Лес встретил меня хмурой непроглядной чащей. Но не это пугало мою «неокрепшую натуру», а деревья, представшие передо мной. Рост этих исполинов достигал такой высоты, что крона дерева терялась, где — то в облаках небесной глади.
— Прям спальный квартал Бурдж-Халифов в ОАЭ, — прокомментировал я такой гигантизм.
Еще одной особенностью этих деревьев было, то, что ветки дерева начинались только на отрезке последней трети длины ствола, а дальше крона расходилась широким зонтом на несколько сотен метров вокруг основания. Кора же этих великанов была словно камень, только цвет был коричневый.
— Это же кремний, — попробовал я рукой дотронуться до коры одного из исполинов, — кромка коры острая как бритва.
О, толщине ствола этих гигантов даже не стоит говорить — самые маленькие из деревьев были около ста метров в диаметре.
— «Капец, представляешь, что будет, если такое упадет?» — эмоционально спросил я друга, задрав голову вверх, — «Наверное, чтоб прибить меня, хватит одного листочка!».
Кроны деревьев переплетались так густо, что в самом лесу стоял вечный полумрак. Страшно, было представить, какие опасности могли поджидать меня в этом лесу, но я был настроен, во что бы, то не стало вернуться домой, поэтому вдохнув и собрав всю свою волю в кулак шагнул в лесную чащу.
Стояла невообразимая «гробовая» тишина в этом кремниевом лесу. Мои шаги отдавались от почвы гулким эхом и рикошетом разносились между каменных стволов гигантских исполинов.
Я не решился говорить вслух, а потому, про себя обратился к Капецу, натягивая капюшон на голову:
— «Дружище в случае опасности сразу включай невидимость».
— «Понял»
И опасность не заставила себя долго ждать.
— «Фиксирую в подпространстве неизвестные искажения инфополя леса! И четкий ментально направленный взгляд в метрике подпространства. Атака!», — только и успел доложить ИИ, как меня с ног сбили ударом в спину. Я кубарем прокатился пару метров и растянулся на травяном покрывале не далеко от ствола очередного «гиганта».
Быстро выскочив на ноги, я отскочил за выступающую кромку кремневого ствола. Прислонился к дереву и медленно выглянул, посмотрев в то место, где только, что валялся. Там на земле лежала стрела. Обыкновенная зеленая стрела — с перьями и наконечником. Правда, наконечник был смят, как пуля, попавшая в непреодолимую преграду.
— «Ну! Мозгоправ, жду объяснений! Почему стрела попала в меня? Ты, чего, не мог это предусмотреть?», — крича про себя, обратился я Капецу.
— «Я сам удивлен. Такое ощущение, что она была скрыта и появилась только в момент подлета к телу. Но я хорошо модернизировал прочность твоего костюма. Так, что максимум, что тебе угрожало это небольшой синяк. Костюм с такой тканью, применялся нашей цивилизацией для безопасной работы даже в жерле вулкана. На этот костюм и был потрачен весь последний запас энергонов, еще там, на Земле в Китае. Вещь, кстати не из дешевых».
— «Жизнь дороже!», — прокомментировал я реплику своего мозгового искина.
Костюм, конечно, штука хорошая, но меня сейчас больше интересовала информация о нападении на меня. И что-то мне подсказывало, что я встретил тех самых эльфов. Прятаться за кромкой коры гигантского ствола мне пришлось еще минут десять. Создавалось ощущение, что я с невидимым противником играю в «кто кого пересидит». И, похоже, я выиграл. Из воздуха вышло пять прямоходящих фигур.
— «Похоже, это ловушка. Ловят на живца!», — прокомментировал увиденную картину мой искин.
— «Да! Скорее всего!» — сказал я и принялся рассматривать существ, с которыми в будущем мне придется, как-то налаживать контакт.
Тем временем, предположительные эльфы встали вокруг, лежащей на земле стрелы, спинами в центр, и зорко всматривались в пространство вокруг себя. Все пять существ были приблизительно одного роста — под два метра, широкоплечие, в странных масках как будто собранных из полевых цветов и травы. Облегающие костюмы цвета хаки с пучками вставленной свежей травы, выдавали в двуногих грозных бойцов с мощным подтянутым телом. У некоторых на голове были капюшоны. У тех же, кто был без капюшонов — с головы свисали длинные светло-русые косы почти до самой поясницы. Из оружия у всех на поясе висело холодное режущее оружие, похожее на саблю, только тоньше и длиннее, а в руках воины эльфов держали наготове луки с наложенной на тетиву стрелой.
Увлекшись рассматриванием новых знакомых, я не заметил, как в центре своеобразного защитного круга появилась еще одна фигура. Этот эльф был меньше ростом более худощав и не такой широкоплечий. Арсенал нового действующего лица был такой же, только сабля была чуть короче, а голова и лицо были закрыты капюшоном. Присев на корточки перед стрелой этот эльф взял ее в руки, посмотрел на наконечник, покрутил стрелу в руках и начал что-то внимательно рассматривать на земле.
По изящной талии и выпуклостям в определенных местах, которые хорошо просматривались в облегающем костюме, до меня с запозданием дошло, что это, оказывается, была девушка. Животные инстинкты, давно выработанные у жителя мегаполиса двадцать первого века, сразу взяли вверх в моей бездумной голове и требовали продолжения выступления — я подсознательно желал увидеть лицо эльфийской девушки. Подсознание и Капец настойчиво мне кричали, что нужно уносить ноги. Но я не мог так просто сдаться.
— «Может, эти эльфы все уроды! И сними не стоит вообще знакомиться. А пойти лучше к гномам! Что-то я начал нести какую-то чушь. Капец, нормализируй мои гормоны!» — с возмущением обратился я к искину.
— «Скорее всего, это отголоски остаточного влияния того плода!», — сделал заключение ИИ и мне сразу же стало легче.
А нет, не стало — свершилось чудо. Капюшон в развороте упал с головы «страшной эльфийки». Огромные голубые глаза уставились на меня, а красивый ротик с пухлыми губами открылся от удивления и эльфийка, что-то быстро прокричала, указывая рукой на мое временное убежище. Похоже, она была следопытом, и пока я — олух, любовался прелестями женского тела, эльфийка по следам расшифровала, куда я запрятался. А я продолжал стоять и любоваться прекрасным миниатюрным лицом эльфийских военных женщин.
— «БЕГИ!», — прогремело у меня в голове.
И я побежал — получить еще одну стрелу было хоть и не смертельно, но очень неприятно. Решил пробежаться вокруг дерева. Должна была выйти прекрасная стометровка. Единственное, что беспокоило меня в этой ситуации, то что гул моих бухающих ног разносился гулким эхом среди кремневых деревьев, а вот своих преследователей я почему-то не слышал. Хотя стояли они от меня всего в пяти метрах. И я сомневаюсь, что те двухметровые шкафы плохо бегают.
— «Капец! Я как слон в посудной лавке! Меня слышно за километр! Сделай, что-нибудь, чтоб я не стучал как конь об землю!».
— «Может проще временно усыпить ваших преследователей!» — предложил Капец.
— «Нет! Ни в коем случае! Мне еще с ними контакт налаживать. А вот «тихая поступь» мне в любом случае пригодиться!».
— «Хорошо!» — особо не мудрствуя, сказал Капец, и больше я не услышал своих шагов. В принципе, я больше не слышал вообще ничего в этом лесу. Пришлось отбежать чуть в сторону от предполагаемой погони, остановиться и прислушаться к окружающей обстановке. И к своему удивлению, на пределе слышимости я четко расслышал топот пяти пар ног чуть левее от себя.