— На, тут согласие на одну любую услугу, — протянула Бельянка мне расписку в двух экземплярах, пока мы стояли около её комнаты. — Ты помогаешь, а я потом помогу тебе. Вариант контракта душ.
— Согласен, — подмахнул я документ и спрятал свою копию, я-то уже продиктовал всё то, что мне нужно. — На что ты готова только пойти ради такой мелочи.
— «Мелочи»? — с саркастической улыбкой спросила кудрявая и открыла настежь свою комнату, в которой буквально был погром.
Я промолчал. Расписка давала право на одну услугу, а при отказе она должна выполнить одно моё желание принудительно. Конечно, если нарушу я, то меня ждёт та же участь. Прописано, что запрещены любые угрозы жизни и свободе. То есть писулька не делает кого-либо из нас потенциальными рабами.
Хорошо, что я внёс эти пункты в текст.
Однако я знаю лазейки, которые потом могут пригодиться. Она сильна, но как раб мне точно не сдалась. О ней пришлось бы заботиться. А это та ещё морока, учитывая её характер на данный момент.
— Ты тут точно применила не только заклинание вихря, но и живой узел. Ведь так? Именно поэтому низкий контроль? — спросил я, аккуратно ставя кровать на ножки и с грустью глядя на то, как далеко улетела перина.
— Снова три по двенадцать! — заявила кудрявый метр, сидящая на задней стенке заваленного шкафа вместе со второй картёжницей. — А? Что?
— Да, ничего, — ответил я. Хм, а может и сделать её рабыней? Но сейчас она точно бесполезна.
Для меня это было разнообразием в физической нагрузке, если бы только лентяйка и пофигистка тут не мешались со своей игрой в карты.
— Эх, была бы тут Толя, было бы интересней. С ней можно было бы не на фрукты сыграть. А на раздевание, — неожиданно вздохнул скабрезный старикашка в теле девятилетней волшебницы. — Вот со своей учительницей, сёстрами, соученицами играть было весело. У них такие тела! Не то, что у меня или тебя, Двенадцать.
— Бель, тут всё-таки мальчик, какой-никакой, — пробормотала зеленоволосая. Однако стрельнула в мою сторону злобным взглядом.
— В том-то и дело, что никакой. У него на этаже общая ванная, со свободным входом. Ему нужно помыться. Пион точно не попёрся бы на четвёртый. Вывод: там одна из четырёх девчонок, я-то тоже к нему не пошла б. Так он сам пошёл в дальнюю купальню! Слабак, трус и нюня. И я им легко верчу в обмен на будущие услуги. Пф! Так что при нём можно спокойно устраивать что угодно. Маленький мальчик без намёка на взрослость. Это мы тут уже почти взрослые, на фоне этого младенчика!
— Я вообще-то всё слышу, но возражать не собираюсь, пока мне не исполнится восемнадцать, мне неинтересен женский пол, — ухмыльнулся я, поднял с пола двумя пальцами нечто белое и передал хозяйке. — Могла бы и сама убрать своё нижнее белье хотя бы.
— Майку и сам можешь поднять. А тру… остальное уже убрано. — Произнесла кудрявая, отвернулась к Дюжине, но уши выдали, что и у этой есть стыд. Краснотища!
К ужину я закончил с уборкой, и контракт приобрёл силу.
После целого дня физической работы с редкими перекусами фруктами с прошлых ужинов, я очень быстро расправился с супом-пюре, котлетами из мозгов и ореховыми пирожными. Фрукты я как обычно рассовал по карманам, хотя доступ к ним теперь был свободным. Просто прийти на кухню и взять столько, сколько хочется. Однако запас лишним не будет.
Я поднялся, немного отдохнул, после чего спокойно искупался в свободной ванной комнате на своём этаже и почти мгновенно уснул.
День прошёл идеально.
На следующее утро я встал, но устроил себе только лёгкую пробежку, ополоснулся и сел у выхода из особняка ждать Зою Кашалот и кудрявого метра, как только снаружи показалась карета. Однако появилась только комендант, которая сообщила:
— Вы… Ты поедешь один, студент Тил Лиск. Бельянка вчера сильно переела фруктов.
— Мне нужно там что-то предъявлять? А то документов я никаких не получал, — уточнил я.
— Точно, ты же всё проспал. Подожди здесь, — брюнетка ушла куда-то вглубь особняка и через десять минут вернулась, выдав мне квадратную карточку с моим фотороботом и малознакомыми для меня символами, предположительно буквами. — Держи, не потеряй. Это твой главный документ в академии — бирка.
— Благодарю, — произнёс я.
Бирка? То ещё название.
Я вышел, подошёл к экипажу.
— Добрый день, — обратился я, но затем заметил, что в карете в одежде кучера сидит скелет-голем.
— Доброе утро, — раздался голос мне в ответ. — Я Серебряный Скелет-Наездник. Сегодня буду Вас сопровождать до гильдии чудовищников. Мне уже сообщили о том, что будет один пассажир, а не два. Мы отправимся сразу, как только Вы будете готовы.
— Понял, трогаться можно сразу, как только я сяду внутрь, — ответил я.
Брр. Нежить. Ну, почему не голем-то?
Я изучал дорогу.
В академии ста империй точно любят стены. Их очень много. Где-то кладка, где-то живая изгородь, в одном месте фонтан в виде натуральной стены воды, в другом металлическая решётка, в чётвёртом что-то подделанное под лёд.
Спустя час карета прибыла к воротам посреди одного из таких заборов, подъехала к одноэтажному небольшому строению с пристройкой и остановилась.
— Мы добрались, — громко сообщил скелет. — Я буду ждать Вас за поворотом. Там стоянка.
— Ясно. Благодарю, — сказал я и покинул карету.
Я немного осмотрел пути отступления, после чего вернулся ко входу и вошёл внутрь помещения.
Оно оказалось небольшим. На стенах висело несколько картин с изображениями монстров в природе.
Я прошёл к стойке и огляделся.
Пустота.
— Добрый день! — крикнул я.
Тишина, затем раздался какой-то стук, и в комнату вошёл мужчина лет тридцати пяти с седыми волосами, стоящими ровно вертикально.
— Ты Бельянка? — спросил он, уставившись в бумаги.
— Нет, — ответил я и протянул бирку.
— Вот как, значит, второй. Тил Лиск. Да, ты в списке. Сегодня только двое были отмечены, как оплаченные новички для гильдии. Взнос внесла… — этот мужчина посмотрел в бумагу. — Короче, декан какой-то.
Я хмыкнул «Джорманамитра Гулара», если там ещё и от руки, то точно проще называть её «декан».
— Так, студент, обычно у нас есть для новичков три медных монстра среднего уровня силы материальных стихий, но за неделю новички школы большинство разобрали. Выбор у тебя остался только из трёх вариантов, и не могу сказать, что хороших, — сообщил человек с причёской ежа.
— Ясно. Кстати, а как мне к вам обращаться? — уточнил я.
— Профессор Дуб, преподаю монстрологию в академии.
— Ясно.
— Пройдём, я покажу тебе варианты для тебя, студент.
Мы прошли в пристройку, где на столе лежала куча вещиц кубической формы.
— Это пространственные артефакты с заморозкой времени — Чудошкаты. Изобретены около двух веков назад, но имеют множество недочётов. Должен предупредить сразу, все монстры и артефакты принадлежат гильдии. К тебе они попадают только во временное пользование. Если монстр получит урон выше определённого уровня, то чудошкат его сразу отзывает. Лечение при этом произвести сможет только работник гильдии при помощи специального прибора.
— Ясно. При вступлении я получаю чудошкат со случайным монстром?
— Именно. Всего один член гильдии твоего статуса может получить до трёх артефактов. То есть, ты сможешь заплатить за аренду каждого следующего по три серебряных монеты.
— Ага, понял. Тогда, профессор Дуб, какой статус я должен получить, чтобы чудошкаты я мог покупать, а монстры считались моими?
— Полноценное членство высокого уровня. Ты на начальном этапе. Средний уровень это отлов пятидесяти различных видов монстров. Для высокого нужно поймать минимум сто видов, из которых придётся передать гильдии ровно сто особей, повторы допустимы, то есть кого ты сможешь оставить себе. Так же нужно будет защитить некую работу с выводами и закономерностями. Но тебе, студент, до такого очень далеко. Зато на высоком уровне откроется доступ к различным чудошкатам, а не этим весьма посредственным и устаревшим артефактам.
— Понял. А как подготовить монстра, чтобы он гарантировано был пойман?
— Хороший вопрос. Путей на самом деле много: вырубить, довести на грань гибели, отравить, усыпить, парализовать, уговорить и так далее. То есть обессилить или сагитировать, если коротко.
— Понял, тогда я могу арендовать ещё один чудошкат в обмен на сто таких волосков? — спросил я и достал добычу с загривка тириллы.
— Рыночная цена за штуку пять медяков. Закупочная в академии два с половиной. На чудошкат тебе, студент, не хватит.
— Ясно, тогда прошу деньгами, — быстро смирился я.
— 255 медяков выдам на кассе, — сказал профессор, забрав ресурс. — Выбирай себе партнёра, с которым ты сможешь путешествовать и свободно его использовать.
Я присмотрелся магическим зрением. Балы почти нет, маны минимум и она примерно одинакова.
На удачу я взял крайний с дальней стороны.
— Так, теперь отведи руку со шкатулкой в сторону, направь замком от себя и нажми на чёрную кнопку.
Я выполнил распоряжение и из коробки вырвался бесполезный монстр под названием огнённый крот.
— Сразу спрошу, могу я сдать текущего монстра, а чудошкат оставить себе для поимки нового? — сразу решил уточнить я. Мохнатая крыса, дышащая искрами, может казаться милой или волшебной, но она на медном уровне, до золотого её качать очень долго, а именно на нём скорость этого монстра позволит мне его использовать. Сейчас же он медленный и подошёл бы только для розжига костра, таланты к рытью у этого вида не фонтан.
— Да. За возврат монстра такого уровня я доплачу ещё пятьдесят медных монет, — удивил меня работник гильдии чудовищников.
— Тогда мне нужен ещё один чудошкат.
— Хм, молодой человек, ты можешь за медяки попробовать пять раз выбрать себе нового монстра. Как же ты собрался ловить кого-то, если у тебя самого нет развития?
— Я уже сказал своё решение. Скажем так, я очень красноречив, словно рождён для проповедей среди монстров, — ухмыльнулся я, а затем спросил. — Мне положен какой-то документ, как члену гильдии?
— Я на обратной стороне бирки поставил печать с твоим номером начального уровня.
— Ага, понял.
Далее я получил пять медяков и два пространственных артефакта.
За копейки!
Однако минус в том, что я вижу магические узлы, которые блокируют любые модификации этих коробочек.
Жаль.
У меня есть опыт создания пространственных артефактов.
Это если приуменьшать.
Я создавал просто целые конвейеры по их производству в нескольких ситуациях. А итоговый опыт из моих клонов был обработан чипом, так что я знаю множество тонкостей работы в этой стезе. Да и понимание полугресса пространства и самого гресса у меня не нулевое.
Эх, вот только балы, соответствующих ЖУ, материалов и даже маны у меня нет.
Отложим пока это.
Я покинул карету, поблагодарил нежить и вернулся в особняк.
В этот день и последующую неделю не было никаких изменений.
А вот на девятый день после этого, я получил учителя.
Комендант сказала нам ждать в отдельном кабинете.
И вот он появился. Ура новому мужику в окружении.
— Добрый день, Малявка, прошу прощения, Тил Лиск и леди Двенадцать, — обратился к нам мужчина весьма субтильного вида с откровенно посредственным уровнем энергии вокруг него. Однако для грамотности мне и не требовался кто-то из сильных магов или балиев. — Моё имя — Сезар. На ближайшее время для вас двоих я учитель чтения и письма, а так же для Малявки, то есть Тил Лиска, ещё и преподам ряд языков, которые встречаются в моей… нашей библиотеке. Я являюсь заместителем главного библиотекаря. Мне сто сорок два года, но я только вступил на Первую Ступень магии и мастерства узлов. Мой основной талант — поэзия. Шучу, я развиваю тело.
Ну, плёнки байдана вокруг мужчины я не заметил, что говорило о том, что до Второй Ступени он не дотянулся. Так что с поэзией могла быть не шутка.
— Итак, вы оба говорите на континентальном, но грамоте не обучены? — спросил Сезар и посмотрел на нас.
— Да, — ответил я.
— Меня начали обучать, но в основном на родном языке, так же как и счёту и начальной магии и мастерству узлов, — отозвалась Дюжина.
— Тогда, пожалуй, разделим задания для вас, секунду… — он открыл какую-то папку и посмотрел сначала на меня и кивнул. Затем открыл другую и покачал головой. — Я ошибся. Комендант неверно передала ваше описание. Девочка, тебе я смогу передать магическим образом знания, а вот с мальчиком придётся идти стандартными методами.
— Ясно, — протянул я с досадой. Компания для конкуренции при обучении была бы полезна.
Дюжина ничего не сказала.
— Леди Двенадцать, пройдёмте в комнату с приборами, — произнёс учитель и отправился в помещение через две двери по коридору.
Назад он вернулся уже один.
— Простите. Учитель. А почему её не обучили при измерениях? — задал я вопрос, которого не понял.
— А кто её будет обучать? Заместитель директора? Или комендант? Первая слишком высоко летит, чтобы кого-то бесплатно обучать магическим способом. Вторая не смогла бы, леди Двенадцать достаточно умна. Да и мой языковой опыт точно будет полезнее, всё-таки я специалист. Однако скорее всего, комендант просто не может знать приблизительного уровня моего интеллекта. Я здесь его не раскрывал, а обучался в другом месте.
— Ясно. Благодарю за разъяснение, учитель Сезар.
Следующие месяцы я поглощал знания о местном континентальном языке: алфавит, знаки препинания, произношение, специализированные слова и многое другое.
Занятия шли от четырёх до пяти часов в день. Сначала был только континентальный, но постепенно Сезар включил в обучение час древнего континентального, там было руническое письмо, близкое к магическому. А затем второй месяц оказался полностью посвящён шести языкам, чаще всего встречающимся в библиотеке.
В сумме я выучил грамматику: четырёх мёртвых языков, континентального и трёх региональных. Хотя, если быть совсем уж честными, два мёртвых языка были весьма схожи с языком королевства Гоца и языком Секты Света соответственно, а один региональный был языком, схожим с ещё одним из мне известных.
— Удивительно, — вздохнул Сезар, глядя на мою итоговую работу. — перевод сочинения на всех восьми языках примерно совпадает. Есть некоторые ошибки, но всё равно твои знания от удовлетворительных до хороших. Всего за два месяца. Это хороший результат.
Ну, я и не ждал сильных похвал. Мне они не важны.
— На этом дисциплина мне засчитана? — уточнил я.
— Да, — ответил учитель.
— А когда я смогу попасть в академическую библиотеку?
— Из подготовки туда попасть нельзя. Только школьники по особому распоряжению или ученики основной академии могут быть допущены. Однако на всё воля директора.
— А где я могу получить книги? Есть ещё варианты?
— В деревне при академии есть несколько торговых лавок. Она находится в зелёной зоне. Ещё может быть в самой подготовительной школе что-то, но тут тебе уточнять самому. Я с вашими местными не очень лажу, как ты заметил, ученик. Особенна эта Азелла, пфф! — возмутился чему-то Сезар.
Я же ни на что такое внимания не обращал.
Моё расписание всё это время было простым: подъём, пробежка, купальня, завтрак, занятия, пробежка, обед, самообучение письму (мелкая моторика у меня оказалась весьма паршивой без практики), пробежка, купальня, ужин (обычно в одиночку), отбой, сон.
Времени смотреть по сторонам, на соседей и отношения взрослых я себе не выделял. Я максимально вложил усилия, и это дало хороший результат.
Эх, если бы моя упёртость позволила бы выйти из тупика с прошлым телом…
Как только Сезар ушёл, то я отправился искать кашалотика.
Однако ни в её кабинете, ни во дворе её найти не удалось.
В итоге пришлось отложить этот вопрос. Я просто отправился гулять и наслаждаться жизнью человека, сдавшего экзамен.
Пион и Двенадцать на поле учились создавать огненные стрелы и попадать ими в мишень в тридцати метрах. Выходит, что с запасом маны у них порядок, но на Первую Ступень они оба пока не вышли.
Однако сейчас я смотрел на того, кто их обучал и видел логику.
Повар!
Похоже, что я ошибался, считая его только охранником продовольственного склада и художником от пищепрома. Всё-таки его мощь соответствует тренеру-магу.
Я пошёл дальше.
Выдра, Чанка и Толя горбатились с деревянными мечами под руководством Азеллы. Дети тужились и понемногу выпускали тонкую струйку кулы в оружие, а затем били по соломенным пугалам.
Хм, кажется, что все стали немного другими за время, что я с ними не пересекался. Молодцы, все стремятся стать сильнее.
Хотя то, как учит Азелла, буквально руками корректируя стойку и даже уровень напряжения мышц, весьма дотошно.
Я немного понаблюдал, но вскоре мне наскучило смотреть за одинаковыми ошибками, поэтому отправился дальше.
Я видел вихревой поток маны и балы, поэтому шёл к его источникам.