В приюте сильно экономили на будущих рабах, но должны были сохранять у нас презентабельный вид. Так что по утрам или изредка по вечерам всех детей собирали на улице для заклинания чистки.
В графском особняке сначала ко мне применяли схожую магию, чем я был вполне доволен.
Сколько бы раз я не видел истерики Ашты на тему, что она хотела бы затащить меня с собой в ванну, её папа логично был против, так как девочку там и так сопровождал отряд служанок.
И я надеялся, что он не сломается в этом вопросе, так как моё новое тело обладало удивительной аллергией на воду. Дождя уже было достаточно для появления сыпи и странной сонливости. Данная информация точно была в моём личном деле.
Однако на шестой день рождения юной аристократки, когда многочисленные гости покинули особняк, а я понял, что Ашта имеет массу завистниц, состоялся диалог:
— Доченька, почему ты такая смурная? Что-то случилось? Тебе не понравились подарки? Или торжество?
— Праздник и представление были интересными. Особенно пение большой канарейки, но в остальном… Ко мне никто кроме поздравлений не подошёл пообщаться, даже те, кто подходил раньше. Это из-за того, что я так выросла за год? — спросила Ашта, обнимая меня аккуратно, но всё равно весьма крепко. Не будь я для папаши куклой, точно ляпнул бы про мишку-обнимашку для девчонки и крепость своих рёбер.
— Ашта, милая, ты особенный ребёнок! И твоя сила будет преградой для большинства. Я был не так талантлив в детстве, как ты, но уже тогда выделялся.
— И? У тебя тоже не было друзей? — со страхом спросила девочка.
— Были, — после небольшой паузы явно соврал родитель. — Но они появились в школе.
— Там, где ты познакомился с мамой?
— Да. Лицей Асшерия подарил мне друзей. А мои таланты заинтересовали твою бабулю Каштанию и леди Локон, — хм, к первой-то мужик явно питает больше симпатии, чем к матери своего ребёнка.
— Но ты говорил, что я туда отправлюсь только в десять лет. Я хочу друзей! Сейчас! Дрим слишком молчаливый, я хочу играть! Я хочу того, с кем могла бы соревноваться.
— Выбери любую из слуг.
— Нет! Они старушки, — при этих словах я мысленно хмыкнул. Внешне все женщины в особняке были максимум двадцатипятилетними. — Я хочу ровесника!
— Мальчика? У тебя же этот, — с некоторым отвращением махнул на меня граф Саверна.
— Если ты против, можно девочку!
— Хорошо. Но только в этот раз я не стану брать тебя с собой.
— Нет! Я должна выбрать сама!
Её отец явно о чём-то думал. Потом сказал:
— Нет, пока в графство с нашей территории тебе выезжать нельзя, даже вместе со мной.
— Я должна выбрать сама! Иначе какой в этом смысл?
— Хорошо. Если доверишь выбор своему папочке, то я выполню одно твоё желание. Что ты хочешь? — спросил этот щедрый родитель.
Ашта задумалась на минуту, потом начался торг.
— Хочу, чтобы десять свободных ровесников занимались со мной вместе. Одновременно!
— Отказано. Даже не стану перечислять все причины. Дочка, выбери что-то реалистичное. Я уже говорил, что ты особенный ребёнок. С тобой заниматься не сможет ни один ребёнок в княжестве.
— Тогда я хочу обучать десять рабов. Пять мальчиков и пять девочек.
Граф опустил лицо и погладил двумя пальцами переносицу.
— Ашта, похоже, из-за выпитого алкоголя я стал немного рассеян. Ещё немного и он выветрится, а я откажусь вообще от покупки единственной рабыни. И так, последняя попытка, дорогая. Но обещаю, если это что-то в рамках допустимого, я это выполню.
— Тогда я хочу, чтобы Дрим везде следовал за мной, как и новая рабыня.
— Хорошо. Кроме ванны.
— Везде папа. Иначе я обижусь!
— Хорошо. В принципе, он безопасен, — пробормотал, к сожалению, сдавшийся граф. И продолжил, — насколько я помню по документам, твой живой Лок весьма плохо чувствует себя при контакте с водой. Я запрещал именно из-за этого. Да, именно так. Всё равно на тебя не распространяется многое.
— Ты о чём, папа?
— Ни о чём. Тебе рано пока это знать. А я всё-таки слишком болтлив, дочь. Всё, можешь идти спать, мне надо связаться с организациями. Стой, сколько должно быть рабыне?
— Она должна быть примерно моего роста и талантлива, хотя бы для части занятий! И живой, а немолчаливой, как Дрим.
Жаль, что мужик сдался. Конечно, он соврал, что беспокоился обо мне.
Это регион с патриархальными устоями. Первым мужчиной, что увидел аристократку нагой, должен стать её муж.
Однако всё-таки рабы — имущество, поэтому эта ситуация немного сложнее. Только вот не хотелось бы, чтобы это тело сделали и физически евнухом по желанию жениха. А такое тут практиковалось минимум в двух сказках.
Аллергию-то можно перетерпеть.
Благо сегодня меня никуда не потащили, как и на следующее утро.
Вечером следующего дня Ашта получила то, что хотела.
Я спокойно следовал за девочкой в режиме куклы, пока та была занята обучением мастерству узлов, но в какой-то момент был похищен служанками и доставлен к отцу хозяйки. Там работницы особняка меня раздели и предъявили.
— Абсолютно обычен и узел так просто не увидеть. Всё, можете уносить его в купальни, туда же приведите новенькую. Не забудьте провести чистку, она весьма грязная и очень ценная, в отличие от этого.
Что меня смущало раньше, так то, что служанки всё время молчали.
Однако сейчас две из них, которые сопровождали меня, начали болтать:
— Леди будет счастлива. Она давно хотела себе подружку, — сказала высокая блондинка с волосами до шеи.
— А мне кажется, что она больше хотела поиграть в рыцаря и святую. Она весьма любознательна. Вспомни, что она постоянно творила до покупки мальчика, — вторила ей низенькая пышка с русыми волосами.
— Диа, это лучше не вспоминать. Да, леди очень любознательна. Но, слава богам, мы перестали быть ей интересны. Эти вопросы, прикосновения… хорошо, что Лорд объяснил Леди, что так делать нельзя.
— Да, граф мудр. По слухам девочка вся в свою мать. Как бы это…
— Тише, Жалина. Не надо при личных рабах обсуждать их хозяев. Да будут годы Ашты Локон и её мамы благополучны!
— Да будут годы Ашты Локон и её мамы благополучны! Диа, всё-таки не перегибай. Все люди этого дома в курсе, что роду Локон был нужен потомок, а не свадьба с господином. Тем более…
— Жалина, я тебя попросила. Не при рабе.
— Я тебя поняла.
Дальше они обсуждали различные сплетни, которые меня уже не интересовали. Садовник ухаживает за новенькой служанкой, у одной из кухарок сразу два ухажёра в городе, кто и сколько раз спал с лордом.
Все эти темы были мне неинтересны.
Что быт слуг, что предсказуемые отношения аристократа в отсутствии жены в особняке.
Меня завели в купальню, но ничего объяснять не стали, а сказали ждать.
Минут через десять в помещение ввели маленькую девочку, с белыми волосами и абсолютно чёрной кожей и такого же цвета глазами.
Удильщица? Кроме белых волос в остальном девочка полностью соответствовала расе, которая небольшими поселениями проживала во многих регионах Мира Узлов. Они специализируются на рыбной ловле, магическом кузнечном деле и среди них часто рождаются талантливые воины. Правда, в основном мужчины.
Ну и есть ещё одна особенность: после снятия оков тела девушки этого вида влюбляются в самого сильного мужчину на всю жизнь. До безумия.
Я сопоставил поток маны и балы около монохромного ребёнка, пока она подвергалась заклинанию чистки в раздевалке.
Удивительно, но её тоже можно считать монстром. Развитие тела мне не понять пока, а вот бала и мана у неё точно на первой ступени, скорее всего на пике.
— Девочка, тебя, правда, обменяли на Луч Сезама? — услышал я краем уха вопрос от блондинки по имени Жалина.
В эту же секунду произошла вспышка, а девочка склонилась над служанкой и процедила:
— Ты смеешь говорить со мной, как с равной, простолюдинка? Даже став собственностью кого-то, это не отменяет моей силы. Я нанята для защиты, а не для разговоров с челядью. Знай своё место! А теперь можешь продолжить ухаживать за моим телом.
Служанка испуганно раздела юную особу и сопроводила в купальню, где я, сидящий на скамейке, сразу привлёк внимание.
— Я так понимаю, что ты первый раб нашей хозяйки? Какой слабый! Я Тонза, дочь кузнеца Апакса. Продана за национальное сокровище Луч Сезама. Теперь я стану охранять леди Ашту! Я очень ценная и сильная! А ты? — заявило это создание.
Однако кукольные алгоритмы были сделаны так, что «я» мог оповещать слуг о какой-то потребности, а отвечать только Аште или самому графу.
Выдавать себя я не планировал, так что девочка получила в ответ только молчание.
— А? Ты из молчаливых? Или испугался? Фи! — странно, но удильщица легко смирилась и отошла, плавать в ванне.
А вот вбежавшая прямо в платье сюда Ашта, выдохнула:
— Дрим! Вот ты где? Жалина, Диа, никогда молча не уводите моего Дрима Лока! Предупреждайте, иначе я могу рассердиться! — топнула ножкой эта мелочь, фыркнула и вернулась в раздевалку.
Спустя мгновение она воротилась, чтобы лично руководить тем, как меня мыла русоволосая служанка.
При этом внимания на удильщицу, которую мыла Жалина, та вообще не обратила.
Детский интерес к телу противоположного пола угас минут через десять, тогда она уже переключилась на изучение новой рабыни.
— Почему ты вся чёрная?
— Я удильщица, Леди Ашта.
— А почему волосы белого цвета?
— Это последствие раннего обучения мастерству узлов. Мои волосы потеряли цвет, когда я провалила процесс эволюции живых узлов «поток» и «белая нимфа». С тех пор мои волосы всегда белоснежны. Даже покраска не спасает.
— А за сколько тебя купил папа?
— Он выменял меня у моего отца на артефакт Луч Сезама, — гордо ответила монохромная.
— Мне это ничего не говорит.
— Он из монстра векового ранга, а в него встроено несколько ЖУ вплоть до Пятой ступени.
— Векового? То есть от бессмертного монстра. А ты дорогая. Тогда почему тебя были готовы поменять?
— Я девочка. И одна из младших. Меня с момента, когда я проявила талант, начали готовить к подобному обмену. У меня очень много прав! Я не обычный раб, таких как я называют «золотая душа»!
— Что это?
— Это значит, что я служу Вам, но я очень ценна, — заявила удильщица. — А мои права защищают представители моего народа. Если Ваш отец или Вы нарушите одно из условий контракта, то я стану свободной, а Вашего отца будут ждать проблемы. Однако я полностью подчиняюсь именно Вам.
Дальше они начали обсуждать развитие и плавно перешли на ты.
Так у Ашты появилась подружка, но от игрушки она так же не отказалась.
Тонза не имела развития тела к девяти годам, однако магия и мастерство узлов у неё были почти на Второй Ступени.
Без чипа и не понять, что с ней не так.
Шли годы.
Телу Дрим Лока исполнилось пять, леди Аште скоро должно было исполниться десять, и она должна была отправиться в Лицей вместе со своей рабыней-душой Тонзой, которой уже стукнуло двенадцать.
Однако до этого момента графу пришло приглашение для леди Ашты в княжеский дом. А та отказалась туда ехать без «своих людей», то есть рабов.
Так что в итоге туда отправилась процессия из трёх карет, в которые были запряжены могучие Золотые монстры. В средней карете расположился граф с дочерью, одна служанка-удильщица. Ну и я.
Я уже обдумывал побег, так как полезной информации уже около года я не получал. Однако за пару лет посещений уроков Ашты я узнал не так уж мало. Описание местных уникальных ЖУ, немного о географии и политическом устройстве этого княжества.
Ну и стало понятно, что магия и бала этого региона имеют массу особых приёмов, чтобы даже слабые балии могли становиться сильнее и переходить на ступени выше.
Однако местная магия, кула и мастерство узлов именно по силе, которую я видел пока, сильно уступают менее изящным и более отсталым вариантам из регионов, которые полагаются на талант.
В этом регионе обычно берут массовостью. Однако Ашта Локон явно выбивается из этого правила, о чём часто говорили её многочисленные и сменяющиеся учителя.
Моя рабовладелица достигла трёх Вторых Ступеней и приблизилась в каждом развитии к Третьей.
Тонза достигла трёх пиков Первой стадии почти сразу после прорыва кандалов тела. То есть её прогресс пока был связан во многом с развитием пути кулы, а вот магия и бала тормозили.
Однако я знал, что стоит ей получить опыт охоты или расширить базовые знания, она прорвётся выше. Но это только в рамках моих знаний, что она, что Ашта уже изучали техники развития, которые по описанию подходят только девочкам.
Без чипа адаптировать и изучить этот вариант я не мог.
Однако это не мешало мне его запомнить.
Для меня было странно, что здесь не было летающего транспорта.
В других регионах у могущественных аристократов всегда был приоритет на экономию собственного времени. Да и не только у них.
Тут же в кареты были запряжены весьма медленные монстры, похожие на броненосцев. И они были очень неторопливыми!
Возможно, что я просто пока не видел монстров, способных летать. Либо граф выбрал подобный транспорт по неким причинам. Но тогда в поместье монстры хоть раз появились бы, но Аште такие не были показаны, а знать, приезжавшая на банкеты, всегда была на наземных существах.
Уже года полтора Ашта не таскала меня, как плюшевого мишку за собой, однако сейчас именно этим она и была занята, держа меня на коленях и обняв обеими руками.
Моё тело же было весьма мелким. Рост был сантиметров девяносто, однако сказать точно я сейчас не мог. Моё прошлое тело в этом мире, конечно, было сильнее.
Проблемой было то, что как кукла ещё и не мог проявлять инициативу, чтобы заниматься тренировками. Приказы от Ашты о том, чтобы я составил ей компанию, были весьма редки.
Собственно это и было во многом причиной для побега, который я начал обдумывать.
В одну спокойную ночь, я смог проверить. В матрёшке духа бала была. Сколько определить я не смог, однако и полученного за пять лет, если пропали остальные запасы, должно хватить на ряд заклинаний.
Проблемой было то, что я пока не получил никакого развития, так что для того, чтобы скрыться, мне пришлось бы временно пропитать тело балой, что могло вызвать различные последствия.
И этого хотелось бы избежать, так как итогом этого может оказаться пробуждение мутаций, а они бывают не только полезными, но и вредными. Ну и резкий приток балы измотать тело точно способен.
Поэтому я пока всё обдумывал, как и что сделать. Поблизости от Ашты или графа провернуть побег пока чревато, а вот в ситуации, когда они на что-то отвлекутся, может прокатить простая магия телепорта. Но на неё нужно время. А так же воспоминания или координаты места, где хотелось бы оказаться, но только в определённом радиусе.
И по моим планам я должен был оказаться на том поле, где произошла бойня и моё перерождение.
Так как другого места подальше от людей мне просто не было известно, а звёзды я запомнил в тот момент хорошенько.
Всё-таки даже без чипа я не был самым тупым человеком, хотя с ним сильно расслабился.
*БАМ-сссс!*
Где-то впереди раздался взрыв, а наш транспорт тряхнуло.
— На пол! — крикнул граф, но Ашта зазевалась, стараясь выглянуть в окно. Кукольный алгоритм замешкался, а вот я скатился вниз и потянул девочку за собой. Тонза последовала за нами.
Аристократ же удостоверился в безопасности своей дочери и сразу исчез из кареты.
Последовал ещё ряд взрывов.
Узловое орудие?
Магическая пушка, стреляющая ядрами с магическим узлом взрыва. Для её использования нужно приличное количество материалов, чтобы создать ствол и сами снаряды, однако это позволяло даже обычным людям наносить урон противникам с развитием.
Однако обычно это использовалось против монстров до Золотого ранга, однако только против немагических, Медных и Серебряных это было эффективно. Но если только один удар, целый залп позволял угрожать уже и Золотому монстру.
Через минуту взрывы прекратились, а граф вернулся в карету и позвал с собой Тонзу.
— Аште рано. А ты, удильщица, хочешь поднять ранг? — спросил аристократ.
Несколько мгновений девочка что-то думала. Затем открыла дверь и спрыгнула вниз.
Моя хозяйка последовала за ней. Я же итак знал, что произойдёт. Вопрос был только в том: монстры или люди?
— Аа? — испуганно вскрикнула девочка и забралась назад. — Тонза убила змею! Огромную!
Девочку переполнял восторг.
Через минуту в карету вернулся аристократ и улыбающаяся удильщица.
— Ашта, я смогла лично убить Золотую Солнечную Гюрзу, которую призвали революционеры! — поделилась монохромная.
— Молодец. Ты получила прогресс? Есть что-то? — поинтересовалась хозяйка у рабыни, но та отрицательно помотала головой. А затем взглянула на отца. — Пап, у тебя что-то на жилете.
— Чистка, — произнёс мужчина, и с коричневой ткани исчезли бурые пятна. Затем он немного подумал и зашторил окна.
Конечно же, это была не змеиная кровь, которая была бы с золотистым отливом.