Я понимал, что с наградами точно не всё так просто. Однако мне было интересно то, что последует.
К сожалению, моя грибная полянка уже была полностью разорена, пришлось менять место, пока грибы вырастут по новой. Да и ягоды пошли других видов, в остальном ничего нового.
Здание точно было какое-то время заброшенным. Слой пыли, который я счистил, точно был наметён не за один год.
Это порождало много вопросов.
Старик точно очень силён, это без вариантов. Всё-таки бессмертный.
Сомневаюсь, что он здесь скрывался от кого-то ещё более сильного. Это было бы бесполезно, а на небе я не видел даже намёка на купол магического массива.
Так что вывод у меня был только один: я стал развлечением для этого человека.
Сначала суть такого была для меня непонятна. Но затем я вспомнил то, как было хорошо лично развивать своих рабов и монстров, приятно им делать хорошо, особенно возвращать разум, пусть и не всем. Даже пошёл на перерождение, пускай и по плану оно должно было стать временным, ради рабыни.
Развлечение? Сойдёт. Однако сначала Ашта, теперь учитель? Что же за мутация у этого тела, если матрёшка духа точно блокирует влияние души? Или это просто карма? Хе.
Я закончил с уборкой всего, до чего смог дотянуться. С помощью стула и пробежки по столу, а так же метлы против паутины, я смог осилить почти всё.
Вроде бы.
Но это заняло те самые три дня.
— Хо? — как то удивлённо выдохнул дед, стоило ему войти на кухню. — Настолько хочешь награду? Хорошо. Пошли во двор.
Я не особо спешил, но мне было интересно, что сделает этот седой бородатый человек с умными глазами.
— Сегодня мы научим тебя падать!
— Чт-оооо? — шмякнулся я на траву, успев удивиться уже в полёте.
— На семёрочку из десяти. Встань!
Я встал и тут же лёг.
— А ты стабильно приземляешься. Та же оценка!
— Можно узнать требования, которы-ыыы-е я должен выполнить? — задал я вопрос, в течение которого успел встать, упасть и снова встать.
— Требования? Не получить травму до самого конца. Пока ты изумляешь, — сказал дед.
Это же была похвала? Да?
Через полчаса я был словно пьяный. Но старался подняться опять, однако ноги меня уже не держали.
— Хорошо. Прошёл. Надень содержимое этой коробки, и ближайшие годы никогда не снимай. Они будут расти вместе с тобой.
— Кто они?
— Не кто, а что. Это защита, чтобы твои тоненькие ручки и ножки не поранились.
— Я немного передохну и посмотрю, — произнёс я. Силы протянуть руку к ящику, который стоял в полуметре от меня не оказалось.
— Хо? Ладно. Один надену я тебе, — с этими словами он достал нефритовый наруч и насадил его на мою руку от запястья до локтя. — Всё, теперь не снимай его. Мыться можно вместе с ним.
Я удивился. Это был камень или металл, но он был не ощутим мной вообще. Чудо-то какое! Это точно был новый материал!
Только немного смущало то, что он точно был магическим, но не давал намёка цветом своего отблеска. Может, просто он не из монстра? Ну, не будет же дедок отдавать бессмертный материал ребёнку?
— Учитель, а что это такое? — спросил я.
— Браслет для защиты, я же сказал, — раздражённо рявкнул дед.
— Я про материал, он необычный.
— А, точно. Он дорогой. И новому владельцу уже не подойдёт до самой твоей смерти, так что работай усердно, учись старательно. А то начну этим вещичкам искать нового владельца. Поумней и поспособнее. Отдохнёшь, сразу надевай! Им нужно ночь провести на твоём теле, чтобы начать работать так, как мне нужно.
— Понял. Я пока передохну.
— Полчаса, а там ужин, — коротко сообщил старик, и почти сразу я отключился.
Разбужен я был тем, что потерял опору и сразу попробовал подготовиться к падению.
— Надевай остальные и иди есть, — проворчал дед и погладил свою бороду с довольной улыбкой.
Я подошёл к коробке. Наручи сейчас были гораздо больше того, какими они стали на моей левой руке.
Причём все были абсолютно одинаковыми.
Я решил сначала надеть на ноги. Потом на руку. Но они не изменялись под мой рост. Но когда их оказалось сразу четыре, то они впитали огромное количество окружающей маны. После этого три отстающих мгновенно стали неотличимы от моей собственной кожи. Настолько, что граница не была ощутима вообще.
Самый первый сделался таким же, хоть ранее он выпирал на три-четыре миллиметра.
— Хватит любоваться, как девка. Поешь и иди мыться. От тебя пасёт, маленький вонючий поросёнок. И захвати с собой котелок, но его оставь там замоченным до завтра. Завтра вместо чистки дома у тебя новое поручение: сходишь в сарай, и начнёшь чистить кувшины. Только носи на реку их по одному и мой тщательно! Пока у тебя такие маленькие ручки, ты должен успеть управиться со всеми! Не успеешь, я не научу тебя одному интересному умению.
Я внутренне усмехнулся. Однако внешне не подал вида.
Навык падать имеет продолжение?
Хоть какой-то прок от моей сестры-спортсменки был в жизни учёного. Что-что, а падать меня научили.
Я сделал то, как было велено. Замочил котелок, а сам испытал наручи при контакте с водой. Всё еще было полное ощущение, что на руке ничего нет. Словно я получил татуировку, а не что-то жёсткое или хотя бы из ткани.
На следующий день внешне ничего не поменялось, но тело словно стало тяжелее. Ранее я пробовал поднять пустой кувшин. Вполне реально было отнести сразу два к речке, теперь же их вес поменялся.
Логически я быстро пришёл к выводу, что я не стал немощнее, а во всём виноваты обновки.
Проблем с мытьём кувшинов не было, моя рука легко туда проходила ещё полтора месяца. Ежедневно я успевал помыть восемь сосудов, а старик успевал вылакать три ёмкости со спиртным.
А вот через полтора месяца в очередной раз засунул ладонь в этот хренов горшок, однако после мыться рука словно набухла и уже не собиралась наружу.
Я пробовал и так, и сяк. Даже раскручивал! Но не получилось. Вот вывих, кажется, я смог получить.
Кое-как я натянул на себя штаны и вернулся во двор, где старик бражничал и что-то читал.
Книга? Первый раз вижу.
— Уважаемый учитель, кажется, я вырос, — окликнул я деда, весьма похотливо вчитывающегося в текст.
— Что, малявка? Повтори! — рявкнул он, не поднимая на меня глаз.
— Уважаемый учитель, кажется, я вырос.
Старик повернул ко мне голову и начал хохотать. Через минуту он резко перестал, подошёл и дёрнул кувшин вверх. Я подпрыгнул следом.
— Хм. Кажется, это влияние наручей. Сейчас масло из жира кобры принесу и посмотрим кто кого. В крайнем случае, вырастим тебе новую руку, — заявила эта добрая тварь, но вздохнула, когда я никак не отреагировал. После того, как мою руку полили очень вонючей субстанцией, я с усилием, но освободился. Однако вместо отдыха получил огромную изогнутую кисточку. — Теперь работай этим, а завтра я дам тебе новое задание. Будем считать, что ты успел справиться с кувшинами.
— Это последний кувшин? — на всякий случай уточнил я, так как в сарае были теперь только чистые и высохшие, кроме вчерашних и сегодняшнего.
— С чего ты решил? Конечно, нет. Просто их станет немного меньше, — ответил престарелый алкаш. Ни в одной жизни я таким не был! Максимум торт с коньячной пропиткой.
— Ясно, — сказал я и направился к речке.
На следующий день мне был презентован ещё один инструмент.
— Ты пока мал, так что этот топор тебе на вырост. Сегодня тебе просто нужно расколоть одно бревно. Это и есть мой подарок! Это точно пригодится тебе в жизни, — поведал дед, сбросив ещё одну обязанность мне. — Иначе из чего ты будешь собирать костёр и греться зимой, когда я отправлюсь по делам. А я ведь отправлюсь.
В среднем он пропадал каждый четвёртый день, возвращаясь с выпивкой и тонким ароматом женских духов. Логики этого я не понимал, так как для бессмертного было бы нормой носить в своём Мире и заводик по производству браги, и население минимум небольшого городка.
Но не мне об этом судить.
Я никогда не образовывал Мир, мне и рассуждать об этом сложно.
Топор был нелегким. Не только для моего текущего тела, но в принципе тяжёлым.
Тут помогли верёвки, кусок бочки и стул. Я насадил в качестве блока разбитое древо с металлическими ободами на нижнюю ветку около места заготовки дров. Не знаю, кто додумался сделать бочку не выпуклой, а с вогнутым боком, но сейчас я был благодарен этому сумрачному гению.
Проблемой было только то, придёт ли на мой блок Разрушитель Механизмов Крунж.
Не пришёл.
Так что верёвка, стул, разбитая посудина от выпивки и топор стали единым механизмом с противовесом в виде булыжника.
Топор стал немного «легче», но замах делать оказалось предсказуемо неудобно. Но кое-как я осилил два куска дерева из лёгкой породы, превратив их в семнадцать деревяшек. Однако таких поленьев оказалось всего два. Остальные были из более плотного материала. Так что я решил предъявить сегодня только добычу из одного из них.
— Неси всё, а не жалкую часть. Завтра делай без всяких выкрутасов. Это тренировка! — услышал я, принеся добычу.
— Но у меня нет сил для этого!
— Пробуй, тренируйся, пытайся. Когда не будет дров, не будет костра. Не будет пищи.
— Ясно. Горячей пищи не будет ещё долго, — сделал вывод я и пошёл.
Не знаю что за педагогический приём творил старик, но с колкой дров из плотной древесины я справился только через два месяца сыроедческой диеты. Благо ягоды, овощи, фрукты, коренья и насекомых мне никто не запрещал поглощать. А я очень долго провёл времени в дикой природе, путешествуя из региона в регион.
Сам же старик спокойно питался и тем, что я приносил, и гарантировано чем-то съестным отдельно.
Забавно, но с дровами я справился на своё шестилетие.
Однако рост мой всё ещё точно был ниже нормы. После рывка к метру я так и остановился на этом.
— Наколол? Так разжигай. Готовка сегодня на тебе, — поведал дед, как только я появился.
— Я не умею готовить, — соврал я.
— Хо? Хорошо, буду тебя учить, малявка. Сначала нанизай грибы… — и он реально начал меня учить готовить еду на костре.
От самого простого к сложному.
Причём через месяц он показал несколько рецептов браги на грибах, которая по факту была зельями маны из другого региона. Разница была всего в одну травинку, которой я тут не встречал, а на родине моего прошлого тела она была сорной, как одуванчик в СССР.
И тут перед моими глазами возникли сотни рецептов, которые я изучал ранее. Хе-хе, появились идеи, как протестировать нечто на старичке. Заодно я получу неплохое зелье для самообороны, если он откажется принять бурду, что я сотворю. Но это в будущем.
С топором я начал справляться лучше, но сразу как я подумал об этом, на следующий же день он стал казаться мне неподъёмным, как в самом начале.
— Теперь, когда ты точно сможешь прожить тут, если не будешь выходить ночью из дома, я могу покинуть тебя. Год? Может два. Скорее всего, два, да. Пока не могу прогнозировать. Меня не будет долго. Но перед этим я покажу тебя кое-что, малявка, — заявил мне учитель в один из обыденных дней, когда я принёс две корзинки даров леса.
— Слушаю, — сказал я и на всякий случай смиренно сел.
— Что расселся? Пошли в лес.
Через десять минут я оказался в участке, куда ранее не заходил.
— Я в курсе, что ты осведомлён об энергиях, а так же о множестве другого. Но кое-что ты точно не знаешь. Смотри! — с этими словами он взял камень, в него всосалась мана из окружающего пространства, а в следующий миг он был пущен в дерево в сорока метрах впереди.
Раздался бум. А потом ствол с треском завалился под тяжестью кроны.
Хм. А это что-то новое.
— Повторить сможешь? — с интересом спросил учитель.
— Нет. Сейчас точно нет. У меня нет доступа к …
— Я не использовал ни один вид своей энергии, чтобы он коснулся моего тела. На этом урок закончен. Если вернусь, и ты сможешь повторить мой трюк, то я покажу кое-что лучше. Но не сачкуй. Повторяй ежедневно всё работу по дому и тренируй тело! Хм, ты же не поймёшь требуемого. Сруби-ка каждое дерево, которое может быть сухостоем. Их тут полно! И ни в коем случае не покидай зону в границе жёлтых деревьев.
— Учитель, а это что?
— Ты ранее к ним не подходил. Поймёшь сам, они бросаются в глаза. Если придут гости, то твоего учителя не существует.
— Понял, учитель.
В следующий миг старик взлетел в воздух без помощи какого-либо видимого транспорта и исчез.
Вот так я и остался один в лесном домике.
— Но что за жёлтые деревья? — этот пункт вызвал во мне интерес, так что я начал изучать территорию в свободное от распорядка время.
Оказалось, что в радиусе около шести километров от жилища расположены огромные золотистые дубы, которые весьма схожи с некоторыми видами растений-монстров.
Я поднял валявшуюся недалеко шишку и бросил в дерево. Но не докинул несколько метров до ствола.
*Пщух*
Небольшой жёлудь вспахал землю около моих ног, оставив воронку шириной в десять сантиметров в месте приземления, а мои ноги припорошило комьями грязи.
Ясно.
Меня оставили в клетке.
Однако я и не планировал бежать, так что не суть.
Я продолжил изучать местность дальше, но расстояние всегда было примерно одинаковых, а вокруг всё было примерно одинаково. Грибы, ягоды, дикие фрукты и овощи.
Но странно было то, что я не встречал хищников.
Да и из живности были только белки и несколько видов певчих птиц.
Такое точно не может быть случайностью.
Может быть, я внутри чужого Мира?
Однако тогда в природе была бы бала, вроде как. Да и светила намекают на то, что это должен быть Мир Узлов.
Обустроить своё внутреннее пространство не так просто, насколько я понимаю. Однако многие мои клоны подверглись изучению нескольких очень опытных богинь, и звёзды в их Мирах отличались. Как и луны со светилами.
Но на этом мой опыт и заканчивается. Может ли быть у других бессмертных увлечение делать дизайн под Мир Узлов? Конечно, да.
Однако я отчего-то уверен, что не скрыт внутри Мира.
Два года?
Интересно.
В прошлой жизни я слишком многое оставил на чип-тройку, однако всё равно копошился в книгах для общего развития.
А алхимия и зельеварение в частности, так вообще для меня были хобби.
Я и ранее замечал, что некоторые зелья нужно оставить для брожения. В основном это относилось к атакующим вариантам, однако я встречал и версии для приёма внутрь.
— Ни разу не пробовал, — пробубнил я. — Да и планировать такое не буду.
Мне хватило того, что я употреблял вариант зелья маны с ужасным вкусом. Он не был алкогольным, а был просто горьким.
С другой стороны моя рабыня-зельевар сумела создать множество вариаций новых рецептов, и среди них было вино и пиво для поднятия регенерации маны. Однако побочный продукт от этого был другим: взрывное зелье.
Ужасающая жидкость, которая при соприкосновении с искоркой мгновенно создаёт облако газа, расширяющееся с ужасающей скоростью.
И двенадцать ингредиентов в округе есть. А подменить недостающие три, попробовать можно. Ключи всё-таки в том, какие стихии представляли те растения.
Но так я думал ровно до того момента, как начал этим заниматься.
Растения созревали сильно по-разному. Так что больше года ушло на подготовку ресурсов к эксперименту.
Кроме сбора самих ингредиентов пришлось ещё продолжать тренироваться, готовить себе еду, мыться, а так же тренироваться с топором, который каждые две недели становился снова неподъёмным.
К семи годам мой рост увеличился всего на пару сантиметров, но за следующие три месяца скакнул где-то до метра десяти, если сопоставлять по утвари и мебели в доме.
Времени скучать не было. Я бы хотел прочитать какую-нибудь книгу, однако зельеварение и попытки повторить бросок камня отнимали занимали каждую свободную секунду.
Будь у меня мана или бала, то я легко мог повторить фокус множеством методов перенаправления дикой маны в камень.
Чип наверняка сумел бы через симуляцию подобрать верное решение.
Но чтобы я ни делал, я просто не понимал того, как именно это можно воспроизвести.
Я вообще не очень силён в развитии магических компонентов, которые нужно представить наперекор привычным для меня ощущениям. В прошлой жизни очень долго я осваивал простенькое заклинание «Тень». Однако позже стало понятно, что моё желание как раз и мешало.