Не пренебрегая мужскими стараниями, квартиранка съела оставленную еду до последней крошки. Она думала дождаться Михаила и скрасила время проявляя любознательность по отношению к обиходу жилища. Настоящий культурный шок довелось ей испытать, осматривая сувениры, для оценки которых она прибегла к помощи смартфона. Собранная коллекция была удивительна не только своим географическим происхождением, но и историческим. За пару вещиц из нее в цифровом мире вообще предлагали неприличные суммы. Конечно на этом ее любопытство не остановилось, а потому она решилась разведать главное — кладовку. По убранству помещение мало чем отличалось от прочих подобных, не считая скудности хранимых вещей и притаившегося в уголке миниатюрного холодильника. К ужасу или восторгу, будущему PR-менеджеру удалось воочию рассмотреть пакет донорской крови, так часто мелькающий в медицинских сериалах и прочей кинопродукции. А вот взять его в руки, она не решилась. Первенство выпавшего вида, не смотря на годовалые знания о существовании вампиров и дружбы с одной из их представительниц, было связано с тем, что Рафаэла предпочитала «натуральный продукт», а не эти «консервы».
Постепенно время близилось к вечеру. Мысль дождаться хозяина квартиры, не спешащего вернуться и не отвечающего на сообщения, уже не выглядела столь естественной.
«Что ж. Мы же не в последний раз виделись», — решила она, закрывая входную дверь. Оставить ключи в почтовом ящике было для нее естественным явлением, но какая-то задняя мысль распорядилась иначе, и они спрятались в женской сумке. — «А вдруг кто чужой приметит», — оправдала мысленно девушка свой поступок.
Следующий день принес информацию о так и непрочитанных сообщениях. Это было необычно, но легко объяснялось шансом впасть Михаилу снова в свою задумчивость, при которой он не замечает вещей под носом. Один день. Второй. И не меняющийся статус в переписке вызывал все больше беспокойств. Помимо прочего, Марина неустанно обдумывала случившиеся события, полученную информацию, о мире, о существах, о еще неизвестных аспектах этой жизни. Все это обдавало ее спектром всевозможных эмоций и чувств — неприязнью к жестокости, печалью к утратам и пониманию, что многие шаги предпринятые Михаэлем исходили из справедливости и добросердечности. Хотя вряд ли она сможет когда-нибудь смириться с его методами. И с каждым днем и разом, она лишь больше убеждалась, что чувства к этому мужчине крепли, а разлука приносила тяжесть на душе.
К концу недели, девушка вспомнила еще один не маловажный нюанс — вампиры проживают под одной личиной пять-десять лет, а потом исчезают и появляются уже под другим именем в другом городе или даже стране. И эта, казавшаяся по началу, незначительная черта их жизни вывела ее переживания на новый уровень. Она знала лишь единственное существо, что уже сталкивалось с исчезновением Михаэля и успешным розыском позже. Но родственница вампира не имела возможности обсудить все по телефону. Причинами была и ее занятость, и, не смотря на современные технологии, плохой уровень качества связи — хватило их лишь договориться встретиться на следующий день.
— Ciao, — поздоровалась Валькирия, найдя Марину в назначенное время в кафе, в котором они познакомились.
— Привет.
— Дорогая, да на тебе лица нет. Что случилось? — присаживаясь за стол, обеспокоилась она измученным видом студентки.
— Михаэль пропал, — заявила она, и на ее глазах выступила влага, которую пытались усиленно сдержать.
— Ancora?! — воскликнула иностранка в порыве. Но, видя переживания собеседницы, подсела к ней и приобняла. — Успокойся, милая. Ты уверена, что он именно пропал?
— Я не знаю, — с трудом сдерживая эмоции, ответила шатенка. — Он уже неделю не отвечает на сообщения и на квартире тоже не появлялся.
— Не переживай, — пыталась поддержать Валькирия. — Телефон в его руках вещь хрупкая. Когда я его нашла, он за месяц только три штуки сломал, пока свыкся. А на квартире могла просто не застать. Ты же не сидишь постоянно под дверью?
— Я уже три дня в ней живу, — с надрывом ответила Марина, и от собственных слов прорвалась так усердно сдерживаемая плотина, освобождая путь потоку слез.
От удивления блондинки только и осталось, что успокаивающе поглаживать всхлипывавшую девушку.
— Подожди, — схватив ее за плечи и посадив перед собой, привлекла она внимание. — Зачем ему отдавать тебе ключи, если собрался исчезнуть?
Этот вопрос чуть привел в чувства.
— Наверное рассчитывал, что я оставлю их из-за того, что знания о нем изменят мои чувства.
— Он рассказал тебе? — моментально переключилась на серьезный лад Валькирия.
— Да. Не беспокойся, я не собираюсь об этом распространяться.
— Просто озадачило, что он пошел на это. Получается и про меня знаешь, — то ли спросила, то ли согласилась вампир.
— Конечно он не говорил, но это очевидно — родственница и ваш этикет, — прокомментировала студентка.
— И ты?..
— Это ничего не меняет. Тем более раз он исчез.
— Подожди с выводами, — придержала иностранка. Для нее ситуация выглядела странно, хотя она больше переживала из-за беспокойства собеседницы. — Давай я кое-что проверю.
Она достала телефон совершила вызов — кому Марина не увидела. Говорила Валькирия на итальянском и достаточно спокойно. Поначалу. А потом в ней закипели неслабые эмоции. Соседствующей за столом девушке оставалось лишь поражаться насколько красивым может быть женский гнев благородной итальянки.
— И что вы здесь устроили? — раздался мужской голос возле их столика.
Привлек он внимание обеих девушек. И если Марина, повернувшись и увидев Михаэля, удивилась и испытала облегчение, то Валькирия была других эмоций. Даже не прощаясь, она сбросила вызов и поднялась из-за стола, выйдя к нему.
— Fetente!
Студентка могла поспорить на тему что было громче — оскорбление или пощечина, доставшаяся с ним. Заодно, она отчетливо увидела разницу между человеком и вампиром — от подобного удара человек бы минимум упал, а вампир даже не дрогнул.
— Как ты посмел бросить девушку без объяснений, знающую о твоих исчезновениях в прошлом?
Родственница была полна праведной ярости. Михаэль не спешил реагировать на эту выходку, раздумывая над произошедшем.
— Не зря мне пришла мысль, что надо было написать сообщение, а не изводить бумагу, — со вздохом поделился он своими заключениями. — Марина, я так понимаю, обратную сторону записки к ключам ты не читала?
На ее лице появилась задумчивость.
— Хочешь сказать… — не дожидаясь ответа, вступила Валькирия.
— Что там я написал об отъезде за границу по работе. Одна фирма, занимающаяся подготовкой рекламных плакатов, совершила ошибку в дате готовящегося мероприятия. Заметили, когда уже половина города была обклеена. — Вновь вздохнул он. — Я ждал, что это родит много проблем там, а они ждали здесь. И что вам сказать теперь?
— Но… — растерялась блондинка. — Но твой заместитель сказал, что не знает где ты…
— Ах этот. Многое объясняет, — потирая щеку, сложил он картину произошедшего целиком. — Упомянутый тобой заместитель обожает издеваться надо мной. Я так и вижу, как он хохочет в настоящий момент, представляя во что мне вылилось его незнание.
Изящные женские плечи поникли.
— Прости, я поспешила с выводами, — смиренно извинилась Валькирия.
Мужчина молча обошел ее и встал напротив Марины, опустившись следом на колено, чтобы их глаза были на одном уровне. Она боялась пошевелиться, представляя во что уже ей выльется собственная лень глянуть на обратную сторону записки.
— Ты ведь не отступилась от своих чувств? — мягко спросил Михаэль.
Она нашла в себе силы или храбрость лишь согласно кивнуть.
— Хорошо. Потому что эта неделя показала, что я уже не могу представить свою жизнь без тебя. Без возможности видеть тебя и слышать твой голос. Я ведь боялся довериться своим чувствам и быть отвергнут. И…
Марина не верила в происходящее. Она уже ждала и выговор, и укор, и высмеивание. Но точно не то, что она слышала. Неделя стресса и его слова полностью выбили ее из колеи лишая возможности четко думать.
— Но когда? — невольно слетело с ее губ. — Что я сделала?
Михаэль обескураженно улыбнулся.
— Ничего. Ведь ты поразила меня еще в первую нашу встречу, храбрый мышонок.
— А-а! — в удивлении воскликнула девушка и быстро прикрыла рот рукой, чтобы сдержать эмоции.
Он радостно усмехнулся.