— Граф Морис Саверна! Ты ещё называешь свой путь праведным? Ты убьёшь нас, но тебе точно отомстят за бойню в Са… — раздался крик, который внезапно прервался.
Три недели поездки с ежедневными атаками.
Я и так понимал, что папаша Ашты это сильный и хладнокровный человек, но сейчас стало понятно, что он совершил нечто, послужившее причиной этих нападений.
Но только что он впервые допустил противника так близко, чтобы тот успел что-то сказать.
Однако реакция Ашты была непринуждённой. Она ни о чём не спросила вернувшегося в транспорт мужчину. Однако она вся дрожала, схватив меня немного сильнее, чем прежде.
После этого случая нападения прекратились.
— Папа, почему так тихо? — спросила моя хозяйка на следующий день.
— Мы на территории князя. Нападение здесь так же будет оскорбительно и для него. А наши враги в основном весьма слабы. Сражаться сразу со мной и какой-нибудь подмогой от княжеского дома? Они глупы, но не настолько, — ответил граф.
— Тогда зачем они атакуют нас?
— Вот этот вопрос хорош. Однако они не правильно информированы о моих способностях, поэтому и отважились. Свидетелей обратного я не оставил. Неприятно, что их атаки происходили во время нашей поездки, но это данность. Скажу честно, кроме Золотых монстров и узловых орудий, в остальном они не так уж сильны. Но у них точно есть попечитель, который и предоставил им ресурсы. Будь эти люди в курсе уровня тебя дорогая, или хотя бы Тонзы, они бы не отважились атаковать. Они то верят, что я на пике Первой Ступени. Наивные! Что-то я увлёкся, дочь. Отдыхай.
— То есть знай, они о моей силе, то сбежали бы? — пробормотала Ашта, немного расслабив хватку.
Через восемь дней по княжеской территории был достигнут пункт назначения — Княжеский Рубеж, огромный замок посреди пышного леса, на территории которого расположилось огромное озеро.
Скажу честно, моему телу нравилась дорога. Вместо некомфортного процесса купания, я подвергался заклинанию чистки. Воздух половинчатой свободы вместо затхлости особняка так же был приятен.
Однако других особых изменений не было.
На приём к князю я не попал. Как бы ни упрашивала Ашта, Тонзу и меня оставили в покоях для гостевых слуг. Большинство работников отправилось вместе с экипажами в поместье графа в полудне пути отсюда.
В соседней с нами комнате были служанки. Кто-то из них наверняка обладает и боевыми навыками. Но увидеть этого из кареты, сохраняя «кукольность», я не мог.
Удильщица осталась наедине со мной впервые за долгое время. Почти всегда рядом была Ашта, в остальных случаях служанки.
Девочка немного осмотрелась, затем с разбегу плюхнулась на одну из двух пышных одноместных кроватей.
Моё алгоритмичное «я» прошло и село в кресло. По логике узла в таких ситуациях, когда у организма нет иных потребностей, мне можно и нужно спать.
Интереса у Тонзы ко мне не оказалось, так же как и у меня не было к ней.
Сон же устраивал и моё истинное «Я».
Однако в какой-то момент я проснулся от объятий. Монохромная девочка схватила меня и задумчиво трепыхала:
— Чего же в этом приятного и успокаивающего? Комок плоти. Без каких-то инициатив. Эй, Дрим Лок, а ты вообще говорить умеешь?
— Да, — коротко ответила кукла, исполняя приказ хозяйки отвечать на вопросы Тонзы, отданный ранее, но не отозванный.
— Тогда почему ты вечно молчишь?
— Такова воля.
Удильщица удивлённо повернула меня к себе лицом.
— Чья воля? Ашты? В жизни не поверю. Она бы до того не догадалась. Значит, графа? Но твоя хозяйка — леди, прояви больше инициативы! Дай ей знать, если у тебя есть какой-то желание!
Кукла промолчала.
— Ты почему не отвечаешь?
— Нет смысла, а я хочу спать, — ответил уже я сам, так как по алгоритму магического узла кукла бы просто сказала про усталость и сонливость. Разница невелика.
— Ты и правда какая-то игрушка. Если бы в этой стране не были запрещены куклы, я бы сказала, что ты неразумный раб! — буквально бросила назад меня на кресло Тонза и села на подоконник с ногами, чтобы наблюдать за внешним миром.
Я же спокойно закрыл глаза, а открыл их уже на чьих-то руках. Причём новых. Хорошо, что женских.
— И правда, Ашта! Он как-то успокаивает. Но для меня тяжеловат. Игрушки всё-таки удобнее, — заявила девочка с непонятным для меня возрастом и положила на место, взяв из рук моей хозяйки плюшевую черепашку.
— Я тоже так раньше думала. До того, как увидела его на траве около дома рабов. Сразу захотелось потискать! — улыбаясь заявила дочь графа, развела руки и сделала странные движения пальцами.
— Потискать? — с этими словами девочка снова взяла меня и начала тормошить, пытаясь защекотать. — Не боится? Жаль. Все мои братья боятся.
— Эх, я тоже хотела бы братика или сестричку. Но папа сказал, что это невозможно.
— Ясно. Ашта, мне уже пора идти, скорее всего, учителя уже в панике меня ищут при помощи ЖУ, так что прощай! Увидимся в лицее!
— До скорого, княжна Велла! — крикнула рабовладелица, а как только дверь захлопнулась, то она сообщила, схватив меня и кружась. — Папа сказал, что теперь мы можем заехать в столицу, а затем домой!
— Надеюсь, что мы задержимся в столице, — вклинилась Тонза. — Не хочу слушать наставления твоих учителей, Ашта. Они слишком много требуют от меня!
— Три дня. У нас с тобой три дня. Жаль, что здесь нельзя таскать Дрима так, как я хочу. Тебе придётся водит его за руку, чтобы он не потерялся.
— Я? Нянькой? Там же пара десятков слуг!
— Тон, хочешь, чтобы они все таскались с нами? А при моей версии, с нами пойдут только два охранника, которых мы даже не заметим. Так папа обещал!
— Граф? Если лорд так хочет, то мне глупо противиться, — смирилась монохромная.
Пока удильщица не влюбилась в графа, её взгляд на него был немного колючим, но не тем фанатичным, что бывает, когда представительницы этого народа встречают свою единственную любовь.
Насколько я понял, в лицее Асшерия Ашта будет учиться с десяти до шестнадцати, а это международное заведение исключительно для девочек. А Тонза отправится туда вместе со своей хозяйкой, точнее пока с нашей хозяйкой. Следовательно, скорее всего, удильщица встретит первого мужчину, что сильнее неё, только вернувшись назад.
Рассчитывает ли на такое граф? Ну, девочке будет тогда восемнадцать, так что взрослые сами разберутся. Тем более что дорога в лицей и назад явно не мгновенная.
Так что, возможно, графу плевать на это.
Пока я размышлял на эту тему, мы вышли к выходу с княжеской территории, а к нам подъехал белоснежный экипаж с тремя запряжёнными в него простыми лошадями.
И вот это было удивительно. За всю бытность в прошлом теле я видел обычных лошадей всего в паре регионов.
Причём по большей части их разводили на мясо, отдавая предпочтение другим гужевым видам.
Через пару часов мы были в столичном графском поместье.
А на следующий день я увидел местный город.
Княжеская столица, названия которой я так и не услышал, была не так уж впечатляюща.
Дома максимум в два этажа, в большинстве своём деревянные.
Дорога была немощённой. Что было странно, так как для столиц обычное дело заказать нескольким сотням магов создать покрытие. Неужели это княжество смогло построить роскошный и защищённый замок, но не выделило средств на дороги? О чём они думают?
Хотя, если город покрыт огромным магическим массивом, контролирующим погоду, то всё не лишено логики.
Однако обычный климат здесь был с жарким летом, прохладной осенью, относительно мягкой, но снежной зимой и тёплой весной. В большинстве регионов, в которых я был раньше, зимы вообще не было. Исключением были места с высокогорьем.
Ашта таскала меня и Тонзу по этому поселению три дня.
Для моего детского тела без развития это было мукой.
И я пообещал себе ускорить план побега.
Поездка в обратном направлении была гладкой только по княжеской территории.
Сразу после неё последовало с десяток атак с применением узловых орудий.
Однако на одиннадцатом нападении всё перестало быть гладко.
Граф как обычно исчез из кареты, но обстрел не прекратился.
А спустя дюжину минут графа швырнули в транспорт так, что он головой пробил дверцу.
— Аш… та. Беги! Обе, спасайтесь! — прохрипел он, но спустя мгновение его выдернули обратно.
Раздались ужасающие звуки ударов по земле.
Дочь жертвы избиения вырвалась не спасаться, а выбралась наружу через дверь с неконструктивным отверстием.
— Стойте! Я на Второй Ступени! Отпустите папу! Я Ашта Локон! — крикнула девочка.
Я медленно выбрался за ней, пока монохромная выглядывала из окна.
Щиколотка графа была в руках у невысокого щуплого мужчины в очках.
— Локон? Та семейка ведьм! Лишняя причина перебить здесь всех, как граф это сделал в своём графстве с городом Саверн! — взревел мужчина. В одну секунду он отбросил графа и оказался около Ашты. — Хм, а может мне убить всех, но забрать такое сокровище с собой? — затем смерил оценивающим взглядом и взял девочку за руку. — Мой лорд будет доволен, лет через десять.
— Что… что ты себе позволяешь? — отдёрнула ладошку моя хозяйка.
— Я? Что хочу, то и позволяю. Я представитель тёмной гильдии «Шуга». И я в ней не последнее лицо, девочка. Такой слабак, как твой отец, натворил много чего интересного, хоть и является «светлым». Но меня наняли для его уничтожения. Однако ты можешь выжить, если согласишься вступить в нашу организацию.
— Н-нет… не слуша… бе… ги… — прохрипел в куче пыли граф.
— Хочешь, я даже могу оставить в живых твоего папочку? Просто дай своё согласие!
Ашта начала плакать:
— О… обещаете? — и тут же попробовала активировать ЖУ защиты на своего отца и себя. — Полость мрака!
Обоих аристократов покрыл тёмный купол.
— Да-да-да, девочка. Ты очень сильная, — произнёс мужчина, поправил очки, и мгновенно оказался около графа. — Вот только ты очень юна и не видишь моей силы. — Удар! Сквозь защиту противник насквозь пробил и ногу графа. — Девочка, я Князь, Князь Рок! Вы просто пыль. И так? Ты согласна?
— Со… — начала Ашта.
Кукла рвалась вломиться между противником и хозяйкой, но пока я удерживал тело, ещё две секунды, и я атакую. Будет глупо так сдать себя с потрохами, но мне слишком не нравится этот чудак в очках.
— Архис… — начал я, готовый пропитать заклинание балой, как остановился.
— Привет! — сказал огромный рыжий бородач, оказавшийся за спиной собеседника Ашты, и схватил его голову рукой.
Рок попробовал увернуться, но не сумел:
— Ты кто? Ты хоть знаешь, кто я?
— Ха? — ковырнул в носу бородач свободной рукой и вытер о свою жертву. — Ты Князь Рок Торд, заместитель бессмертного главы «Шуги». А я Томат.
Неожиданно в глазах человека в очках появился ужас.
— Томат? Невозможно. Мы со светляками всех вас…
*Пш-Швуршч*
Этот звук теперь мне будет сниться в кошмарах. Именно он прозвучал в момент, когда рука бородача перестала держать голову и просто сдавила её.
Ашта побелела, но проигнорировала картинку прямо перед собой, обежала рухнувшее тело и здоровяка.
— Папа! Папочка! — закричала она и обняла отца.
Но тот был без сознания.
Затем мгновение, и граф был окружён зеленоватым свечением, а в следующий миг он открыл глаза.
— Что? Как? — он отстранил свою дочь и уставился на великана. — Кто Вы?
— Я Неубиваемый Томат, — при этих словах граф вздрогнул и резко начал подниматься.
— Приветствую бессмертного Царя и великого балия Шестой Ступени. Ашта, на колени! Рабы, тоже! — крикнул он.
Кукла подчинилась, однако…
*Бдыщ*
— Собака! Как ты смеешь указывать члену моего клана? — пинок здоровяка явно был осмысленно не смертельным. Граф отлетел всего на пару метров, получив удар в грудь.
— Что? — граф был в смущении, затем глянул на меня и мгновенно побелел. — Он? Как? Я купил его в гильдии «В поисках пути». Вы точно ошиба…
*Бдыщ*
— Я Томат! Я не ошибаюсь. И этой вашей поисковой гильдии больше не существует. Причину ты уже озвучил, — бородач развернулся и с доброй улыбкой сказал мне. — Пошли, мальчик.
Кукла на это не отреагировала, а здоровяк всмотрелся, а граф быстро встал и попробовал применить ЖУ. Скорее всего, для побега.
— Ты-ыыыы! Ты хоть понимаешь, чьего потомка сделал куклой? Ты хоть понимаешь, что даже за обычного раба с тобой и твоим родом сделали бы? — схватил руку аристократа великан. Ткань на пиджаке мгновенно лопнула, и похоже, что не только она, так как на землю начала падать красная жидкость.
— Ашта. Закрой глаза и прости, — произнёс мужчина.
Девочка не выполнила его просьбу. Она подбежала к бородачу и схватила его.
— Отпустите… отпустите его! Пожа-ааалуйста! — начала умолять девочка.
— Поверь, я хотел бы. Но я вижу на душе потомка своего лорда тиски магических узлов, — ответил бородач, который смотрел на девочку, и у него падала скупая слеза. — Это не мой выбор. Это закон правосудия! И твой отец его нарушил. Поэтому я просто вынужден…
— Отпусти их. Это приказ, — сказал я, и матрёшка духа в ту же секунду пожрала чужеродные элементы вокруг себя.
Последовала немая пауза.
Ашта просто удивлённо смотрела на меня, а граф видел произошедшее и, кажется, что то шокировало его гораздо больше, чем скорая смерть.
А вот Томат ухмыльнулся, но руку не разжал.
— Мальчик, я не знаю, как ты высвободил душу, но это неважно. С момента, когда я увидел этот узел души, я уже не могу противиться клятве карать преступников, — произнёс великан.
Ну, я сделал всё, что мог. Не буду же я его пытаться убить, чтобы совсем уж выдать себя.
— Ашта, он говорит правду. Если это Неубиваемый Томат, а он не отличим от мифов, что я слышал, он не может ослушаться своей догмы, — граф отвернулся от дочери и посмотрел на бородача. — Я смиренно прошу не уничтожать моего потомка.
— Если жертва будет не против, то это можно. Я не планировал передавать информацию местным властям. Мальчик?
— Дрим Лок, прошу, — произнёс аристократ.
— Мне по барабану. Я просто показал, что меня ничего не сдерживало, — коротко ответил я. Графа уже не спасти.
— Тогда ещё одна просьба: переместите обеих девочек в безопасное место. Без Тонзы Ашта не переживёт, — попросил граф Саверна и в следующую секунду был убит.
— Я оттягивал требование клятвы столько, сколько мог. Сон! — из свободной и неиспачканной руки здоровяка вырвался свет и окружил сначала Ашту, затем по кривой линии направился к карете. — А теперь пошли со…
— Портал! — произнёс я сразу, как только дочитал заклинание и влил в него балу.
Я должен был оказаться на поляне, но вокруг была выжженная и местами остекленевшая пустыня.
Одно могу сказать точно, с Томатом я не хотел бы никуда идти. Пусть ищет того ребёнка в люльке, которого унёс мужчина на летающем монстре..
Пока я думал, что делать дальше, применение балы вызвало отдачу. Неподготовленное тело выпустило наружу весь завтрак, а меня самого начало шатать, и я быстро самостоятельно лёг, понимая, что отключаюсь и могу упасть принудительно.
Чрезвычайное включение.
Адаптация прервана.
Проверка состояния.
Обнаружена потеря синхронизации тела и души.
Производится анализ.
Производится анализ.
Душа носителя в норме.
Тело требует лечения.
Анализ показал разблокирование остатков яда из четырёх полугрессов.
Происходит анализ ресурсов.
Будет использована бала из матрёшки духа.
Остатки яда подавлены.
Тело требует лечения.
Анализ ресурсов.
Ресурс недостаточен.
…
…
Я очнулся с ужасающей головной болью, словно провёл спарринг против огромного паука или девушки с ненасытностью для теста собственных способностей.
Потом вспомнил, что у меня уже другое тело. Которое уже ощущало подобную боль одной звёздной ночью.
Максимум что я смог сделать, это повертеть головой.
Я находился в деревянном доме, лежал на полу на мешковине, а рядом горела небольшая лампадка.
Что-то мне всё это не нравится. Хотя вариант перерождения явно был бы хуже.
Зачем я вообще показал свои возможности?
Почему мне стало жаль Ашту? Ей, судя по контексту, ничего не угрожало.
Если бы я применил только телепорт, без разрушения узла на душе, то тело могло и не так сильно отреагировать.
Пока я терзался, в комнату ввалился седой старик с кувшином, судя по запаху, чего-то спиртного и сообщил:
— Я тебя спас. Теперь ты мой ученик!