— Это не было настоящим судом, — присев на диван, поправил мужчина. — Вы просто вынудили меня провести представление.
— Ну да, — с ироничной улыбкой, согласилась она. Держа руки за спиной, гостья вышагивала по комнате, словно пиная камушки на берегу. — Ее же не в чем было судить. Просто большое заблуждение.
— Ты кое чего не заметила, — серьезно произнес Михаэль, чем привлек ее внимание. — Проходи настоящий суд и ее приговорили бы к казни.
— Пф, ты шутишь? — скептически фыркнула она. Но глядя на сохраняющего серьезность хозяина квартиры, в не стали закрадываться сомнения. — Погоди. Но с чего бы ее осудили, если ни показания, ни твои дополнения не указывают на причастность к взрыву?
— Верно, — согласился он. — Но разве мы рассмотрели все события тех дней?
Марина забеспокоилась. Ей пришлось припомнить все, о чем они говорили во время заседания и позже. Это привело к шокирующему изысканию.
— Хочешь сказать, что теракт все же произошел на следующий день, как и планировалось изначально? Но почему ты об этом промолчал?
— Хочешь сказать, озвучь я эту информацию, и ты смогла бы вынести обвинительный вердикт? — блеснули серо-голубые глаза холодом.
— Обвинительный — да, но не… — твердо начала она, но потерялась в конце. Это было выражением идеала.
— Значит, ты только что отправила подругу, причастную к смерти группы лиц, и меня, сокрывшего следы преступления, к смертной казни.
— Почему именно казни? И при чем здесь ты? — возмутилась она его словами. — Пытаешься меня запугать, чтобы?..
— Чтобы что?
В ее голове вертелись мысли в попытках понять, что происходит. Почему остановил? Для этого разговора? Почему утаил, о чем сейчас говорит? В чем тогда был смысл заседания?
— Это ведь из-за моих чувств к тебе? Думаешь они изменяться? Из-за событий сто сорокалетней давности? Хорошо. Расскажи, что на самом деле произошло в тот роковой день, — это была не просто решимость, а настоящий вызов.
И он рассказал.
В тот день, 26 июня 1870 г. он должен был встретить Вивьен из университета. Он уже видел ее, вышедшей из здания и идущей к нему, когда произошел взрыв. Девушку отшатнуло от взрыва, и она упала на мостовую. Он бросился к ней сквозь поднявшуюся пыль. Практически сразу с этим началась паника. По улице разносили крики: кто-то кричал о жертвах, кто-то о терроризме, а кто-то звал знакомых уже безвольно лежащих на земле. Даже Михаэлю было не по себе от развернувшейся картины, но в первую очередь его интересовало состояние Вивьен. На ней не было ран, однако, она пребывала без сознания. Очень быстро появились жандармерия и пожарные. Они старались успокоить толпу и оказать первую помощь пострадавшим. Позже появилась карета красного креста. К моменту, когда стали грузить раненых, супруга вампира уже очнулась. Из-за не рассчитанную на большое количество пассажиров карету, не имеющим серьезных травм рекомендовали обратиться в ближайшую больницу самим. И хоть девушка была против, Михаэль поймал извозчика и последовал рекомендации. В больнице правда у нее не обнаружили ничего кроме легкой контузии и ушиба в области груди, а потому они следом отправились домой. Вивьен назначили постельный покой, а позже на область ушиба был наложен компресс.
К утру ее самочувствие не улучшилось, а синяк на груди увеличился. Михаэль не имел медицинских знаний — зачем они вампиру, и чтобы успокоить свое беспокойство по этому поводу позвал за врачом. Но, до прихода врача, дворецкий принес свежую газету с громким заголовком о вчерашнем происшествии. Вивьен очень разозлилась на желтую прессу, которая внесла ее имя в список погибших. Но еще больше ее обеспокоила Рафаэла — как она отреагирует на эту статью. Однако, муж не позволил ей покинуть кровати до прихода врача, а потому ей пришлось ему рассказать о деятельности подруги и ее уходе из-за готовящегося теракте и уговорить его найти и успокоить девушку. Но согласился он не только из-за просьбы супруги, он знал, что это действительно надо сделать, потому что как год ставшая вампиром Рафаэла вряд ли сможет справиться со своими эмоциями. Вивьен сказала о месте, где может оказать ее подруга, если ее не будет дома. Мужчина бросился на поиски. Ему быстро удалось выяснить, что дома она не появлялась вторые сутки. Зато второе место было посещено однозначно.
«Безумие», — подумал вампир, увидев последствия пребывания собрата в логове революционеров.
Пока он оценивал картину произошедшего, появился другой вампир, обративший девушку. Вместо ожидаемых обвинений, он бросился все отрицать — не только причастность к взрыву, но и к группе в целом. Якобы он лишь зажег в них огонь революции и просто наблюдал за их копошением, ничего не решая. От этих слов Михаэлю уже стало многое понятно о нем и его действиях. Добиться информации о Рафаэле тоже не получилось. Но раз она сама его не нашла, своего прародителя и предположительного возлюбленного, что сказало об их отношениях, Михаэль решил не оставлять ему жизнь — заслуживают ли ее те, кто играется с чужими судьбами.
Он так же обнаружил бомбу, которую хотела использовать группа. Поскольку со взрывными устройствами он был знаком, из-за добывающей драгоценности деятельности своей организации, то привел ее в боевую готовность. Данная бомба не была большой мощности, но это касалось открытых пространств, а вот в крепком подвале ее поражающего действия должно было хватить, чтобы скрыть причину смерти почивших жертв безумной ярости Рафаэлы.
Мужчина отчетливо слышал прогремевший взрыв по истечению таймера, а потому вновь бросился на поиск девушки. Все следы обрывались у реки. Причины складывались так, что свершенная месть загасила часть эмоций, отрезвляя ее разум, но возможное чувство вины в смерти подруги, могла натолкнуть ее на попытку утопиться. Малое количество городских девушек умели плавать. И если это было так, то срочность в поиске Рафаэлы спала, по крайней мере по вампирским причинам. В конце концов его не отпускало беспокойство о супруге.
Дома его ждала не утешительная новость. Врач диагностировал внутреннее кровотечение, в состоянии при котором операционное вмешательство могло иметь обратный эффект. Врач выразил свои соболезнования и предложил провести оставшееся время девушки с ней и пригласить священника.
Такое известие сильно подкосило Михаэля. Он на какое-то время закрылся в кабинете. Еще перед заключением брака, когда к нему только пришли с таким предложением, он рассчитывал, что проживет пять-десять лет под личиной мужа не сближаясь, а потом инсценирует собственную смерть. Бизнес всегда можно переоформить на другого владельца. Только все пошло не так. Новоявленная супруга оказалась не так проста и постепенно не только сблизилась, но и породила взаимные чувства в них. И теперь он не был готов ее потерять. От того и решился.
Он выгнал всех домашних, наказав даже близко не приближаться ко второму этажу, где находилась их спальня. А после все рассказал Вивьен. Об оставшемся ей времени, о своих чувствах, о том кто он на самом деле, и о Рафаэле. Но умолчал о приступе безумия молодого вампира из-за предполагаемой утраты. Супруга сначала не верила, потом злилась, а после испугалась. Только был в ней стержень, который позволил влюбить в себя вампира, уговорить разрешить учиться и принять услышанное. Она приняла его слова и исповедь. Не приняла она только его предложение, отвергнув все, что он мог предложить ей с вечной жизнью, и решив умереть молодой и человеком вместо жизни за счет других.
Вивьен фон Дрейк, супруга Кристиана фон Дрейка, уроженка Франции, дама получающая высшее образование скончалась на закате 28 июня 1870 г.
— Перед смертью она заставила дать ей два обещания, — подводя к концу своего рассказа, продолжал Михаэль. — Спасти ее подругу, Рафаэлу де Морель, от себя и жестокого мира.
Марина молчала. Ко многой услышанной информации она была не готова. Что-то ввергло в ужас, а что-то затопило печалью сердце. И было что-то, что она отказывалась принять.
— Значит то, что произошло сегодня?.. — еще не окончательно сформировав мысль, задалась она.
— Верно. Было исполнением обещания данного покойной супруге. И за помощь в этом, я говорю спасибо, — мужчина почтенно поклонился, сидя на диване. — Думаю, Вивьен тоже бы сказала спасибо, что помогла ее подруге и сама стала подругой Рафаэлы.
Девушка думала, но затягивающаяся тишина только сильнее путала мысли.
— А что было за второе обещание?
— Хм, — он задумался. — Она не успела его закончить, так что не знаю. Но теперь ты знаешь с кем связалась и часть моего прошлого.
— Да… Знаю… — на автомате ответила Марина. — И теперь мне надо переварить эту информацию. До… — что-то хотела сказать она, но осеклась, заметив время, перевалившее за полночь. От досады, что транспорт уже не ходит, она прикусила губу.
— Я тебя не трону. Можешь остаться, — проследил он за ее действиями. — Или все же вызвать такси?
— Дело не в тебе, — быстро осекла она его предположение, а следом смутилась. — Просто белье… — это было через чур тихо.
— Ах это, — проявил чудеса слуха вампир. — Можешь оставить в ванной. Я поставлю постирать и к утру высохнут. Все равно глаз ночью не сомкну.
Марина задохнулась, пораженная настолько будничным тоном.
— Тебя вообще не волнует ношеное женское белье? — практически прошипела она от возмущения.
— А ты действительно думала, что некогда женатого человека, жившего в Европе, когда гигиена считалась вычурностью или хуже может волновать ношеное белье? — поразился он ее наивности.
— Я… Ну… — поняла она свое заблуждение, но растерялась в попытке оправдаться.
Михаэль не выдержал и расхохотался от ее растерянного вида. Открытый смех на собой задел женскую гордость. Вздернув нос, девушка удалилась в сторону ванны под непрекращающееся веселье хозяина квартиры. Он начал успокаиваться, когда за девушкой хлопнула дверь. В его жизни уже случался подобный случай, и ассоциативность быстро потянула за собой другие воспоминания.
«— Обещай, что научишься доверять людям. Хотя не смогу уверить тебя, что откройся мне раньше, и я была бы не столь категоричной в своем желании проститься с этим миром. Просто… Я полюбила Кристиана — человека доброго и заботливого… И уйти сейчас с вампиром, таящимся и расчетливым… Это выглядит неверностью… Прости… что оставляю… и спасибо… за эти… четыре…»
«Об этом я не смогу ей рассказать. Еще учиться и учиться», — с иронией подумал он в задумчивости от нахлынувших воспоминаний. А возможно ему стало немного стыдно за сокрытую информацию.
Перестелив постель, чтобы гостью ничего не смущало, мужчина пошел на кухню за очередной порцией кофейного напитка. В процессе его охватила легкая задумчивость, а не слишком ли много ему пришлось сегодня лукавить. Сокрыть информацию от Рафаэлы было естественным, чтобы девушка могла продолжать жить не оборачиваясь на давно минувшие дни. Но что с утаенным вторым обещанием. Он посчитал, что такая информация может повлиять на Марину не в лучшую для его текущих убеждений сторону. Хотя их крепость уже под вопросом, но это не отменит факт их различия. Было и еще одно маленькое лукавство. Над которым он не слабо посмеялся. Опытного мужчину, видавшего и пережившего суровые нравы прошлых эпох, действительно не беспокоило женское белье. Только вот это относительно того еще белья, закрывающего женское тело от локтей и до колен, пусть и имеющего иногда глубокое декольте. Но современное — эти парадные ниточки или хотя бы повседневное, в размерах доходящее до целого платочка — да еще на своей обладательнице и без прочей закрытой одежды вполне вызывало однозначное волнение. Однако, мог ли он сказать о таком ей, пунцовой от смущения из-за вопроса гигиены? Стоит добавить, что белью отдельно, ношеному или нет, он не приписывал дополнительных качеств или свойств.
Гостья покинула ванную, и он слышал ее топтания в коридоре, а затем удаляющиеся шаги.
«Значит не решилась», — напросился очевидный вывод.
Михаэль отчетливо понимал, что чуть более чем за сутки произошло слишком много событий, а информации на девушку вывалилось и того больше. Ей действительно потребуется время — переварить все и понять свое отношение. Да и ему самому тоже стоит обдумать сложившуюся ситуацию.
«С этим еще можно жить», — для самоуспокоения решил он, а после отправился ставить стирку.
Марина думала, что как и Михаэль не сможет сомкнуть глаз этой ночью. Однако, навалившаяся информация и пережитые события выбили из нее все силы, что она не успела донести головы до подушки, как уснула. Уже под утро она слышала, как мужчина заходил в спальню, чтобы взять вещи из шкафа, но не смогла открыть глаза, а лишь с головой укрылась одеялом, дабы спрятать нагое тело.