Если бы я испускал какую-то энергию, то отследить меня не составило бы труда.
Однако даже без этого способов нахождения нужного масса. Тем более у них есть куски моей плоти, волос, крови.
Это слишком сильно упрощает способы поиска даже средствами магии нулевого уровня, не говоря уж про более высокую или мастерство узлов.
Чудошкаты допотопны, и в них нет отслеживания. Скорее всего, к сожалению, если меня искали.
Плюсы: я жив.
Минусы: ситуация в целом.
При первой возможности надо свалить с этого континента.
Я посмотрел на звёзды.
Ха, да я в том же регионе. Немного южнее, но по меркам Мира Узлов, недалеко от Академии. Пара-тройка тысяч километров или два-три государства.
Я попытался вспомнить карту, однако видел их только на уроках Ашты и мог свериться с примерным положением академии, однако названий я не помнил.
Бесит.
Бесило то, что я не знал, что делать.
Когда я сбегал от Томата, я действовал с примерным планом, что смогу выжить благодаря вмешательству чипа, а у меня останется доступ к матрёшке духа. Или я перерожусь.
Сейчас я потерял даже тело, которое тренировал.
Пока я чувствовал себя хорошо.
Хм, может это воздействие браслетов?
Был силён, всё казалось тяжёлым. Стал дистрофиком, всё кажется точно таким же?
Или мои физические характеристики упали только в сравнении с пиковым состоянием этого тела?
Последнее время я начал замечать недостаток зацепок. Без чипа слишком непривычно и спустя десяток лет. Надо с этим завязывать.
Когда закончится адаптация, надо уменьшить использование зайца из прошлой жизни по пустякам, акцентировав его на самозащиту при ЧП и поиске путей становления сильнее. Ну и сборе информации, которую я потом смогу обработать самостоятельно.
Да, так и поступлю.
Если доживу до конца адаптации.
*Ууууу*
Я быстро достал чудошкаты и выпустил обоих монстров.
Ночь, я вымотался, всё…
Я прислонился к дереву и уснул, не зная, проснусь я здесь или в новом теле, а может и мире.
Мне ничего не приснилось, а утром я пробудился от того, что я спал под огромным широким листом.
Сначала я не понял, что происходит.
Затем стало ясно, что подорожник-монстроед стал медным и решил отпраздновать мной.
Ботинки и мантия почти растворились, а вот штаны и майка функциональность не потеряли.
Ну, зато было тепло.
Хм. Огромные широкие листья-клешни одновременно являются желудками.
До чего магическая эволюция дошла. Ещё и эти тысячи шевелящихся глазков-семян. Ужасть, а не монстр.
Но переносная аптечка с функцией ловли насекомых. А их я не люблю. Так что пока пусть живёт.
Однако.
Кого же он сожрал для эволюции?
Я осмотрелся.
Пара крыльев чего-то крупного, типа какой-нибудь медной стрекозы. Но это могло тут быть и ранее.
Ну, стал и стал. Искать следы других возможных жертв — просто терять время.
Я отозвал монстров в чудошкаты.
— Что же делать? — пробормотал я вопрос.
Логически, проще всего искать крупное поселение, чтобы из него попробовать отправиться в академию ста империй.
Однако в Мире Узлов территории просто огромны, поэтому для начала нужно найти реку. А уже по её берегу можно найти город.
Вот только встаёт проблема монстров.
С медным хреном… с монстром медного уровня я могу создавать себе защиту от некоторых видов монстров, но хищники более высоких рангов могут аурой корня пренебречь. Тогда нужно будет самому пробовать вступить в бой или бежать.
Как же хреново, что я не могу использовать магию.
Так. Секунду. Мои растения, в отличие от большинства монстров, немного, но излучают ману.
Для боя не хватит, однако вызвать огонь, воду или что-то простенькое должно получиться.
Только кровь на это тратить не хочется.
Нужно добыть магический материал. Например, кровь монстров.
Подозрительно, но пока я продумывал различную ерунду, на меня не позарился ни один хищник.
Однако с задачами для себя я определился.
Надо вернуться в академию и использовать её до конца.
В любом случае мне нужны знания о развитии тела и балы.
Да и в данный момент осуществить месть невозможно. Искать учителя нереально.
Жить в глуши или в одном из региональных учебных заведений? Шанс получить качественные знания снижается.
Вторая ночь была неспокойной.
Когда я выпустил монстров, неподалёку буквально застыла стая каких-то псовых монстров. Однако они обладали тупой мордой, а лапы были удивительно длинными. Вообще не похожи на волков, да и тихие они какие-то.
Даже предположить не мог того, что это за вид. Как бы не напрягал память, не возникло ни одной ассоциации.
При этом у монстров не было намёка на ману или балу, то есть они должны были оказаться немагическими.
Однако они стали понемногу приближаться и рычать, прервав тишину.
Если в физической силе я перестал быть уверенным, то вложить злость в облачко маны?
— Хе. Собачатинка, ко мне!
*Вшу-сссс*
Первая же ударная волна вышла на загляденье, но концентрация и количество маны от растений не успели выделиться в хорошем объёме, так что убить я никого не сумел. Однако вся стая, кроме вожака сейчас превратилась в скулящую кучу животных с переломанными конечностями.
Предводитель, однако, быстро оклемался, зашипел и неожиданно засветился оранжевым светом.
Секунда и он стал значительно крупнее, тонкие ножки обросли мускулами, а пасть немного вытянулась и стала значительно клыкастее. И выросла грива!
— Ух ты. Дремучий псевдолев! — воскликнул я.
Очень много магических тварей затмевают свои немагические версии.
Я уже начал планы по разделке вожака на дорогие ингредиенты, приготовился к долгому бою с ним, но в момент, когда я уже планировал пустить вторую ударную волну, листья медного хрена, которые были относительно невысокими, около полутора метров, разошлись. И из корня вытянулись тонкие ленты магического света, которые метнулись к бедному псевдольву, спеленали его, подтащили к хрену и начали измельчать, прикрыв сиё действие широкими листьями, словно лепестками бутона.
Вот это было неожиданно.
Как и то, что через минуту хрен выбросил косточки.
Если бы ещё рыгнул, то полностью завершил картину.
Надо будет найти информацию о магическом хрене.
Похоже, что аура ужаса у него неспроста.
Ну, меня он почему-то не атаковал, так что ладно. Я уже хотел пойти разделывать остальную стаю псевдольвов, но две туши успел утащить подорожник, а остальная стая в пару десятков туш, стала жертвой изумрудных волков, которые полностью игнорировали меня с растениями, а вот других хищников с радостью добили и разодрали.
— Тц, паразиты, — пробормотал я.
Но завалить тридцать медных изумрудных волков будет не так уж просто.
А материалов в них мало. Плюс уже после одной ударной волны, моя левая рука сильно онемела. Буду немного осторожным трусом под защитой ауры страха, чем смело начну бой, который может принести больше проблем, чем теоретической выгоды.
Можно далее посидеть и на фруктово-ягодной диете. Хотелось орешков, но они не встречались, да сегодня и попадались грибы сплошняком ядовитые или готовые сами меня переварить.
Следующие дни я продолжал идти вдоль ручейка от родника. Временами в него входили новые собратья, временами он сам впадал, но сильного прироста в нём пока не просматривалось.
К моей радости я смог найти пару десятков грибов. Однако с костром пока не всё так однозначно.
Эх, если бы магические узлы можно было нарисовать без маны или магических материалов и активировать, то всё было бы сильно проще.
Так.
Секунду.
Я вызвал обоих монстров и начал слюнявить свой палец, затем пытался провернуть приём учителя, только вместо броска, нанести на землю магические символы.
Не прокатило, мана выскальзывала.
Тогда я попробовал другой способ. Ввёл руку в облачко маны, испускаемое подорожником и представил, что сам испускаю ману и вспомнил формулу вызова заклинания «огонь».
*пшшш*
Куцая и небольшая искорка возникла и пропала почти сразу.
Но это была победа!
Нормальному магу это умение незачем, но в моей ситуации это шикарно. У меня есть огниво! Да, КПД мизерный, но теперь нужно найти что-то подходящее для розжига, и я смогу сделать костёр.
Так. А по нему меня могут выследить. Точнее по дыму и кострищу.
Хотя по этому поводу переживать смысла не было, когда у противников есть варианты, которые точно проще и привычней в магическом мире.
Я прошёлся, собрал хворост, сухих листьев и повторил эксперимент.
Мана от хрена скопилась уже в достаточном количестве. Однако призвать я сумел огонь с ноготок. К тому же тот жёг палец, в отличие от вызова заклинанием при собственной мане.
Костёр начал понемногу разгораться, а я отловил медного подорожника, который гонялся за бабочкой, и засунул палец в его широкий лист. Немного подержал и жжение ушло.
Третьей ночью я спал крепко, но утром обнаружил следы очередного пира подорожника. У растительного монстра из «клешней» и пасти торчали хвосты скорпионов, скорее всего, немагических.
Я продолжил двигаться вдоль ручья, и к вечеру он привёл меня уже к небольшой речушке или крупному ручью.
Вдоль него я шёл намного осторожнее.
Именно в водоёмах часто живут монстры, которые могут нанести неожиданную и мощную стихийную атаку. В прошлом теле я это запомнил хорошо.
Сейчас же у меня не было союзника с достаточной силой, чтобы я мог не бояться засады.
Да что там. Без защитной оболочки балы я вообще весьма мягкотел.
Удивляет то, что я могу идти почти весь день напролёт в рванье и полупереваренных ботинках и не уставать так, чтобы это было чревато последствиями.
Всё-таки это тело далеко не слабо, как я до сих пор продолжал считать. Оно уступает прошлому, но по меркам этого мира точно не худшее.
Ровно в момент, когда я так подумал, тело стало казаться тяжелее.
— Долбанные браслеты, что ж вы мысли читаете? — простонал я.
Теперь я выдохся намного быстрее и разбил лагерь с растениями телохранителями задолго до захода светил.
Однако были и свои плюсы: я заснул быстрее, а сон был очень крепким.
Последующие дни проходили в подобном графике.
Я шёл вдоль реки на некотором расстоянии, попутно искал пищу, выдыхался и спал. Благо с водой всё было достаточно просто благодаря родникам и водянистым фруктам.
Ближайшее поселение оказалось в месяце такого пути.
Это была небольшая деревушка, защищённая неплохим магическим массивом по периметру.
Однако прежде, чем туда входить, я немного понаблюдал за тем, что они выращивают, и кто там живёт.
Детей не было видно в течение всего дня.
Кроме того, обходя границы массива, я обнаружил минимум двенадцать кустов «Оспянки», растения, которое в этом регионе является сырьём для производства особых зелий, которые увеличивают развитие, но сокращают жизнь.
Запрещённый вид.
Я обогнул деревню и пошёл дальше.
Наркоторговцы и нелегальные работорговцы это часто синонимы и смежные виды деятельности в этом регионе.
А снова попадать в рабство в мои планы не входило. Хотя, если бы мне предоставили обучение и доступ к знаниям в обмен на непыльную работёнку по чьей-то вахтовой охране или присмотром за библиотекой, то можно было бы подумать, как о временной халтурке.
Однако пока пришлось продолжить путь. И через неделю я вышел к городу, вокруг которого вообще не оказалось стен и массивов, а речушка впадала тут в крупную реку.
Портовый город с кучей монстров, которые тягали грузы: брёвна, крупы, стада животных. Всё отправлялось вниз по течению, а назад монстры возвращались порожняком с пустыми платформами.
Я видел нечто схожее в прошлых регионах, но в мелком масштабе. Обычно всё больших масштабов перевозилось при помощи пространственных артефактов.
Однако континент ста империй был намного беднее по части монстров с подходящими материалами. И там, где такое возможно, похоже, предпочитали создавать альтернативу.
А речная транспортировка достаточно проста.
Тут даже иномирцы не нужны, чтобы к такому прийти.
Перед городом я искупался в одной из заводей, выбросил ботинки, но ветхую одежду пока оставил.
Обувь полностью состояла из кожи, так что я не боялся за то, что матушка природа с ней справится.
Босиком было неудобно, но ничего не поделаешь.
Я уже давно постриг при помощи ножа себе ногти, так что считал себя относительно приемлемо выглядящим нищим.
Ни стены, ни охраны. Что с этим городом?
Однако народу тут было море. И говорили в основном на континентальном.
Я вошёл и не сильно выделялся. Одежда у многих была видавшей виды, были люди в лохмотьях, даже присутствовали люди без обуви.
Вот аристократов, купцов или кого-то в дорогом обмундировании тут не было.
Я дошёл до ближайшего прилавка с обувью и свернул туда.
В нос ударил запах дубления кожи. Идти дальше не хотелось, но было нужно. Да и сам я за месяц искупался лишь раз, тратить ману на чистку не было желания и сил.
— Добрый день, — поприветствовал я мужчину, стоящего за прилавком.
— Что тебе, оборванец? — окинул меня быстрым взглядом продавец и вернулся к счёту медных монет.
— Меня интересует бартер.
— Что? Иди отсюда.
— Мне нужна обувь, которая проживёт дольше месяца интенсивной носки, — я проигнорировал предсказуемую реакцию собеседника и выложил ядро медного монстра. — Так что, мне отправиться в следующий магазин?
— На, — он бросил на ядро жадный взгляд и вытащил шлёпки из дешёвой кожи на деревянной подошве.
— Они развалятся через три дня. А это медное ядро, которое точно дороже пары фантиков себестоимости таких тапок. Пожалуй, я пойду, — сказал я, увидев некоторую заминку.
— Три ядра и я дам обувь и хорошую одежду для долгой носки, — произнёс продавец, смотря мне в глаза.
— И плечевую сумку. Можно самую дешёвую.
— Идёт.
— Кроме того, мне бы хотелось узнать ещё две вещи: есть ли тут гильдия чудовищников и где ближайший город с зеркальными вратами?
Кажется, я своими вопросами поставил человека в тупик.
— Парень, я даже не представляю, о чём ты.
— Ясно. Тогда как мне добраться до более крупного города и сколько Вы заплатите за ещё два медных ядра? — спросил я.
— Проще всего в порту на попутном монстре. Там до столицы полтора дня по течению. А вот за ядра дам 50 медных.
— 70.
— 55.
— 75.
— Ладно, 70. Мне они нужны. Теперь жди здесь, сейчас я принесу обувь и одежду. Если попытаешься что-то украсть, то Риф тебя накажет! — произнёс продавец и показал пальцем вверх.
Конечно там было не окно, а корявый магический узел с молитвой, который должен был «пометить» вора.
— Я честный человек, держите ядро авансом, — я перекатил медный шарик мужчине.
Тот его быстро схватил и вышел.
Я же достал шкатулку, чтобы вызвать монстра, если меня попробуют схватить.
Мелкий нищий с ядрами у дурака вызвал бы именно такое желание. Умный же понял бы, что ядра в количестве, которыми сорит малолетка, говорят о силе или о знакомых, ей обладающих.
Продавец относился к умным, так что пошёл на очень выгодную для себя сделку.
Новая обувь была шлёпками, чуть великоватыми, но сойдёт. Так же он принёс штаны из плотной ткани, накидку и рубаху из толстого полотна.
Я передал ему ядра, забрал вещи и семь квадратных монет.
Я не стал переспрашивать, похоже, и в этой стране использовали квадратики, как десять обычных круглых монет такого же достоинства.
Я не стал сразу надевать обновки.
Вышел, прошёл к речке, ополоснул ноги, подождал, пока они высохнут, и только тогда надел обувь и пошёл искать баню. Потом подумал и ушёл в пригород, где вызвал хрен и применил чистку несколько раз.
Раздевалка — путь к потере вещей.
Я накинул на себя обновки.
Штаны были с лямками, иначе я не смог бы их носить. Рубаха была ближе к моему размеру, а вот накидка для меня была почти плащом.
Ну, сойдёт.
Я вернулся в город, прошёл в порт и начал осматриваться.
Монстры с брёвнами не могли везти пассажира. Большинство из них были рыбами. Да и никто ими не управлял.
Лучшим выбором был транспорт с крупами. Капитаны таких водных упряжек то тут, то там кричали:
— До столицы. Пять медных и мы там!
— До южного порта! Семь монет!
— До океана, всего серебро! Питание включено!
Подавит ли достаточно мой след монстр? Крупы транспортировались на платформах, которые плыли за крупными моржами, скорее всего серебряными, небольшими водными ящерами (точно медными) и у одного был лебедь.
А вот транспорт с кучей самых разных птиц, прикованных к платформе, вёз Золотой Мерзкий Аллигатор.
Огромное бревно с двумя маленькими глазками и шипованным хвостом.
Я подошёл к одноглазому старику, который сидел и следил за продолжающейся погрузкой птиц.
— Сколько до столицы?
— На моём транспорте? Да бесплатно. Только с тебя истории, чтобы мне скучно не было, парень, — оценив меня взглядом единственного глаза, ответил «речник».