами «Дельты». Пули выбивали искры из корпусов сгоревших машин и расплёскивали грязную жижу, скопившуюся во впадинах.
— На месте.
— Готовы? Пошли!
Каин побежал, стараясь не отставать от Скарта. Сицеро отстреливался на ходу.
— Голову пригни, чтоб тебя…
Дроу остановился и пару раз выстрелил по окнам.
— Попал!
— На землю, там гранатомёт!
— Малыш, огонь на десять часов.
Взрыв разбросал камни и искорёженные осколки металла. В ответ застучала пушка Бео.
— Цель поражена.
— Спускайся, мы уходим.
— А я только начал веселиться.
Из окна выпала верёвка, по которой вниз соскользнул пикси.
— Что у вас тут? — спросил Виктор, упав рядом с Альмой.
— Сраная засада. Они нас ждали.
— Думаешь, каналы прослушиваются?
— Или кто-то сливает им информацию. По крайней мере, уже не так жарко, вертушки смогут сесть.
— Альма, будь ты женщиной, я бы тебя расцеловал, — сказал Девятка.
— Заткнись и следи за сектором.
Стреляли со стороны электроподстанции. Стрелки были одеты в серо-коричневое — то ли камуфляж, то ли рабочие комбинезоны. Они обходили подстанцию с боков, двигались медленно и не переставали вести огонь. Профессионалы, понял Каин. Это было видно по тому, как они двигались, держались, использовали любое укрытие, прикрывали друг друга. У обычных культистов не было такой подготовки.
— «Супер восемь-один», захожу на посадку. «Дельта», готовьтесь к эвакуации. Ждать не будем.
Из-за домов показался силуэт транспортного вертолёта. Взвод рассредоточился, освобождая посадочную зону. Во все стороны летели частички пыли, разбрасываемой винтами. Каин протёр тактические очки.
— «Омега», на борт, — приказал Виктор. — «Альфа», прикрываем.
— Увидимся на базе, — сказала напоследок Альма.
Первый вертолёт взлетел, освобождая место для следующего. Вслед ему полетела ракета. Вертолёт отстрелил тепловые ловушки и начал манёвр уклонения.
— Откуда стреляли? — спросила Джен у Сицеро.
— Одиннадцать часов, пятый этаж.
Джен быстро подкрутила прицел и выстрелила.
— Есть попадание.
Рядом с ними сел второй вертолёт.
— «Супер пять-три» готов к эвакуации.
Виктор хлопнул Каина по плечу.
— Давай, грузи этого урода. Мы их развлечём.
Каин закинул Корвина на плечо и рванул к вертолёту. Бегущий рядом Девятка получил пулю в спину, споткнулся и покатился по земле. Бронежилет выдержал попадание, но при падении орк приложился головой о бордюр и поплыл. Каин вытянул трос с карабином, зацепил его за лямку бронежилета и потащил Девятку собой.
— Да он тонну весит!
— Поменьше.
Скарт подхватил Девятку с другой стороны.
— Следите за окнами! — приказал Виктор. — Гранатомёт на два часа, третий этаж!
Пулемётная очередь выбила стёкла и изрешетила культиста.
— Помоги, — прохрипел Каин, закинув Корвина на борт.
Вдвоём со Скартом они подняли Девятку и передали его дальше. Чтобы не терять время, Каин перерезал трос. Он полез следом, Виктор припал на одно колено и продолжил обстреливать противников.
— Давай на борт!
Ответный выстрел попал ему в бедро и опрокинул на подножку. Каин бросился на пол и попытался затащить Виктора внутрь.
Вертолёт подпрыгнул и сильно накренился. Не удержавшись, Каин свалился вниз.
* * *
Над головой пролетела ещё одна ракета, несколько пуль ударили по броне, выбивая снопы искр. В ответ застучал крупнокалиберный пулемёт. Каин прикрыл лицо руками, спасаясь от посыпавшихся на него гильз.
Он встал на колени и осмотрелся. Виктор лежал неподвижно в метре от него. Каин подполз к нему и потряс.
— Живой?
— А-а-а-а…
— Виктор?
— Я же сказал «а-а-а».
— Ну и каково это — быть мёртвым?
— Печально, брат. А ещё я срать хочу.
Каин нашёл в себе силы улыбнуться.
— Бумаги нет, будешь рукой подтираться.
— Подотри меня сам, зверюшка затраханная.
Виктор сел, привалившись к отбойнику.
— Ты непроходимый придурок, Каин, — сказал он, осмотрев ногу. — Теперь нам обоим хана. Надо было бросить меня и валить отсюда, пока мог.
— Помечтай.
Каин разорвал перевязочный пакет и замотал рану прямо поверх штанины — не было времени резать её.
— Потом поблагодаришь.
— Хрен тебе.
— Идти можешь?
— Попробую…
Ближайшим местом, где можно было укрыться от обстрела, был продуктовый магазинчик. Дверь болталась на одной петле, но витрины уцелели — владелец расщедрился на бронированное стекло. Судя по едва заметному свечению, оно прошло несколько стадий зачаровывания и могло выдержать прямое попадание из крупнокалиберного оружия.
Снова засвистели пули.
— Готов?
Виктор кивнул. Каин высунул руку из укрытия и несколько раз выстрелил вслепую.
— Давай!
Виктор бодро захромал к магазину. Каин пятился следом, не прекращая стрельбу. Когда в пистолете закончились патроны, он тут же вытащил второй. В последний момент Виктор получил ещё одну пулю, на этот раз в плечо, и кубарем влетел в помещение. Каин перепрыгнул через ступеньки и последовал за ним.
Второй этаж здания был частично разрушен, потолок местами обвалился, засыпав магазин грудами битого кирпича и развалившейся мебели. Пробитые трубы заливали пол водой, одну из полок сломала свалившаяся сверху ванна.
— Сегодня не твой день, — заметил Каин.
Он опрокинул ближайший шкаф и забаррикадировал дверной проём.
— Это уж точно, — шипел Виктор, продолжая ползти вперёд.
— Кость задета?
— Нет.
— Морфий нужен?
Виктор оттолкнул руку со шприцем.
— Голова должна быть ясной.
Каин бросил ему аптечку.
— Обработай рану. И дай мне свою пушку.
В отличие от остальных солдат, Виктор вооружился нестандартным автоматом с надствольным многозарядным гранатомётом и компьютеризированным прицелом[3]. Для человека оружие не подходило из-за слишком большой массы, но вампир легко справлялся с этими неудобствами.
Своей дорогущей игрушкой Виктор дорожил вплоть до приступов фетишизма. Впрочем, он ко всему своему снаряжению относился подобным образом.
— Держи. — Виктор без колебаний передал ему автомат и запасные магазины. — Покажи им первоклассную игру.
Каин занял позицию у входа. У террористов появились какие-то новые заботы, атаковать они не спешили. Пока он настраивал прицел и возился с рацией, Виктор срезал бинт, вытащил застрявшую пулю, залил в раны антисептическую пену и замотал по новой.
— Всем подразделениям. Нужна эвакуация. Квадрат 9–1. Приём.
Никто не ответил.
Культисты перегруппировались и начали наступление. Выстрелы выбивали из стены и мебели щепки, пыль и обрывки ткани. В воздух взметнулись листы бумаги, кофейные кружки разлетелись вдребезги. Лежащий поперёк дверного проёма шкаф постепенно превращался в решето.
Виктор отполз за прилавок, который тоже оказался бронированным.
— Владелец хорошо подготовился, — сказал он, чем-то громыхая. — Даже дробовиком разжился. Некоторые верят в Бога, а некоторые в Бога и двенадцатый калибр.
Послышались щелчки — Виктор заряжал найденную пушку.
— Операция начинает напоминать настоящую войну, — отозвался Каин.
— Ты видел этих парней. Это не какие-то сумасшедшие сектанты или группы, в которые набирают кого попало. Здесь затевалось что-то серьёзное.
— Контакт!
[1] Элизия — отпадение звука в слове с целью облегчения произношения.
[2] Камок (сленг.) — камуфляж.
[3] Имеется ввиду реально существующий автомат HK ХМ29 OICW или схожее с ним оружие.