— Точно, — буднично подтвердил сладкоежка. — Особенно вон та пара, уже пятнадцать минут не отрывающая взгляда от бумаг.
Она даже не знала, что ответить, поглощенная волной праведного гнева.
— Не стоит так изводиться. Здесь вопрос не этики, а придания конкретного значения термину. Человек ведь многое воспринимает через призму своего опыта и интересов. Если присмотреться, то столики с парфе занимают мужчина и женщина соответствующие возрасту, не исключающему межполовых отношений ни физически, ни юридически. В свою очередь это соответствует термину пара. И не так важно отец с половозрелой дочерью, или коллеги по работе, или бабушка с мошенником, а может действительно любовники, бывшие или будущие. Всех их визуально можно назвать парочкой — парой разнополых людей, имеющих межличностные отношения. И вот именно таких пар ты увидишь больше, а значит и больше специальных парфе, и больше рекламы, но меньше утилизированных продуктов, — повествуя, Михаил без стеснения тактично уплетал так понравившуюся сладость.
— Но если они поправят, что не являются парочкой, в понимании любовники? Готовое же блюдо испортиться быстрее.
— Тогда примите его в знак извинений за такую нетактичную оплошность, — отыгрывая извиняющегося официанта, подвинул вазочку к девушке он. — Все же оно прекрасно.
Вопрос был закрыт, и студентка решила, что сможет тоже насладиться десертом. Заглянув в посуду, ее ждало разочарование в виде отсутствия содержимого. Быстро подняв вопрошающий взгляд на собеседника, она успела заметить как последняя ложечка парфе скрылась за его губами.
— А! — с чувством воскликнула девушка. — Я ведь только попробовала.
Вот теперь это была настоящая досада. Да такая, что ее глаза наполнились влагой.
— Прости. Думал, ты не станешь есть добытое обманным путем.
— Да! Но!.. — потерялась девушка, не зная как именно описать свою досаду, идущую вразрез с праведными идеалами.
— Думаю, у них есть еще, — прикинул мужчина, быстро поднявшись и направившись к кухне.
— Что? — Не надо! — хотела остановить его Марина, но было поздно.
С другой стороны, смотря ему в спину, она ощутила легкое счастье.
— Он никого не слушает, — неожиданно раздался женский голос, явно обращенный к ней.
Девушка обернулась и увидела, что к ним за столик села незнакомка.
— Привет, — с открытой улыбкой поздоровалась она. Выражение лица быстро изменилось, открыв взору нотки довольной надменности.
— Изви… — хотела Марина вежливо попросить покинуть их столик незваную гостью, однако узнала ее. Это оказалась та же блондинка, которую она видела неделей ранее у подъезда Михаила. — Кажется, мы не знакомы. Он Вас пригласил? — тактично-воспитанно решила уточнить она.
— Верно, — чуть сощурившись, явно оценивая, согласилась безымянная. — Так теперь ты не позволяешь ему вернуться.
Интонация и оттенки акцента не позволяли точно сказать было ли это вопросом или утверждением.
— Не понимаю о чем речь, но Вы явно ошибаетесь, считая нас парой, чтобы я могла чего-то ему не позволять, — голос был тверд и уверен. Только от чего предательски сжалось сердце.
— Но ты бы хотела обратного, верно?
Марина не была готова к прямому вопросу об этом от чужого человека. Однако, смутило ее не только это. Перед ней сидела молодая девушка (можно даже усомниться в совершеннолетии особы), у нее мелодичный звонкий голос — тогда почему ей казалось, что вопрос исходил от подшучивающей бабушки. Понимающе, сочувственно, с упором на опыт и толикой ехидства.
— Мне кажется, Вас это не касается, — ушла она от ответа.
К столику подошел официант, вызвав затишье в их разговоре. К удивлению студентки, он подошел не принять заказ нового посетителя, а подать готовый — столик пополнился чайником и чашкой. Поблагодарив служащего, блондинка сама наполнила чашку содержимым, которым выступил зеленый чай.
— Ты права, — сделав небольшой глоток, согласилась она. — Просто переживаю.
— И о чем это? — любопытство пересилило настороженность.
— Что твое молоденькое сердце не выдержит давления с его стороны, — буднично ответила собеседница. — Он эгоистичен, несгибаем и жесток. Он сломает тебя, — это была бесстрастная констатация фактов.
— Личный опыт юной вертихвостки? — ехидно вырвалось у Марины из-за неожиданно вспыхнувших эмоций, вызванных словами блондинки.
— Юной, — без фальши удивилась последняя. Но удивление быстро перешло в сдержанный смех. — О таком легко забыть, — прокомментировала она, быстро справившись с весельем. — Де…
— Валентина, — раздался суровый мужской голос, привлекая внимание обеих девушек. А вот наличие в руках вазочки с десертом строгости виду не добавляло.
— Прошу звать меня настоящим именем, учитывая, кто мне его дал, — прозвучала спокойная просьба, пока названная девушка поднималась из-за стола с грацией леди. — Михаэль, — уже второй раз студентка наблюдала книксен в живую. Но могла поспорить, что еще чуть-чуть и это был бы полноценный реверанс.
— Валькирия, — чинно кивнул мужчина. Выдержав паузу, он повернулся к шатенке. — Все в порядке? — мягко поинтересовался он, поставив десерт перед ней.
Поскольку приличия были соблюдены, Валькирия вернулась на свое место. А вот Марина была настолько поражена разыгравшейся на ее глазах сценой, что напрочь забыла о том где они находятся, погрузившись в атмосферу аристократического званного ужина. Или обеда? Хотя, какая разница. Главное — они точно не могли находиться в кафе. Во дворце, в замке, на худой конец в поместье — это да, но не в заведении общественного питания. Подобный этикет просто не мог существовать в стенах такого места.
— Доном какой семьи ты являешься? — выпалила она, не так давно видевшая фильм про итальянскую мафию. Для нее мафиози были не многими, кто еще придерживался строгих этикетов. А еще этот блеск восторга в глазах.
— Рук мне ни кто не целовал, — подметил предполагаемый глава мафии, привычный к приступам полета фантазии собеседницы, которая уже задумалась о не состыковках своего предположения.
— Сбежавший наследник престола, которого юная дева-рыцарь хочет вернуть на законный трон? — быстро родила она новую идею.
На этот выпад мужчина, уже расположившийся на своем стуле, ответить не успел, так как сбоку раздался заливистый смех. Белокурая девушка настолько развеселилась, что позабыла и об осанке, и о грации, через десяток секунд схватившись за живот и согнувшись под стол.
— Юная дева-рыцарь, — цитировала она, похлопывая по столешнице ладонью в приступах смеха.
Если до этого громкость голосов этого трио не превышал приличного уровня, то теперь некоторые посетители недовольно оборачивались на источник шума. Соседи по столику развеселившейся особы были удивлены таким неожиданно ярким поведением. Марина — неужели ее предположения были настолько смешными. Михаэль — может ли в принципе Валькирия, хорошо известная ему, так заливаться смехом.
Только через пару минут блондинка смогла успокоиться. Ну как. Еще с минуту с ее стороны раздавались единичные смешки. К этому моменту правда она уже вернула себе привычную осанку.
— Думаю, вас все же стоит представить, — поймав секунду спокойствия, предложил мужчина.
— Не утруждайся, — остановила его нарушительница спокойствия. — Как ты могла уже заметить, меня зовут Валькирия — близкая родственница Михаэля, — с открытой улыбкой протянула она руку собеседнице.
— Марина, — не уверено ответила шатенка на жест новой знакомой. Последняя уже не казалась ей такой мрачной и стервозной. — Но чего настолько смешного я сказала?
Любопытство кошку сгубило — про нее.
— О нет, ничего такого. Просто попала в точку, — речь белокурой красавицы стала значительно мягче. — Только небольшое уточнение. Навязчивая родственница пытающаяся уговорить блудного о… — чуть замялась она. — Дона вернуться в семью. Ручку тоже могу поцеловать, — весело добавила она уже в сторону Михаэля.
— Обойдусь, — сухо отозвался тот, приступив к основному блюду своего заказа.
— Значит ты родственница из Италии? — задалась шатенка.
— Почему из Италии? — озадачилась Валькирия. — Михаэль же англичанин. Логично предположить, что я тоже.
— Кира, — одернул ее мужчина, заметив удивленный взгляд студентки. — Мы не общаемся на личные темы. Можно сказать, что мы состоим в литературном клубе, и первое правило клуба — литература на первом месте.