— Стой! Отпусти ядро! Он не атаковал тебя, а мыл. Это нормально! — кричал кто-то.
Я открыл глаза, но ядро не отпустил, как и не пытался его раздавить.
— Странно, почему он не пытается тебя атаковать? — тихо пробубнил провожатый, затем крикнул. — Отпусти, в любом случае, этот монстр не несёт опасности для тебя, Тил!
Я выпустил прозрачный шар, ящерица мгновенно снова обрела объём и мгновенно покрыла водой меня по шею.
— Это не твоя вина, что этот медный монстр прыгнул на тебя, но на будущее: не надо сразу пытаться убить чужое имущество! — начал нести бред Грин.
— Если бы он меня убил, то Вам что, ничего не грозило бы? — спросил я, немного удивлённо.
— В академии — да. Но, если бы ты убил чужого монстра в этом регионе, то нам пришлось бы предстать перед судом. И я не знаю, что лучше, так как при втором варианте я так же провалил бы задание, — с улыбкой сказал провожатый и добавил, видя мою насупленную рожу. — Нам нужно доставить всех в целости и сохранности. Потеря любого ученика, особенно кого-то из особого списка основателей — это исключение и штраф. Поэтому я постараюсь вас защищать, в том числе от глупостей. И почему эта ящерица к тебе так липнет?
— Без понятия. Ранее меня такая пыталась убить и не выглядела такой уж дружелюбной, — сказал я и попытался отогнать водную тушу. — Кыш. Иди, работай!
Отодвинулась шторка, и потянуло влагой.
— Клиенты, что у вас произошло? — спросил высокий мужчина в юбке из белой ткани. Но, не дожидаясь ответа, гаркнул на водную саламандру. — Гао, фу!
В общем, после небольшого диалога, оказалось, что медный одомашненный вариант этого вида монстров питается потом. А вот после эволюции предпочитает кровь и их в купальни уже не пускают.
Местность эта весьма засушливая, так что этот вид чудищ — самый дешёвый вариант для наполнения огромных ванн водой.
Хм, вот почему тут так мало маны. Её собирают для призыва воды.
Помывшись, я хотел использовать магический узел для сушки. Однако без энергии в теле я этого не смог сделать.
— Уважаемый Грин, можете помочь? — просил я.
— Легко, — ответил провожатый и пульнул заклинание воды, которое, попав в зону магического узла, мгновенно его активизировало. А тот высушил меня и одежду, которую я держал в руках.
— Благодарю.
Я вышел освежённым и бодрым, что сильно противоречило моим планам: устать, помыться и спать завалиться.
Делать было нечего, и я пошёл в кладовку спать.
Ворочался я долго. Жарко. Сосед храпит. Проветреваемость помещения откровенно слабая. Да и нерастраченной энергии у меня море.
Я решил выйти снова на улицу.
Давненько я не любовался небом после заката.
Стало прохладнее, а порывы ветра уносили «ароматы», подменяя их свежестью.
И я не единственный, кто выперся сюда.
Шелест и Грин отчитывали двух парней и девчонку-подростка:
— Даже не думайте покидать территорию близ трактира! Пока мы рядом, то мы можем защитить вас. Главное, что вам нельзя отдаляться от кареты! — заявила Шелест.
— Да, так что идите спать, — сказал Грин и заметил меня. — И ты, Тил Лиск, тоже иди спать.
— Я немного посмотрю на звёзды и пойду, — произнёс я.
— Да-да, мы тоже просто посмотрим звёзды с крыльца, — заявила девочка, а два парня поддакнули.
— Ладно, но мы тоже тут останемся, — предупредила провожатая, а троица сразу сникла.
Меня интересовало расположение небесных тел.
Светила зашли.
Три луны начали появляться.
А карта звёздного неба соответствовала той, что я видел в первую ночь в этом теле.
— Уважаемый Грин, а как называется этот регион? — спросил я.
— Регион? Прерия Мимозы. Но если ты про страну, то это империя Белого Стрельца, — сказала Шелест, не дав ничего вставить своему коллеге.
— Ну да. Мы почти в центре континента, — после некоторой паузы добавил молодой человек.
— А не подскажите, кто такие Тарикан и Томат? Я проходил мимо двух человек, они как-то яростно спорили часто упоминая эти имена, но я не говорю на этом языке, однако ранее их тоже кто-то упоминал, рассказывая байки на континентальном. Кто это, что они так знамениты? — попытался я закамуфлировать интерес.
— Тарикан — Катастрофа Пятой Тройной Ступени. Некоторые сравнивают его с какими-то Демонами Плоти. Узурпатор власти в соседней империи, он сумел убить божество, — вклинился мальчик лет четырнадцати.
— Да, вредный старикашка, у него две жены, но он не прекращает добывать себе наложниц! Он даже подкатывал к моему учителю, а затем пытался меня выкрасть в качестве заложницы! — заявила девушка.
— Ребята! Не надо раскрывать свои биографии! Вас же так выявят, — почти простонал Грин. — Неубиваемый Томат — одно из новых божеств. Он дал клятву стать палачом во славу Рифа. Однако считалось, что он погиб вместе со своим кланом, когда их атаковали демоны со всех концов континента. Но больше я не знаю.
— А я знаю! Какой-то клан убили по распоряжению Балатоса! — снова вклинилась девчонка.
— Дура! Не произноси это имя! — хором сказали пацаны.
— А что? Он же не Крунж, — не поняла юная особа.
— Кхм, не советую упоминать оба имени. Если разрушитель Механизмов благосклонно относится к своему упоминанию, он любит своё имя. То вот наш континентальный высший демон немного другое дело, — произнесла Шелест. — В принципе как и несколько других региональных высших божеств. Именно поэтому вне кланов с бессмертными, обычно про эти имена даже не слышали, а из мифов и легенд знают только старых богов типа Мифа, Рифа и трёх лун.
— Хватит на эту тему. Пора бы всем нам идти спать. А мы с моей коллегой пока подумаем, чем бы нам заняться, — заявил Грин.
Я звёзды увидел, так что спокойно поднялся в кладовку и уснул.
А вот на заре мозг начал соображать.
Мой учитель, скорее всего, неназванный предводитель клана, которого упоминал бородатый томат-убийца. Однако это может быть ошибочная гипотеза. Равно как и допуск, что меня обучал этот «Балатос», которого аж сравнивают с самим крунжем.
Надо больше узнать про клан овоща справедливости. Похоже, что и в этот раз с телом не всё так однозначно.
В любом случае, мне надо получить хоть какую-то силу для самообороны. Однако без денег чудовищником не стать, там нужен первоначальный взнос, хоть материальный, но нужен.
На оружие так же нужны деньги. Можно и материалы, навыки-то у меня есть для обработки, но тогда инструменты понадобятся.
Ладно, просто попаду в академию, а там уже буду искать лазейки для добычи ресурсов и знаний.
В этот момент проснулся Гик и скоро свалил отсюда. Сон ко мне не вернулся, так что я так же покинул коморку.
Все дети разбились на группы и начали болтать: вчерашняя троица, парни с Грином и девчонки с Шелест. Я же поставил себе задачу в виде получения усталости для хорошего сна. Не пропадать же допуску в купальни.
Но мой оптимизм и фонтан энергии поугасли сразу, как я учуял «утреннюю свежесть».
Ну, не суть. Можно и потерпеть ради хорошего сна.
— Мне жаль этого мелкого, — услышал я во время упражнений голос одного из подростков из группы Грина, они меня не видели, так как я находился за углом строения. — У него же нет и тени развития, ему точно приходится вкладывать намного больше усилий, чем мне с третьим классом таланта тела. Я не особо старался, но сейчас спокойно могу применять кулу.
— Парнишка весьма специфичный, — согласился Грин. — Я не пересёкся с его учителем, мне его отдала птица. Было это очень странно. Да и физически этот парень просто кусок очень плотных мышц на широком скелете. Так что, я бы не советовал его задирать, у него могут быть секреты. Очень много секретов.
— Ха? Да у него нет и тени развития. Я это несколько раз перепроверял! — вклинился Гик. — Первый раз такое видел. У простолюдинов дети и то сильнее.
— Как знаешь. Я дал свой совет, — произнёс провожатый, когда заметил, как я вышел из-за угла, затем громко сказал. — Пока мы в спокойной обстановке, можете обговорить перемещение по каретам. Нас всё-таки в сумме десять человек, удобнее будет разделиться по пять на экипаж.
— Зачем что-то менять? Нам осталось только пройти врата, — заметил Гик, а я был с ним согласен.
— Если не хотите, проблем нет. Обсудите это, я пока съезжу и узнаю ситуацию с вратами, — так же громок сказал Грин.
— Да, подумайте, ребята, — присоединилась Шелест, единственная заинтересованная в рокировках, так как ей пришлось ранее ехать с кучером.
— Мне всё равно, — произнёс я и отправился в купальни.
В этот раз обошлось без нападения водной саламандры, так что сушить вещи не пришлось, а для себя я попросил полотенце.
Через три часа вернулся Грин и сообщил:
— Ремонт этих зеркальных врат затянется ещё на неделю, в четырёх днях отсюда есть другие. Так что собирайтесь. Вы изменили деление?
— Нет, они все против с тобой ехать. Чёрные волосы к неудаче. Мы остаёмся тут, — сообщила Шелест. — Я не спешу, поэтому не против.
— Понял, — немного обиженно сказал брюнет. — эй, Гик, Тил и девочка, собирайтесь.
— Опять с этим чёрным ехать, — пробубнила Бельянка и пошла в здание.
Через час мы уже двинулись в сторону следующей точки путешествия.
И вечером того же дня на нас случилось нападение.
Я привык к тому, что кареты подвергаются обстрелу или магическим атакам, но нас бесшумно и незаметно догнали два наездника и одновременно влетели в окна кареты.
Получился абордаж повозки какой-то.
Однако оказавшись внутри, их покрыло некое свечение и они исчезли в вензеле, нарисованном на потолке.
— Фух, испугали, — выдохнул провожатый. — А массив кареты работает, оказывается. Затем он открыл окошко к голему и начал говорить, — увеличь скорость до макси… — как Грин получил удар саблей через отверстие, каким-то чудом успев среагировать. — Кто вы?
— Тебе это уже неважно, сосунок. Нам нужна только карета, а свидетелей, которых брать в заложники слишком опасно, нам не важны, — сообщил голос, и лезвие сабли было убрано.
— Что? Зачем им карета-то? — пробормотал Грин.
— Ты что, идиот? — спросила маленькая белокурая девочка. — Тут ценных материалов на несколько сотен алмазных монет! Да и этот транспорт позволяет переместиться в академию сотни империй и дружественные ей территории. Если они хотят устроить диверсию.
— Это и так понятно, но после срабатывания вензеля, был отправлен сигнал о помощи. Сюда прибудет подмога! И далеко не такая слабая, как можно предполагать, а мы будем защищены массивом всё это время! — пояснил свою мысль Грин.
— Никто не придёт, дурак! Зеркальные врата заблокированы в радиусе трёх дней! — отчитала криком Бельянка, ведущая себя далеко не так, как должны себя вести дети. Иномирянка?
— Тогда мы дадим бой! — уверенно сказал Грин и достал какой-то амулет, в ту же секунду оттуда потянуло странной маной.
В эту же секунду вскочил Гик, в его руке блеснуло лезвие, и он забрал амулет из руки уже мёртвого человека.
— Есть. Жетон семьи големщиков! Ну, а Вас мы для сокрытия своих целей, — начал синеволосый, но слушать я не стал. Я не успел среагировать на его выпад против Грина, находясь ранее далеко, но вот нанести ему удар в шею, сумел. Тело упало на пол.
— Добей! — крикнула блондинка. — Ты не убил его!
Я промолчал, схватил Бельянку, выглянул из окна.
Пусто, спрыгнул и бросился назад по дороге.
— Ты не взял амулет! — крикнула девочка, начав бить меня ручками и ножками, пытаясь вырваться.
— Мне плевать.
— Что? Они же вернутся, чтобы убить свидетелей!
— Скорее всего.
— Тогда зачем мы идём по дороге?!
— Я пока думаю. А бежать по ней удобнее. Не мешай!
— На тебя посмотреть, то ты так привык к смертям и таким ситуациям, малявка, тебе сколько лет?
Я не стал больше говорить набегу.
— А вот мне девять. Меня похищали три раза, семь раз пытались убить. И недавно ба… учитель дала мне часть собственной памяти, без передачи личности и эмоций. Нас по любому попытаются убить. Мы слишком опасны, как свидетели. Тот, кто решил такое провернуть, точно имел определённую цель. И большие, просто огромные возможности. Среди людей в обеих каретах, подозрительны только ты и Гик. Поэтому я и попала к вам. Мне показалась такая компания веселее.
Из всего её разговора меня удивил только возраст.
— Почему тебе на вид пять лет? — спросил я с перерывами, чтобы не сбить дыхание.
— А тебе лет семь. Это называется конституция тела. Мне искусственно разорвали оковы тела ещё до того, как я осознала себя. Я очень сильна! Но пока не телом.
Я промолчал по этому поводу.
— Смотри назад. Если кто появится. Скажи, — произнёс я.
— Может, им плевать на нас? — с неверием спросила девочка.
Я уповал исключительно на это. Если им нужны карета и Грин, а сроки у них или у их руководителей поджимают, то на свидетелей должно быть плевать.
Ближе к ночи мы укрылись в землянке, которую создала девочка, которая якобы старше этого тела.
— Слушай… — начала Бельянка.
— Тсс! Ночью соблюдаем тишину. Если появятся птицы, то нам хана.
— Не учи учёную, мы под землёй, птицы не услы… — начала девочка, но где-то вдали раздался «ух-хууух-уу-ух», и она замолкла.
Особого плана у меня не было, кроме идеи выждать и попасть в город с зеркальными вратами после ремонта, чтобы втиснуться в карету Шелест. Однако у меня появились подозрения, что стоит поспешить.
Второй вариант был проще: жизнь дикарём. Однако этому была одна белокурая помеха, сжирающая ману со всей округи, а так же осознание мной немалой опасности флоры и фауны этого мира. Бонусом ещё мой весьма узкий арсенал умений.
— Так, по моим прикидкам, мы не успели уехать сильно далеко. Ещё часа три пути, если не выдохнусь, — сообщил я утром, проснувшись от того, что девочка разбирает наше укрытие.
Белокурая отбежала подальше на время, скорее всего, по санитарным нуждам.
— Встал? А я вот проголодалась, — сообщила девочка, вернувшись.
— Мы же на поле, до которого саранча не дотянулась. Тут навалом овощей! — не понял я.
— Во-первых, это было бы воровство. Во-вторых, есть что-то грязное, немытое и не приготовленное? Я что, оборванка, что ли?
— Значит, ты на диете, — сказал я и сорвал с невысокого растения мягкотелый фрукт, напоминающий персик. Голода я не ощущал, но понял, что на других полях может всё обстоять не так радужно с урожаем.
— Так, по учению… Ведь у меня потребность… прости, о Риф! — с этими словами девчонка превратилась в саранчу, объедающуюся фруктами.
Нет, девочка не превратилась из человека в монстра, но продуктивность её поглощения фруктов весьма удивляла. Штук двадцать, если не больше.
— Извини, но ты там в порядке? Не увлеклась? — спросил я девочку, которая сейчас была по уши во фруктовом соке.
— ОТСТАНЬ! — взвизгнула она.
— Бельянка, нам пора отправляться, — повторил я, заметив явную аномалию в поведении.
Девочка меня проигнорировала и продолжила есть.
— У тебя есть мутация? — спросил я.
— Мнь-хет! — ответила она в паузе между фруктами.
Я немного подумал и подкрался сзади, проведя сонный захват максимально аккуратно. Была бы мана, было бы проще.
Очень похоже, что в ней проснулась мутация жадности или голода. А на это нет времени.
Ну, она хотя бы отвечала, так что по идее, это не ненасытность.
Нести молча девчонку было просто, хотя она стала существенно тяжелее.
Однако не всё оказалось радужно. Через два часа бега, я остановился передохнуть, положил сопящую девочку в теньке у одиноко стоящего дерева, хотел уже сам присесть, как с него вниз спрыгнула обезьяна.
— Да что ж с моей удачей-то? — чуть не выругался я, готовясь сразиться с Медной Тириллой.
Хорошо, что Бельянка, похоже, полностью заполнила максимальный объём маны, поэтому перестала собирать всю ману в округе.
Однако частиц всё равно было мало.
Тириллы — местный вид обезьян, которые покрыты зелёным мехом. Они частенько селятся недалеко от полей, чтобы красть пищу. Однако с большим удовольствием они занимаются охотой. И два человеческих ребёнка точно входят в список допустимых жертв для этой полутораметровой твари.
Я махнул рукой, пробуя создать ударную волну. Я вложил максимум эмоций, но концентрация маны оказалась слишком слаба.
— Уха-ха уха-уха-ха, — начала корчить гримасы зелёная обезьяна, а я сместился в сторону, чтобы прикрыть спиной белокурую.
Я перебирал в памяти уроки для Ашты, где ей рассказывали о местной фауне, но методов противодействия этому виду не было. Только описание их классической атаки. Уже не мало.
Блин.
Я выждал момент, когда обезьяна на четвереньках полетела на меня, и в определённый момент нанёс удар ногой вверх. Я рисковал пропустить удар по себе, если бы прогадал с моментом, однако другим вариантом было отдать монстру девчонку. А ведь я виноват в том, что та сейчас спит.
Мы ответственны за тех, кого отправили в царство сна.
Хм. Я стоял и ждал, когда Медная Тирилла встанет. Потом думал, что та притворяется, поднял упавшую ветку и перевернул голову обезьяны.
— Ох ты ж, — выдохнул я.
Да тельце-то у меня далеко не так слабо, как мне кажется. Минимум предвоин. Минимум! Вот только без кулы, маны и балы. Блин.
Я подошёл ближе и проверил то, жив ли монстр с разбитым лицом, но там предсказуемо с такой травмой уже всё было кончено.
Я попытался вспомнить, что полезного есть в медных особях этого вида.
Разделывать до ядра? Нет, оно не сильно ценное, а я весь перепачкаюсь и точно привлеку других монстров.
Глаза? Ну, без холодильника один можно было бы добыть, второй-то уже… нет, тоже не вариант.
А вот клок шерсти с загривка, который ценится выше ядра, но ниже глаз, вполне сойдёт.
Я подошёл и выбрал участок, который был немного темнее остальных волос, ухватился за него и выдрал клок.
Один волос должен стоить 3 медяка. У меня их с сотню.
Я осмотрел свою жертву, дёрнул ещё пару шерстинок, после чего спрятал в карман штанов, схватил Бельянку и побежал в сторону городка.
А путь оказался немного дольше, чем я рассчитывал. При моей скорости это заняло ещё шесть часов.