С новым пассажиром мы ехали намного медленнее. Сильно сомневаюсь, что так повлияла упитанность Гика Ди Вайе, похоже, что Грин ранее сильно спешил к своему другу.
Сейчас же было всё комфортно, и даже разговор между двумя попутчиками не мешал мне спать.
Проснулся я только вечером, когда мы остановились на приём пищи, но потом с чистой совестью продолжил свой сон.
Предсказуемо, что проснулся я до восхода светил.
А делать было вообще нечего.
Я проверил своё собственное тело, душу, никаких изменений.
ЖУ «Мириад путей» в груди, душа в форме матрёшки духа, тело немного затекло, но без особого дискомфорта и без тени энергий.
Поблизости от пылесоса маны, каким был новенький попутчик, шансов использовать природную ману просто нет.
Теперь я просто ребёнок с неплохой физической формой.
В итоге мне ничего не осталось, как просто смотреть в окно.
Мы проезжали сейчас по полям с редкими вкраплениями диких бушиков. В основном медные, несколько серебряных, а от золотых мы проезжали в огромном отдалении.
Неожиданно я увидел, как по небу на фоне зари летит голубь-ёрш, которого атакуют хищные птицы. Они так увлеклись собственной погоней, что не заметили, как влетели в радиус атаки дерева серебряного уровня.
*вшость!*
В воздухе просвистела ветка, а я впервые увидел, что у бушика есть пасть, в которую отправились посыльная птица вместе с хищниками.
Ну, притворюсь, что я ничего не видел.
Кроме нас поблизости я никого не вижу, так что птичка наверно направлялась к Грину. Но не факт.
Я зевнул и потянулся, после чего продолжил наблюдать за природой.
И тут меня осенило. То, к чему я относился со скепсисом, имея доступ к бале в матрёшке духа, сейчас может оказаться полезным.
Когда я слушал занятия с Аштой, то частенько слышал, что в этом регионе абсолютно все имеют право на ношение с собой монстров вне зависимости от статуса и вида развития. Однако фактически есть ограничения: нужна регистрация в гильдии, оплата аренды унифицированных артефактов, а так же участие в спортивных мероприятиях.
То есть кроме стандартных видов развития: магии, развития тела и мастерства узлов, тут был четвёртый: чудовищник. Ашту этому при мне не обучали, но рассказывали то, как сражаться с такими противниками. Собственно стандартно: вырубил или убил призывателя, значит победил.
Маги, балии и воины тоже могут использовать монстров, но они затрачивают собственную силу и энергию. Чудовищники состоят в гильдии, платят или получают средства в зависимости от успехов. Но энергия на обслуживание уходит от нанятых гильдией магов, если у самого чудовищника её нет.
Так что, если раздобуду денег, но так и не смогу применять свои приёмы, то есть запасной вариант. Если в школе и академии будет доступ, конечно.
Вскоре проснулся Грин и достал книжку, в которую полностью погрузился.
А вот Гик спал, как убитый. Скорее всего, перенервничал и смог уснуть только весьма поздно.
Мы прибыли в очередное место, которым оказалась чаща леса.
Провожатый выскочил из кареты и крикнул:
— Я Грин из академии ста империй! Прибыл за учеником.
Около него возникла тень, которая громко сообщила:
— Ученик передан провожатому по имени Шелест. Голубь об этом был отправлен Вам вчера вечером.
— Понятно, — озадаченно протянул Грин. После чего вернулся к экипажу и крикнул голему. — Точка семнадцать, средний темп. — Затем он повернулся к нам, увидел спящего синеволосика и сообщил уже только мне. — Я переживал, куда посадить всех, кого должен был отвезти Пьериш, но теперь должно всем хватить. Наша однокурсница уже забрала ученика в этой точке.
— Ясно, — буркнул я. Птичку жалко. Точнее двух хищников, которые пострадали, соблазнившись на летающего шипастого бройлера и зазевались.
Следующая точка оказалась недалеко.
И в отличие от прошлых мест, нас тут ждали.
Здесь стоял точно такой же экипаж, что у нас, но вместо скелета кучером был человек.
А рядом с каретой стояла девушка в такой же мантии, что и у Грина, но с капюшоном на голове. Рядом же с ней было шесть разновозрастных детей. А может и сверстников с разным уровнем развития тела.
— Грин, наконец-то ты прибыл! Ты получил послание? — спросила коллега моего провожатого, подбежав к карете.
— Шелест, послания я не получал, только в точке восемьдесят два мне сообщили, что ты была там. А поблизости была только эта точка семнадцать. Поэтому я и прибыл сюда.
— Хорошо, что ты сделал это, а не выполнил только собственное задание. Как я поняла, Пьериш встретил свою любовь? — девушка усмехнулась но в глазах была какая-то грусть.
— Похоже, что так. А может, иначе, — философски ответил мой провожатый. — Давай к делу. Кого мне нужно забрать из тех, кого должен был доставить Кудряшка?
— Ты в курсе, что у тебя волосы…
— Да, здесь с такими ходит только смерть. А Пьериш обладает богоизбранным цветом, — прервал Грин начавшую шутить коллегу.
— Уже в курсе? Опередили, — с этими словами Шелест повернулась к детям. — Кто хочет поехать с дядюшкой Грином? Не смотрите на его волосы, он не представляет собой ни… эй, хватит занимать места в повозке, мне там не останется места!
Дети, пока дамочка говорила и на секунду отвернулась, заняли всё пространство внутри. Но неожиданно из толкучки выпала самая мелкая девочка, а её во время поймала провожатая.
— Вот ты и поедешь, — постановила Шелест, а девочка, кстати обладающая белокурыми кудрями, словно ещё один пудель, отчего-то упала в обморок. Девушка принесла дитё, достала какую-то бумагу и протянула Грину. — Остальные наотрез ранее отказались. Эта ученица из точки шестьдесят. На этом всё. Представляешь, мне ехать с кучером!
— Хочешь, можешь ехать с моим. Или вообще в нашем экипаже. Эта девочка и другой мальчик места займут меньше меня или тебя, — предложил Грин и глянул на меня.
— Нет, это нарушение условий работы! — строго отреагировала Шелест. — Поезжайте вперёд, мы за вами.
— Ха-ха, Шелест, так и знал, что для тебя правила превыше всего, — усмехнулся Грин, с девочкой на руках.
«Белокурый ангелочек» выглядела ещё младше меня. Ей же лет пять!
Возникшее ранее неплохое впечатление об учебном заведении немного ухудшилось.
Если для меня в первом теле Мир Узлов был клеткой, но золотой, то для очень многих с детства он превращался в странное и пугающее местечко. Я об это не сильно задумывался, когда выживал самостоятельно и стремился стать сильнее, но я везунчик. А вот многие дети попадали в гораздо худшие условия.
Чип дал много преимуществ, главное из которых на меня не действует амнезия и большинство изменений сознания.
Пока я предавался ностальгии по детству прошлого тела, в карете провожатый разместил ребёнка, разув её и плюхнув поглубже на сиденье. Оно и для меня было великовато, а для этой вообще было целой кроватью.
— Уважаемый Грин, а что не так с чёрными волосами в этом регионе? — спросил я.
— Нормально с ними всё. Просто местный бог изображается всегда седовласым или блондином, поэтому его демона-антагониста стали изображать в книгах и информационных листках с закрашенными полосами. А чернила только чёрные, — разъяснил мне брюнет.
— А на самом деле какого цвета волосы у бессмертного врага местного божества?
— Они близнецы, поэтому внешне одинаковые, наверно, оба блондины. Но для мифов это не так важно, а вот мы изучали это.
— Ясно, — сказал я, немного удивившись тому, что в этом регионе снова были боги и демоны, в отличие от княжества и графства Саверна. В этот миг девочка съехала на подушке и лягнула меня своей маленькой, но удивительно сильной лапой.
Заснуть дальше не удалось, так как мелкая продолжала периодически драться, а синеволосый начал временами похрапывать.
Так что я был злым, сонным и готовым кого-нибудь убить.
Однако развитие ситуации оказалось сильно другим.
Когда приближалось время ужина, который отчего-то был единственным приёмом пищи не только у учителя, но и для Грина, вокруг начал нарастать какой-то грохот, словно повозка летит на всех парах, вот только наш экипаж не ускорялся. Я всё время смотрел за окно, мы стабильно двигались километров двадцать в час.
Я осторожно высунулся в окно, но за нами так же неспешно полз экипаж Шелест.
— Уважаемый Грин, Вы не слышите ничего странного? — спросил я.
— А? — оторвался от книги провожатый. — Тил, повтори, я не расслышал.
Я повторил вопрос. Молодой мужчина прислушался.
— Может, в колёса что-то попало?
А гул тем временем нарастал.
Я снова выглянул в окошко и мне это не понравилось.
— Сзади появилось что-то, вздымающее пыль над поверхностью или стая кого-то мелкого! Свяжитесь с уважаемой Шелест, нужно ускориться и бежать отсюда! — быстро протараторил я, словно заклинание.
Грин ненадолго подвис, молча выглянул в окно, а затем постучал голему и крикнул:
— Срочно поравняйся с экипажем позади!
Карета свернула и замедлилась, а Грин попытался докричаться до девушки, сидящей рядом с кучером.
— Шелест! — крикнул молодой человек.
— … — не удалось расслышать ответ девушки.
— Шелест!
— Не слыш-но! — крикнула та уже громче.
— За нами саранча!
— Что?
— СА-РАН-ЧА! — крикнул он.
— Да бросьте ей записку или напишите символами в воздухе, — подсказал я. Пока не понимая, ну саранча и саранча, долбануть по ней… блин, в этом теле не прокатит. Да и провожатые не смотрелись достаточно сильными.
Грин тем временем пальцем выводил что-то с внешней стороны двери.
Девушка свесилась с сиденья, посмотрела назад, что-то крикнула, и её карета резко ускорилась.
Провожатый вернулся к нам, затем открыл окошко к голему и приказал:
— Максимальная скорость к зеркальным вратам!
Экипаж так рванул, что синеволосый парень напротив девочки полетел на лягающуюся мелочь по инерции. Я же попытался его притормозить, но фактически спихнул на взрослого. А тем временем Грин не удержался, и на полу образовалась куча мала.
— Что происходит? — медленно произнёс Гик.
— Саранча. За нами летит саранча, — ответил Грин, встав и сев на место.
— Это из-за Ваших волос. Вам надо перекраситься, — уверенно заявил синеволосый.
— А девочка вообще живая? — уточнил я, посмотрев на то, как спит ребёнок. Вроде бы, да. Значит, не придавили. Затем уточнил у провожатого от академии. — Мы сможем оторваться от них?
— Нет. Сейчас вопрос в том, успеем ли мы до ближайшего города или нет. Если да, то спасёмся под массивом, если нет, такова судьба. Какое-то время защита кареты выдержит, затем всё, — сообщил Гик.
— Ну, да. Ситуация примерно такая. Но хорошо, что мы заметили это относительно далеко. Максимальная скорость экипажа академии немного меньше стаи саранчи, но не более чем на треть. Так что, теперь мы боремся со временем и уповаем на чужую помощь, — сообщил Грин. — Обычно мастер узлов середины Первой Ступени может разогнать такую стаю, но ни у меня, ни у Шелест нет ЖУ с таким эффектом. А заклинания мне точно неизвестны. А вот в городах, местные могут быть готовы к этому. Тем более тут выращивают ряд монстров, которым этот монстр подойдёт в пищу.
Всё произошло примерно так, как прогнозировал провожатый.
Когда мы приближались к городу, оттуда выехала группа людей на самых разных чудищах и отправилась навстречу саранче.
Мы оказались за прочными стенами, и почти сразу гул сменился тишиной.
— Ха-ха, вам аристократикам повезло, что моя гильдия чудовищников сегодня вышла на охоту, — заявил какой-то невысокий мужичок, стоящий на площади. — Я так понимаю, вам нужны врата? Не повезло, ближайшие дни они будут закрыты на ремонт.
— Здравствуйте, а как давно они закрылись? — спросил Грин.
— Сегодня утром.
— Профилактика три дня. Блин! Я не успею на стажировку вовремя! — от досады Грин ударил кулаком по карете.
Меня же во всей ситуации продолжала пугать девочка, которая спокойно спала около меня.
— Эх, ладно. На такой случай мне выделили средства. Но предполагалось, что у меня будет один ученик, так что трактир придётся выбрать не самый лучший, — вздохнул провожатый.
— Знал бы это, попросил бы карманных. Оторвался бы тут напоследок! — вздохнул Гик.
— У нас хватит-то денег на два номера? — пробормотал я и сказал громче. — Если что, меня устроит провести ночь в карете.
— Не парься, разберёмся на месте, — похлопал по плечу меня Грин.
А я смерил его взглядом, которым ранее удостоил Пьериша.
Не нравятся они мне. Что для детей событие жизни, для этих явно халтурка ради денег.
Я вздохнул и откинулся на сиденье.
— Что? Что-что-что-что? Где я? Кто вы? — раздалось сбоку очередью. Очередная волшебница с быстрой речью. Сейчас, когда Гик выбрался на площадь около кареты, да и других помех для анализа не было, стало понятно, что девочка не выше Первой Ступени, но точно маг: вокруг неё по спирали всасывалась мана. Да и поток балы от неё шёл приличный. Два развития минимум и не слабых.
— Мы на пути в Академию ста империй, ты в карете, вон тот черноволосый наш провожатый, которого ты испугалась и из обморока плавно перешла в спячку. За нами летела саранча, но мы спаслись. Однако зеркальные врата на ремонте, так что мы попадём в гостиницу, — коротко пересказал я и представился. — Я Тил Лиск или Лиск Тил, кажется, разницы нет особой.
— «Малявка», да? А я Бельянка, фамилию не скажу, мне это запретили делать, — представилась она.
Дальше я промолчал, да и девочка не стала поддерживать диалог.
Разговаривать с ней мне не о чём. Да и собеседников для неё множество: два в нашей карете, ещё и кучка во второй.
Через полчаса скитаний по улочкам в поисках трактира, который подсказал старичок, обе кареты выехали к длинному деревянному одноэтажному зданию.
— Подождите здесь или около кареты, я уточню по комнатам, — сказал Грин и вышел.
Общаться никто не спешил. Гик сразу выскочил из кареты, я тоже решил размяться, девочка с длинным именем вылезла с другой стороны.
Да уж, город мне точно не нравился. Запашок тут стоял тот ещё.
Если на въезде я сомневался, то сейчас точно мог сказать, что тут воняет навозом.
Мы проезжали мимо кучи зданий, похожих на стойла, конюшни и хлева, но во мне теплилась надежда, что это отдельный район, а трактир окажется в другом месте.
Даже не могу сказать, моё новое тело везучее на хрень или невезучее в целом? Ладно, не суть.
— К сожалению, из-за закрытия зеркальных врат трактир почти под завязку. А это единственный в городе, где есть места нам по карману. Так что девочки идут в одну комнату, мы в другую, — сказал Грин и глазами показал Бельянке пройти к Шелест. — Гик и Тил, вы вдвоём не поместитесь в номер для мальчиков, он намного меньше, но я договорился, что вы можете переночевать на складе. Если честно, будь там просторней для моего роста, я бы сам его выбрал, там нет окна, поэтому не так воняет.
— Понял, — протянул я. Если меньше воняет, то это лучший вариант.
А вот Гику это не понравилось.
— Почему я? Я почти такого же роста, что и ты, — начал наезжать он.
— Но не такого же. Так что, иди туда и успокойся, — не стал париться провожатый до академии и просто развернулся в сторону трактира.
Я побрёл за ним, через некоторое время синеволосый нас догнал.
Я заметил краем глаза, что оба экипажа уехали куда-то на задний двор.
Мы быстро покушали и отправились обустраиваться.
Помещение, которое было названо кладовкой, было отличным. Его использовали для хранения чистого белья, но из-за наплыва гостей, оно стало почти пустым.
Женщина лет тридцати постелила нам две тонких перины, дала одеяло и на удивление жёсткую подушку и ушла.
— Чур, я тут, — сказал Гик и занял правую от входа территорию.
Я спокойно лёг на оставшуюся. Разницы не было никакой.
Но не спалось.
Синеволосый быстро смог уснуть и начал храпеть, а вот мне не хватало физической активности. К своему огромному удивлению, за несколько дней пути я наотдыхался вдоволь. Тело требовало движения.
Так что я вышел в коридор, уточнил у женщины за стойкой, можно ли будет потом помыться.
— Да, дважды в сутки можно воспользоваться нашей купальней. Мы же не трущобы какие-то, — как-то гордо заявила работница трактира.
— Благодарю, — произнёс я и отправился тренироваться.
Вечерело, начал дуть ветерок, который сменил направление. Но вонь полностью не исчезла, став только чуть слабее.
— Ладно, это просто испытание, — пробубнил я, морща нос. — Лишнее испытание.
Я начал делать зарядку, которой не занимался… а хрен его знает, сколько я не занимался простой зарядкой из приседаний и растяжек. В прошлом теле такое делать приходилось, но не во взрослой жизни. Выходит, что лет девяносто или даже сто.
Ха.
Так же я отметил для себя, что маны вокруг мало.
Даже обладай я манорегеном, поживиться здесь было особо нечем.
Я потренировал махи рукой так, если бы пускал гальку.
Поприседал, немного побоксировал с невидимым противником, немного побил ногами, отжался сто раз.
И с чистой совестью отправился уточнять у женщины, где купальни.
— Прямо, там лестница и вниз. Будет надпись мужское и женское, Вам в мужское отделение, — сказала работница, жестами уточняя путь. — Только должна предупредить, у нас не магическое оборудование, а обычные купели с помощниками.
— Благодарю, — пробубнил я, но немногоудивился. «Помощники?».
Вечерело, и в трактире начали включаться небольшие хрусталики под потолком. Их свет был голубовато-белым и немного неприятным.
— Надеюсь, меня тут не кварцуют, — пробубнил я, прошёл по лестнице вниз.
Ха, какая ностальгия. На мужской купальной комнате был силуэт качка, а на женской грудастой леди.
Я отодвинул качка и вошёл, однако в следующее мгновение был проглочен водной саламандрой.
— Какого-оо? — начал я пускать пузырьки воздуха и схватился за что-то упругое.