Елена Николаевна была в поселке человеком пришлым. Как и когда она появилась в железнодорожной бригаде — никто не помнил, но когда она увела начальника электростанции Бориса Петровича от законной жены, поселок долго не мог простить ей наглого вторжения в жизнь счастливой семьи. Но время взяло свое: Лена была бабой справной, шустрой, умела всегда вставить умное слово в разговоре, а на работе и вовсе горела огнем. Ни у одной сцепщицы вагонов не получалось так лихо скручивать в бесконечные стада товарняки и пассажирские, которые приходили на сортировочную из всех концов необъятной России. Борис души не чаял в новой жене, хотя и прежней семье старался помочь: дочерей одевал- обувал, слал подарки на праздники, завозил дрова и продукты коробками. Ленка тоже старалась привечать девчушек, что не прошло мимо зоркого глаза поселка. Тем более что по слухам, родные дети Ленки принесли ей много горя. Дочка с молодости связалась с ворами и пьяницами, а сын не захотел оставаться с матерью после развода и удрал вместе с жидом- родителем за океан, к сладкой жизни. Ленку, как бы, даже стали жалеть и постепенно приняли в круг своих, поселковых. Тем более что первая жена Бориса уехала с детьми во Владивосток, и о ней, как бы, стали даже забывать. Когда же, лет через десять, взрослые дочери Бориса не позвали отца на свои свадьбы, то тут уже поселок осудил их полной мерой.
В этот день Елена Николаевна справляла день рождения. Сколько ей было на самом деле, она не говорила никогда и никому, хотя толковали, что она старше Бориса, а тому уже было за семьдесят. Гостей ждали и готовились по полной программе: хозяин разливал по красивым бутылкам настоянный на орехах и травках самогон, хозяйка гремела сковородками и кастрюлями, и запахи всяких вкусностей будоражили собаку Белку и всех окружающих котов.
Поставив последний чугунок с картошкой в печку, Елена Николаевна принялась принаряжаться в выходное платье. Платье было удивительное, с белой шалью на плечах, она купила его во Владивостоке, по случаю, много лет назад и надевала только по самым торжественным дням. Выглядела она в этом наряде истинно по-барски, и народ толковал, что и вправду не «из простых» Елена Николаевна.
Приодевшись, она вышла на улицу, где Борис уже заканчивал натягивать брезентовый тент над длинными деревянными столами.
Елена Николаевна шагнула с крыльца на протоптанную годами тропинку и двинулась к погребу, чтобы закрыть распахнутый настежь люк подземного бункера.
В тот же миг ей показалось, что дорожка слишком мягкая и по ней совершенно невозможно идти. Впереди на дорожке появился смешной карапуз в длинной, до пят, белой рубашке. Елена Николаевна сделала призывный жест рукой:
— Филя, Филька, иди ко мне.
Собственно говоря, Филька выглядел сегодня странно, но времени на обдумывание у него не было — мама звала к себе! Карапуз сделал шажок-другой и побежал, быстро перебирая пухлыми ножками. Оставалось преодолеть какие-то жалкие сантиметры, но в этот миг поляна взбрыкнулась и мягко въехала Елене Николаевне прямо в лицо. Она ничуть не испугалась, а медленно первернулась на спину и увидела случайную ягоду земляники, склонившуюся прямо к ее глазам. Еще она увидела Филькино лицо: на месте любимых зеленовато-коричневых глаз зияла огромная черная дыра.
— Прости меня, — протянула мама руки к Фильке, — прости.
Черная дыра шевельнулась и стала стремительно удаляться от нее: вот она превратилась в черное яблоко, затем в черную ягоду, а затем — в маленькую черную точку.
18 января 2001 года